第49章 聖堂批覆
相隔十餘米的水仙花街2號，莫雷蒂一家租住的房屋二樓的書房內。
克萊恩·莫雷蒂小心翼翼地使用銀質小刀建立起靈性之牆，將房間封閉，以免接下來的行為影響到隔壁的哥哥班森與妹妹梅麗莎。
在白天，他先後感受到兩道無形的力量籠罩自己，如同之前使用「轉運儀式」進入灰霧空間那樣，伴隨著一陣陣虛幻的耳語聲，以及手背上四個黑點的顯現、消失。
他當時判斷有塔羅會的成員成功舉行了儀式魔法，通過他自創的咒文聯繫上了「愚者」。但身處黑荊棘安保公司時，克萊恩沒敢當著眾多值夜者的面進行轉運儀式回應祈求，而是等到夜間回到自己家，等到同住的家人休息，才準備進入灰霧空間查看。
念著早已熟記於心的咒文，逆時針行走四步，「愚者」來到了祂的神殿。
灰霧空間和上次相比沒有變化，但眾多深紅色的星辰中，正有兩顆閃動著特殊的光芒。
是倒吊人，還是另外兩位女士？
克萊恩思索著，將靈性蔓延開去，接觸到了其中一顆閃爍的星辰。
蘊含在其中的畫面和聲音立即進入了他的大腦，隨著虛幻、遙遠的祈求聲，模糊的畫面展現，像是隔著一層霧氣。
那是一名身披黑袍的年輕女性，在簡陋的地下室內，面對點燃四根蠟燭、擺放了四件祭品的祭壇，雙手合十默念著什麼。
從周圍的環境和探出黑袍兜帽的那一縷金髮，克萊恩判斷出這是塔羅會的成員，「皇后」小姐。
成功了，這個自創的儀式魔法，確實指向了自己，指向了「愚者」！
克萊恩心頭一陣竊喜，儀式魔法的成功證實了他在灰霧空間內的權限，這讓他接下來的一些行為更有底氣。
他穩住激動的心情，嘗試著回答畫面中「皇后」的祈求。
「我知道了。」
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「我知道了。」
直到第二天上午，迷迷糊糊來到黑荊棘安保公司，坐在接待室享用起羅珊沖泡的咖啡時，安吉爾腦海中仍然迴響著昨天夜間「愚者」那低沉、神秘的聲音。
沒有電視、網際網路的蒸汽時代，夜間無事可做的安吉爾只得早早入睡，但就在她進入臥室時，腦海突然不受控制般地出現了清晰無比的畫面，「愚者」那隱藏在灰霧後的身軀，以及祂對儀式的回應。
比起直接從現實世界進入灰霧中的神殿，這種影響到自己生活的反饋方式更讓她感到畏懼。
毫無疑問，這是一位強大無比的存在，哪怕不是神明，也差不太多。
自己似乎成為了這位強大存在的最初信徒？
不清楚這是好事還是壞事，安吉爾很快便釋懷了，畢竟反抗也沒有用，那就只能……
「啊，安吉爾，你正好在這裡。」
值夜者的隊長，鄧恩·史密斯從接待室內側的隔斷後走出，見她正在攪動著手中的咖啡，眼神失焦地望著前方空無一物的沙發，於是打了個招呼。
「隊長，早上好。」安吉爾收回心神，放下咖啡杯，回了一禮。
「聖堂的批覆到了。」鄧恩簡短地表明了來意，他瞥了一眼正在接待台後裝作仔細閱讀報紙，卻不時往這邊偷偷望來的羅珊，說道：「到我辦公室來說吧。」
「羅珊，如果克萊恩來了，讓他也到我辦公室來一趟。」
佯裝專注的羅珊連忙點頭答應，然後目送著鄧恩和安吉爾一前一後消失在隔斷後。
她知道值夜者們有很多更高級別的秘密不能讓身為文職人員的自己知道，但還是忍不住豎起耳朵，試圖聽聽房間深處傳來的交談聲，可惜房門關閉的聲音讓她失望地低下了頭。
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「坐吧。」鄧恩進入自己的辦公室後，徑直在高背椅上坐下，安吉爾關上門後也沒有客氣，在他對面坐了下來，等待對方繼續剛才的話題。
「聖堂昨天上午已經發電報回復了我，但由於『教唆者』特里斯的事耽誤了，沒有第一時間告訴你。」鄧恩邊解釋，邊從抽屜中拿出一張電報紙，清了清嗓子，念出了上面的內容。
「回復值夜者廷根市分隊，你方提出將新成員安吉爾·格蘭傑晉升為正式成員之申請，經我方身份驗證及資歷審查通過，現予以答覆，准許安吉爾·格蘭傑成為值夜者廷根市分隊之正式成員。」
放下電報，鄧恩·史密斯面色嚴肅地說道：「成為正式成員，你每周3鎊的薪水將立即翻倍成為6鎊，且會隨著工作年限逐漸增長，還會獲得阿霍瓦郡的見習督察身份。」
「需要遵守的條例，我想你已經清楚了，上次我說你可以等到聖堂答覆時再做決定，那麼現在，你的決定是？」
安吉爾早已下定決心，現在自然不會退縮，她同樣面色嚴肅地點了點頭，深吸一口氣，回答：「我願意成為正式的值夜者。」
「恭喜你，安吉爾·格蘭傑小姐，你現在是我們的正式成員了。」
鄧恩·史密斯重新展露出熟悉的笑容，伸出右手，和安吉爾同時遞出的右手相握。
「正式成員需要輪值『查尼斯門』，每周可以輪休一天，可以自己選擇，但最好固定下來，這周的排班已經定好，你暫時不需要輪值，但今天我們預定有其他任務，可能需要你在這裡值守，應付突發事件。」
簡短的「轉正儀式」後，鄧恩·史密斯立刻恢復了他值夜者隊長的身份，開始吩咐任務。
「另外，既然已經成為正式成員，有些事我也就放開講了，老尼爾曾經說過你使用的手槍彈藥口徑和其他人不同，導致後勤難度加大，我建議你儘快統一一下彈藥口徑。稍後你就去他那裡重新領取一把手槍，但現在這把也能保留，待你熟悉新武器後再上交。」
安吉爾聽到鄧恩的話，並沒有感到意外，她之前領取彈藥時也聽到老尼爾提到過這件事，但由於自己的使用習慣如此，並沒有在意。現在已經成為正式成員，看來是時候改變一下，融入集體了。
「那如果沒其他事，我就告退了。」見隊長點頭同意，她準備離開辦公室，可剛走出兩步，身後不出意外地傳來「等一下」的喊聲。
果然……隊長你是不是有點早衰的症狀……
安吉爾回頭報以詢問的眼神。
「我是不是忘記跟你說，正式成員需要單獨完成一個任務，以此獲得其他同伴的認可。」
見對方搖頭表示不知情，鄧恩微笑著繼續說道：「一般來說我會指派涉及非凡因素的任務，但鑑於你在應對雪倫夫人襲擊時的戰鬥表現非常出色，我覺得可以用一般任務替代。」
「放心，這並不是正式規定，不會影響你在值夜者中的評價，只是……嗯，我們廷根小隊內部的一些要求。」
「好的，隊長，還有其他事情嗎？」安吉爾暗暗記下這個「入隊任務」，決定有空去其他隊員那裡打探一下情況。
「沒有了，你可以離開了。」
有了上次被接連叫住的經驗，她特意放慢腳步，關門時甚至探頭往辦公室內回望一眼，鄧恩正在筆記本上寫著什麼，感受到視線，抬頭好奇地看向門口。
「真的沒事了。」他無奈地說道。
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安吉爾輕車熟路地來到武器庫，老尼爾這次沒有繼續研究那幾張羅塞爾大帝的日記，而是用一套老舊的杯具泡著自己手磨的咖啡。
聽到對方是來換小口徑的左輪手槍，老尼爾苦笑著解釋：「我只是在鄧恩去警察局領取下個季度的子彈時提了一句，並不是向他抱怨後勤難度，你完全可以繼續使用原來口徑的武器。」
「沒關係，其實我早就想換了。」
安吉爾言不由衷地說道，畢竟換槍這事已經是板上釘釘，雖然覺得很可惜，但也沒必要讓老尼爾認為是他失言造成了這一後果。
而且從後勤管理和戰鬥中互相補充彈藥的角度來說，使用相同口徑的武器優勢是顯而易見的，之前因為用慣了0.45寸的手槍而拒絕更換，其實安吉爾心裡也有些猶豫，現在借著成為正式成員的機會換成和其他值夜者相同的武器也不錯。
見安吉爾沒有介意，老尼爾舒了一口氣，取出武器庫的鑰匙，很快翻出了一把嶄新的左輪手槍，也許是作為彌補，附帶了整整兩盒同口徑的普通子彈，以及十發裝在金屬盒中的「獵魔子彈」，對應的腋下槍套和快速裝彈器。
這種外表精美的銀色子彈表面有繁複的花紋，據說效果和安吉爾自製的特殊子彈類似，但缺少重複攻擊的增強作用，而是擁有對付靈體的額外傷害。
「你舊的那把槍也不用上交了，就作為過渡期間的副武器吧。上次你是用自己的舊槍更換的新槍，實際上並不算是領取了自己的武器，這次給你補上了。」老尼爾將左輪手槍和一應配件交給安吉爾，看著她在記錄本上籤上了自己的名字。
「不……好吧，謝謝，等我用慣了這把槍，就把舊的交上來。」
一把左輪手槍值不了幾鎊，而且安吉爾不想在老隊員心裡留下貪便宜的壞印象，本想拒絕，但心頭一動，覺得老尼爾說的也有些道理，自己適應新槍也要一段時間，不如先留著舊武器。
她握著新的左輪手槍試了試手感，又打開彈巢，一枚枚將0.38口徑的子彈裝進去。這把左輪能裝六發子彈，比之前她的大口徑左輪多一發，這可能需要一定時間來適應，避免出現打了五發就換彈的習慣動作。
腋下槍套也不太合身，安吉爾背過身去調整了很久才固定好位置，將新槍塞進槍套，剩下的子彈壓進快速裝彈器放入口袋，她這才和老尼爾道別，離開了武器庫。
在地下通道兩側的燈光照耀下，安吉爾原路返回了連通教堂、查尼斯門和黑荊棘安保公司的十字路口。
「啪——啪——」查尼斯門方向傳來了整齊劃一的腳步聲，她側頭看去，眼前是滑稽無比的一幕。
(本章完)