第11章 煉髓
和趙山分別之後，陳淵回到小院。
兩年前，陳淵突破煉皮境之後，趙山就搬出了小院。
他久久未能突破煉髓境，有些心灰意冷，娶了一個媳婦，在興業坊附近買下了一個宅院。
從那之後，陳淵一人住在小院之中，搬到正屋，星光灌體也變得容易了許多。
他換上麻衣，再度出門，沿途從一家藥店取了一副藥，來到縣城東邊的一處破落宅院前，敲了敲門。
篤篤篤。
等了一會兒，院門被輕輕推開，一個身形佝僂，頭髮花白的老者迎了出來，正是老儒生。
陳淵上去攙住他，老儒生說道：
「二牛來了，快進屋，咳咳，我這身子骨是一天不如一天了，咳咳……」
陳淵攙扶著老儒生，來到正屋，把藥放在桌上，然後扶著老儒生輕輕坐下：
「這是學生應該做的，李大夫說了，再吃五副藥，先生的病應該就能痊癒，但要注意保暖飲食，好好休養才行。」
老儒生擺擺手，輕笑道：
「呵呵，生老病死，自有天命……今天該講哪卷書了？」
「《靈虛經》。」
「我找找，《靈虛經》……嗯，應是在這兒……」
老儒生轉身從書架上翻找，與此同時，陳淵拿起那副藥草，泡在一個木盆中，以備煎服。
片刻之後，老儒生也抽出一本書，翻開念道：
「五行相生相剋，其理昭然，五運六氣，歲月日時，皆自此立，更相為用，金木水火土，形氣相感而化生萬物，此造化生成之大紀也……」
老儒生聲音蒼老，念完一句，解釋一句，陳淵不時提出兩個問題，老儒生再行解釋。
一個時辰後，一卷《靈虛經》講到一半，老儒生額頭見汗，聲音更為虛弱。
陳淵把煎好的草藥端過來，放在老儒生面前，說道：
「先生辛苦了，先把藥喝了吧。」
老儒生笑道：
「談何辛苦，臨到晚年，有人養老送終，已是僥天之幸了，否則免不了晚景淒涼的下場。」
陳淵笑了笑，沒有說話。
這三年來，他一直在跟隨老儒生學習，但不只是學習如何識文斷字。
當初和老儒生達成交易後，陳淵憑藉過目不忘之能，只用了三個月時間，就學會了所有常用的文字，隨後又用半年時間，通曉上古文字。
學會文字之後，陳淵並沒有就此止步，而是繼續向老儒生學習各種典籍。
老儒生雖然科舉屢屢失利，但卻博覽群書，見聞廣博，精通上古典籍，尤其是道家經典。
而武道功法，往往從道家經典中衍化而來，多用道家術語。
陳淵為了在武道上走得更遠，在老儒生的教導下，苦讀道家經典，對儒釋兩家也廣泛涉獵，學識日益增進。
他對老儒生也越發尊敬，以學生之禮待之，每月給老儒生四百文錢，足夠他吃穿用度，不用再去文昌街擺攤，給人代寫書信。
陳淵突破煉皮之後，月錢增長到二兩銀子一月，除了這四百文之外，每月還往家中寄回一兩銀子，一家人從此衣食無憂。
這一年，老儒生身體日漸虛弱，上月又感染風寒，陳淵請來郎中給他看病開藥，讓老儒生越發感激。
若不是陳淵，他早已凍餓而死。
老儒生沒有子嗣，言明待他去世之後，把小院和所有藏書，全都贈予陳淵。
陳淵自然不會貪圖這破落小院，但對老儒生珍藏的古籍卻是很感興趣，也就答應下來，對老儒生悉心照料。
……
陳淵看著老儒生喝下草藥，告訴他接下來半個月不會來學習道經，才告辭離開。
他回到小院，又練了半個時辰伏虎拳，但收功之時，面色卻是有些沉凝，眉頭微皺，似是遇到了什麼瓶頸。
他低頭沉思著，走進正屋，換上黃布短衣，拿起三個食盒，前去廚院打飯。
雜役見怪不怪，把三個食盒盛滿飯菜，恭敬遞迴給陳淵。
陳淵進入百兵堂時，食量就是出了名的大。
他相繼突破煉皮、煉骨後，食量繼續增加，名聲在外，廚院一眾雜役，已經習以為常。
吃過晚飯後，陳淵繼續練拳。
但只練了一刻鐘，他就停了下來，抽出長刀，改練刀法。
這一套刀法名為五虎斷門刀，和伏虎拳一樣，是伏虎幫中流傳最廣的一套刀法。
陳淵突破煉皮境後，趙山將這套刀法傳授給了他。
五虎斷門刀稱不上精妙，但威力卻是不俗，對煉髓以下的武者來說，完全夠用了。
但陳淵卻對五虎斷門刀的威力不滿意，把江湖中人常用的十餘斤重的環首刀，改成了重達三十斤的長刀。
李管事呵斥陳淵好高騖遠，但陳淵當著他的面，連使兩遍五虎斷門刀法，李管事才不再有異議。
從那之後，陳淵力大無窮的名聲更加響亮，但私底下也有很多人嘲諷他。
力氣再大，那也是三十斤的長刀，遇敵不過就能使兩遍刀法，有什麼用？
直到陳淵在一次護送車隊入赤莽山脈時，衝鋒陷陣，勇猛無比，用長刀劈死兩名煉皮山匪，才無人敢在背後譏諷。
雖然陳淵劈死那兩名山匪後，後力不濟，難以維持。
但長刀兇猛，在江湖爭鬥中威力極強，上來猛砍猛殺，煉髓以下的武者難以招架。
而且在眾人眼中，陳淵性格憨厚，頭腦簡單，曾經一言不合之下，把人打得鼻青臉腫，沒人想惹這種愣頭青。
不過，像陳淵這種只會三板斧的武者，也沒人把他當回事。
就算他突破到煉骨境，也是一個愣頭青，頭腦簡單，行事魯莽，沒有絲毫威脅。
但此時在小院中獨自練刀的陳淵，卻和人們印象中的愣頭青形象相去甚遠。
他手持三十斤重的長刀，揮灑自如，舞動起來，竟然有劍的輕靈之感，而且一練就是一個時辰，絲毫沒有力竭之相。
就算是身為煉髓巔峰武者的李管事，也不可能毫不停歇的練刀一個時辰。
只有內勁武者，舉手投足間，真氣相隨，才有如此悠長的耐力。
陳淵當然不是內勁武者，但也相差不遠了。
外人都認為他剛剛突破煉骨境，但實際上，他已是煉髓巔峰的武者。
身懷玉珏，不斷經歷星光灌體，陳淵練武進境極快。
練武三月，突破至煉皮境。
再過半年，突破至煉骨境。
再過一年，突破至煉髓境。
再過半年，達到煉髓巔峰，丹田蓄滿真氣，難以寸進。
與此同時，陳淵每日勤練不輟，將這套五虎斷門刀練得爐火純青，每一招每一式都爛熟於心，隨心而發，可劈開落葉，刀斬蚊蠅。
只是在外人面前，他從未顯露過自己的真實實力，卡在一年期限到來之前，「突破」至煉皮境，待丹田內蓄滿真氣，才「突破」至煉骨境。
三年煉骨，在百兵堂內也算是頗有天賦，但稱不上練武奇才，並不搶眼。
據陳淵打聽，郡城中不乏兩年煉骨的武者，那才是真正的武道天才。
他「突破」至煉骨境，能引起李管事的重視，從他那裡獲得更多好處，又不會引起別人的注意。
一個月前，他把自己突破煉骨境的消息稟告給李管事後，雖然沒有成為護衛隊統領，但月錢漲到了四兩銀子，和護衛隊統領同等水平。
其他幾名護衛統領對此都沒有意見。
這三年來，陳淵一直偽裝著憨厚的人設，從未露出破綻，在遭遇山匪時，都是衝殺在前，勇猛無比，立下了不少功勞。
當然，他不會拿自己的性命開玩笑，都是隱藏實力，心裡有底，才敢衝鋒陷陣，而且從不貪功戀戰。
正所謂大隱隱於朝，陳淵顯眼的表現，反而讓人們忽略了他這個愣頭青。
他還刻意與堂中的一眾灰衣學徒交好，從他們那裡獲得了很多有用的消息，更加有利於他的偽裝。
但現在，他精心的偽裝，卻成了武道上更近一步的阻礙。
丹田蓄滿真氣，達到煉髓巔峰後，伏虎勁也就練到了盡頭。
這七個月內，陳淵嘗試了各種方法，始終無法突破至內勁，幾次差點走火入魔。
好在他肉身強悍，經脈堅韌，只是受了一點小傷，就自行恢復了。
現在看來，他只有改換功法，才有可能突破至內勁。
但一個煉骨武者，不可能接觸到內勁功法。
只有進入郡城，加入總幫，才有可能獲得更高級的功法。
這就需要陳淵展現出更強的實力，否則區區一個煉骨武者，根本不可能進入總幫，李管事也不會放他離開。
但思來想去，陳淵還是放棄了這一想法。
三年煉髓，放眼整個玉州江湖，都是極為少見的天才，勢必引來各方勢力窺探。
只要有一絲暴露玉珏存在的可能，他就不會冒險。
(本章完)