第12章 入山
陳淵練完刀法，天色也完全黑了下來，明月當空，繁星密布。
他收刀入鞘，回到屋內，拿出裝著玉珏的粗布袋。
這三年來，陳淵除了護衛車隊外出之外，有機會就引動星光灌體，肉身強度日益增強。
他把玉珏從粗布袋中拿出來，在星光照耀下，玉珏散發出淡淡青光。
漫天星辰齊齊閃爍一下，匯成一束白光，從天而降，在陳淵周身流轉一圈。
和三年前相比，原本細若髮絲的白光，變粗了一倍，色澤也加深了一些。
十息之後，白光消散。
陳淵睜開雙眼，感受著忽然湧出的飢餓之感，不慌不忙，拿出三顆拇指大小，黑乎乎的丹藥，就水吞下。
片刻之後，一股暖意湧入四肢百骸，通體舒泰，飢餓之感慢慢消散。
「呼……」
陳淵吐出一口長氣，感受著又增大了一分的力氣，喃喃道：
「可惜養精丹每月才有一粒，若是能日日服用，就可以隨意引動星光，進行灌體了……」
這黑乎乎的丹藥名為養精丹，是伏虎幫給煉骨武者發放的福利，每月一顆。
但陳淵作為李管事的弟子，突破煉皮境後，就可以領到一顆養精丹，兩年下來，總共領到二十四顆。
養精丹有固本培元、壯大氣血、增強肉身之效，煉骨武者服之，接下來三日之內，體內氣血活躍，練武效果倍增。
但在陳淵突破至煉髓之後，三顆養精丹，才能補充一次星光灌體之後的能量缺口。
其餘時間，他還是只能慢慢補充能量，以免引起他人注意。
陳淵體會到養精丹的妙用之後，心中火熱，向趙山打聽養精丹的來歷，得知此丹市價二兩銀子一顆，才熄了心思。
養精丹的價格太高，他每月四兩銀子的月錢，要往家中寄一兩銀子，還要給老儒生五百文，只能購買一顆。
加上幫中發放的丹藥，兩年下來，陳淵一共服用了四十八顆養精丹。
現在的陳淵，肉身強度大增，有千斤巨力，經脈堅韌，五感靈敏，一羽不能加，蚊蠅不能落，五丈之內，無聲不聞。
在護送車隊時，陳淵見過張金奎和另一名煉髓巔峰的山匪首領交手。
雖然兩人不是以命相搏，但也使出了至少七成實力，力量遠不如他。
這一身巨力，是陳淵最大的底牌。
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他平日只在外人面前顯露十之二三，就被視作天生神力。
若是全力以赴，不知會有多大威力。
陳淵沒有機會試驗，但卻有信心碾壓煉髓巔峰武者，甚至與內勁武者匹敵，也不是沒有可能。
正是有了自保之力，他才敢於顯露煉骨實力，爭取進入郡城總幫的機會。
他以前隨車隊進過三次赤莽山脈時，每逢遇到山匪劫道，表現都非常勇猛，立下了不少功勞，頗得李管事賞識。
但那是在山脈邊緣，山匪實力弱小，最後都是有驚無險。
這一次卻是進入赤莽山脈深處，路途兇險，匪寨林立。
陳淵打定主意，一路上小心行事，不做出頭鳥。
能在赤莽山脈深處立足的匪寨，頭領至少也是煉髓巔峰武者，不乏內勁武者，甚至還有罡勁、化勁境界的高手。
陳淵若是再像以往那樣勇猛衝殺，引起山匪注意，風險太大。
趙山今天不叮囑他，他也要找個由頭，躲在李管事身後。
……
第二天清晨，陳淵早早起床，吃過早飯後，穿上一身黑衣，收拾好包袱行李，拿著長刀，來到興業坊中一處占地極廣的宅院。
院中是一個廣闊的校場，約有一畝大小。
校場上已經聚集了三十餘名黑衣護衛，背著行李，手提環首刀，分成三隊，松松垮垮地站著。
眾人前方站著兩名黑衣統領，其中一人正是趙山。
陳淵來到趙山面前，抱拳行禮：
「師兄。」
趙山擺擺手：
「入隊吧。」
陳淵來到第三隊最後，安靜站好。
一刻鐘後，六十名護衛和三名護衛隊統領全部到齊。
又是一刻鐘後，同樣一身黑色勁裝的李管事，和另一名身材魁梧的中年大漢一起走了進來。
兩人來到眾人前方，三名統領躬身行禮：
「見過李管事、張管事！」
中年大漢正是樂平縣百兵堂的另一名管事，張金奎，使一柄環首刀，江湖人稱莽金剛。
張金奎不耐煩地擺擺手，洪聲道：
「今天這批貨要送到山裡，我和李管事給你們壓陣，這一路上都給我小心點兒，誰要是出了差錯，老子扒了他的皮！」
「是！」
護衛隊大聲應下，張金奎轉頭看向李管事：
「你還有啥要說的？」
李管事上前一步，說道：
「既然張管事開口了，那我就說兩句吧……這筆交易非常重要，誰要是中途出了岔子，下月扣發全部月錢！但若是這筆交易能順利做成，車隊回來之後，護衛隊每人賞三兩銀子！」
眾人聽到扣月錢，都是臉色一變，但聽到賞銀後，又是兩眼放光。
樂平縣百兵堂的護衛都是煉皮武者，月錢只有一兩銀子，三兩銀子對他們來說，已是一筆極為不菲的賞銀。
李管事話音剛落，張金奎就盯著他的臉，質問道：
「你憑什麼扣我護衛隊的月錢？」
李管事皮笑肉不笑地道：
「張管事莫急，這是孫掌柜的意思，伱要是有意見，我這就稟告孫掌柜。」
張金奎面色一沉，冷哼一聲，卻不再多言。
李管事微微一笑：
「車隊已經裝好了，現在就啟程吧！」
……
赤莽山脈橫亘在齊國境內，綿延上萬里，縱深上千里，千岩萬壑，重巒迭嶂，林深葉茂，猛獸橫行。
一處山間小道上，百兵堂的車隊排成一條長龍，緩慢通行而過。
山道狹窄難行，車夫小心驅趕著馬匹，車隊前方有二十名護衛開路，後方二十名護衛斷後，兩側則是有十餘名護衛，來回巡視。
陳淵跟在趙山身旁，默默趕路，身上的黑色勁裝染上了不少污跡，還有幾處被撕破的孔洞。
今天是車隊從樂平縣出發之後的第三天，在赤莽山脈中只行進了六十里地。
山間道路難行，又是和山匪做交易，見不得光，車隊不敢走平坦寬闊的元平陘，只能走山間小道，穿林過谷，行程緩慢。
期間還遇到過山匪攔路，好在車隊前方掛著赤莽山脈中幾個大匪寨的旗牌，護衛隊又規模龐大，那些小寨子心中忌憚，沒有動手。
倒是有不少猛獸被車隊所擾，驚恐之下，凶性大發，被護衛隊圍殺，進了眾人的肚子。
陳淵面對劫道山匪時，唯唯諾諾，縮在趙山身後，遇到猛獸卻是勇猛無比。
煉骨武者，可搏殺獅虎，陳淵又有一身巨力，不用別人幫手，就劈死了一頭老虎，身上衣服也是在那時被抓破的。
他原本不想出手，但要維持愣頭青的人設，不能一直畏縮下去。
但他也不忘刻意露出破綻，被老虎抓破了衣服，讓場面看起來頗為兇險。
晚上紮營之後，趙山責備道：
「師弟，你也太魯莽了，刀法不見半點精巧，一味剛猛，殺一頭老虎，還差點受傷，要是被抓破了皮，中了虎毒，這山中可沒有郎中給你治傷！」
陳淵摸著頭，訕訕道：
「對不起，師兄，我一拿刀，就什麼都忘了……」
趙山無奈地搖了搖頭：
「這也就是一頭畜生，要是遇到山匪……以後我沒發話，你不可再隨意動手！」
「是，師兄！」
旁邊兩名護衛統領，看著趙山訓斥陳淵，面上露出譏諷之色。
其中一名身材瘦削的統領怪笑道：
「陳師弟，你別聽趙山的，你可是煉骨武者，又力大無窮，山匪哪是你的對手，只管勇猛殺敵就是了，我會在師父面前為你請功的。」
趙山勃然變色，鏘啷一聲，刀半出鞘：
「鄭鈞，你別太過分！上次你鼓動陳師弟沖陣的事情，我還沒找你算帳，再胡言亂語，休怪我翻臉無情！」
鄭鈞沒料到趙山反應如此激烈，臉色一變，但迎著趙山兇狠的目光，卻不敢說什麼，只得悻悻道：
「我讓陳師弟多立功勞，還有錯了？不識好人心！」
隨後，他和另一名統領轉身離開，口中抱怨道：
「師父不知道怎麼想的，還不把趙山逐出護衛隊，都快騎到咱們頭上來了！」
另一名矮壯統領陰笑道：
「呵呵，鄭師兄別生氣，那李勇奸猾無比，又討孫掌柜歡心，他把趙山安插進來，師父也很頭疼。但這個陳二牛頭腦簡單，咱們可以找機會先對他下手……」
兩人聲音極低，別人根本聽不清，但卻一點不落地傳進陳淵耳中。
他目中閃過一絲厲色，面上卻是憨厚一笑：
「師兄，鄭師兄不是好人，我全都聽你的！」
鄭鈞和另一名統領馬耀宗，都是張金奎的徒弟，和趙山素來不睦，對陳淵也是不懷好意，尤其是在他突破至煉骨境之後。
但陳淵從不反擊，只是裝傻充愣，都是趙山替他擋了下來。
趙山收刀入鞘，沒好氣道：
「你就知道聽我的，我能管你一輩子嗎？你什麼時候自己長點心眼，我才能放心！」
陳淵重重點頭：
「我聽師兄的，一定努力長點心眼，讓師兄放心！」
「你小子……」
趙山搖頭失笑，一陣無語。
兩人說話的時候，幾名護衛就在不遠處，聽到了他們的對話。
一名不起眼的護衛悄悄離開，找到李管事，把這件事原原本本講了出來。
李管事沉聲道：
「好，我知道了，你繼續盯著那幾名統領的動向。」
「是！」
護衛告退，李管事遙望著籠罩在晚霞之中的莽莽群山，輕捋鬍鬚，目中閃過一絲精光。
(本章完)