周異記得清楚。公司第一批人才引進的三人中，唯一不肯過來的就是曹大元。
但為了鎮上取暖過冬，他還是跑來低頭求援。
曹大元發量很少，只有一些稀疏長發被他盡力均勻橫向覆蓋在頭皮上，努力保持著自己的形象。這讓周異想起了高中時代的物理老師。
對於這位想徹底改變蟊谷鎮貧困現狀的本地人，周異是欣賞的。
曹大元的引怪菇是一種形似金針菇的白蘑菇，但更短更細，菇帽很小，很不起眼。
「人吃了引怪菇會頭痛和喘不過氣，嚴重的會被毒死，大家都當毒蘑菇避開。」
他指著這一物種說：「但外頭的怪物，爪彘和刺蟻獅都很喜歡。它們吞下這東西就會變得平靜溫和，要麼趴著休息，要麼仰望天空或遠處，在這段時間裡，哪怕獵物從它們眼前路過都不會被攻擊。」
「我測試了好多次，它們是真的喜歡這個。」
周異讓紅隼號叫來夜爪。
作為公司里唯一的爪彘員工，它來試藥最合適不過。
嗅了嗅這蘑菇，夜爪頓時雙眼睜圓，呼吸粗重起來。
「主人，這東西充滿了……某種說不清的吸引力。」
它並不知道這是什麼。
試吃開始。
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夜爪張口吞下一簇引怪菇，咀嚼之後吞下。
這位爪彘員工雙眼失神了片刻，接著渾身肉眼可見地鬆弛下來。它蹲趴在地，進入一種極度放鬆的精神狀態，平日裡有些兇相的小眼睛，這時候也變得清澈而柔和。
過了五六分鐘後，夜爪才說起自己的體感。
「吃下去後渾身很舒服，特別放鬆和平和，疲憊感也消除了很多，讓我開始思考自己到底在做什麼，我在這個世界上的意義……」
這是吃了就進入賢者模式？
周異心裡犯嘀咕。
「紅隼，查遞歸市資料，能不能找到這種蘑菇的信息。」
幾十秒過去。
無人機在他腦內答覆：「根據該植物外部特徵比對，最接近的是溶洞菇，但溶洞菇並不具有這樣的興奮、致幻和鎮靜作用。無法查到更多資料。」
「遞歸市的資料庫里，重點記錄的是各種具有自我意識和智慧的生物。對於自然界裡龐大的植物種類，只有基礎物種的圖鑑。」
周異又看向曹大元：「你有多少引怪菇？」
「除去這些，我的地洞裡還移植了24朵。」
「你等一下，我叫個人和我們一起過去看看。」
約半小時後。
系紅圍脖的骨人匆匆趕到。
如今的孫重來穿著一身黑色皮夾克，下身是牛仔褲，腳下一雙馬丁靴，頭戴牛仔帽，背著一個皮箱包，頗有西部范兒。這是周異給它找的幾身行頭之一。
只是它有些一瘸一拐，說是之前腿骨折斷還沒好利索。
隨骨人一起過來的，還有兩名黑手菇助手。
孫重來聽完曹大元的敘述，仔細觀察了引怪菇的外貌，而後說：「蘑菇林里沒有這種類型。」
「孫十三，孫十四，你們來鑑別一下。」
兩名黑手菇湊了過來，對著引怪菇又捏又扯。
「裡面有某種物質。」
「特殊的能量，能夠激發和改變身體的狀態，活躍和高興。」
「有點像巨人菇的毒。」
「很神奇的傢伙。」
「好蘑菇，不壞。」
「不過它已經死了，不好說。」
「得看活的，活的蘑菇才能看得出來。」
……
接著周異讓曹大元帶路，一行人趕赴蟊谷鎮。
出門他才發現，外面正颳風不止，氣溫也有了明顯下降。
冬天的確已經不遠。
再到蟊谷鎮，這裡和之前沒有什麼不同，依舊是在山上洞窟內的分叉洞，當地人一個個蝸居洞內。
不同的是，上回居民們只是打量他兩眼，現在很多人都從自己的地洞裡出來。他們舉起自己收藏的東西，有漆黑的樹枝，形狀怪異的樹葉，像是骨頭或石頭的物質……一副想出售的樣子。
但他們都不敢說話，低著頭，也不敢和周異視線接觸。
周異感覺自己像是過來收保護費的一樣。
於是他說：「大家回去，交易的事龔正會繼續進行，回吧。」
鎮民們互相看了看，這才收起手裡的各種東西，一個個返回地洞。
曹大元則低聲說：「冬天要來了，大伙兒都很擔心，想要多買一點取暖的柴，怕睡著了被凍死，這也是最容易死人的時候。如果火旺，活下來的機會就大點。」
周異點點頭。
在曹大元引路下，一行人來到一個靠里的低矮地洞，裡面鋪著潮濕的泥土，帶著腐爛酸澀的臭氣。
「這裡就是我養蘑菇的10個地洞之一。」
曹大元介紹說：「新一批的菌絲在土裡，要4個月才能培養出來，然後再等1個月，就會長出洞穴蘑菇了。不過這裡比較特別。」
他爬到最裡面，小心扒開一片土層，於是纖細的白色引怪菇就顯現出來。
「它們都在這裡，引怪菇本身有毒，也沒人來拿。」
兩名黑手菇開始實地檢查那一簇簇蘑菇。
它們一個將腦袋埋進土壤里，不知道在幹什麼，另一個則是在檢查周圍的牆壁和石頭。
骨人問曹大元：「引怪菇是天然的野生蘑菇？」
「不是。」
曹大元搖頭：「它們是從蟊谷鎮的蘑菇洞裡長出來的。」
「最早的引怪菇在6年前出現，還差點毒死了人，它們之前是沒有的，我也不知道它們是哪裡來。」
骨人用手摸了摸下頜骨。
這時候，將頭埋進土裡的黑手菇忽然掙扎出來。
它拍了拍腦袋，將泥土抖掉：「找到了，這種蘑菇是洞穴蘑菇菌種與一種糞便所產生的結果。那種糞便的味道很怪，不是人類，也不是沙鼠的……你們還用過什麼糞便？」
曹大元皺起眉頭，搓了搓手上的泥：「我們用的糞便都是從外面撿的干糞，除去這些之外……就只有爪彘了。」
「對了！就是爪彘糞便的味道，它需要這種關鍵的糞便，否則長不出來。」
黑手菇比出拇指。
另一名觀察四下的黑手菇則是說：「這裡環境其實不適合它成長，它需要更多的光照，更多的死光獲取，還有更肥沃的土壤。得將它們移栽到蘑菇林，就能長得更快。」
周異一聲令下，於是這批引怪菇就被轉移到了蘑菇林里。
三天後。
骨人一路跑來匯報：「好消息，董事長！那些引怪菇長得很好，就是對黑手菇們很有誘惑力，不過孩子們都很聽話，知道那東西得種多了，它們才有機會吃。所以一個個都格外賣力。」
「夜爪已經和不少爪彘聯繫上，帶著黑手菇們去找糞便去了。北邊爪彘群體數量很多，倒是不用怕糞便不足，它們在捕獵北方森林的各種動物和一些低級怪物。」
「還有最重要的一個是，引怪菇的作用確定了。」
這位蘑菇林領主說：「這是一種對血肉光納種非常有吸引力的精神類蘑菇，會讓血肉類光納種產生狩獵成功般的滿足和興奮感，會減少它們的攻擊衝動，激發智慧和思考。」
「它是一種強效的鎮定類天然藥物，也是能引開各種怪物的天然誘餌！狩獵光納種時，能派上大用處！」
周異聽後搖頭：「引怪菇的價值遠比這個更大。」
這蘑菇，可是附帶賢者時間效果的菸草。
如果能將引怪菇大規模種植，那就是一條妥妥的黃金之路！
除此之外，骨人也帶來了一條壞消息。
蘑菇林、綠洲帶等地都開始持續降雪。
冬季已至。
冬獸隨時可能降臨。