目前公司的核心產業是三部分：蘑菇林、紅薯和花生田。
要確保蘑菇林里爆炸菇的產出穩定，進一步培養引怪菇，讓才開墾出的農田不受破壞，就必須解決冬獸問題。
周異特地詢問了孫重來。
按理說，骨人在蘑菇林生活了70年，對這片區域的見識和理解都遠超蟊谷鎮民。
孫重來也的確知道一些不為人知的情況。
「它是一種強度很高的光納種，爆炸菇爆炸也很難傷到它，它可以在地上像鳥一樣的跳步或者快步行走，也可以在空中滑翔。」
「我們的主要辦法就是躲，冬天冬獸來臨，我們就躲到地下翡翠城的體內——那時候它還不能動，等冬天過去，我們再從翡翠城裡出來。」
骨人說：「倒是有一件事很奇怪。」
「最初降臨時，冬獸非常強，它體型巨大，遮天蔽日，但沒有攻擊蘑菇林，只是從上空飛過。第二個冬天，冬獸卻對蘑菇林進行了衝擊，殺害了不少黑手菇，不過黑手菇無法產生光種，正常情況下的光納種不會做這種無意義的事。但它卻像是不知道一樣，感覺變得笨了很多，殺戮各種光納種也都是這一次……」
「還有一個是，冬獸變得瘦小了一圈。」
「我個人猜測有兩頭冬獸，一大一小。大冬獸是成年體，經驗豐富，小冬獸還在成長中，還在進一步學習。成年體選定了蟊谷鎮區域，將這裡當做訓練小冬獸捕獵技巧的地方。」
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骨人講道：「不能排除大冬獸還在的可能性。」
……
對敵人必須全力以赴。
周異已準備好，隨時調動翡翠城，和冬獸展開野外交戰。
他也提醒了公司各方以安全作為第一要務，讓農機兄弟、骨人領銜的蘑菇林團隊注意躲避，一切以保證安全為主。
紅隼號則每天兩點一線，在蘑菇林和翡翠城之間往返偵查，以確保能第一時間發現冬獸的蹤跡。
正常情況下，第一場雪後的兩三天，冬獸就會降臨。
然而冬獸不知什麼原因，卻在這個冬天卻遲到。
周異由此想到了風琴號。
廢土時代不論新人類還是光納種，似乎都不怎麼準時。
在第五天，紅隼卻傳來一條意外信息。
「北部區域的爪彘領地上，發現獵脊者出沒。」
「它正在對爪彘群體展開狩獵。」
周異感到一陣頭疼。
不來都不來，要來都湊一起是吧？
不管了。
先幹掉這個再說。
爪彘糞便是引怪菇的關鍵性原料，屬於產業鏈上的一環，這一群體也是廢土開發公司重要的自然資源，要確保它們的生存安全。
周異立馬下令：「目標獵脊者。」
「翡翠城，啟動！」
隨著指令下達，電梯高樓往上緩緩拔升，底部支起鋼筋纏成的鐵骨足，大量土壤將其包裹成一副沙土厚靴。與上次輕飄飄的失重邁步不同，這回是踏土浪而行，更穩定高效。
翡翠城最初保持著勻速滑行，很快就開始加速，龐大軀殼化作划過地面的巨大衝擊波，在土地上留下兩條寬大均勻的壕溝。
3101室內，周異觀察著窗外。
這裡正對北方，兩旁沙地和山石不斷往後倒退。
幸虧在意識層面和翡翠城進行信息交流，延遲極低且精準。否則光指揮這龐然大物的移動和方向，就是一個極度考驗技術和熟練度的難題。
屋內顛簸感很輕。
要說美中不足，就是運動狀態下翡翠城停水停熱，一切都以維持機體運動為主。
滑沙巨人18分鐘就抵達20千米外的事發地。其速度峰值能達到100千米/小時，與普快列車差不多，只是無法長期持續高速。
全力狀態的翡翠城給周異都整懵了。
他這才後知後覺，陸地出行完全可以駕駛翡翠城，除去消耗有點大，速度是相當可以。
……
來到目標所在地。
通過紅隼號的攝像頭，周異看到了這位獵脊者的模樣。
圖鑑上，它形如一朵大白花。
但實際情況中，這朵花實在有些過於大了，有籃球場大小。
它浮在半空，花瓣一樣的肢體在地上捕獲爪彘。像抓娃娃一樣，它輕巧熟練地一擰，就將裡面的骨骼拆出來，塞進自己三瓣嘴一般的消化口器里。
被丟棄的皮肉和內臟，在雪層上留下一地血跡。
爪彘們拼盡全力地四散而逃，可在有飛行能力的獵脊者面前，它們的速度就實在太慢。
唯一比較消耗時間的，就是從屍體上提取光種。
甚至有爪彘專門去送死，給同伴們爭取逃亡時間和空間。
獵脊者享受著自己的殺戮之旅。
【警覺】加持下，周異看到獵脊者渾身顯現出紅光，代表其極度危險。
紅隼講道：「獵脊者習慣通過殺死獵物來磨練技能。」
「除去吸取光種外，它們專門獵食以脊椎為主的新鮮骨骼。這一物種生理結構較為特殊，它形如軟體動物，但覆蓋全身的是一層外軟骨。展開攻擊時，獵脊者能夠將軀體扭曲、硬化甚至銳化，它的多足肢體都可以變成尖銳武器。」
「它們吞食其他生命的骨骼，以進一步擴展和強化身體。」
周異立即聯想到：「怎麼感覺和骨魚有點像？」
「因為它就是骨魚進化的一個高階方向。」
紅隼說：「這頭獵脊者不知道是虛弱還是受傷，機體本身很不穩定，不能完全算是B級生物，它應該就是在北部死海狩獵長頸鱷的那一頭。」
這些觀察和溝通都在瞬間完成。
周異的戰鬥指令也早已下達。
翡翠城渾身光芒大作，以其為中心，周圍地面緩緩升起一座座房體雛形。用時不到1分鐘，十五座飛屋就已經成型升空。
獵脊者也關注起這一建築生命。
可它非但沒有離開，而是丟下爪彘朝這邊飛來。
紅隼判斷：「翡翠城本身的機體強度，對獵脊者有很強吸引力。它們總是想獵取強大機體生命的脊椎骨骼。」
周異臉色一冷。
那就碰一碰，看看誰比較硬。
暖機完畢。
天墜飛屋劃出一條條紅色軌跡，將獵脊者的活動範圍完全封鎖，瞬間引爆。
巨大的轟隆聲中，爆炸中心區升起一道亮光。
那亮光將原本集中轟炸的磅礴能量朝四面八方分散，造出一個隕石坑般的放射區域，地面上產生一條條冒著熱氣的玻璃質。
坑中是一團發光的球形物。
獵脊者變成乳白色的巨型玻璃球形態，光滑的體表也多了幾條裂口，從裡面滲出某種淡藍色的粘液。
被擊傷後似乎讓它變得更加憤怒，朝著這邊飛速襲來。
「這是【光棱外骨】。」
紅隼號抓取現場畫面進行了實時數據對比：「該能力會將外部能量衝擊分散減弱，其效果和掌握程度有關。」
周異心說可惜。
這減傷特性有點難搞。
飛屋轟炸本身是範圍式火力覆蓋，遇到這類有特殊防禦機制的對手，單點突破能力的乏力就暴露出來。
飛行中，獵脊者形態迅速改變為如三稜鏡一般的結構。
拉近距離後，正面鏡上一道強光直衝翡翠城身上，似乎想要將這龐大的死海異形給直接洞穿。這一暴起發難讓翡翠城表面都出現了波紋狀的震盪光影，還升起了大量白煙。
周異卻一點不慌。
翡翠城最不怕的就是這種直接能量衝擊。
就如他預料那樣，這次點對點的攻擊造成的傷害有限，相當一部分都被翡翠城吸入機體內變成了能量儲備。
發現攻擊無效，獵脊者也果斷停止。
但它似乎不想放棄，圍繞著翡翠城盤旋，恢復球形態繼續對峙。
周異也有點頭疼。
獵脊者具有飛行能力，【光棱外骨】更是讓它攻防一體。
准B級怪物的強度還是超出了他的預料。
來者不善啊……
得想個辦法幹掉這傢伙。
沒想到對方率先發聲。
「你這怪物，為什麼要闖入我家獵區？你到底想幹什麼？我是絕對不會放任你在這裡偷竊我的獵物的！你是想要發起和我們家族之間的戰爭嗎！」
周異一愣。
獵脊者竟然能直接對話。
它家的獵區？
這意思是……我才是來者？