「我知道蟊谷鎮有困難，但我們公司的商品售價已經低於雞頭鎮商人，無法再降。」
眼前拄著拐杖的青年一臉無奈。
曹大元抓了抓耳朵，有些無言以對。
廢土開發公司的東西的確是物美價廉。
如今蟊谷鎮民人均持有菱形石，地洞能長期被照亮，就是因為價格被廢土開發公司打了下來。只要10隻蟊谷蟲就能換上一塊。
過去很難吃上的肉——至少是骨邊肉，用蘑菇就能換到。還不是那種乾巴巴髒兮兮的碎骨，是完整的，有肉和骨髓，放進鍋里和蘑菇一起燉煮，撒點鹽，喝起來別提多美。
可蟊谷鎮還是太窮了。
「唉，我曉得。」
曹大元還是硬起頭皮請求著：「但今年冬天來得太突然，昨天晚上下雪，大伙兒都不敢再出去，生怕遇到冬獸。」
「鼠患也越來越嚴重，沙鼠偷了很多的乾草和樹枝，很不好抓住。這兩年蘑菇產量雖然不錯，吃也能吃，就是取暖問題解決不了。」
「按現在的情況，大伙兒儲備的柴根本不夠燒。」
「之前你們從鎮上買了不少木頭和樹枝過去，能不能賣回我們一點？」
「那些對你們來說可能就用來裝飾和鋪地，但可以讓鎮上人不被凍死。我們願意以更多的蘑菇換，行行好，就換給我們一點吧。」
龔正陷入沉思。
曹大元忐忑地等待著對方的答覆。
他和龔正是老相識了。
龔正懂的多，能認字和治病，也懂怪物，過去在蟊谷鎮就很受推崇。曹大元有種植洞庫蘑菇的多年經驗，但也知道自己見識不多，經常去請教龔正。
過去兩人各有擅長，差距並不大。
現在卻已是天壤之別。
曹大元仍舊穿著破破爛爛的衣衫。這衣服是他用祖父和父親的衣服縫在一起做的，比起大多鎮民的衣服都要厚實。
他的指甲縫裡都是泥，腳上發毛的粗布綁腿被沙子洗得發白，身上一股蘑菇混合糞便的酸臭味。
眼前的龔正卻穿著一件乾淨光滑的黑色大衣，筆直長褲下是一雙做工考究的鞋子。
他手持一根像是金屬又像是石頭製成的拐杖，臉上沒有任何污漬，抬手投足的姿態和過去截然不同。
雖然語氣依舊溫和，但龔正已經沒有了那種異鄉人般的小心翼翼，多了一種鎮定自如和盡在掌握的氣度。
這讓曹大元心裡產生一絲懷疑。
自己錯了嗎？
如果當初自己沒有固執，而是跟阿金一起投靠廢土開發公司，在那位董事長手下做事。可能自己也會煥然一新，變成龔正如今的模樣，不再被食物和取暖搞得焦頭爛額。
動搖只持續了一瞬。
曹大元恢復堅定。
不。
要改變蟊谷鎮的面貌，必須靠蟊谷鎮人自己，否則這地方在其他人眼裡永遠是難民和廢人的聚居地。
我們不是臭要飯的。
自己得站直了。
沉默許久，龔正告訴他：「我同情和理解你的處境，可這事我做不了主。不過如果董事長點頭，那麼一切都是可以調整的。我能做的就是帶你去見董事長，但董事長事務繁忙，沒時間處理小事，需要一個理由。」
「理由……」
曹大元想了半天，終於想到了一個：「我培養的一種蘑菇，可以吸引怪物。這個算不算？」
「哦？這個你應該好好說說。」
龔正笑道：「對於新奇的事務，董事長總是充滿興趣。」
……
跟在龔正後面，曹大元手持菱形燈一路穿過了綠洲帶。
隔著老遠的就能看到，靠近死海的那片海灘上，佇立著一個小山式的怪物。
它身體裡有著密密麻麻的方形孔，每一個孔都散發出刺眼光照。據說裡面里有著複雜的通道，通過腸子還是骨頭可以抵達每一個孔洞。
除去加入公司的人，蟊谷鎮上還沒人真正進去過。
兩人在一片矮牆中央的鐵門前停下。
這牆也就一人高。
曹大元覺著，哪怕一個孩子也能輕鬆爬過去，不知道建造起來有什麼用處。倒是大鐵門是真氣派，雞頭鎮是用的木門，但和這個比起來顯得笨重又呆板。
龔正對著大門說：「旁邊這位是蟊谷鎮曹大元，來拜訪董事長。」
「還請開門。」
不多久。
鐵門緩緩朝里打開。
曹大元看得目瞪口呆：「門，能聽懂你的話？」
「這是翡翠城。它是我的公司同事，也是我們公司的辦公建築，外界一般稱呼它為死海異形……」
龔正解釋了一句：「它並不能聽懂我們的話，但因為董事長的命令，公司員工帶來的人會被翡翠城被認為是合法訪客，外人是進不來的。」
曹大元有點猶豫，又看了一眼矮牆。
這玩意兒不是翻一下的事兒？
龔正仿佛知道他的想法，一臉嚴肅地說：「千萬不要有強行闖入的想法，這將直接觸發門禁，非法訪客會被瞬間轟殺成渣。」
曹大元不由打了個寒顫。
進入單元大門前，他看到外頭居然停了兩艘船，不由心想，廢土開發公司原來是在開發死海，難怪有那麼豐厚的資源。
繼續步入內里，進入一個狹窄的盒子裡。
銀門從兩側關上。
銀色金屬牆開始閃爍亮光。
曹大元感覺身體就像是被什麼東西提起來了一樣，慌忙用手扶住牆壁，心裡有一種難受的悸動：「這，這個是什麼？」
「電梯，可以從下到上，很快就能抵達頂樓董事長所在的地方。」
旁邊的龔正笑了笑：「其實就是翡翠城的腸子。」
「我們……被吃了？」
曹大元人懵了。
「我們只是通過這腸子上下快速移動，不用在意。」
龔正忽然話題一轉：「老曹，你覺得，蟊谷鎮的出路在哪？」
「我不知道。」
曹大元說：「先度過冬天，不死人再說吧。」
叮的一聲。
大門朝兩側開啟。
終於離開了異形又長又直的腸腔，曹大元稍微鬆了口氣。
在頂樓的一扇門後，他終於見到了這裡的主人，廢土開發公司的董事長，傳聞中的那個男人。
「請進。」
對方沒什麼架子，黑髮白衣，看起來乾乾淨淨。從對方的相貌和生活環境來看，的確是那種養尊處優的大人物。
裡面是明亮暖和的洞，寬大平整的結構和牆壁上的巨大透明水晶，以及地上鋪的厚厚毛織品，皮革製成的座椅，擺滿木頭架子的各種金屬罐，還有說不出名字的精緻奇怪裝置……
這些讓曹大元感到一種強烈壓迫感。
與異形體內的豪華宮殿相比，蟊谷鎮的地洞就像是蟲子的巢穴一樣。
曹大元默默對自己說。
站直了，我們不是臭要飯的。
這是交易。
「聽說你有一種蘑菇，說是可以吸引怪物？能看看嗎？」黑髮青年問。
曹大元從自己的兜里取出一把細細的簇狀小蘑菇。
「就是這個。」
「它們是從正常的洞穴蘑菇里長出來的，是變種，數量非常少，我叫它們「引怪菇」。如果遇到怪物襲擊，可以將這東西丟出去，能吸引怪物們，然後藉此機會逃跑。」
「只是它們數量太少，我還沒有找到能夠人工種植的辦法。我可以把找到的全部給你們。」
那青年接過引怪菇，仔細端詳了一番。
然後他臉上露出很感興趣的表情：「你想要用這個和我們公司交易什麼？」
曹大元說：「我們想要多一點的樹枝和木頭去取暖，好熬過冬天。」
「沒問題。」
對方表示：「如果不夠，我還可以想辦法給你們找點燃料過冬。」
曹大元大喜：「謝謝，謝謝您！！」
「小事一樁。」
對方捏著手裡蘑菇：「還是這個比較重要，現在說說這個引怪菇吧。」
「好，好的。」
曹大元心裡懸著的石頭終於落下來。