一進臘月，凌央的生辰也近了。
霍晚絳難以想像，她居然從他十七歲一路陪他走到了他的二十二歲。
儘管錯過了凌央過去的十七年，但她和凌央還有無數個以後呀。
霍晚絳每每想到這兒，便不覺得長安的冬冷了。
他的生日，她要送他一份最大的驚喜。
連她自己也沒想到竟有能開口說話的一日，她瞞著他練習說話了三年多，終於能在今日正午時說出失語後第一個字。
文，文玉的文。
霍晚絳覺得自己的聲音太過陌生，又慶幸比她想像中好聽很多，也許漸漸地她就能習慣了。
文玉，她練習他的名字千千萬萬遍，就待他生辰夜。
但是自從凌央和她一起從通天觀回宮，他就變得有些奇怪。
他來椒房殿的次數一次比一次少，一次比一次短，反而聽殿中的姒萱說，他常去臨華殿，在那兒待的時間一次比一次長。
霍晚絳知道這是必然要發生的事，她起先還是會難過，他也不多解釋，可她能理解他。
她不怪凌央。
叔父還把控著朝政大權，他又把霍素持迎進了宮，年關將至，他總不能冷落了霍素持，不然面子上誰也過不去。
她比任何人都要信凌央，就憑他從前待自己那些，她絕不會輕易動搖對他的信任。
窗外大雪紛飛，似風吹柳絮。
霍晚絳對光而坐，給手中的鹿皮手套做最後收尾。
這是她親手給凌央縫製的手套，她怕他冷，連奏摺都批閱不動。偶爾在宮中遇到雲頌等人時，她聽他們說過，凌央的奏摺每日都堆得有一人高。
他是個好君王。
「娘娘，這副手套您要送去無極殿麼？奴現在就可以安排人過去。」
阮娘看著手套問她。
霍晚絳搖頭，她看向殿外的天，凌央今日一整天都沒來椒房殿，應是政事絆住了腳。但這會兒，她估摸著他應當是批閱完奏摺了，興許正在趕來椒房殿的路上。
至少每晚歇在椒房殿，是他雷打不動的習慣。
霍晚絳比到：【不必，不如派人去無極殿請他過來吧，就說皇后殿中準備了暖鍋作為晚膳，請他務必過來用膳。】
阮娘得了指令，立刻派姒萱跑腿去了。
整整一個時辰過去，姒萱才氣憤不已地撐傘回來。
她凍得直哆嗦，說話時牙關都在打顫，在暖爐前烘烤了許久，她才咬牙切齒道來:「奴去無極殿時，陛下根本不在。宮人說他午間閱完奏摺後便擺駕去了臨華殿，奴便又跑去了臨華殿。」
阮娘眉頭一皺：「後來呢？」
姒萱不大敢去看霍晚絳的臉色，她埋著頭，小心翼翼：「後來，奴在臨華殿……發現……」
阮娘急了：「發現了什麼？」
姒萱：「發現臨華殿內華光一片，笙歌漫舞，翠玉明珠隨處可見，而玲瓏美人正在殿內翩翩起舞，陛下甚至親手撫琴為她伴奏助興。皇后娘娘，您不是下令了嚴禁宮中鋪張浪費，怎麼臨華殿卻和椒房殿截然不同？」
霍晚絳面無血色。
美人跳舞，君子撫琴，如此閒情逸緻分明是做戲都做不出來的。
凌央對霍素持，究竟是做戲，還是舊情難卻呢？
他分明在嶺南經歷了那麼多，知道還有無數百姓在過著挨餓受凍、拋棄親子的日子，為何為了霍素持，卻可以連這一切都忘了。
甚至不惜為了她打破他的原則。
原來他這段時間的不解釋不是因為沒有時機，而是因為他本不需要解釋。
他是天子，他想寵誰就寵誰，他不會只有她一個女人，做什麼都是他的權利和自由。
霍晚絳撫著高高隆起的肚子費力起身。
她沒胃口用晚膳了，更不想等凌央過來。
鹿皮手套被她隨意丟棄到了案上，她再沒理會。
……
另一邊，臨華殿溫暖如春日。
許久未跳舞，霍素持今日終於盡興了，無他，給她伴奏之人是凌央，她跳多少舞都不覺得累。
上次的手段居然沒把凌曦那丫頭害得一命嗚呼，在聽說霍霆也接觸過染病的凌曦後，霍素持一陣後怕。
可這件事沒有任何人發現苗頭，父親更是平安無恙，而凌央呢……
凌央似是察覺到了什麼，這段時間待她竟反常地好，常與她提及從前那些甜蜜舊事。
霍素持對這份突如其來的寵愛又貪戀又恐懼。
如果這一切都是凌央演出來給她看的，那他真是個極致可怕的人。
幼女在外孤苦地養病，他的皇后還大著肚子待產，而他呢？居然可以容忍她的惡行到這個地步，眉開眼笑地來她的臨華殿陪她尋歡作樂。
不，天底下沒有哪個做父親的會受得了這種意外。
除非是他根本不喜歡凌曦，又或者他壓根沒發現蜀錦的異常。如果他發現了，治她一個善妒無德之罪，怕是父親都會站在他那邊。
可他沒有做這個選擇。
短短几日，霍素持心中那一點恐懼也消散殆盡了。
凌央嘴雖然硬，可心裡還惦記著她，喜歡她。
「陛下，今夜您不妨就留在臣妾的臨華殿。」霍素持換下舞衣，直接鑽進凌央懷中坐著，扯著他的衣領撒嬌，「臣妾也想為陛下開枝散葉，為陛下分憂呢……」
「難道陛下就不想與臣妾有個屬於我們的孩子？」
凌央喝了不少酒，眼下不說酩酊大醉，但也飄飄然快活到極致。
他抬手托起霍素持的下巴，似笑非笑地端倪她：「方才皇后殿中都派過宮女過來了，朕要去陪她，免得她胡思亂想又生氣。」
霍素持氣得朝他肩上軟綿綿地打了兩拳：「陛下說話不算話，您口口聲聲說喜歡臣妾，還記得從前那些點點滴滴，可一次都沒在臣妾殿中過過夜。莫非您以為阿姊是個妒婦，會妒忌我這個妹妹隆獲聖寵？」
凌央笑著朝她嘴裡塞了塊蜜餞：「你說得對，皇后她確實是個妒婦，正因如此朕才要回椒房殿陪她。乖，她現在有孕在身，朕的后妃僅有你二人，朕白日陪了你，晚上又去陪她，她才不會一時氣急敗壞來找你麻煩。」
「你放心，等她生產完畢，朕會多花時間來陪你。」
他欲要起身離開，霍素持將嘴裡的蜜餞隨口吐了出來，不依不饒地纏著他:
「您每次都這麼說，臣妾才不信呢。阿姊臨盆少說還有四個月，加上她產後休養的時間，陛下大半年都會宿在椒房殿，臣妾何時才能出頭？」
凌央無可奈何道：「除了等，朕也沒有辦法了。聽話，朕會補償你的，你想要的金銀珠寶朕都會命人奉上，明日朕便晉一晉你的位份，提拔你做婕妤。」
有了實質的補償，霍素持這才鬆手，親昵地挽著凌央送他到殿外：「臣妾多謝陛下。」