凌央冒雪趕往椒房殿，卻吃了個閉門羹。
阮娘站在寢殿門前，面無表情攔住路：「陛下，娘娘已經歇息了，孕期不宜受驚擾，陛下請回吧。」
凌央瞄向阮娘身後門縫，誓要將內室看個徹底。果然，漆黑一片，但他知道霍晚絳一定沒睡著。
他在臨華殿笙歌燕舞的事，定是被她殿中小宮女透露了。
她生氣是正常的。
他的解釋也是必要的，他決不允許他們之間有隔夜的誤會，再深厚的感情也經歷不住一次又一次惡性的考驗。
凌央壓聲問道：「她乖乖用晚膳了嗎？」
阮娘搖頭：「沒有，娘娘說她胃口不佳，命人撤下了。」
凌央緊雙眉，目帶怨色：「她生氣歸生氣，怎能拿身體和肚子裡的孩子同朕置氣？阮姑姑，朕要和阿絳說清楚，你去廚房叫人重備膳食。」
阮娘雖奉命攔路，但還能真將凌央這個一國天子攔在外面不成？況且她也擔心霍晚絳的身子，凌央一說，她立刻意會走開。
門一推開，凌央雙手捧燭，放輕腳步邁進寢殿。
他只點亮了床尾一座長信宮燈，殿內瞬間恢復幽幽少許光芒，似黑夜之中零星一點螢火，這便足夠了，光太亮會傷著她的眼睛。
「阿絳。」凌央放好燭台，掀開床帳坐到床沿，「我知道你沒有睡，和我說會兒話吧。」
霍晚絳背對外側側躺，他看不清她是何表情。
凌央屏息凝神，只待她自己轉身。
可她裝睡的功夫愈發爐火純青，久到凌央腿都坐麻了她還一動不動。凌央終於忍不住，直接伸手把她撥了回來:「你就不難受？」
他對上的是一張嬌嗔慍怒的美人面。
只見霍晚絳氣呼呼地瞪大了眼凶他，嘴撇得都快掉出下巴了，還伸手一通亂拍，試圖把他的鹹豬手從她身上拍開。
凌央笑吟吟一把抓住她的手：「皇后，好生兇悍啊。」
霍晚絳氣得別開臉。
凌央這廂才收起笑，凝肅以待：「所有的事，我都會和你說清楚。」
「我與她不是你想的那樣，我對她不過是逢場作戲，是虛情假意，我沒有碰過她。阿絳，我是乾淨的，你不要聽信宮人們的胡說八道。」
「我雖忌憚霍家，可我重回長安也少不了霍家的助力。眼下我皇位尚未穩固，少不了霍霆的扶持，在我沒完全掌握大權之前無法去動霍家，否則會生出更多變數，屆時民不聊生的只會是百姓。」
霍晚絳腹部沉重，只能靠雙手撐起身子慢慢坐起來。
其實她的氣早消了許多，聽完凌央的解釋，她終於打算直面此事。
她腰部枕在軟枕上，飛速地朝凌央比手語：【你真心也好假意也罷，這些都不是最要緊的，我只問你，為何你要為她破例，要為她如此破費？你在老神醫那兒學到的一切、見識過的一切，你都忘了麼？】
原來她耿耿於懷的是這個。
凌央直視她的雙眼，眸中沒有一絲閃躲，他一五一十告訴她：「我要與她演舊情難捨的戲碼，你覺得我不拿這些身外之物哄她，誰能信？」
「一個男人愛一個女人，若只是口頭說說而無任何實質付出，甚至讓她吃盡苦頭，你信這樣的男人嗎？」
霍晚絳被他的反問愣住了，片刻後才搖頭。
凌央笑道：「這樣簡單的道理，任何女子都明白。我想騙她、騙過整個霍家，把戲做足方能令人信服，你叔父可不是什麼好騙的人。霍霆需要一個對他言聽計從的天子，一個沒有野心的擺設，我就遂了他的意願。」
「你放心，我現在給霍素持的，到最後會讓她一樣不落地吐出來。任何事物都要付出代價，她也不例外。」
霍晚絳的氣完全消了。
她不蠢，溫水煮青蛙式的捧殺對待霍素持是他唯一的選擇。
凌央慶幸自己解釋及時，否則就她這小腦袋瓜子，能胡思亂想到九霄雲外去。
他給霍晚絳掖好床被：「乖乖坐著，等會兒我親手餵你吃飯。下次再生氣也不要這樣，別把我們的小太子餓著。」
霍晚絳沖他露出了個尷尬的微笑。
她現在越來越凌亂了，凌央和叔父註定是對立的，那她呢，她該如何選擇？
一邊是同患難過的愛人，一邊又是她名義上的母族，即便叔母曾待她不好，可她身為皇后哪邊都不能缺失……
罷了，世事無常，更何況人的想法都是瞬息萬變，她走一步看一步吧。
……
凌央生辰日前三天。
霍晚絳坐在椒房殿毫無波瀾地聽完宮人們的稟報。
整個長安都知道她這個皇后失寵了，凌央的行徑一日比一日還過。
他和霍素持舊情復燃，不是和她一起微服出宮、踏雪尋梅，像民間夫妻一樣在長安玩鬧，便是因為她一場小小的風寒，需要以「龍血」入藥，二話不說就掀袖取他的天子之血；甚至不惜為了霍素持，將雲頌這個故地舊友貶回嶺南。
就因雲頌在朝會上書彈劾霍素持作風奢靡，霍素持不高興了，讓凌央再給她尋找此前未找到的南海血珠。
凌央大手一揮就同意了她的請求，說雲頌是嶺南人，家中更在海邊開設有採珠業，讓他滾回嶺南老家給霍素持找鮫人淚最合適不過，找不到鮫人淚就不必回長安。
霍素持成功出了氣，在雲頌離開長安時，趾高氣昂地對他說了許多極盡挖苦的話。
雲頌氣得頭也不回地孤身離開長安。
阮娘連日來聽到這些事驚心不已，她命宮人盡數退下，不免為霍晚絳擔憂起來：「娘娘，您說陛下他是不是做得太過分了，雲大人可是他在嶺南的莫逆之交……」
凌央才登基不足一年，居然翻臉不認人得如此快，果然，男人一旦擁有了身份地位，就會與從前的本心背道而馳。
那霍晚絳該怎麼辦？
「沒事。」
霍晚絳張開雙唇，輕聲說出了這兩個字。
看來阮娘也被他騙到了，凌央演起戲來真是天賦異稟。
阮娘方才的擔憂反倒因她會說話了一掃而空。
「娘娘。」阮娘不可置信，激動得語無倫次，「您當真會說話了，您會說話了……」
霍晚絳將食指抵在唇邊，對阮娘「噓」了一聲。接著她繼續比手語對阮娘道：【能說了，就是說得還有些彆扭，我想等練得再好一些再把這個消息告訴他。】
【三日後就是他的生辰，我若是親自開口給他祝賀，你說他會不會開心？】