今夜徹底顛覆了霍晚絳對於叔父的認知。
叔父在她心中一向是個不苟言笑的嚴厲長輩，他總有一大堆從白天到黑夜都處理不完的公事，席不暇暖日理萬機是他的常態，霍宅於他而言僅僅只是一個休寢之地。
他這樣的權臣，骨子裡流的血都是冰冷的，感情這種無用的東西和弱點更不會出現在他身上。
人人都說他是晉武手下最稱職完美的利刃，就連霍晚絳也認定這個說法。
可偏偏是這樣的一把刀，能為兄嫂之仇韜光養晦多年，任由世人甚至是她這個親侄女誤解多年。
霍霆還說，兄長是我此生最欽佩之楷模。倘若兄長還在，他為霍家家主，我必會做他手下最得力的武將，也如他一般縱橫河西漠北、封狼居胥，做世間一等風流男兒郎。
可惜叔父已經在施謀設計玩弄人心、縱橫捭闔這條路上一去不返。
霍晚絳知道，叔父沒有回頭路了，他也不屑回頭。再給他一次重來的機會，他還是願意為一個深仇大恨賭上自己一生。
看著眼前叔父，霍晚絳卻是忽想到了衛驍。
也許叔父的現在就是衛驍的未來。
可衛霍兩家共同的宿敵已經被叔父拔除，衛驍來日又該如何？
「可惜。」
霍霆的一聲長嘆打亂了霍晚絳混亂紛雜的思緒。
可惜什麼？她又不解。
霍霆：「可惜漏掉了條漏網之魚，正是代國公主之子東鄉侯鄭桉。代國已被從封國中除國，這鄭桉卻在長安大亂之時渾水摸魚逃了出去，不知逃往何處。仇敵之子多一人未被剷除，我一日便不會善罷甘休。」
霍晚絳對於廢帝在位時長安發生的事所知甚少，她只聽姬無傷提過幾次，說以代國公主為首之人主張擁立廣陽王為新帝時，叔父就已經做好了黃雀在後的兩手準備。
其中兵變、宮變之諸多細節，平民百姓俱不知曉，史官更只會一筆帶過，將過錯全都歸結於廣陽王，因為他是輸家。
叔父現在雖是雲淡風輕之姿，但當時情況必萬分兇險，走錯一步霍家都會灰飛煙滅。
至於這個鄭桉，代國已滅，他若有本事，說不定哪年哪月會捲土重來，可叔父、衛驍還有凌央又怎麼可能放任呢？
這件事倒用不著她操心。
霍霆又道：「今夜臣將這些事告知婕妤，一是為讓婕妤知曉當年真相，二來臣確實存了私心，有件事想求婕妤。外人眼中霍家雖是在蒸蒸日上，可臣相信婕妤也看得出來，鼎盛亦是式微衰落的開始。霍家本家男丁向來不興盛，族中小輩亦是青黃不接，偌大霍家若衰落在臣手中，則是臣之罪過。」
「陛下已經不是年少的太子了，更不是嶺南小鎮上普普通通的教書先生。他既為天子，日後必定會汲取晉武晉明之教訓，甚至走上他父皇的老路，也註定了不會只有你一個女人。臣明白婕妤與他伉儷情深、同是年少患難之人，可臣要提醒婕妤一句，記得時時以衛後為鑑，想明白衛後和衛家輸在何處，不要讓霍家步衛家後塵。」
「婕妤不日便要舉行封后大典，臣以霍家滿門向父親兄嫂的在天之靈起誓，只要娘娘在後位一日，霍家必會為娘娘赴湯蹈火、萬死不辭。待娘娘誕下大晉太子，臣更敢保證，無人能動搖你與太子之位。而霍家一門的榮耀與前塵，全都繫於娘娘一人了，還望娘娘……望娘娘看在叔父的顏面上，也順帶保住霍家。」
霍晚絳如夢初醒。
許多事都被她想得過於簡單了。
凌央會變成他父皇那樣的冷血怪物嗎？
在回長安見到叔父之前，霍晚絳對這個問題有明確的答案，一定不會的。
凌央和晉武不一樣，他是個經歷過底層生活的人，他是衛後養大的孩子，是個有血有肉、有情有義的活生生的人，絕不會被權力異化成一個怪物。
可她似乎忘了，大晉歷代帝王個個都是冷血薄倖之君，在他們做上一國之君之前，誰還不是個豪情萬丈、樂善好義的少年。
就連凌央自己也說過，晉武在衛後年輕貌美之時，也只愛她一人。
衛後最後卻落得那樣悲壯的結局。
晉帝所有的算計是真的，所有的猜忌疑心是真的，所有的赤口毒舌也是真的……最殘忍最要命的是，曾經所有的愛也是真的，這一切就這麼無可避免地發生了。
霍晚絳臉色煞白，險些失去所有力氣，胸腔更是憋得發悶，她只能麻木地對霍霆點頭。
霍家，絕不是她能輕易切割的家族。
……
與此同時，霍府前院。
席間多由霍母這個當家主母接待週遊。
儘管她出身不高，更是公認的無甚遠見、目光短淺，但多年貴婦生活倒也薰陶得她表面上風光得體，世家大族嘛，多得是金玉其外之人。
但凌央有些疑惑，甚至從霍晚絳離席後便隱隱感到不安。
尤其是見霍母酒意上涌，人也微醺，與賓客肆無忌憚、有說有笑，看不出半分難過的跡象。
要知道，她最寶貝的女兒才為先帝殉情不到三個月，以往霍素持生個小病她都能苦惱許久，這回又是……
也不知霍霆將霍晚絳叫去說了些什麼，竟耽誤這麼久，凌央只能皮笑肉不笑地在席上等她。
他可以先行回宮，又怕霍晚絳從書房出來找不著他，她會生氣。
而且她現在懷有身孕，他恨不得時時刻刻把她盯著，生怕她有何不測。
今日與他們一同來霍家參宴的還有張玉和雲頌，他二人不比從前在長安待過的曹恆，長安許多權貴尚等著他們走訪結交。
凌央能看得出那些權貴對他二人的不屑一顧，他年輕，他從嶺南帶回來的人也年輕。
這群老東西也許就認定了他們幾人掀不起什麼風浪，甚至對於商戶出身的雲頌，這群人更處處暗貶。
張玉好歹是名士之後，且其先祖抗秦有功，可雲頌呢？一個靠投奔凌央起家的商人，投機取巧之輩，還想做范蠡呂不韋不成？
再去看雲頌，他似乎並不受影響，依舊維持著翩翩公子的典雅風度。
凌央暗慨，不愧是他選中的人。
宴會到了最熱的時段，霍母已是喝得酩酊大醉，她卻突然讓人清場，命眾賓客回席就坐。
雲頌和張玉皆面露緊張，但他二人官階太低，坐席也被安排在離凌央最遠的地方，只能頻頻朝主位張望。
凌央現在隨身攜帶催雪，見霍母此狀，他不由將長袖下的手不著痕跡搭放在劍柄上。
霍霆究竟是何心思，尚無一人揣摩透徹。
哪料霍母卻笑呵呵大聲問道:「陛下如今二十又一了吧？」
凌央微笑回答：「嗯，幾載未在長安，夫人竟能記住朕的年歲。」
霍母直言：「陛下現在身為天子，膝下卻只有長樂公主一女，婕妤又是妾身養大的孩子，妾身知道她自幼體弱多病。您的曾祖父文帝在您這個歲數，太子都三歲大了，膝下子嗣更是十數人之眾。陛下政事繁忙之餘，可別忘了肩負起為帝國開枝散葉的責任啊。」
凌央這廂才鬆開劍柄，手指轉而敲了敲案面空處，他眼底薄涼，唇角仍是噙著笑：「霍夫人所言甚是，朕會的。只是朕方登基，百廢待興，且朕與婕妤約定同以身作則行節儉之風，您所言之事，朕目前尚不考慮。」
如此明顯的拒絕，霍母卻不當一回事，反有理有據駁到：「身為男子，三妻四妾都是最正常不過，更何況您是天子，三宮六院才是常態。妾身是過來人，有的事可比陛下清楚得多，陛下現在還沒遇到最喜歡的女子罷了。」
凌央略不滿地皺了皺眉，但沒再說什麼。
做天子憋屈到這個份上，他什麼都忍得了。
霍母滔滔不絕起來：「霍家女都陸續及笄出嫁了，不過還有一人，妾身斗膽想向陛下舉薦，陛下若賞臉收下她，將來也好讓她去宮中與婕妤作伴。此女乃是霍家幾年前認下的養女，因其體弱，一直養在霍家河東老宅，如今被大將軍和妾身接回了長安。」
養女？
長安眾人可從未聽說過霍家有什麼養女。
未等凌央想好理由出口推掉，霍母已派女奴下去請人：「還不快把女郎叫上來讓陛下瞧瞧？」
席上頓時眾說紛紜，紛紛對霍家這個未曾蒙面的養女充滿好奇。
直到一粉衣女子現身廳中的一刻，更是轟動一時。
這女子哪裡是什麼養女，分明就是先帝的霍夫人！可她不是殉葬死了嗎？
可以霍家如今的權勢，霍大將軍說她是誰她就是誰，何人敢多嘴。
「小女霍玲瓏，見過陛下，陛下長樂未央。」
霍素持淺淺頷首，含羞施禮。
四載不見，她再次看到高位之上的舊人時，心臟劇烈地跳動起來，就像兒時她第一次見到凌央。
他變得更高大雄健了，人也比從前更俊朗倜儻，簡直和那個受了刑弱不禁風的廢太子判若兩人。即便他現在舉目無親、無有依仗，要處處受到父親的牽掣才能行事，可絲毫不影響他與生俱來的龍章鳳姿。
她想像過無數次他冕服加身的模樣，卻都不及親眼所見這一眼震撼。