第188章 勝者與敗者
新七國的首都這幾個月可謂是命運多舛，先是總督突然帶著班底離職導致的混亂，再是叛軍作亂導致的動盪，如今雖然被胡戈·托勒特收復，但天知道還會不會有什麼其他的動亂。
密爾的街道比起往日蕭條了太多，街上還不時可以見到廢墟，這都是在戰爭中不幸被毀的，現在它們的倒霉蛋主人正在廢墟中翻找，希望翻出來任何值錢的東西。
而這一系列混亂也使一些人打定主意認為鄉下比城市更為安全，所以他們拖家帶口，離開了新七國的都城，前往故鄉或鄰近的鄉村避難。
新上任的官員們生疏地依據慣例調度人員和物資，指揮著城市居民進行重建。
只不過，縱然他們再怎麼努力，市民也不信任這些嘴上沒毛的小子。
「要儘快讓密爾恢復到往常的樣子，梅利斯大人，我希望新七國的都城能夠用最快的速度擺脫目前的困境，恢復往日的繁榮。」
胡戈走在密爾蕭條的街道上，身邊滿是衛兵與官員，正在與他談話的，正是教苑的校長梅利斯。
雖然入目儘是蕭條，但胡戈的情緒卻很好，因為他剛剛從接見的地獄中解放出來——太多人想要來拜訪他，想要從他這裡獲得東西，但是他又必須見這些人。
而見了之後不是聽他們哭窮要錢，就是聽他們散發自己天馬行空般的想像，胡戈還得耐著性子與他們扯淡——想要重建小指頭毀掉的東西，就是得那麼辛苦，建設比破壞要難太多太多了。
「教苑的眾人都會為了這個目標努力的，胡戈大人。」
梅利斯的興趣很高昂，他也是胡戈的老朋友，所以對如今的秩序非常滿意，對教苑權勢的進一步擴張更是高興。
對於胡戈控制密爾，他更是喜聞樂見，胡戈是個很穩健的人，平時都是以穩定為先，一定可以把密爾管得很好——最重要的是，他還很親近教苑。
當胡戈的軍隊攻破了密爾的城牆，教苑的學生們立即響應了胡戈的攻勢，那些被迫逃入教苑的鐵王座支持者身先士卒沖了出來，不多時就衝破了城內的街壘。這無疑加速了韋賽里斯·坦格利安的逃亡，在碼頭區，他果斷拋下了不少東方派的市民，帶著及時扒上船的幸運兒離開了城市，港外史坦尼斯的艦隊見狀立刻迎了上去，兩支船隊隨即在追逐中沒入了海平面——巨龍家族的末裔就這樣狼狽地滾出了密爾。
隨之而來的，也就是胡戈對新七國首都的光復，這座城市終於迎來了新時代，也是教苑的新時代。
小指頭帶走了最為關鍵的一批密爾官員，現在為了填補上這個空缺，胡戈所能選擇的也就教苑的力量，把教苑的教師與優秀學生全部投入到官僚體系中。
當然，這般舉措不是讓師生們就此棄學從政，而是允許他們以學者身份進入官僚體系為新七國服務，待到日後各方面緩和過來，這些人可以自行選擇繼續為官還是重新拿起課本。
胡戈知道這必然日後會導致教苑在密爾官僚體系中的一手遮天，但現在不是在意這種事的時候，他需要儘快讓密爾恢復到小指頭還在時的組織水平，讓他可以順利調動這個新七國最為富裕地區的資源。
別人不清楚，胡戈是很清楚那極北的威脅，最近艾迪送了封信回來，說他們戳敗了野人的入侵，這小子雖然還沒能見到異鬼與屍鬼，但是也表示長城的確有些詭異，他雖然還沒有見到那些古靈精怪，但是也開始相信它們的存在。
胡戈立即給艾迪寫去了回信，告訴艾迪他的態度：若是可以與野人談判，那就與野人談判，讓他們有條件的通過長城，每死去一個人，異鬼的軍隊就增加一個士兵。
胡戈不想野人全部變成異鬼的士兵，他相信，他的意見一定會在長城產生巨大的影響，作為過去十來年長城最大的金主，還不斷輸入各種志願者，他的影響力早已滲入了黑衣軍團，一言一行都可以對黑衣軍隊施加巨大影響。
而且，他也有點想把野人拉到南方來……
極北的情況還沒有太大變故，這讓胡戈可以按照自己的原計劃慢慢推進，不過在深思熟慮下，胡戈還是額外批註了幾份往長城運送物資與人力的文件。
在胡戈的心底里，他還是不希望長城被異鬼攻破，一切若是能夠在塞外解決那便是最好——但是，他也非常清楚，那是根本不可能的。
至於維斯特洛的其他地區，事態的發展則在胡戈的預料之外。
作為王國的心臟，君臨的情況與原本的故事簡直是天差地別。改建後的首都徹底擺脫了混亂和無序，還反過來成為了王室最堅固的壁壘；勞勃也不再是那個昏庸懶政的君王，他對征服與集權的渴望令胡戈如芒在背，要不是確信國王命數中必有一劫、北方的威脅終將南下，他大概在遠徵結束後就會徹底消除野心，做拜拉席恩王朝一輩子的忠臣吧。
幸運的是，雖然勞勃不再昏庸，但瑟曦依然愚蠢，為了王國和功業的存續，勞勃願意放下疑點糊塗著走，但瑟曦的偏執和自大卻讓她連死人的遺囑都懶得看。當黑刃將紅堡政變的一些細節告知胡戈後，十數年來冷靜克制的他私下裡也不由得開了瓶佳釀；胡戈清楚，只有體現著勞勃威望的遺囑才能壓住各方的衝突，失去這封遺囑，一切為保衛鐵王座秩序而建立的聯盟都講缺乏堅實的基礎，而瑟曦直接把遺囑原件給燒了。之後，即使許多人對遺囑了解甚至存在詳盡的記憶，但也沒有任何證據能表明內容的真實。
事實驗證了胡戈的想法，雖然史塔克和蘭尼斯特在結束瑟曦的亂政後組建了同盟，但雙方之間缺乏足夠的信任，不多時便因為艾德的失蹤而瓦解了。獅狼兩家的開戰也讓胡戈鬆了一口氣：雖然過程已經大大變樣，但故事的大體脈絡仍然不變得前進著。
但是最近那件事不一樣，藍禮沒有被史坦尼斯的紅袍女用魔法殺死，現在史坦尼斯正在控制風暴地，藍禮率軍河灣軍隊退回了河灣，在那裡重整旗鼓，準備與他的兄長決一死戰。
據說藍禮這回的敗北可謂損失慘重，史坦尼斯殺兄弟的意願非常堅決，藍禮為了逃出史坦尼斯的追殺，他的那些漂亮的彩虹護衛都死了好幾個，平時里總是簇擁著他的貴族與騎士們皆死傷慘重。
而河灣內部也不安穩，史坦尼斯對藍禮那場酣暢淋漓的襲擊使得許多風暴與河灣諸侯動搖，過半的風暴地領主選擇了史坦尼斯，河灣內也有幾家舉起了烈焰雄鹿——其中首當其衝的自然是史坦尼斯的岳父佛羅倫。
既然史坦尼斯無法快速殺死藍禮，那麼拜拉席恩兄弟的戰鬥必然長期化，這麼大一個變數，接下來維斯特洛會走向何方根本無法預測。
不過，胡戈很快就放平了心態，坦然地面對變數；畢竟事態的改變本就是預料中的事情，他給這個世界帶來了如此巨大的變化，記憶中故事能給予的參考早已有限，反過來講，若是一切還照著原樣發展，那才夠驚悚的。
更重要的是，胡戈早已不是只能隨波逐流、仰人鼻息的世間小卒了，鐵王座的勢力撤離後，他便是新七國最強大的貴族、毫無爭議的東方七國之首，再加上對領國十數年的細心經營、對同僚未曾停止的溝通交好，無論他選擇走上哪條路，都有著充足的底氣和資本。
當遠征軍剛剛將安達斯從潘托斯手中解放時，胡戈領導著著一個外部群敵環飼、內部存有嫌隙與隔閡的新生王國，稍有一步踏錯，便可能萬劫不復。幸中之幸，他雖然與眾人一樣擁有著緊張、膽怯和疑慮，但這些情緒牢牢被冷靜和理智壓住了，他沒有慌不擇路，更沒有做縮頭烏龜或長腿將軍，而是穩紮穩打拆解著問題：與聖女的聯姻穩固了安達斯的人心，先擊一路的策略緩解了戰局的被動，期間的表率與許諾更是逐步將一盤散沙的安達斯凝聚起來，十數年的每一次行動才最終鑄成了如今的東方強領。
理性、永不停止的鞏固，以及耐心地等待機會——這是胡戈貫徹始終的信條，也正在此時此刻，安達斯公爵終於等到了他的機會：王族互戮、無心東顧，大敵當前，缺少了來自西方的支援，剩餘的鐵王座力量都願意跟隨自己，願意接受如今東方七國最強者的指揮；這一次，東方聯軍卯足了勁，計劃藉此良機將維斯特洛人趕下狹海，胡戈也想藉助這一次機會，用實力和戰功讓自己成為眾望所歸的東方諸國之長。
如果進程順利，當北方邦聯的入侵被擊退，胡戈便會聯絡自己的盟友，發動他們串聯造勢，借佛雷受推舉成為潘托斯統領之舊例，為自己受推舉成為「東方大統領」做好鋪墊。
以功舉薦、以德推舉，只有這樣，胡戈才能名正言順的統治東方，也只有這樣，胡戈才能光明正大整合七國，為異鬼的入侵做好準備……
不知不覺中，眾人來到了密爾的總督府邸，望著新七國之首的行在，胡戈不由得感慨萬千——數年前動身前往密爾時，自己還在為領地和頭銜而擔憂，現如今，卻連密爾也在他治下了。
培提爾，如果鐵王座還要留著你的頭銜、拿你的身份來制約我，我不介意為你空著密爾總督的位置。但如果你未來意圖渡海歸來、奪回密爾的大權，可就不要做白日夢了。望著之前被韋賽里斯的士兵丟棄在府邸角落的仿生鳥旗幟，胡戈默默想道，你既選擇了放棄密爾，也要做好密爾市民放棄你的覺悟；你擅於因勢而易、先發制人，這不是我的風格，我喜歡穩紮穩打。如今，東西七國之人總將你我二人作為對比，常言實踐現真知，等真正的危機解決後，我們來堂堂正正對決一場，給世人看看誰的路線才是更契合這個世界的道路。
他沒有沉浸在這種情緒里太久，因為這只是一場勝利而已，其他地方依然還有著麻煩，在拿下密爾的第二天，胡戈就命令麾下騎士團全速回到北方。
似乎是為了策應韋賽里斯在密爾的行動，北方邦聯的攻勢這段時間是一波猛過一波，安達斯方面依靠山口要塞還可以堅持，但是上洛恩顯然已經要堅持不住了——邦聯和馬人的聯軍已經渡過了洛恩河，娜薩星被包圍、黃金原野上不斷發生激戰，大領地已危在旦夕，蘭尼斯特和馬泰爾的求援信一封接著一封發出。
潘托斯的情況也不樂觀，伊尼斯那兩個不成器的兒子——「浴血」伊耿和雷加密謀了一次刺殺，意圖在弒父後政變奪取潘托斯大權——萬幸他們失敗了；後來，這兩個不肖子召集了一些佛雷家不得志的小輩逃出城去、加入了布拉佛斯的軍隊，他們的加入讓布拉佛斯獲得了對潘托斯的情報優勢，佛雷原本構築的屏障和防線因此大半失守，敵人已經包圍了潘托斯。
伊尼斯現在被架在布拉佛斯與戴瑞之間，是動也不行，不動也不行——當然，他其實也有最後的選擇，那就是率軍突圍到安達斯，但是這對伊尼斯和佛雷家族來說都是不可接受的。
北方正急需兵力支援，所以胡戈就讓騎士團們回去了，以騎士團的職業度，足以讓潘托斯與上洛恩再堅持一段時間，待自己徹底安定了密爾局勢，便也一齊北上——最多晚一周而已。
「梅利斯大人，我想要知道爭議之地的那些軍閥現在怎麼樣了？」胡戈接著問道。
「那些傢伙現在正縮在爭議之地里，一些牆頭草已經倒了過來，還有一些依然保持原來的態度，不過，他們似乎找到了人撐腰。」提起那些人，梅利斯臉上浮現出苦惱的神色，「我的線人告訴我瓦蘭提斯似乎對他們作出了什麼許諾，所以這些人也就沒有此前那麼求著我們招安了。」
「這可真是有夠麻煩的。」
胡戈語氣中難得出現一絲厭惡與煩躁，他才不想去爭議之地打地鼠，他不能在南邊待太久。
「告訴那些倒回來與還沒有表示態度的軍閥，想要獲得赦免，那就去攻擊那些叛亂者吧。」
胡戈微微思索了一會兒，想出了這個辦法，這無疑會讓爭議之地的名字再度變得名副其實，但是眼下也只能這樣做。
事情的輕重急緩，他是分得清楚的。
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在大海之上，韋賽里斯·坦格利安靠在船舷上，把皮囊里的酒液拼命往口中灌，可不管是何等的美酒佳釀，入口都滿是苦澀。
這是失敗的感覺，韋賽里斯想到，這真是難受。
韋賽里斯不是第一次經歷失敗，在自由貿易城邦流浪時，為了尋求資助，他已經不知道自己丟了多少臉，吃了多少閉門羹，還被人取名「乞丐王」，他的心態早就熬過來了。
但是，這該死的命運，它總是給予韋賽里斯希望的微光，隨即又在自己一番努力後將其掐滅；大道之戰如此，這一次亦如此。
就在一月之前，龍王子還控制著從潘托斯近郊到里斯海岸間的廣大土地，還占據著三分之一個新七國，可現在，他又大敗而歸了——密爾城陷落、好不容易打造的軍隊已經灰飛煙滅，從維斯特洛跟隨而來的忠臣們也損失慘重，只有幾條船逃了出來，他連瓊恩·柯林頓有沒有跑出來都不知道，因為當時實在是太亂了，而且史坦尼斯的那支小艦隊還在追他們。
雖說他早已在內心為今日的失敗做了準備，但是當真正面對失敗時，他還是感覺到了無比的痛苦與悲哀，他記得那些臉龐，而現在那些臉龐大多已經徹底的消失，也許現在就在某個地方發爛發臭。
現在，他也只能去投奔妹妹了，他可真是個沒用的哥哥。這個想法在韋賽里斯腦海一出現，他就又灌上了一大口酒，期望酒精能夠讓自己的精神麻木一些，但悲哀的是一效果都沒有。
「媽的，什麼馬尿。」韋賽里斯毫不猶豫的把皮囊丟進海中。
與他的失敗形成鮮明對比的是，丹妮莉絲在奴隸灣很成功，據說她已經攻破了兩座奴隸灣城市，還把奴隸主們從那些宏大的金字塔裡面抓出來集中關押。
眼下，就阿斯塔波沒有被馬人大軍攻克，據說丹妮莉絲正率領馬人前往那裡。
唉，丹妮都是奴隸灣的征服者了，我卻……
「前方有船！」
桅杆上傳出的吼聲吸引了韋賽里斯的注意，他連忙看向了前方，看到了那地平線上的桅杆。
韋賽里斯隨即緊張起來，那若是敵人，他可就完蛋了……有道是怕什麼就來什麼，隨著很快，韋賽里斯就看見艦船的船帆上有著一隻張牙舞爪的章魚，他們的數量還不止一艘，而是密密麻麻的。
是的，密密麻麻，不過讓韋賽里斯真正心如死灰的，還是桅杆上水手帶著哭腔的一句話。
「那是寧靜號！寧靜號！」
寧靜號，這個名字代表什麼眾人都再清楚不過，遇上這條船，基本上可以和死亡劃上等號，韋賽里斯內心那些混過去的僥倖心理也消失了，那是攸倫，那瘋子做事只會不管不顧。
很快，寧靜艦隊就把韋賽里斯的船圍了起來，韋賽里斯的船沒有反抗，首先他們現在的身份是商船其次，反抗了也沒用。
一些果斷的船員選擇在海怪登船前就拿刀抹了自己的脖子，另一些人則環抱重物跳進了海里。韋賽里斯看見許多鯊魚循著水波遊了過來，不多時便看到血紅色從水中浮起。這些人寧可死在自己或者野獸手中，也不願意受到寧靜艦隊的「熱情關照」。
「乾脆我也這樣果斷的去見七神？」望著這部分選擇自盡的船員，韋賽里斯想到。可惜，當他準備行動時，卻發現自己像灌了鉛似的，不光身不能行，口也沒法開，他只能站在船員中，眼睜睜地看著寧靜號離商船越來越近。
接著，在船員絕望的眼神中，一個身影矯捷地登上了他們的船，那模樣只可能獨屬一人，攸倫·葛雷喬伊。
雖然這只是第一次見面，但韋賽里斯確信他接下來的人生中絕不會忘記此人的樣貌——如果他還有可能倖存。不同於大多數鐵民，攸倫黑髮黑須、相貌英俊，左眼被一隻眼罩掩蓋，另一隻眼睛和嘴唇則是藍色的，更何況他常年肆虐海洋，他的皮膚卻顯現著缺乏生機的蒼白色；這一切都顯得太有悖於常理了，充斥著異端信仰的邪魅色彩。這位獨眼海怪、海風之子散發的氣息，就像他常在臉上掛著的那抹微笑，使得他所經之處更加的詭異和恐怖。
如同主人迥異於他者般，攸倫的盔甲也不同凡物；在絕望的氛圍中，韋賽里斯竭力保持的理智讓他注意到了這一點。攸倫穿著的這具鱗甲，它的顏色如煙霧一般黑，穿起來又如絲綢薄衫般輕巧，即使船舶間最劇烈的穿行也絲毫不起妨礙，其間那鱗片的赤金色邊緣還閃爍著不同尋常的光芒；再細細觀察一番，甲片之上還飾有紋樣，螺紋、符文和神秘的符號布滿了表面。有道是物表其人，放眼整個已知世界，其人其甲，再沒有如此契合的搭配了。
「這……這難道是瓦雷利亞鋼盔甲？」韋賽里斯難以抑制的想到，他想起了所看書籍中對這種甲冑的介紹。
當世之中，只有瓦雷利亞鋼盔甲才能達成如此之效果，但攸倫穿戴的這件盔甲，即使是科霍爾城最負有盛名的鑄造大師也難以完成，世間也從未流傳過何地何族保有真正的瓦雷利亞鋼製盔甲，如此一來，真相便只有一種可能了——真如那些曾經被他當做耳旁風的可怖傳言所述，攸倫進入了那受詛咒的帝國之墓，而且滿載收穫地成功離開，這可真是一項前無古人的成就。
可話又說回來，假如攸倫的那些可怖傳說，和他前往瓦雷利亞一樣，都是真實的呢？想到這裡，韋賽里斯身上突然有一股寒氣直升顱腔，他不敢繼續往下推測了。
「韋賽里斯·坦格利安，出來吧，我這次就是專門來找你的，為了見你，我可是等了很久的。」
韋賽里斯則嘆了一口氣，別人的目標那麼明顯，他也只能站出來了，「我在這裡，攸倫大人，您要見我幹什麼？」
「幹什麼？」韋賽里斯看著攸倫眼中閃過了瘋狂的光芒，「風暴下達了命令，但是現在我需要一把鑰匙，一把打開那禁忌之地的鑰匙，所以，韋賽里斯大人，請慶幸吧，你可以活得久一點，哦，請不要想著自殺什麼樣的，不然我可以保證，你會比死亡還要痛苦。」
攸倫說著話時，他的部下就把韋賽里斯架住，還有人掰開他的嘴，在裡面粗暴的摸索，待到確定沒有異物才放開。
見此，韋賽里斯還能如何呢？落在這個瘋子手裡，他所能做得，也就對神靈祈禱。
(本章完)