第35章 半自願的海鷗鎮
「我看得出來，您知道我還有話沒有說完。」海鷗鎮伯爵說道，然後他臉龐浮現了猶豫的神色，接著就像下了什麼決定一般，連帶著情緒不知為何變得有些激動。
「胡戈大人，我就把話挑明，若是平時，我們都根本不會放您與您的所謂遠征軍到海鷗鎮來，但是現在我們必須這樣做。」
這是胡戈第一次見到傑洛伯爵表現激烈的情緒，但是因此他反而心安，因為那些話語代表掌握主動權的是自己，而不是他們。
不過，他還是有些疑惑，「您若是實在是不願意，大可以另想辦法，找個藉口不出船不是很容易嗎？」
「的確是簡單，但是國王與首相都看著我們，我們是內戰的失敗者，若是拒絕命令，國王與首相就更有理由進一步收拾我們，我甚至懷疑，首相是故意打算藉此事搞我們。」
傑洛的判斷讓胡戈微微點頭，因為他也是這樣看得，畢竟遠征的成功概率實在是太低，藉此針對一些站隊錯誤，在付出一定代價後依然有很強實力的貴族就很合適。
「不過，這場遠征雖然成功概率很低，但並不完全是不可能的。而且對於海鷗鎮來說，這也是機會，若是可以開拓東方的新市場，特權與貿易份額損失所帶來的問題就可以解決，海鷗鎮也將進一步發展，但若是失敗，海鷗鎮必然會低迷，甚至是衰退，不過我們站隊錯誤那一刻就決定早晚都會發生的事情，只不過是快與慢的區別。」
海鷗鎮伯爵說話時表現得很煩躁，屬於年輕人的急躁現在都展露出來了。
「那您告訴我這些是為了什麼？」胡戈接著問道，他其實已經放鬆，主動權在他的手中，但是不能表現出來。
「只是表示我們都是一根繩子上的螞蚱，胡戈大人，海鷗鎮會儘可能支持您的事業，我願意再賭一把，商團更是願意深入資助您的遠征，但我只是賭一把而已，海鷗鎮艦隊會保證把您與您的遠征軍送到東方，這您可以放心，所以專心您的遠征吧。但是艦隊在到達東方之後就會立即回歸，而且路上若是撞上布拉佛斯的紫帆艦隊，我不能保證我們是否能夠渡過狹海。」
海鷗鎮伯爵說話時沒有看著胡戈，而是看著掛在牆上的有著格拉夫森家族紋章的盾牌，那面盾牌是他的父親曾經用過的，卻沒有保住父親的生命。
「我明白了。」
胡戈表示道，他的確明白伯爵這次談話的目的，站隊失敗而大受打擊的海鷗鎮也是希望看到遠征成功的，所以他們不會動手腳，讓自己專心遠征即可。
不過，這位海鷗鎮的年輕伯爵真是夠坦誠，為讓他放心直接就坦白了，但仔細想想，這也不是啥緊要之事，就算他不告訴，自己也早晚會知曉，想來他也是為了減少一些不必要的交流時間。
這讓胡戈對傑洛·格拉夫森伯爵產生了很大好感，年輕人就是好啊，說話就是乾脆，他也用不著花費時間去猜事情的脈絡。
「時間已經差不多了，胡戈大人，宴會該開始了，就讓我們參加吧。」
此刻，傑洛·格拉夫森家族的族長收拾好了表情，變回了此前那個溫和的年輕人。
這變臉能力讓胡戈刮目相看的，如此熟練自如的控制表情，他長輩的教育很不錯啊，而這樣的人當盟友是很好的——哪怕是是被迫成為盟友。
畢竟總比有些大貴族家庭的大少爺大小姐好不是，而胡戈不知道的是，傑洛·格拉夫森是在年紀輕輕被迫扛起家族的重擔才變成這樣的，不然他也是一個紈絝子弟。
「諸位，讓我們為勇敢的遠征軍而舉杯，願他們的征途順利！」隨著傑洛伯爵完成了簡單的祝酒，這一刻宴會正式開始。
海鷗鎮招待遠征軍的晚宴極為豪奢，像是大輪奶酪與麵包這樣填肚子的廉價主食根本看不見，上來的都是名貴食物，捕撈不久生蚝、海膽、對蝦和螃蟹成堆放在桌上，各種肉餡餅源源不斷被送上來、煙燻豬腿、肥肉裹閹雞、鱸魚配丁香藏紅花之類的大菜一道接著一道，每位貴客面前還放著青庭島的葡萄酒。
並且所有菜餚都持續供應，一刻不停。
在宴會上，胡戈吃得很開心，獲得了強力的盟友怎麼可能不開心呢？格拉夫森家族與海鷗鎮商團，那可都是有力存在啊。
尤其是海鷗鎮商團，他們是維斯特洛最為強盛富裕的商人群體，他們靠著狹海貿易而崛起，特權與份額的損失帶來的衝擊也大，因此海外冒險的意願比起坐地戶格拉夫森家族要強烈多了。
與半被迫著加入胡戈事業的傑洛伯爵不同，海鷗鎮商團的成員們幾近諂媚的圍在胡戈身邊，不斷對他獻殷勤，以期獲得更好的條件。
遠征軍內部各個派系在此也初步體現了出來，貴族與平民涇渭分明，貴族內部又按照不同地域聚集，目前主要是王領與風暴地兩系，其他地區貴族還是太少。不過好在有好動的吉利安在各個群體之間充當潤滑劑，不斷帶動氣氛，所以席位之間的氣氛沒有那麼尷尬。
胡戈注意到麾下各個群體，發現盧琛與雷格打得越來越火熱，他們現在算是組成了胡戈麾下的君臨派，不過這一派還是無法與遠征軍裡面幾個大派系相提並論，所以他們在宴會上一直都在拉攏新加入者，只是看上去效果並不明顯。
宴會結束後，胡戈有些醉醺醺的回到城牆外的營地，他今天很高興，所以不由自主就喝多了，畢竟，傑洛伯爵的保證，不就代表著他在海鷗鎮就用不著操心太多其他破事。
時間的流逝證明了傑洛伯爵所言的真實度，沒有那麼多糟心事，也沒有人給他上眼藥，海鷗鎮包過了大部分事務，只需要把遠征軍的種種問題慢慢調教好。
而且源源不斷的谷地人前來參與遠征軍，七國宗教色彩最為濃厚地區的名聲不是吹噓的，許多谷地騎士都發誓加入遠征，甚至連谷地群山之中一些隱修會都出山加入遠征軍。
在這樣的情況下，遠征軍很快就突破了三萬人大關，並且還在繼續增長。
胡戈也沒有閒著，他利用加入的谷地騎士與修士進一步完善對遠征軍的控制，強化遠征軍的組織度。
同時，胡戈也在收集狹海對面的信息，尤其是對此處遠征主要面對的敵人，布拉佛斯與潘托斯。
潘托斯主要占據著昔日的古安達爾王國，是遠征的第一目標，但是它現在正處於布拉佛斯的庇護之下，因此想要打敗潘托斯，那就得面對布拉佛斯。
對於這兩個自由貿易城邦，胡戈看來，只要登陸之後，一切就都不是問題，但現在問題是應該如何登陸。
對於登陸，胡戈有個初步的想法，那就是利用時間差，即在布拉佛斯人沒想到的時間突然進行渡海，打上一個時間差——畢竟只要艦隊到達厄索斯海岸，就相當於成功。
而這種方法雖然冒險，但是也的確可行的，胡戈在與負責渡海的船長們聊天之後，他們都說這樣認為的，但問題在於，這一切想要成功，最終還是得看運氣，或者說七神是否保佑。
每當提到這個話題時，胡戈總是會看向手掌的七芒星，然後感覺自信加強，自從在君臨的那次疼痛之後，他都有種感覺，那就是七神一定會保佑他的，但由於他對神靈一直都帶著忌憚的態度，所以總是很糾結。
在海鷗鎮時，胡戈自然也沒有忘記去谷地貴族們那裡尋求支持，由於父親的名聲與人脈，所以谷地貴族們都熱情而有禮的接待了他們，不過與維斯特洛的大部分大諸侯一樣，這些谷地貴胄沒有願意下注的——格拉夫森家族那是情況特殊，不得不上船。
不過，也是由於父親的人脈，所以谷地貴族們還是給出了不少人力與資源，這些東西林林總總加起來，居然也湊出來了不少東西，這也算是成功——就是讓他看起來像是要飯的。
比起對貴族，胡戈的事業在發動平民的成功更多，很多平民自發的聚集向海鷗鎮，他，老麻雀與盧琛主教都多次離開海鷗鎮營地，在谷地各地布道號召遠征，而取得的效果是很好的。
同時，來自七國其他地方的虔誠者也一直都沒有少過，甚至連最南邊的多恩都有人不遠千里北上，加入到遠征軍中。
而隨著胡戈的遠征事情鬧出來的動靜越來越大，終於，維斯特洛里那兩家並不信仰七神的，也有動作了。
首先是鐵群島的鐵民，許多鐵民宣布加入遠征軍，然後就「先行」出發前往厄索斯，對於鐵群島的這些人，胡戈就沒指望過，鐵種的尿性他很清楚，只是想要借著東征的大潮搶劫而已，胡戈根本不指望未來可以遇到他們。
但接下來一個，那就重量級，那是信仰舊神的北境，而響應遠征號召的，是白港的曼德勒家族。
對於曼德勒家族的加入，胡戈並不意外，他們家是北境唯一信仰七神的諸侯，白港地區也是北境唯一信仰七神的地區，歷代曼德勒家主都會自稱「教會之盾」，表示其前鋒的身份。
白港雖然信仰七神，但終究在北境，為了給白港的民眾尋求出路，也是為了減輕壓力，曼德勒加入遠征很正常，甚至胡戈都默認他們會加入，只是時間問題。
只不過，胡戈沒想到的是，曼德勒家族帶來的北方人會那麼多……
「上萬人？那麼離譜？怎麼會那麼多？」
在聽到這個數字時，胡戈一度懷疑耳朵出現問題，上萬北境人，這也太多了。
「艾德·史塔克公爵向整個北境發出了命令，有意征戰獲取東方土地者，皆可加入曼德勒家族的軍隊。所以許多北境人就活動了起來，越是北方的北境人，加入遠征軍的就越多。」
老麻雀說道，他與胡戈一樣，也對這個消息頗為震撼，他也沒想到會有那麼多北境人南下。
胡戈復盤起自己對北境的思索，發現自己忽略了一點，此前他只是從曼德勒家族的七神信徒屬性入手思考，卻忽略了對北境的遠征傳統，一場看上去絕望的遠征，其實也沒那麼絕望，比起下一次冬天死在家裡或者野地里，踏上遠征也是一條不錯的道路。
「他們從白港出發南下，不日將會抵達海鷗鎮……好吧，老麻雀，就讓我們準備迎接這些來自北方的客人吧，我正好也想好好看看，北方人到底是什麼樣的。」
(本章完)