第36章 北境遠征軍
為了迎接自北境遠道而來的客人們，胡戈與傑洛伯爵一早就帶著儀仗隊與隨從，在海鷗鎮之外準備迎接客人們的到來。
「俺加入胡戈大人以來，見到的老爺比過去一輩子都要多，現在又要見到北方的老爺了，真不知道他們是不是像詩人說得那麼野蠻。」
農夫長斯諾騎馬在人群抱胸說道，雖然他如今已經脫去了農夫的衣服，但還是怎麼看都像是農民，那口音更是無時無刻都在強調他的身份。
「斯諾。」
「嗯？」
「看在胡戈大人的面子上，閉嘴吧，你不是曾經向那個吉利安學過怎麼不帶口音的說話嗎？就學了個這？」
卡納提爾無情的說道，斯諾面露苦惱的聳聳肩，已經習慣了黑刃這樣說，他們兩人的關係很好，好到這話也就卡納提爾能對斯諾說說。
像是農夫長與黑刃這樣聊天打發時間的人很多，胡戈與海鷗鎮伯爵也是如此。
「羅伊斯大人也會來嗎？沒想到啊。」胡戈看著出現在地平線邊緣的隊伍，現在看起來還很小，但用不了多久，就會變大了。
「羅伊斯大人向來與北境有聯繫，他們家族保持了很多先民的習俗，至今都還留著青銅老古董盔甲，嘖，也不知道那種破銅爛鐵留著有什麼用，還是他真的認為上面帶著先民的魔法，就是有魔法也沒用，破爛青銅是打敗不了鐵器的。」
胡戈能聽出海鷗鎮伯爵對羅伊斯家族的厭惡，他沒有作出任何評價，這兩個家族在安達爾人登陸時就在互相對抗，彼此之間從未看順眼過，篡奪者戰爭時羅伊斯家族也加入了對海鷗鎮的圍攻，使得雙方恩怨更上一層樓。
這種世家豪門之間的鬥爭，胡戈沒有任何討論的興趣，容易惹上一身騷，他才沒有那麼冤大頭。
隨著時間的推移，遠方的隊伍越來越近，胡戈得以看清這支龐大的隊伍，他可以看到曼德勒家族的人魚旗幟，還有屬於羅伊斯家族的青銅符文，在這兩面旗幟之下，則是各種雜亂的紋章，這些紋章的風格大多粗野，很符合他對北境的想像。
在他們之後的則是亂糟糟的北境大軍，北方人大多蓄著鬍鬚，穿著厚實的衣物，大多數人都是黑髮與棕發。
由於缺乏打理，許多人的頭髮看起來就像是亂雞窩，他們隨身攜帶各種粗獷但又實用的器具，那股北方蠻荒的味道撲面而來。
這樣的隊伍自然與南方人顯得格格不入，但「青銅」約恩卻並沒有在其中格格不入，他的打扮與氣質都與這些北方人十分貼切——羅伊斯家族作為先民血脈最濃厚的谷地家族並不是說說的。
遠方的隊伍還沒到達面前時，胡戈就看到策馬行走在隊伍最前列的兩人，一個是大胖子，他胸口上的人魚都因那大肚子而變形，另一個是一位英武不凡的領導，還十分與眾不同的套著一件青銅的盔甲。
「那人可真胖。」胡戈聽到農夫長斯諾在身後小聲嘀咕，但轉眼就被卡納提爾呵斥安靜。
這兩人的身份已經呼之欲出，瑪龍·曼德勒與約恩·羅伊斯，前者是北境遠征軍的領袖，後者是羅伊斯家族的當代家主，同時也是托勒特家族的封君。
托勒特家族是羅伊斯家族的封臣，他們的家堡灰谷城就在羅伊斯的管轄範圍內，不過胡戈這一系並不是灰谷城的繼承人，不然胡戈的父親也用不著以比武大會維生，胡戈與灰谷城的托勒特之間的關係已經隔得挺遠。
所以胡戈與羅伊斯伯爵是沒有什麼關係的，不過在記憶中，他曾經見過這個在谷地頗為特殊的家族的家主，也就是「青銅」約恩，父親曾經在賽場上與伯爵有好幾次交手，關係還算是不錯，但與胡戈的關係就很淡了。
胡戈曾經拜訪過這位領主，不過他只是拿出一些糧食就把胡戈打發了。
「願七神保佑你們，約恩伯爵，還有瑪龍爵士，南下這一路真是辛苦。」胡戈策馬走到兩人面前，傑洛伯爵顯然對與北方人接觸有些不情不願，但還是跟了上去，而且與胡戈主動打招呼不同，海鷗鎮伯爵只是點點頭。
「胡戈·托勒特，希望你的遠征順利。瑪龍爵士，我就在這裡走了，畢竟海鷗鎮如今的年輕當家並不歡迎我。」
「海鷗鎮歡迎的是客人，以及真正信仰七神之人。」
海鷗鎮伯爵硬邦邦的回應，他所陰陽怪氣的是羅伊斯家族對舊神的崇敬，作為在安達爾人入侵浪潮下守住了家堡與領地的先民貴族，羅伊斯家雖然已經皈依七神，並且與安達爾貴族不斷聯姻，但依然尊崇舊神，與北境有著千絲萬縷的聯繫，甚至連高山氏族與他們的關係都算是較為融洽。
這種接受了七神，但又更加重視舊神的信仰，被稱為七神之心樹，算是七神教的一個分支，但很多七神信徒都把此類信仰直接視為異教徒。
而面對這些幾乎是挑釁的話語，青銅約恩只是輕蔑一笑，也沒有言語，只是自顧自的調轉馬頭，羅伊斯家的隊伍也隨之離去，就好像只是為了來看一眼海鷗鎮。
青銅約恩的反應反而讓傑洛伯爵更加生氣，這就使得一旁的胡戈與瑪龍有些尷尬，不過瑪龍爵士很快就用他爽朗的笑聲轉移了話題，「哈哈，您就是胡戈大人吧，還有傑洛伯爵，接下來就得拜託你們的關照了。」
「這是我應盡的義務。」傑洛伯爵趕緊說道，那樣子就像是在給離去的羅伊斯伯爵展示什麼，「請進吧，瑪龍爵士，讓我為您展現海鷗鎮是如何對待朋友的。」
「是嗎？那可太好了，我走這一路都要把我的屁股給磨平了，聽說谷地的美食都十分美味，我都迫不可待的想要享受了。」
瑪龍爵士的語氣很符合他的外型，充滿了對食物的熱愛，而他這幅樣子也徹底化解了方才符石城伯爵與海鷗鎮伯爵之間的尷尬，氣氛終於緩和了下來。
接下來三人有說有笑的步入了海鷗鎮之內，北境的龐大隊伍則開始於城外就地紮營。
在海鷗鎮之上的格拉夫森堅堡之內，為了歡迎這些自北方而來的領主，傑洛伯爵舉行了盛大的宴會，胡戈自然也作為主要客人參與，在宴會上，他觀察著這些北方來客。
說實話，除了瑪龍爵士為首的一小戳白港貴族，大部分北境貴族看著都像是恐穴堡的尤斯塔斯男爵——也就是半野人——還有一些來自山地氏族的酋長，那看著就是徹頭徹尾的野蠻人，披著的是各類北方動物的毛皮，佩戴的是骨頭，身上還散發著強烈體味。
即便是在歡迎宴會上，北境人也很重視他們的圈子，胡戈感覺得出來，許多北境貴族都帶著一股「你們南佬就是弱」的心理，這種隔閡比遠征軍內那些地域隔閡都要嚴重，若不是瑪龍爵士長袖善舞，與海鷗鎮和遠征軍的貴族們相談甚歡，弄不好整場宴會都會很尷尬。
胡戈觀察著他們，評估著這些北境人可以帶來什麼，就他目前所知的情況來說，北境人雖然倨傲，但好歹他們還是敢頂在第一線的——保持倨傲也是需要付出代價。
至於其他的，胡戈看不出來，他也不信什麼一個北佬可以打三個南佬的鬼話，實際上生活條件較好的南方人體格根本不輸北方人，而且還有著比較好的盔甲，雙方之間就沒啥差距。
不過，作為遠征軍的首領，胡戈就是想要在一旁安靜看著也是很難的，這不就有人主動迎了上來。
「請問您是？」
看著身前擁有典型的北境人樣貌，還有精心梳理的棕褐色鬍鬚與頭髮，以及擁有一雙金色的眼睛的壯漢，胡戈問道。
「斯卡倫沃夫曼，胡戈大人，我是一位北境的僱傭兵首領，我們有著五百名僱傭兵，都是騎兵，我們長期在厄索斯活動，為那些自由貿易城邦征戰。長期以來，我們家族都在白港招募北境人傭兵，在獲知您遠征的消息，我們就加入到了瑪龍爵士南下的隊伍。」
沃夫曼，胡戈沒有在對北境貴族的記憶裡面找到這個名字，不過他提到的信息倒是有意思，他們在厄索斯長期行動？這正好對當前是個助力。
胡戈目前正需要對厄索斯了解比較深入的人，像是面前這個斯卡倫就很合適。
而這一談，胡戈才知道這家人對狹海對面豈止是了解，都已經在那邊完全紮根。
沃夫曼家族可以追溯到史塔克家族剛剛上位，獲得了北境統治者地位的那段時間，不過在差不多三百年前，隨著史塔克家族對征服者屈服，讓北境成為了征服者王國的一部分後，沃夫曼家族受不了史塔克的屈服，就放棄了對史塔克的效忠，轉而在狹海對面做起了傭兵行業。
這行一干就是三百年，沃夫曼家族在厄索斯各地不斷參戰，參加過東方幾乎每一場大型衝突，賺取了許多金銀，名聲也越來越響。
當然，長期從事傭兵行業怎麼可能不翻車，沃夫曼家族也有好幾次被打得僅以身免，但最終還是成功重建了傭兵團。
沃夫曼家族在如此之多的戰爭洗禮中，依然保持了他們的權力，靠得是他們從來都只在北境招攬傭兵，北境人永遠都是他們家族傭兵的主力——得益於北境的冬天，沃夫曼家族從來不缺士兵。
而這個斯卡倫面見胡戈的原因很簡單，他向胡戈表示了家族的忠誠。
對於這類送上門的幫助，胡戈自然滿口答應，至於沃夫曼家族表示想要胡戈在遠征勝利後讓他們在東大陸成為領主，那都是小事。
而且這個北境傭兵的投靠也是一個突破口，胡戈可不想與大部分北境人的關係一直都那麼僵，作為遠征軍的首領，他各部分都是要了解的。
(本章完)