第85章 諾拉的目的
一陣突如其來的衝擊喚醒了約翰，恍惚間他聽到馬匹不安分的嘶鳴，身體不受控的晃動，隨後側臉撞在木板上。邪術師捂住腦袋，手掌下意識尋找支撐，卻發現身邊的一切都在搖晃。
「抱歉！我馬上就能降服這個傢伙！」卡爾用力拉扯韁繩，他並非不擅騎術，可作為馬夫而不是騎士，這還是第一次。聖騎士想當然地以為拖著一截車廂就和騎在馬上一樣輕鬆，直到木板咬上了他的屁股。
恢復意識的邪術師很快在顛簸中找到平衡，約翰臉上的淤青飛快散去，他探出頭，看著兩側飛速向後消失的景色。在山丘和樹林之間，只有眼下的車轍印帶著人工痕跡。
「我們在哪兒？」
「在前往格瑞那達峽灣的路上，或者說，在前往珍珠聖所的路上！」
約翰鬆了口氣，他重新坐回去，陷入沉默。
卡爾專心駕駛著馬車，他花了幾十分鐘熟悉了眼前的畜牲，將馬車的行進維持到一個快速又相對安穩的平衡。
聖騎士的注意力瞥向身後，他的邪術師朋友像是一片無聲的陰影。
「我為了你挨了兩巴掌。」
「……」
「也許你現在覺得是我自己活該，我倒是不覺得後悔，雖然我現在還沒搞清楚情況。」
「……」
「你變成那個樣子的原因，想要去珍珠聖所的原因……我會為你舉起劍刃，約翰。但如果你能說一些我可以知道的事情，讓我混亂的腦子了解情況，我揮砍的力道會更重一點。」
卡爾停止了發言，他傾聽著背後的聲音，同時內心默默數數。當數到「十五」時，他得到了回應。
「我前往地下城奧普提特丹的原因，是為了追尋一個人的蹤跡，那是我的養母，諾拉·塞巴斯，一個變形者德魯伊。當我得知她的失蹤和一群維爾蒂斯狂信徒有關，心裡便產生了她被狂信徒蠱惑的緊迫感。」
「我對親近之人在情感上的偏向干擾了我的判斷，我總是認為他們會承擔危險，處於被迫害的一方。但實際上，我的朋友雖不是十惡不赦的混蛋，但也絕對稱不上善良。」
「我總認為諾拉·塞巴斯會受人矇騙，卻總是忽略她自己就是一個狡猾的欺詐大師。我在不久前才明白她到底做了什麼。」
「她欺騙了所有人。」
「她將我引到這裡，還蠱惑了一群狂信徒成為她的爪牙，推動敵我雙方助她完成儀式。」
「諾拉·塞巴斯，就是那個溫迪戈。她利用我的仇恨，達成了自己的目的。」
卡爾對約翰推斷出的結論感到驚訝，那個可怕的溫迪戈居然是約翰的養母。卡爾順著這個依據反思之前的戰鬥過程，果然也發現了端倪。
他想起在與溫迪戈對戰之時，那頭高大的怪物口頭上對約翰充滿攻擊性，不斷用蔑視侮辱的語言刺激邪術師，但從未主動對約翰發動攻擊。是的，溫迪戈充沛的武力全都宣洩在自己身上，明明是兩個人的戰鬥，還有一個目標明顯的施法者，可她卻抓著前排聖騎士往死里揍，全然不顧施法者的攻擊。
之前卡爾還認為那是深紅腐化侵蝕了大腦或是溫迪戈本身的狂傲，現在卡爾有了更多的想法。
諾拉·塞巴斯，如果是她導引了這一切，她的智慧和謀略，像是算準了所有人的每一步行動，讓人不寒而慄。
「等等，難道說！那場勝利，我們擊敗溫迪戈也是她計劃的一部分。她……」她猜到約翰會將自己丟到朱安特里斯。
「嗯，」約翰捂著臉，想到自己對諾拉做出的攻擊，自己不惜一切也要將她殺死的恨意，現在全都發酵成了痛苦。當第一時間發覺了這一切，約翰也被悔恨和痛苦控制了心神。
「雖然很想反駁，但諾拉所做的一切恐怕就是為了墜入那片深紅做準備。她用紅龍誘導我進行儀式，趁機得到了我的血，利用狂信徒的獻祭將自己變成了深紅的怪物，用儀式得到了眷者的身份……」
「朱安特里斯對其他人來說無疑是生命絕地，但對於曾經從那片土地離開的四人之一，諾拉在那裡尚有一線生機。不，她絕對會在那片土地上生還，她一定有所準備，因為這是她計劃的一部分。」
在這之前的所有推論仍具有一定意外因素，約翰還可能認為諾拉會鋌而走險。當他從半身人查拉那裡聽到了弗朗西斯的名字，他才明白這一切早有謀劃。
暗精靈，弗朗西斯·布萊德，他的那一雙觀星之眼，能夠從迷霧中看到未來的殘片。如果再藉助一顆深謀遠慮的頭腦，一個完美無缺的驚天計劃將在寥寥幾人的手中成形。
約翰·坎普的心情變得更加糟糕。
是的，那三個人一定製定了一個完整的計劃，還把他蒙在鼓裡。
「那我們不是應該前去朱安特里斯救出你的養母嗎？為什麼我們的目的是珍珠聖所。」
約翰看著道路前方，平靜地說：「因為那是諾拉經常提到的故鄉，她在朱安特里斯無論做了什麼，最終目的都是回到那裡，回到她熱愛的家鄉。」
卡爾顯得有些焦急，「埃弗薩正在那裡謀劃著名一次戰爭。」
約翰將身體倚靠在車廂上。
「那也許就是諾拉急切想要回歸的原因，一場即將迫害她故鄉的戰爭。她曾用溫迪戈之口提到她需要一隻軍隊。她在朱安特里斯……能找到世界上最危險惡毒的力量。」
「一隻腐化的深紅之仆大軍。」
卡爾眨動眼睛，驚奇地看向邪術師。
「深紅之仆？我以為這是你們深紅之神信徒的謙稱。」
約翰冷笑一聲。
「深紅之仆是我命名的，這不是稱號，而是一個物種的名稱。」
「也許我們很快就能見識到了。」
約翰的話語讓卡爾心生憂慮，埃弗薩是自己的國家，雖然由自己國家主導的侵略戰爭讓聖騎士內心不屑，但卡爾也擔心那些即將在戰場上消耗的生命，自己的同胞。
他開始有意識地迴避這樣的思考，通過說一些轉移話題的俏皮話。
「約翰。」
「嗯？」
「你媽媽打人可疼了。」
「閉嘴。」
(本章完)