第86章 林地遊俠
約翰和卡爾在到達下一個城鎮就將馬車換成了兩匹快馬，帶著一些必需品物資，朝著東方繼續前進。他們向東奔行了兩個星期，走到人跡罕至的荒野，這裡只有蔥鬱的群山，能指引方向的格納達爾河在這片窪地分成了無數溪流。
兩人對照地圖移動，在夜晚約翰能觀察星星的方位辨別方向，這項技藝來源於暗精靈弗朗西斯，似乎每一位背棄羅絲女神的暗精靈都會對星星產生一定程度的痴迷。
伊芙琳支援的地圖起了很大的作用，這份詳實的地圖準確地勾勒出了城市聯邦版圖外的地形，讓卡爾兩人不至於迷失在政治地界之間的狹縫裡。
等到第十五日的中午，卡爾眼前的地形豁然開朗，地勢下沉，鄰近的水流變得湍急急促，奔行間帶著磅礴之勢，他們勒住韁繩，看到了一條奔流直下的瀑布，還有遠處在犬牙交錯的山脊之下，一片被正午太陽照耀下煥發彩虹色彩的森林。
他們猜自己到了，格瑞那達峽灣，珍珠聖所。
「快看，那裡有炊煙！」卡爾指著一處裊裊升起的黑煙，年輕的聖騎士已經受過了野外求生，他迫不及待地想要告別只有兩個人的世界，腰腹用力一夾，身下快馬化作一道幻影沖了出去。
約翰稍作遲疑，跟著卡爾前進。
「當心，卡爾，那不是炊煙，炊煙可沒這麼大！」
約翰說的是對的。
沾著灰燼的混亂腳印到處都是，堆起的火刑架上燃燒著焦糊的殘軀，房屋燒成黑炭，被火焰吞噬後轟然倒下。重重火光照亮流血的屍骨，一兩個灰頭土臉的村民已經哭啞了嗓子，嗚咽著從塵灰堆中扒拉著親人的屍體。
卡爾不敢置信地看著眼前的一切，他看著沖天的火光，燃燒的村莊成為聖騎士心中可怕的夢魘，他輕聲低語著太陽的禱言，藉助這種方式來維持心智。丟下武器，衝進火場去尋找可能的生還者，幫助搬運屍體，對生命衰弱的倖存者使用聖療術。卡爾的臉被熏得漆黑，不知何時眼淚就情不自禁地流了出來。
聖騎士注意到了一個十來歲的少女，她跪坐在一間燒成廢墟的房門外，無聲地看著剩下的灰燼，對周圍其他不管不顧。
卡爾朝她伸出了手，「這裡很危險，我帶你離開。」
少女望向聖騎士，她原本麻木的神色驟然驚恐，尖叫著倒退，雙腿朝著卡爾的方向踢蹬著。她恐懼的神態、張皇失措的動作就像一把利劍刺痛了卡爾的心，聖騎士不知道自己做了什麼傷害了她，僵硬在原地。
「退下，外來者！」一個年輕的聲音從側面傳來，卡爾看見一個身著墨綠色皮甲，手執弓箭的遊俠闖進了兩人中間，年輕人類的雙眼充滿戒備，移動身形將女孩護在身後。
「我，我沒有惡意……」
一共六人，都是穿著類似遊俠的裝扮，拿著彎刀短劍等武器，將卡爾和約翰包圍。
約翰拉住卡爾的手臂，向著年輕遊俠說道：「自然不會拒絕援助之手，也不會認錯它的敵人。」邪術師注意到這些人掛在頸部的木雕護符，認識到這些帶有魔力的護符來自於一些施法者之手，這些遊俠是林地的衛士，是德魯伊的盟友。
當然約翰並不指望幾句話就能讓這支遊俠小隊放棄戒備，只是希望這些義憤填膺的年輕人不會情緒激動引起不必要的衝突。
約翰的話語讓遊俠臉色稍緩，但暗色箭頭還是筆直地指著卡爾。
「他穿著和那些人相似的甲冑，這些鐵皮人都不是好人！」
約翰挑起眉頭，看來珍珠聖所對於現代鍛造工藝脾氣挺大，這還是頭一回見到卡爾精美的白銀盔甲不受待見的情況。這也說明了毀滅這個村莊的人是誰，埃弗薩的騎士，卡爾的騎士鎧屬於埃弗薩的軍事風格。
邪術師上前一步，他之前就注意到了隱藏起來的視線。
「如果你們注意到了我朋友之前的所作所為，就應該意識到他只是想提供幫助，就像你們所做的那樣。」在卡爾到來之前，約翰注意到村莊之中已有了修整的痕跡，這群遊俠也許一開始就在幫助這些難民，但兩人的到來打斷了他們的工作，讓他們再次潛伏。
領頭的遊俠再次開口。
「如果不是為了殺戮，你們又是為何而來？外來者。」
卡爾因為這些不平等的對待忍不住咕噥一句。
「外來者就不能是來幫忙嗎？」
遊俠毫不猶豫地回瞪卡爾。
「沒來由的善意比傷害更加可怕。」
約翰看著劍拔弩張的對方，意識到再不說明情況只會更加糟糕。約翰想到提出諾拉的名字，諾拉·塞巴斯曾因犯錯被珍珠聖所懲罰永恆放逐，但願這個德魯伊的名號在這裡還有用，反正情況也不可能比現在更糟了。
做好心理準備之後，約翰仔細盯著年輕遊俠的眼睛，注視著他瞳孔中一絲一毫的變化，說：「我為諾拉·塞巴斯而來。」
「諾拉·塞巴斯。」
遊俠重複了一遍，約翰注意到他的瞳孔輕微張大，又很快恢復正常。他應該熟悉這個名字，但並不了解諾拉，如果他認識一個被自己的林地永恆放逐的罪人，不可能只有這麼一丁點回應。他應該嫌棄或是厭惡，而不是輕微波動後恢復平靜。
「她是你的什麼人？」
約翰飛速思考著正確答案，眼神不斷在遊俠身上移動著，接著他看到了遊俠脖子上的木雕護符，一股奇妙的寧靜氛圍將他的心靈包裹。約翰不知不覺就說出了實話。
「她是我的家人。」
遊俠鬆開了箭，他點頭示意同伴放下武器，伸出手指，用大拇指在約翰的眉心輕按一下。
「歡迎回家，願晨露與溪流贈予你寧靜。」
遊俠們不再警戒兩人，開始協助周圍的難民轉移位置，他們的行動過於簡單直接，就像是將卡爾和約翰當成了空氣。
這讓之前被嚴厲盯防的聖騎士更加詫異，他壯著膽子拍打領頭遊俠的肩膀，詢問對方這麼快就相信邪術師的理由。
「我們的聖地的確有一位姓氏為塞巴斯的德魯伊長者。」
「在珍珠聖所，我們有著自己的規矩。」
「我們永遠不會懷疑家人。」
(本章完)