第61章 呼神護衛
「尤爾根！！！」
卡爾幾度想要衝進火海，但翻滾的熱浪將他逼退。火焰蒸烤著年輕的聖騎士，將他的思維蒸乾，他的眼球中禁錮著火海中的惡龍，怒火與仇恨在其中旺盛地燃燒。
「你就打算繼續在那干看著嗎？」
術士冰冷的聲音出現在他的耳邊，約翰站在他的身後，站在聖騎士的陰影里。
「不，它必須付出代價。」
「哦？聽上去你很有把握。」約翰抬起頭，那條眼上蒙著深紅色澤的紅龍已經轉頭看了過來，突然就不怕巨龍恐怖的體格了。它狠毒的凝視，它致命的吐息，在約翰眼中成為了無關緊要的背景板，給它的惡增加了質感。
「沒有把握啊，就算我再狂妄也不敢以龍為敵啊。」卡爾握劍的手捏得更緊，他擺出架勢的行動和壓抑的口吻完全相反。「但有些明知道不可能的事，我也必須去做。」
真是你的風格呢，卡爾。
「在你死之前，我還是道聲謝吧。」約翰將手按在卡爾的鎧甲上，「對於你險些墮落成死亡騎士嘗試無用功的努力，我可以問問，你當時是怎麼想的嗎？」
這是在感謝嗎？卡爾心想，嘴上毫不猶豫地說出答案。
「活下去，才最重要。能救下我的同伴，墮落好像也不是很虧。」
不出所料，聖騎士的答案與他的性格一樣易猜測。卡爾·戴米拉斯是一個簡單的人，簡單而直接，這份顯而易見的品質左右了邪術師的選擇，約翰·坎普下定了決心。
「十分鐘，替我擋住那條龍十分鐘。其餘的交給我。」
直覺先于思考的卡爾沒有質疑，他盯著迎頭而來的紅龍，心裡只剩下自己的任務。
「嗯。」
「再幫我一個忙……」
邪術師的手掌從聖騎士的背後離開。
「別回頭。」
卡爾還在疑惑，他的背後，凝重的恐怖氣息突然降臨，熟悉的心悸感瘋狂牽扯他的神經，他只得將注意力集中在面前的巨龍身上，才能麻痹體內不斷報警的神聖力量。
卡爾的身後，無形的邪惡正在醞釀，滋生的紅霧蔓延，這一次，再沒有什麼壞透的維爾蒂斯狂信徒舉行獻祭儀式，可聖騎士所感受到的壓迫感完全不遜色於眼前的紅龍。
一切昭然若揭。
自己的背後，像是有十幾個墮落靈魂一同低語，邪惡的力量正在匯聚，前後的壓迫感讓卡爾以為自己成了夾心餅乾。
一根筋的聖騎士很快就在兩股邪惡中做出了選擇，他看著面前變得更加癲狂的紅龍，舉起守護的盾牌。
神聖力量在盾牌上照耀，卡爾向他的敵人發出怒吼。
「你得先過我這一關，惡龍！」
瘋狂的阿扎梅斯察覺到了那團紅霧中的讓它驚懼的力量，它的瘋狂險些被求生本能治好，迫不及待想要摧毀紅霧中正在進行的儀式魔法，可面前卻出現了一隻叫囂的螻蟻。
「滾開，人類！」
阿扎梅斯轉動翼爪，抽動的龍翼像鋼鞭橫掃過去。卡爾找好角度從龍翼下躲過，他的長劍在鱗片上刮出火星，沒有製造傷口，但引起了紅龍疼痛的怒吼。
聖光入體的疼痛讓紅龍對聖騎士怒火中燒，可這個戰士在紅龍的攻擊下靈活如泥鰍，大開大合的攻擊卡爾能躲就躲，無法躲避的總能用盾牌減少傷害。即使這樣，他受到的傷害也足以讓一個正常人類輕易斃命，可這個與龍共舞的聖騎士，卻總是能在阿扎梅斯的眼皮底下振作起來，聖療術讓他頑強地擋住了紅龍的物理進攻，這在所有人眼中都有些不可思議。
那團越來越危險的紅霧像是一道催命符，阿扎梅斯終於回過神，使用了他最為強大的力量，紅龍的火焰。
卡爾不敢去賭，如果自己躲開，蔓延的火浪是否會干擾自己的同伴，於是聖騎士做出了一個膽大又愚蠢的決定。他朝著能將一切化作焦土的紅龍吐息，舉起了盾牌。
「啊啊啊啊！！！！」
烈焰在凝聚的紅霧前分開，一道焦灼的人影將吐息一分為二，空氣中散發出烤肉的氣味。
卡爾·戴米拉斯勉強站立著，垂下雙手。他裝備的盾牌已經融化到只剩巴掌大小，包裹全身鐵甲被烤得赤紅，鬚髮已經被燒成灰燼。如果不是破格者鎧甲自適應的火焰抗性，他已經成了一塊焦炭。
撿回了一條命，皮膚乾裂的卡爾毫無輕鬆的感覺，十分鐘還沒過去一半，自己卻完全沒有再次抵抗龍炎的能力。看著再次深呼吸，毫無疲倦感的巨龍，深深的無力感充斥著雙臂。
他沒有了力量，但他還有信仰。
如此危急時刻，正是向神明借力的好時機。
卡爾·戴米拉斯吐出一口濁氣，直覺驅使他自靈魂發出了誓約。
「太陽之神，永恆的光輪，審判者密特拉；
我，卡爾·戴米拉斯在此向您莊嚴宣誓；
我面前之仇敵乃是真正的邪惡；
我將不計手段，不惜代價，給惡徒以懲戒；
願偉大的公證人見證我的誓言，
賜予我太陽的權威。」
聖騎士閉上眼睛，靜靜感受啟示。空氣中的炎熱撲面而來，身上的疼痛依舊在持續。卡爾睜開了眼睛，內心滿是疲憊。
太陽之神沒有認同他的誓言。也許是因為之前他成為死亡騎士的墮落行為，也許是他包庇背後邪惡的行為言不由衷。卡爾思考過，如果這一路上的歷練真的讓自己背離了正義，自己該當如何，但當神明真的不再回應他這個神眷的時候，他才體會到這是何等的絕望。
太陽，放棄了他。
深紅之神的邪異正在降臨，這座黑暗的地下層深處，不同的信徒呼喚著他們的主。
閃電·斯皮爾在泥地上爬行，他在墜落中摔傷了腿，因此察覺到動靜，回到大部隊的時候要晚了許多。他看到了一切，不假思索，鴉人站起身，從胸膛中取出了太陽曆石。
那塊其貌不揚的石頭此刻燃起了火光，如同太陽一樣。
堅硬的石塊在鴉人的手掌中如蠟燭一樣融化，在接觸閃電的長弓時，變成了一隻燃燒的箭矢。在箭矢尖端，燃燒的烈焰化作飛鳥形狀，太陽侍僧也開始了他的祈禱。
「火精之王，光之飛翼，自燃者洛提；
您的翼族，閃電·斯皮爾在此獻上生之苦修，命之恩賜；
請將太陽對我的眷顧，贈與我高貴的同行者；
使其心其行，不墮於黑暗。」
隨著閃電的禱告，箭矢上的火鴉越發活靈活現，祂轉過頭，看向自己的信徒。
閃電·斯皮爾目露依戀，不舍又堅決地說：「去吧，我主，燃燒自己，照亮他人，這不正是您教導鴉人的嗎。」
火鴉張開雙翼，隨著閃電的放手，化作利箭沖入戰場。
【回去告訴你爸爸，你是下一任太陽祭司。】
(本章完)