第56章 地下鹿群
約翰從實驗記錄中得到的知識不止這些。雖然效率遠不如直接獻祭一個艾什特法師，約翰還是從大量實驗記錄中的閒言碎語推敲出了[哲人之門]的大致操作流程，藉助[克倫佐的銀鑰匙]，他有信心控制這台無主的古代裝置。
這些操作技巧顯然不用和他的冒險者同伴介紹，為了滿足他們的好奇心，約翰拋出了一些更加合適的內容，再加上一道有關古代法師帝國毀滅的重磅消息。
「我們所在的第四層，其實是曾經的實驗區，那些艾什特法師曾在這片穩固的建築層進行著各種魔法實驗。第四層的建築材料摻入了一種能夠錨定空間的魔法晶體，天體晶，這也是構成[哲人之門]的主要材料，這些晶體使第四層本身能夠抵抗[哲人之門]帶來的時空扭曲。」
「也就是說，進入了這個通道，我們就不會再受到混亂次元激波（扭曲月光）的影響。混亂次元激波產生的原因來自於積蓄能量超過閾值的間歇泄露。」
「地下城奧普提特丹已經無人看管，但其優秀的供能系統依舊運作了幾百年，積累的能量因為無處消耗在多處地方產生了過載效應。」
卡爾開始後悔自己嘗試理解約翰興趣的決定，他搖晃腦袋，擺脫昏沉的感覺。
「不管怎樣，我們只需要繼續探索，只要繼續走下去，我們總能找到正路。」
太陽小隊原路返回了分岔口，前往他們還未探索的另一條路。
他們途經了許多支路房間，多數因為時間老化磨損，有些被沙土封堵，搜刮只是純粹的浪費時間。這裡很安靜，除了四人的呼吸聲就沒有了響動。寬敞的通道雖然黑暗無光，但相當安全，沒有布置陷阱機關，這讓手握鑰匙隨時待命的聖騎士感到幾分失落。
無趣成了冒險的主旋律，但在下一個有趣的動靜產生後，一切的忍耐都是值得的。
幾人身前的通道響起了響亮的敲擊石磚聲，那聲音相當清脆，節奏悠哉，緩緩朝自己靠近。
德魯伊判斷出那是一支體格輕盈的小型生物，示意同伴停下腳步原地等待，這種體格的生物通常都很膽小。
也許是被火光吸引，約翰看到那生物從陰影中走出，蹄子在地磚上叩動，黝黑的小眼睛盯著卡爾手中的火把，又看了看一行四人。
那是一頭魔角鹿，因為奇特的犄角酷似魔鬼而得名。但實際上它們和魔鬼的血緣關係比山羊還遠，一些無良商販會用這種鹿角冒充罕見的鍊金材料。後來，一些煉獄生物也會用這種生物名稱來形容某些能力低下，性格怯懦的軟蛋，是的，這個詞彙的侮辱程度比劣魔更下賤。
太陽小隊依舊保持不動，卡爾只是轉動著眼珠，說話都是細聲細氣的。
「這是一個陷阱嗎？」
顯然不是。
尤爾根緩慢地下蹲，用緩慢的動作平和的表情安撫面前的動物，他的眼角開始發光，試圖和面前的小生命進行動物交流。
尤爾根失敗了，在他的眼睛發光的一瞬間，小魔角鹿扭頭就跑，躍入了背後的黑暗裡，矮人只能感受到它發散出的恐慌氣味。矮人感到可惜地感嘆：「可能我不太招小東西喜歡。」
約翰安慰了矮人。
「別沮喪，我的老朋友，你已經是我們四個中看起來最親民的那個了。」虎背熊腰的聖騎士，膚色蒼白的術士，鴉人遊俠，矮人德魯伊知道他說的沒錯。
「沿著它跑開的痕跡前進吧，沒有危險。」
前進的時候，尤爾根還在擔心那頭沒有黑暗視野的小魔角鹿會一不留神撞死在哪一面牆上，事實上，那隻動物似乎對周圍相當熟悉。沿著腳下的蹤跡，太陽小隊看到了光源。
散發淡藍色微光的植物長在牆壁上，它的根莖一路生長直達六尺高的穹頂。從房頂垂落下來絲帶狀的粉色植物，垂降的末端長有五瓣花朵，它的花蕊有著鮮紅的光澤。不同種的發光植物將黑暗擠壓到狹窄的縫隙里，空氣中瀰漫著鮮活的生命氣息。
卡爾捂住了鼻子。
「噢，是糞便的味道。」
尤爾根看著眼前迷人的景色，沉醉在這片特殊的自然環境裡。被時空轉移帶來的生命頑強地在這片荒漠中紮根，在不可能的逆境中建立了獨特的自然和諧。
閃電看見了他們跟隨的那個小傢伙，它正從牆上的根莖上咬下葉子，旁若無人地細細咀嚼。脫離主體，那些葉片就不再發光了，產生光亮的是那些輸送營養的葉脈。
約翰看見棲息在這裡的魔角鹿不止一頭，還有幾隻更大更成熟的鹿就矗立在不遠處，其中一頭犄角碩大，毛髮光澤的成年鹿正目不轉睛地盯著這邊，它的眼睛閃著藍光，像是蘊藏著知性和智慧。
「諾拉？」約翰懷著古怪的念頭，試探著呼喚那個女人的名字。諾拉·塞巴斯變形成傻狍子作弄自己的情況並不是沒有發生過。
那頭鹿沒有反應。
尤爾根等待了幾分鐘，等到鹿群對冒險者的警惕心下降，才緩慢地靠近那頭像是頭領的魔角鹿。
這一次，德魯伊成功與這頭野獸建立了聯繫。
「你好，我叫尤爾根·墨瑟。」
【天哪！我為什麼能聽懂你的話？我為什麼能說話？！】
「別緊張，高大的野獸朋友，這是自然的奇蹟。你有名字嗎？」
【我必須要有嗎？】
「……並不是，但名字能讓我們區分彼此，能讓我們更好交流。」
【我能分清其他鹿，靠氣味。】
「是的，但我需要一個名字來稱呼你，野獸朋友，這是一種禮貌。」
【那我以後會說話嗎？】
「並不會，我們能夠交流只是法術的效果。」
【我不會說話，那為什麼要講禮貌。】
「……你說服了我，你很有說話的天賦。」
【謝謝你，尤爾根。】
矮人扯了扯嘴角，不知怎麼就有了被傻子戲弄的感覺。[動物交流]會根據動物的思維模擬一種專屬的交流人格，而面前的魔角鹿就是比較特別的那種動物。
【你吃了嗎？】
「還沒有。」
【為什麼不吃？這裡到處都是吃的。】
尤爾根意識到自己必須掌握主動，否則話題將會沒完沒了。
「好了好了，我的自然朋友，你有什麼特殊訊息可以告知我嗎？」
【什麼是特殊訊息？】
「一些你感到害怕的東西，或是像我一樣的人形生物。一些奇怪的動靜，不同尋常的風聲……」
【像你一樣是什麼樣？】
「……兩條腿走路，一個頭，兩隻手，頭上長毛或是沒毛的，活的。在我來之前，不包括我們。」
【沒有。】
「感謝你的幫助，野獸朋友。」
尤爾根停頓了一下，他看著面前充滿智慧氣息的野獸，又說了一句。
「我的野獸朋友，你看到那個金色的大傢伙了嗎？」
【那個跟你一起來的？那不是你的同類嗎？】
尤爾根陰惻惻地拍拍魔角鹿的肩膀，輕輕地說：「同類？他可不是我的同類。」
「他吃鹿肉。」
感受到動物心中暴增的恐懼情緒，矮人滿意地解除了法術。
(本章完)