第55章 古代檔案
塌陷使約翰一行人墜入了沙地蠕蟲挖掘出的甬道里，他們伴隨柔順的沙粒快速下滑，黑暗之中，顛簸中的冒險者並不確定他們滑落了多久。
等到動能消失，大腦從暈厥中恢復，太陽小隊發現他們進入了一處古老黑暗的遺蹟，四個人經過交錯的甬道梳理最後堆迭在一起，被卡爾壓在最下面的尤爾根發出了不堪重負的痛呼。
他們此時位於黃沙之下，紛紛站起身，習慣性地保持隊形。火把被點亮，燃燒發出的比啵聲偶爾壓過了呼吸，踩著老舊的磚石地板，太陽小隊謹慎地探索意外闖入的未知古老遺蹟。
這是一條大塊石磚堆砌的寬敞通道，空氣乾燥，另一端伸手不見五指的黑暗中刮來涼風，牆縫之間都留有細長的黑色痕跡，湊近火把，才發現那是一些細小的結晶體。
太陽小隊前進了十幾分鐘，約翰心有所感，舉起火把走向右邊岔道的牆壁，他伸出手指拭去牆壁上的灰塵，一個特殊的符號出現在幾人眼前。
約翰盯著那個符號怔怔出神，好像其中有著無盡的玄妙。卡爾困惑地看看同伴，和閃電交換眼神。
尤爾根輕拍約翰的後背，確定這個年輕人不是被什麼邪術勾去了魂魄。他咳嗽兩聲，矮人粗獷的嗓音在逼仄的岔道里迴蕩。
「你認識這個符號嗎？約翰。」
約翰的眼睛在發著光，強烈的渴求蘊藏在眼眸深處。這個符號他已經見識過多次，每一次關於它的延展都會描繪出一場關於知識與滿足的願景。約翰堅信這趟冒險自己終有收穫，但他還是沒有料到會來的如此之快。
「這個符號，代表『哲人之門』。」
太陽小隊並不驚訝約翰對地下城有些了解，每個人在這場冒險中都有各自的目標，顯然約翰，這個初見有些冷淡沉著的術士找到了他的目標。這支用誓言成就的冒險者隊伍現在也有了一個首要目標，每一個成員都樂意協助他們出生入死的同伴達成目標。
他們進入了標記有特殊符號的岔道。沒走幾步，一道看上去厚重的石門就出現在火把的光線里。粗糙的石門上刻有文字，在確認安全之後，約翰開始嘗試解讀石門上的內容。
卡爾注意到他專注的同伴隨著時間推移，嘴裡默念的速度越來越快，手指在石門上敲打的節奏也是如此。約翰的表情充滿期待，見鬼的，這個術士臉上居然出現了信徒朝拜時的熱情。
「這裡是檔案室，實驗記錄的檔案室！」約翰發出的聲音節奏輕快，像是在唱歌，術士喜悅的心情感染了幾人，讓他們在這個未知的黑暗空間產生了少許樂觀和勇氣。
真是見鬼了，他還有吟遊詩人的天賦，卡爾心想。
聖騎士承擔了推開石門的任務，在約翰持續地警告下，卡爾的動作小心翼翼，像是對待一件易損的古董文物。打開之後，卡爾發現石門有一尺厚，壓縮的腐朽空氣從縫隙中擠出。
進入眼帘的是布滿灰塵，沉睡了幾百年的書櫃、朽壞的書寫台、滾落在地的破損捲軸。就像是，知識的墓穴，卡爾只能感覺到這些。
「哈哈、哈哈哈、哈哈……」
術士約翰就像換了個人，眼前腐朽的一切被他視作珍寶，他發出暢快的笑聲，很快就投入那些古代書卷里，如饑似渴地翻閱起來。
其餘人看不懂古代艾什特的文字，做一些協助倒是沒有問題。在約翰的指示下拆開封殼，由約翰提供訊息在紙卷中檢索形狀相似的文字內容。
卡爾無法理解約翰的狂熱，他有些無聊地打開其中一個紙筒，在攤開紙張的過程中，一些刺鼻的粉塵撲面而來。他沒有忍耐住，那張朝敵人發出怒喝的嘴巴打了個噴嚏，讓經受時間洗鍊的古代文本粉碎成了過去的歷史。
卡爾一個噴嚏將知識打碎成粉末。
「戴米拉斯！」陰森的呼喚從背後傳來，卡爾回頭，看到約翰那雙陰暗深沉的眼睛，他的臉色簡直要和這裡的腐朽同化了！
卡爾承認面對此時的約翰他慫了一下，但很快內心的高傲就讓他開始維護自己的尊嚴，通過找一些惹毛術士的藉口。
「抱歉，但你瞧，我只破壞了一個，你還有幾百個容錯……」
聖騎士被安排在外面守門，石門被重新合併，只留下一條交換空氣的縫隙。卡爾被這道可惡的石門隔開，和他的同伴隔開，一股被孤立的屈辱感狠狠傷害了聖騎士的內心。他越發覺得是術士小題大做，自己是受到不公正對待的那一個。
「他很快就會因為自己粗魯的行為心懷愧疚，我可比那些脆弱的廢紙重要多了。那些一碰就碎的紙屑可不會保護他的小命。」
過了幾分鐘，卡爾趴在石門上，透過石門縫隙偷偷打量仍在其中忙碌的同伴。一些被翻閱過的書籍被丟在一邊，約翰的查閱還沒有停止。他還是沒有找到需要的訊息嗎？該不會有關鍵信息恰好在我損壞的那張捲軸上吧？卡爾開始擔心，很快又開始自我安慰。
「當然不會，卡爾，哪有那麼巧。你擰開的那個紙筒看上去也不怎麼金貴，上面的字跡也不怎麼工整，沒準是哪個蹩腳學徒濫竽充數的作業。從古至今，粗製濫造可不在少數，每個時代都有各自的不幸。」
聖騎士回想起了自己過去所收到的教育，那些陸續來到家裡又陸續離開的禮儀教師，自己成為聖騎士之前慘不忍睹的課業。想起了那些讓自己老父親焦頭爛額的歲月。他還記得自己曾受邀參加一場同齡人的成年禮社交舞會，戴米拉斯家族替他婉拒了邀請。
「那將會是場屠殺。」這是他父親卡迪安伯爵的原話。
卡爾認為他父親將他看扁了，的確，他當時剛結束戰士職業的所有訓練，養成了出色的神經反射。但他絕不會再讓這股力量影響自己的生活，當時他已經收發自如，不再踩碎舞蹈老師的腳趾骨了。
身後的響動激起了卡爾的反應，他長劍出鞘，猛然回頭。約翰三人從檔案室中走了出來，從表情上看不出好壞。尤爾根低頭思索，閃電則神色凝重。
「你們最好有所收穫。」
「試驗記錄殘缺不全，但收穫的確有些。我們找到了一些實驗日誌，還有奧普提特丹墜落前幾日的實驗計劃。」
「[哲人之門]是古代艾什特法師創造的巨型傳送裝置，它不僅能做到物質位面的龐大質量轉移，還能撬開不同位面之間的狹窄縫隙。」
「能概括得更簡短通俗一點嗎？」
約翰看了聖騎士一眼，不明白聖騎士為什麼會對這些感興趣，心情不錯的的術士此時不吝分享。
「艾什特法師使用[哲人之門]的力量溝通了危險的異界。」
「於是，沒有活人續寫後面的實驗記錄了。」
(本章完)