第54章 沙地蠕蟲
「你們該來看看這個！」閃電站在幾米高的沙丘上，視線朝向其他人看不見的另一側。
幾人爬上了沙坡，朝著鴉人手指的方向看去。
隨著視野逐漸越過這塊凸起的小沙包，他們的內心慢慢下沉，沒有人發出聲音，氣氛陷入一片肅穆的沉寂，所有人都直直地盯著那片奇幻之景，心懷驚嘆。
他們的眼前，是一個巨大的空洞。
沙漠中心被挖出一個圓型凹坑，邊緣筆直下垂像是直達深淵。流沙朝中心匯入，像瀑布一樣墜落，砸進月光照不到的黑暗裡，空洞中縈繞著銀亮的塵霧，其中發出潮水渦旋一樣的響聲，像是巨人發出的悠長嘆息。
這是那輪扭曲月光創造的絕景，每一個目擊者都心領神會。
卡爾深吸了一口氣，手指輕撫腰間劍鞘。
「那些沙子到哪裡去了？」
「任何一個它不該在的地方。」
[哲人之門]就在自己眼前啟動了一次，這個失控的古代裝置將眼前數千噸沙子轉移出去。那些沙粒會在世界的某處突然出現，形成一片沙暴，毀滅一個村莊或是淹沒一片土地。就像過去十幾年傳聞中的那樣，從少數倖存者的口舌間流傳出來。
如果不是得到了某個法師的知識，約翰也會像那些以訛傳訛的酒客，將這些當作沙漠之神塞特的無名怒火。真相往往比故事好笑，那些以淚洗臉的流浪者並沒有犯什麼瀆神的罪惡，他們僅僅是倒霉而已。
[哲人之門]，它的力量猶如神力。
約翰暗自欣喜，如果自己能夠接觸這個古代裝置，解析並運用其中的法力，那將對自己的血脈狩獵事業大有裨益。
它被埋在了沙子裡，就像寶藏一樣等待著有心人的挖掘。
「離開吧。」尤爾根轉過身子，他的長棍戳在沙地里，沙粒從棍棒兩側流逝，朝著統一的方向，那個空洞，「滑坡的範圍在擴大，我們得在陷落前換一個更安全的位置。」
幾人表示同意，整理裝備走另一側離開。太陽小隊繼續朝著那輪月光前進，大空洞的阻礙讓他們繞了些路，但不算太遠。值得慶幸的是那月亮在這段時間並沒有變動位置，這更一步肯定了他們之前的猜測。
沒有時間的參照物，幾人在不變的月光中前進，靴子踩在沙子裡，隔著皮革也能感受到周圍的寒意。
他們走了些距離，大空洞的聲音已經接近消失。感到無聊的閃電哼唱起風格獨特的民謠，其餘人都沒心情指責他那烏鴉一樣的創傷型歌喉。
「閉嘴，閃電，你吵得老夫頭疼。我的眼睛開始犯迷糊了，都有了重影，我看見沙子在晃動，這是真的嗎？還是我老眼昏花了？」
約翰低頭，看見腳下的沙粒正如尤爾根所說的那樣，像是不安定的水面泛起漣漪，一陣寒意爬上了他的脊樑。
「我也看見了沙子在跳，你的眼睛沒問題，老頭。」卡爾回了一句，很快，同樣警惕的表情就出現在了每一張臉上。
「既然我們的眼睛都沒有問題……」
「那就說明底下有個大東西，很大的大東西。」
約翰感覺到了那東西在接近，腳下的震感越來越強烈，最後即使踩在沙子表面也能聽到連續的隆隆聲。
一個土包出現在四人中心，約翰只來得及聽見尤爾根大喊著「分開跑」。他被一塊沙子裡鑽出的紫黑色皺皮頂飛出去，那怪物發出的巨吼震聾了他的耳膜，在落地前他沒聽見其他聲音。
聖騎士卡爾在矮人喊話之前就做出了行動，直覺讓他猛地一躍，他在沙子上打了個滾，起身的時候正好從紗霧中看到了那東西。
它露出沙地的部分有六米高，直徑一米的環節身體被紫黑色皺皮覆蓋，內部肌肉將它彎曲的身體撐起，頭部垂落，恰好朝向卡爾的位置。最前端拳頭大小的孔在幾秒內撐開，翻卷的肉壁沾著噁心的粘液，像是把它的嘴從身體裡吐了出來，一圈圈短匕狀牙齒像花朵一樣展開，卡爾發誓即使最可怕的噩夢裡也不會出現這樣的刑具。
「這是沙地蠕蟲！它沒有眼睛，靠振動辯位！」
巨大的蠕蟲聽到了矮人的叫聲，它扭身的速度飛快，下砸的身體速度快得像落石。
尤爾根躲過去了。說話的尾音已變成了野獸的低吼，黑豹四足跑動躲開了下砸，大貓腰腹用力，前爪鉤住蠕蟲的外皮，將差點被碾碎的下半身彈了上去。他在空中轉身，變形成一頭鷹，在沙地蠕蟲二次攻擊前飛出了攻擊範圍。
大空洞吵醒了它，閃電在進攻的同時心想著，沙地蠕蟲在炎熱的白天狩獵，從地下攻擊路過商隊和駱駝，到了夜晚，它的活性會減弱，會躲藏在地底更深處睡眠。很明顯這怪物有著起床氣，生存本能讓它避開了吵醒它的大陷坑，於是就把氣撒在了我們身上。
真是個不講道理的怪物。
哦，我們這邊有人比它更生氣。
「受死吧！怪物！」
卡爾大吼一聲，朝沙地蠕蟲露出土地的身體衝去，他抬起手中寶劍，神聖光輝匯聚劍身，朝怪物外皮砍去。
刺溜。
卡爾喉頭一哽，至聖斬的利刃沒有切開表皮，反而順著慣性從另一邊滑了過去，神聖能量甚至連一點劃痕都沒留下。
「閃開。」
卡爾立刻後跳，一顆滾燙的火球轟向沙地蠕蟲，濃縮的烈焰就在他的側邊炸開，他摸了摸臉頰，感覺鬢角已經被燙得干卷。這只是下意識的舉動，聖騎士完全相信他的術士朋友會保證自己的安全。
被魔法轟擊的沙地蠕蟲吃痛地發出怒吼，它想重新鑽回沙子裡熄滅身上的火焰，聖騎士不會給它那個機會。
被火球術轟炸的部位出現了傷口，血液從中流出，魔法已經破壞了沙地蠕蟲表面的皺皮保護層。
卡爾知道，這噁心的怪物再也抵擋不住他的劍刃了。
外皮上的火焰尚未熄滅，卡爾迎著熱浪，雙手用力將劍刺了進去。阻滯感一層接著一層，他能清晰感覺到自己的武器突破蠕蟲的皮膚、肌肉到達臟器。
獲得勝利的喜悅助長了聖騎士內心的榮耀感，卡爾改變了力道的方向，將沙地蠕蟲的肉體猛力切開。
「怪物，你成了我榮耀的一部分。」
話沒說完，卡爾踉蹌閃身，躲過了從傷口中噴濺出的污血。尤爾根甩出一道荊棘之鞭纏在他的盔甲上，將卡爾拽出了沙地蠕蟲垂死掙扎的攻擊範圍。
「我真想給你一下。」尤爾根的眼睛瞪得老大，可惜沒有了大鬍子，矮人再怎麼生氣也顯得滑稽。
聖騎士不在意地哼哼，靜靜地等待沙地蠕蟲在夥伴的遠程補刀下失去動靜。
沒一會兒，他猛地扭頭。
「尤爾根，你有沒有感覺到地面在下沉？」
「是你太沉了，小子，把靴子拔出來。」
「不，不對。」卡爾意識到了什麼，將矮人夾在胳膊下，和另外兩個猛然驚覺的人一樣朝遠離沙地蠕蟲的地方跑開，沙地蠕蟲的活動就像一台高效的挖掘機器，這種怪物可怕的地方不僅來自於它的尖牙巨口，還有伴隨它而來的……塌陷。
卡爾摔了一跤，在墜落的沙子裡消失，他那兩個更加輕盈的同伴也沒能逃過一劫。
沙漠吞噬了所有人。
(本章完)