玉衡派·樞機七政殿。
越過三千六百里，橫跨五山四河二十六縣。從離暗絕地傳回一道心血枯竭身死道消的哀怨神念。
這靈光便是玄真道人留在人世間最後的殘響，要把死訊傳回宗門所在地。
閣老山的第一峰荒無人煙，只有幾個外門弟子給山門的香堂掃灰除塵，忽覺一陣炙熱靈光衝過門前牌樓，就有弟子驚聲呼喊。
「有仙師隕落！大事不好了！」
再往山頭走，洗劍池的器物房夥計剛剛牽住赤毛大仙的鞍具，要把這不聽話的靈寶畜牲引去獸欄，感受到這股神念，卻沉默不語。周遭其他徒弟也是如此——似乎和別院的外門徒弟談不到一處去。
他們自然知道這神念屬於誰，也猜到了玄真的死訊，可是沒有大呼小叫，反而像是如釋重負，鬆了一口氣。
過了織羽閣十六里山路，順著峽谷綠地往深處寒潭秘境走一百六十里水路，從紫霞關瀑布直衝山頭，這神念終於來到樞機處——也是玉衡派首席真傳修煉之地，是掌門人處理門派事物的正殿。
祖堂牌位之下，管控六代弟子的靈玉櫃檯突然傳出一聲輕響。
玉衡派掌門人孟冬真君沒有在意，他衣冠楚楚卻沒有披法袍，身強體壯卻沒有罡風護身，儼然是一副凡俗世界讀書人的打扮，看不出半點架子，找不到絲毫仙氣。
「弟子想要還俗。」十二代首席真傳兄弟半跪在地，與掌門師祖請願。
「哎，你先起來說話。」孟冬真人不緊不慢從蟠龍椅上站起，想去扶起這青年才俊。
要講起這十二代首席的天賦資質，不說驚世傲絕，也是中原伽藍庭少見的妖人，有先天金靈根圓滿加持，天人感應不成問題，悟性也極佳，才三十六歲的年紀就已經凝丹——是各大門派搶著要的天才。
首席真傳弟子：「師祖不肯答應，我就不起來...」
本來在另一側等候的七代長老聽見這句話，突然來了火氣，厲聲罵道。
「掌門師叔祖要你起來！你敢抗命？！逆徒！你找死？」
「玄德師父...」真傳弟子被師尊吼得身體歪斜，險些癱倒在地，面露驚恐之色。
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玄德真人是內門吞金功的傳功長老，對於這位小兄弟來說，能進入玉衡派求長生不老，不光要看他天資悟性，也要求師父帶路——玄德真人無異於他的再造父母。
掌門真君朝玄德長老瞪了一眼，又不緊不慢念出首席弟子的道號:「劍心小子，我問你，你為什麼要還俗？」
「我...」劍心先是猶豫不決，確信師父被掌門攔住，再不能來吼他嚇他，然後實話實說：「弟子凡塵未了，與山下十門峽海燕村的一個姑娘私定終身，想退隱江湖長相廝守...」
「糊塗啊！」玄德扼腕痛惜，都被孟冬真君的眼神逼到會客廳的屏風，聽見這種混帳話還是憋不住心裡一口惡氣，既慚愧又懊惱：「哪裡來的野雞？要害我徒兒？！」
孟冬真君嘆了一口氣：「哎，你想退出江湖？」
劍心應道：「是！」
孟冬真君：「人就是江湖，怎麼退啊？」
「弟子凝丹以後，修為再難寸進半步，自從十門峽斗惡虎殺器倀，剿了六路妖魔，為民除害...」劍心說到此處，有些心虛：「心裡有了人，再難入定養氣，感應天地。」
「前前後後三個多月，只能空耗丹房師傅的真元，送來的靈丹妙藥我是一顆都不想吃了。內心只覺得慚愧，念頭也無法通達。」
「此後靈石俸祿我不要了，首席的丹頭藥引讓給劍膽師弟，玄德師父傳我的法器，還是轉交給劍膽師弟吧！」
孟冬真君愣了一會——
「——你剛才說什麼？」
劍心說：「前前後後...」
孟冬真君指正：「前面那一句。」
劍心接著說：「我想和心上人長相廝守，退隱江湖。可是掌門您說...」
「啊...」孟冬真君點了點頭，打斷道：「世上無難事，只怕有心人，硬退也是可以退的。」
玄德長老目瞪口呆：「啊？！」
孟冬真君朝玄德長老使眼色，要這功業難以圓滿的長老收收心。別一天到晚揪住年輕人不放。
掌門人緊接著與劍心說：「小子，你去器物房送還須彌芥子的寶貝，再到樞機處劃了名冊，領一塊護命靈玉走——有朝一日若是受了欺負，你掐碎玉簡，玄德師父自然會來救你幫你。」
劍心要跪地叩首謝恩，叫玉衡掌門以肉身雙臂托起來，沒有使喚真元法力去逼他站直。
「我不再是你掌門師叔祖了，你也不必跪我。你應該跪他。」孟冬真人指著玄德長老，與劍心談到恩義情分：「他領你入門來，從你十三歲起習劍養氣打草劈柴，再到引氣入體功法初成，如今金丹即成添壽改命，你最該感謝的，還是你玄德師父。」
玄德長老吹鬍子瞪眼，不想去理會這不肖徒兒。他背過身去，不願受劍心的跪拜。
劍心依然跪地叩首，磕足了九個響頭。
「我和玄德師父還有事情要談，靈玉碎了一塊，似乎是玄鐵坊的外門長老有難...」孟冬真君把話題引走，「劍心，你去罷。」
「有魔道歹徒要與玉衡派為敵麼？！」劍心立刻站起，眉宇間儘是擔憂。
「與你沒有干係了，劍心。」孟冬真人揮了揮手：「去享受自由人生吧！」
劍心還想說什麼，可是掌門的眼神也愈發陰鬱，他只好領了最後一道命令，欠身低頭慢慢退下。
等到徒弟走了，玄德長老才開始發作撒潑。
「哎！師叔祖！哎！哎！」
他大呼小叫，在樞機七政殿祖靈牌位前慪氣惋惜。
「孟冬師叔祖！不是這樣的吧！道理不是這麼講的吧！我吞金功一門本來就人才凋零，這六十多年才等到一個靈根圓滿的貴命好種！你說什麼就是什麼？這小東西貪戀凡塵女色？也能放走了？」
孟冬真君不緊不慢取出櫃檯里的玉簡，找到玄真道人的香包，還沒有來得及打開，差些被玄德道人的唾沫噴了一臉。
「稍安勿躁，你這真金就怕火煉——如此浮躁何以成道？遲早被丹毒邪火逼得走火入魔。」
「他又不是你真傳徒弟！~師叔祖！」玄德長老委屈巴巴的嚷嚷著：「況且十門峽那村婦妖女只是凡人！劍心與她成親？豈不是白白空耗幾十年壽元？到頭來再回山門重新拜師求道——我也要遭受同門恥笑！」
「醫字門和火工坊或許會笑話劍心小子，笑他浪費天賦。」孟冬道人歪著腦袋滿臉不解：「為何會笑話你呢？」
玄德小聲嘟囔著：「我別院一百六十年沒有元嬰出世了，要我再等...」
「那就是你有私心。」孟冬真君點了點玄德的腦門，打斷道：「既然你有私心，卻不許徒弟有私心？」
「一日為師終身為父呀！」玄德長老挺直腰板，只覺得自己有理：「他不該聽我的？男婚女嫁都得問父母宗族！要我點頭他才能娶親...」
「這不就來找我討公道要說法了麼？」孟冬真君無可奈何的笑道；「你倒是會給我找麻煩，嫌我不夠忙...」
「哎！我說理自然說不過師叔祖！」玄德長老擰眉撇嘴，滿臉憂愁：「人已經放走了！要我如何是好？」
「劍心走了，你還有劍膽。」孟冬真君輕輕拍了拍玄德的肩：「我看劍膽未必比劍心差到哪裡去——你這師父偏心，或許劍心小子早就看出來，不然怎麼下山之前，還要為他劍膽師弟求點寶貝呢？」
「這...」玄德啞口無言。
孟冬真君接著說：「劍心他自己也講，心裡有情愛欲魔，放不下也除不掉，更無法躲避遁逃。如果過不了這一關，他連天人感應都做不到，你能替他除心魔嗎？不如讓他下山去，了卻這紅塵姻緣五六十年，做一場春秋大夢。」
玄德還是覺得可惜：「只是...」
「哎！再講下去，就不禮貌了。」孟冬真君調笑道：「你沒有歷過情劫，修行路上暢通無阻，哪裡知道紅粉骷髏的威力？」
七政殿大門前的銅爐旁邊，還有兩個護持童子，聽見掌門大人嘲笑玄德長老不懂愛情，都是一副忍俊不禁歡喜竊笑的模樣。
「況且他要有血脈，先天金靈根圓滿生了幾個孩兒——資質肯定不會差。」孟冬真君擠靠到玄德長老耳朵邊，輕聲說道：「他在十門峽成親，能跑到哪去？要是有朝一日落難，他還得求你幫忙。」
聽掌門師叔祖如此解釋，玄德長老的眼睛也越來越亮，再不去追根問底。
「劍心是自覺虧欠你，總會報答你的。你就把心放回肚子裡吧。」孟冬真君打開香包聞見濃厚的血腥味——突然臉色劇變。
「死了？！」
玄德驚訝道：「玄真死了？！」
玉簡破碎，碎玉之中透出心血，已經化為腐血膿漿，再無半點生機可言。是靈玉的主人死得透透的，哪怕用招魂秘法也喊不回來，死因都問不清楚——陰神叫人捏碎拍散，魂飛魄散了！
原本和和氣氣慈悲仁愛的孟冬真君，此刻渾身透出陰寒冷冽的真元波動，似乎是心境有損，無法克制情緒。
玄德長老法袍鼓動，喉舌之間散發清澈劍鳴，也是心智受創難以自控——哪怕聽見劍心要還俗娶親，他也沒這麼激動。
「道緣！道因！」孟冬真君揮袍動袖，引手射出凜冽神光，一道寒氣直指仙蹤靈寶殿：「取酒來！」
門前的護持童子道因連忙應道：「掌門師祖！要什麼酒！」
孟冬真君臉色陰鬱：「要一百二十年春藏白桃釀！拿來祭我玄真徒兒!」
玄德長老接著說：「請養氣閣和火工坊，還有醫字門幾位長老來，要山字門的石長老親自來，不許喊徒弟代為傳信——道緣，你去喊長老停功，再不能閉關了。師叔祖有事要說...」
仙門有護山法陣，不能自由御器飛行。發生如此大事，道緣自然是慌慌張張一路奔走出去，
道因領命去仙蹤靈寶殿取酒，可是走到一半就覺得不對勁——
——說春藏白桃釀，一般都是師祖拿來慶賀姻緣，祝福徒弟突破成功，與天地靈氣結緣的喜慶酒。再不濟也是門內喜事，有徒弟或長老互相看對眼，要成為道侶喝得一口喜酒。
拿來祭典死者的藏酒，一般都是紅梅果泡兩百年以上的燒酒，不光暖人心，聞一聞都能嗆出眼淚來，免得大家在靈堂里哭不出來，怪尷尬的。
「師祖糊塗了？」道因想不明白，卻不敢亂拿酒釀，只能照做。
過了半個時辰，等到長老們齊聚七政殿，兩個童子也趕去別院靜養歇息。門前熄了香火，再也沒有外人。
孟冬真君打開兩個酒罈，倒出素粉色的香甜酒漿。沒有用杯子，反而是一列青花大碗分作九個。也代表內門外門金木水火土五行功法各個長老管事。
「玄真死了。」
長老們都不敢說話，陰鬱壓抑，似乎在為這個外門同胞哀悼。
「死得好呀！~」孟冬真君拍手叫好。
玄德長老喜笑顏開：「他終於是死了！而且死無對證！」
有人應和：「是死在離暗絕地了？」
有人疑惑：「我只曉得玄鐵坊主再無突破的機會，又要去求他太爺說話...」
更有養心殿的丹房管事唉聲嘆氣——
「——他成元嬰時！我五個師兄輪轉照顧！分不清白天黑夜的灌頂行功餵藥吊命，他靈根都要長到肉身外面來了！哪裡是什麼仙人！簡直是藥人！他還想五行圓滿造就化神境界？難道要把我藥園吃空嗎？」
「喝酒！喝酒！」孟冬真君喜出望外，「喝呀！」
又有人隱隱擔憂——
「——師叔祖，再怎樣玄真道人也是玉衡派的內門弟子外門長老，他的死訊...」
「喝！為什麼不喝！」孟冬真君笑罵道：「為什麼不喝！是酒不好喝嗎？」
眾仙家齊齊碰碗飲酒，玄德長老倒是多問了一句。
「師叔祖，若是玄燁真仙追究下來...」
講到此處，玉衡派的管事長老們都是面如土色。
孟冬真君拋起染血玉簡，酒氣上頭使了十成十的功力，銀霜冰魄訣化出一指暴雪寒流，把這通靈玉簡打成乾粉，再也辨不出絲毫的神念殘跡。親自提來笤帚灰斗，鏟乾淨玄真道人的最後一點遺物，用冰塊凍上——
——他打開七政殿的大門，開了個大腳。
包裹著玉石塵霾的冰球叫他以陰柔內勁踢到千米高空之上，撞開護山法陣的桎梏，化為天邊一道彩虹。
「晦氣！還提他太爺！哥幾個喝酒！輪得到他太爺來管嗎？」孟冬真君再也沒有什麼高人風範，回到酒桌旁現了原形，似乎是酒量太差，連輩分都算不清。
他紅著臉，摟著玄德的脖子說：「你見過玉簡嗎？」
玄德連忙搖頭：「沒有沒有！」
孟冬又問山字門的長老：「你見過嗎？你知道玄真怎麼死的嗎？」
長老連忙說：「不知道！沒有這回事！」
「今天劍心小子下山去！」孟冬真君強調著：「他要去找他心愛的姑娘啦！大好事呀！我們這些太爺輩的！就應該喝白桃酒！至於玄鐵坊出了什麼事？我不知道！」
酒過三巡，孟冬真君已經醉得不省人事，似乎完全沒有行功運氣作弊排毒的想法，乾脆要大夢一場，玉衡派這幾十年幾百年都要受到仙盟制衡——玄真和他太爺就是其中代表。
如今玄真死在離暗絕地，長老們也是喜笑顏開。只有一兩個膽小怕事的還在擔心。
「也不知道是誰殺的玄真...」
「若是玄燁真仙追責，找玉衡派緝兇拿人...」
孟冬真君迷迷糊糊敲著桌——
「——玄真強要蘭傲霜做他侍妾，也輪不到我們做主講理。伽藍庭的護法主持來求情，我也無能為力，她只是一個庶出賤民，如何攀得上真仙子孫的門楣？我這個做師祖的！都沒辦法為她做主！替她出頭！」
「如果有朝一日，誅殺玄真的兇犯真的落到我手上——我該怎麼辦？哈哈哈哈！我該怎麼辦？！」
孟冬真君搖晃手指，酒罈無風自動，給各位同僚添酒。
「依我看！就這麼說，那魔道闖我山門，竊走了靈丹妙藥，吃光了靈寶獸材，還一把火將我藏經閣燒了，傷我弟子奪我法寶。」
「我這個人沒什麼本事，身輕體賤修為低微，如何抵擋那道行高深手段狠辣的魔道？玉衡派為玄真出頭，那是死傷無數損失慘重！一定要仙盟來做主！至少得賠我...賠我...」
說到此處，孟冬真君昏昏沉沉，再也算不清帳。
......
......
於此同時，平安與富貴還在捯飭玄真老狗的屍體，想從這身紫金法袍袖裡乾坤倒出點寶貝來。
玄風又驚又怕，突然清醒了——意識到這兩個魔頭都是殺人奪寶的閻王爺，他恐怕也小命難保，於是恐嚇威脅道。
「你們殺我師父！玉簡已經把師父的死訊傳回去了！掌門師祖一定不會放過你們的！」
平安揮了揮手：「你過來...」
玄風童子佝身低頭湊到半狼身邊。
平安舉起玄真的半條胳膊，托住肥大袖口。
「這個東西怎麼打開？」
「哦...」玄風嗅見狼吻吹出腥氣，翻臉好似翻書，神色恢復如常，立刻耐心解釋：「要以玄燁烈火訣用火元真氣來開啟，須彌芥子的寶物大多如此，需要功法配合造就牢固鎖扣，想解開鎖扣就必須讓我來——我也會玄燁烈火訣。」
「你剛才說什麼?」平安光顧著找寶貝，沒太在意玄風的鬼喊鬼叫。
玄風童子眼神變得清澈，馬上補充說明。
「這離暗絕地變化無常，修行人也是叫天不應叫地不靈——凡有新仇舊恨約戰鬥法，都在此地一筆勾銷，像我這種金丹賤命，好不容易得到兩位前輩的保護。或許可以回到文明世界，勉強找到一條活路。」