九月上旬的一天，五一農場召開三秋拾花動員大會。三分場女職工黃青英這幾年拾花成績一直很高，因此，工會推薦她作為職工代表在大會上表決心。
事實上，五一農場在召開三秋拾花動員大會之前，職工們已經陸陸續續拾花了。
五一農場黨委書記潘希泉作了動員講話，他操作一口純正的河南鄉音說：「同志們，三秋工作時間緊、任務重、時間長，要認真制定三秋拾花勞動競賽方案，積極開展紮實有效的勞動競賽活動……要充分利用廣播、電視、流動宣傳車、宣傳欄、標語、橫幅等宣傳工具，以三秋拾花工作為中心，開展聲勢浩大的宣傳活動，要集中宣傳報導三秋拾花工作中湧現出的先進人物和典型事跡，營造全場上下齊動員，集中力量戰三秋，幹部職工上一線，男女老少齊參戰的良好氛圍……」
賀志誠場長作了具體部署，並宣讀了三秋拾花勞動競賽活動方案。
黃青英代表全場一線職工在大會上表示了決心。她操著濃厚的四川口音說：「我不會說大話，在這個大會上我就說一句，保證當一個名副其實萬斤拾花能手就是了唦，啷個不相信的話，三秋拾花結束了，看一看成績就知道了唦。」她的話剛說完，台下就爆發出一陣熱烈的掌聲。
所謂的「萬斤拾花能手」，就是一個承包職工在三秋拾花時期，個人或組織全家人，也可以請幫工人員一起拾回一萬公斤棉花。如果達到「萬斤拾花能手」稱號，不僅要給予一定的物質獎勵，還要給予一定的政治榮譽，比如授予「先進生產者」什麼的，其目的就是鼓勵職工們多拾花快拾花，爭取早日將地里的棉花拾回來。
按照五一農場慣例，三秋時期，拾花任務指標要分配到每個人。機關幹部、後勤人員、基層幹部和業務人員以及工副業單位的在職職工甚至街上的個體小商販，人人都有拾花任務，個個都有拾花指標。一般說來，根據每個非棉花承包人員的工種不同，五一農場分配的拾花任務也不盡相同，從幾百到千公斤以上的都有。
三分場的三秋拾花工作如火如荼地開展起來了。
場長劉天明除了每天在地里查看職工們的拾花情況以外，還要公布每個職工每天的拾花成績。支部書記閆俊輝和副場長趙踴躍也不停地在地里督促職工們抓緊時間拾花。五一農場黨委發出倡議，號召各棉花種植單位要在「十一」國慶節前完成全期拾花任務的百分之四十，以實際行動向國慶節獻禮。所以，各植棉單位都想趁天氣好、氣溫適中，多拾一些棉花回來，一方面完成場黨委發出的拾花倡議，一方面可以多拿一點獎金。因為三秋拾花勞動競賽也像田管生產勞動競賽一樣，完成或超額完成場黨委規定拾花任務的，都會領到一定數額的獎金。
這天凌晨，劉天明公布完拾花成績後，算算時間，離國慶節已經不遠了，可拾花任務還沒達到百分之二十，他已經很著急了。早晨上班後，看見閆俊輝正爬在辦公桌上觀看著拾花成績進度表發呆，急急地說：「閆書記，照這樣的拾花進度，別說到國慶節要拾回百分之四十的任務了，能拾回任務的百分之三十的任務就已經很不錯了。」
閆俊輝點頭表示認可：「劉場長，依我看，照這樣的拾花進度，別說向國慶節獻禮了，恐怕是要向場黨委獻醜了。」
「那你的意見呢？」劉天明問。
「這會兒有的幹部業務已經下地了，我看就在今天晚上吧，咱們召開一個幹部業務會議，再強調一下，如果幹部業務和後勤人員沒什麼事，不要在地頭上轉悠了，讓他們也下地拾花去，反正他們也有拾花任務，一方面起到帶動作用，一方面也可以督促職工們多拾花。」
看長劉天明贊同地點點頭後，閆俊輝打開廣播通知起來：「請三分場幹部業務和後勤人員今天晚上八點鐘到辦公室開會。」害怕三分場的幹部業務人員和後勤人員沒聽見，他在廣播上又重複喊了幾遍。
晚上八點鐘不到，三分場幹部業務們已經來到辦公室了。劉天明看到會計葛玉萍，連忙問：「小葛，今天的拾花成績算出來了沒有？」葛玉萍看了劉天明一眼說：「場長，全場一二百個承包戶在拾花，還有那麼多機務工人和後勤人員也在拾，哪有這麼快就算出來了呢？哪天不是加班到半夜才算出來？」劉天明聽完後招呼大家坐下來，掏出小本本說：「從昨天的拾花進度來看，咱們三分場距離場黨委倡議的到國慶節要完成拾花任務的百分之四十還相差很遠，所以從明天起，幹部業務要挨家挨戶全面清理一遍，看看誰家裡還有閒散人員，有的話讓他們趕快下地去拾棉花。另外幹部業務人員和後勤人員也要全部上，我自己帶頭，明天都到地里拾花去，葛玉萍就不要去了，你每天下午要負責給拾花人員過秤，晚上要加班算出每個人當日工效、累計拾花數量和完成百分比，第二天還要打電話給場生產部門上報，很辛苦，再去拾花也忙不過來，再說辦公室里也需要一個人守著。其他人員一律不准在辦公室里，有需要辦理的事情晚上回來加個班。現在是要真正做到家無閒人，地無懶漢的時候了，無論如何也要保證在十一國慶節前完成場黨委下達百分之四十的拾花任務。否則的話，真像閆書記說的那樣，不是向國慶節獻禮而是向場黨委獻醜了。」
周武群說：「場長，今天早上我到我們場裡的每棟房子都看過了，門都上鎖了，沒看見有人在家裡閒呆著，都下地拾花去了。場長你想想看，這個時候是掙錢最好的時候，就連許多退休職工都下地拾花去了呢，誰還能在家裡呆得住呀？連你們家的阿姨不也下地了嗎？還有，家裡有一個人在包地，全家人都去幫忙拾花了。『一人包地全家忙』嘛！」
劉天明虎著臉說：「都下地里拾花去了？都下地拾花去了怎麼每天才拾回這麼點棉花唻？真要是都下地里去了，那說明拾花工效也沒發揮出來。幹部業務從明天起都下去，每人一個地號，幫助缺少勞動力的職工拾花去！等官洪承包的地號棉花開多了，再到他地里去拾！」
劉天明說完後，閆俊輝作了補充：「幹部和業務人員以及後勤人員下地後，要一邊拾花，一邊做好宣傳鼓動工作，把場裡的拾花政策向職工解釋清楚，拾花越多獎金也越多。」
閆俊輝說完後，場長劉天明將幹部業務們要到哪個地號去拾花進行了分工，隨後各自回家去了。
第二天早晨，葛玉萍將前一天晚上統計出來的拾花數量統計表送到劉天明拾花的地號里，看到劉天明不得不彎下他那胖胖的身體在吃力地拾著棉花，呵呵地笑了起來：「場長，你要真干呀？」
劉天明把摘了一大把棉花放進胸前拾花袋子裡後說：「不是真干還能是假幹不成唻？想當年我的拾花成績在五一農場也是出了名的，也是拾花能手，也登過領獎台哩！不過那時候沒現在這麼胖是真的。」劉天明一邊說著一邊將手在拾花袋子上擦了擦，接過葛玉萍手中的拾花數量統計表看了看，又急了：「這怎麼行呢？一天才拾一萬一千多公斤，照這樣的進度計算，到國慶節連百分之三十的任務都完不成。媽的B，這到底怎麼回事嘛？我就不信這個邪，拾花進度真的就上不去啦？」
葛玉萍知道劉天明一著急就說髒話，她白了劉天明一眼。
「今天晚上過秤，我到棉花場去看看，到底誰的拾花數量最低。」劉天明將拾花數量統計表遞給葛玉萍後說：「你回去吧，下午我到棉花場監秤，看看到底是咋回事！」
天快黑的時候，正是將拾回來的棉花返工後上大垛的高峰期，劉天明果然來到棉花場了。他讓葛玉萍記帳，自己給拾花職工們過秤。他先給自己拾回來的棉花過了一下秤，一看是四十七公斤。再給機務工人姚昌盛過秤，一看才三十五公斤，他火了：「年紀輕輕的，沒球用，我看你是煮爛了的鴨子，就剩下一張硬嘴巴了。一天才撿三十多公斤，我一天還撿快五十公斤了呢！」
輪到給張大中過秤時，一看才二十九公斤，劉天明更是一肚子火氣：「光能吃不能幹，一身肉有啥球用？啥時候拾回來的棉花能像你一身肉一樣重？」說得張大中的臉色十分難看。
姚昌盛樂了：「我說劉場長，你說我沒啥球用，還有比我更不球行的呢！」說得張大中的臉更掛不住了。
黃青英是在五一農場三秋拾花誓師動員大會上表示過決心的，她要爭當五一農場萬斤拾花能手。她拾花數量確實很高。輪到給她過秤時，劉天明一看是一百三十公斤。立即高興起來：「如果每個人每天都能像黃青英拾得那麼多，那到了國慶節我們三分場別說完成百分之四十的拾花任務了，只要棉花開得及時的話，我看完成百分之五十也沒問題。」
女職工郝蘭香聽到劉天明在誇獎黃青英，連忙接過他的話說：「那是，都像黃青英拾得那樣快，就都能當萬斤拾花能手了。領導帶頭，群眾才有勁頭嘛，大夥說是不是？」
「是啊，是啊，火車跑得快，全靠車頭帶嘛」，蔣素英、朱久珍等幾個女職工看到劉天明不是罵這個就是訓那個的，也跟著隨聲附和起來。
郝蘭香這麼一嚷嚷，再加上蔣素英、朱久珍等幾個女職工這麼跟著一起鬨，劉天明的臉色更不好看了：「幹部已經帶頭了嘛，閆書記也在拾嘛，趙副場長年紀大了，整天也和你們一樣起早貪黑的在幹著嘛；今天我拾花也差不多有五十公斤了嘛，要是天天在地里拾，習慣了，也敢和你們比試比試。」
聽了劉天明的話，姚昌盛、郝蘭香、蔣素英等人馬上又起鬨起來：「好呀，劉場長，那就比試比試嘛！」
劉天明來勁了：「比就比，有什麼可怕的。想當年俺也……」他的話還沒有說完，郝蘭香馬上模仿他的腔調說起來：「想當年俺也是拾花能手呢，也登過領獎台哩！」說得眾人都哈哈大笑起來。
「有什麼好笑的，這可不是吹大牛說大話。」劉天明瞪大眼睛說。「不過我得在地里拾幾天才敢跟你們比。拾花這活兒，得適應了才能有高工效，你們拾得很長時間了，已經適應了，我才拾了幾天？這會兒腰酸背痛得厲害，得拾上幾天才能適應嘛。」
「是不是不敢比了想拖延時間，然後不了了之呀？」郝蘭香依然不依不饒地追問著。
「看你說的，我劉天明啥時候說話不算數了唻？」
「好，那就定下個比賽時間吧。三天以後怎麼樣？」姚昌盛問。
「三天以後就三天以後嘛！難道我還怕你們不成了唻？」
葛玉萍突然想起了什麼：「我說劉場長，既然是比賽，總該有個條條框框吧？也該有個獎罰措施吧？拾多少斤花算最低限？贏了輸了怎麼獎罰呢？」
葛玉萍這麼一嚷嚷，大伙兒也來勁了，趕忙問：「對呀，劉場長，拾多少公斤棉花是最低限度？輸了贏了怎麼獎罰呢？」
劉天明想了想說：「這樣吧，每人以拾六十公斤為最低限度，都達到六十公斤了，就以最少的數量為最低限，你們輸了，每人每天要多拾二十公斤棉花回來，我輸了，我，我……」劉天明還沒想到怎樣懲罰自己呢。
站在旁邊的葛玉萍馬上將劉天明的話接過來：「場長，我倒是有個辦法，今天早晨我上廁所的時候，看見廁所好久沒人打掃了，已經很髒了，蜘蛛網都結了厚厚的一層，而且大糞也該清運出去了。這會兒大夥都在忙著拾花，誰也沒空去打掃廁所。場長，您要是輸了，就去把廁所打掃乾淨，把大糞也運出去吧，你看怎麼樣？」
葛玉萍的話剛說完，大夥都樂了，都齊聲嚷嚷起來：「對對，就這樣辦。」