朱佑樘仔細想了想說道：「看來那個老女人是想要拿這件事來做文章了。」
李璇點了點頭，說道：「金氏的身份已經查的一清二楚了，連同張敏之女扮男裝的事情，都送到了聖上的龍案上，今日張敏之被抓進大牢之後，文武百官都已經知曉了此事。明日早朝怕是會有一番動作。」
「這一下，我們不能不防。」朱佑樘想了想，突然露出了笑意，「我知道他們想幹什麼？」
李璇頗為不解地看著他，只聽他說道：「金氏是景帝之女，張敏之女扮男裝靠近我為的是救家人，但旁人未必會這樣想。」
「殿下的意思是……」
「景帝當年得了皇祖的位之後，又被皇祖復辟，自此身份便有些為難，倘若萬家要拿此來做文章，那就只有一個原因了。」
李璇心裏面已經有了一種不好的預感，但是他還是開口問道，「殿下，那原因是什麼？」
「想要將我從那個位置拉下來，不得要想盡辦法嗎？」
「屬下也是這樣想的，只是他們到底會用處什麼招數來，卻是不甚清楚，要說防，也無從防起。」
朱佑樘淡淡說道：「我們也該做好準備，能不能救出敏之，就看那一場硬仗怎麼打了。」
李璇低頭應是，見朱佑樘並沒有半分緊張之色，便知道他已經有了對策，心中剎時也平靜下來。
朱佑樘朝他的身後看了看，又問道：「志謙去了何處？」
聞言，李璇臉上露出古怪之色，說道：「他知道敏之是女子之後，有些難以接受這個事實。」
朱佑樘似乎是早就料到，平靜問道：「他是不是還有點後悔？」
李璇不敢隱瞞，點了點頭，低聲說道：「他說自己之前瞎了眼了，也不知道還有無機會挽回。」
「把寶物拱手讓人還想要回來，那怎麼可能？」朱佑樘又問：「你可告訴他了？」
李璇再次猶豫了一下，才點頭說道：「我只說敏之已經心有所屬，但是不曾透露是誰，目下，他似乎是以為那個人是屬下。」
聽到這句話，朱佑樘微微一笑，說道：「你大可跟他說明，不必隱瞞。」
「那萬一……」李璇一想到孫志謙先前無意間對張敏之表露出來的感情，心中便有些擔憂，「雖然他們婚事未成，但是終究……」
「他心中不會有不平，當初做選擇的是他，倘若我們隱瞞了，那才會在他心中留下疙瘩。」對於這個至交，朱佑樘比他更了解他自己，「目下我們首要先做的，便是將敏之救出來。」
李璇有些無奈：「此事牽涉到金氏的身份，他們隨時要發難……」
「這年還有幾天，他們要發難也要等過了之後。」朱佑樘看著窗外的煙火，說道，「去多查一些萬家貪墨的罪證，順道把他下面那些動來動去的一起查了，誰冒頭，就把證據送上去，都不乾淨，看他們如何反咬旁人。」
李璇連忙應是，退了出去。
內侍來報，說成化帝令他一道家宴。不過是例行公事說一些祝福話，唱唱吉祥，到底是皇家，樣子也要做到。
朱佑樘便由著宮女為他換上太子服，看著胸口滾金的絲線，他的目光漸漸冷下來。
想要拿捏他，他可以由著他們折騰，養肥了，養大了再一口吃掉，可是動了他心尖上的人兒，他卻是絕對不會輕饒！
……
張敏之在大牢之中聽完金氏所說的一切，依然有一種恍惚之感，她不可思議地說道：「如此說來，我外祖父竟然是……」
金氏點了點頭，嘆了口氣說道：「我一路迴避，讓你弟弟習武，不問功名，想要跟朝廷之人劃清界限，然而終究是比不過。」
「那阿爹出事之後，縣令是否也出手幫了咱們？」
「你看出來了麼？」說著，她又露出無奈之色：「當初只想著讓你爹能少受一點苦，哪裡會想到這些，如今，果然是避不開了。」
張敏之點頭應道：「是，我回去之後，到大牢里走過，阿爹雖然關在裡頭，但是並沒有受過什麼委屈，大牢是個什麼地方，就算再有錢，再有路子，受苦也是難免的，除非有縣令那般後台，阿爹才能在裡頭過成那樣。」
金氏沒有否認：「我也是沒有辦法，你一走就沒有消息，也不知道你到底能不能辦到，只能去找縣令，當年他受過一些人的恩惠，自然想著要報恩了。」
「這些年跟著娘走南闖北遇到過的神秘人，也都是和阿娘你的身份有關是麼？」
金氏點頭說道：「不僅僅是他們，還有孫太傅，你和志謙定下的親事也有這一點的由頭，否則我們鄉野小民，僅憑著你爹一個秀才的功名，怎麼可能攀得上太傅這個高枝呢？」
說著，她嘆了口氣，繼續說道：「我這一生，對不起很多人，還有一個就是你爹，他滿腹經綸，本應是治世之才，卻為了我，屈居在那個滄州那個小地方，將自己的才能一輩子埋沒。」
「娘，你不要內疚。」張敏之勸道，「阿爹既然選擇了你，必然是已經想到了這些，我想他一定是心甘情願的，這些年你們恩愛非常，同甘共苦，你怎麼可以這樣子想呢？」
金氏看著女兒，摸著她的頭髮說道：「你跟太子殿下走在了一起，日後你便會明白你爹的處境，你娘的心思了。」
聞言，張敏之十分驚訝，還以為自己聽錯：「阿娘，你不是說不準我和他……甚至……」
「那時候我的身份還包著，你和太子倘若真的在一起，到時候陛下必然要見我和你爹，那身份必然會泄露，為了家中大小的安危，更為了你的安全，娘只能委屈你放棄。」金氏愧疚得說道，「可到如今什麼都揭開了，若是可以，我倒是希望你能安安穩穩的過日子，殿下能保護著你，將你救出來。只是我也知道如今朝中的情況，抓我們的是萬家，陛下未必會捨得將萬貴妃知罪，如今我們一家都在這裡，能靠的也就只有太子殿下了。」
「娘，你不用擔心，殿下一定會救我們出去的，我們只消在這裡等著就好。」
「敏之，我以為你會為了不拖累他，想盡辦法與他撇清關係。」
聞言，張敏之終於露出笑容，說道：「你知道我不是坐以待斃的人，但你不知道，殿下也不是你想的那樣，我相信他一定會救我。」
金氏看著她一臉自信的樣子，輕輕搖頭，說道：「雖然我希望殿下可以保護你周全，可是女兒啊，娘也想勸你一句。」
「是，娘。」
「宮中不比民間，皇家更無親情，當年我父皇和英宗之事便是鐵錚錚的例子，殿下如今年少，憐你愛你看重你，可往後卻未必是如此，你若是存了和他在一起的心思，你便要牢牢記住，皇帝，是天下人的皇帝，後宮也不是你一個人的後宮。」
張敏之將將浮起的歡喜與期待在這一瞬間壓落於底，她隨後又笑了笑，說道：「阿娘你在胡說什麼？我只是相信他一定會救我們出去，至於旁的，可是一點關係都沒有。」
金氏拉緊她的手，輕輕嘆息，不再言語。
……
正如朱佑樘所料，年一過，成化二十三年的第一日早朝，朝中的大臣就分立兩邊，為張敏之一事吵開了。
首先發難的是萬通一派，刑部尚書率先上奏：「陛下欺君，乃是大罪，張敏之女扮男裝，混入嶽麓書院其用意十分可疑！」
太子少傅立時說道：「張敏之女扮男裝之事，先前諸位應該已經有了答案，因為的張秀才被人誣陷殺人之案，其女為救父而女扮男裝，進入嶽麓書院之後，她屢破奇案，屢立奇功。那是當時木蘭之才，緹縈之德也！」
刑部尚書冷笑說道：「若她只是單純的救父之舉，確實值得稱頌，然而結合她的身世，此舉怕是另有玄機，寧德郡主的女兒，誰知道她混入朝廷是有何目的？」
太子少傅說道：「寧德郡主也是30多年前的往事。況且她一介女流，又能翻得起什麼風頭了？倘若真有覆雨翻雲之才能，又怎會屈居於滄州這麼多年？如果真有本事，也不用在張秀才入獄之時，要女兒女扮男裝為父平冤了。」
「誰又能知道，這到底是不是她的陰謀」？
「何來的陰謀？」
「讓自己的夫君背上謀殺的罪名打入大牢，讓女兒藉此名義進入到書院靠近太子殿下，誰知道裡面到底藏著什麼陰謀？會不會是別有用心？」
孫院長此時開口說道：「如果我記得沒有錯的話，當初張秀才被下獄，是因為他被誣陷殺了玲瓏女的緣故，再深究一下其中的原委，似乎和萬家有一點關係。據說是因為萬通萬國舅相中了張家的酒樓。於是令知府大人前去詢問，之後被張家拒絕，所以才有了玲瓏女被殺一案。」
刑部尚書一愣，立刻說道：「玲瓏女被殺之事已經結案，是歌舞班眾人聯合動手，此事乃是張敏之親手查出來的，與萬家有何關係？閣下如此一說，是否就需要我們再去查一查？難不成萬國舅有問題，知府大人也有問題，所牽涉所有人都有問題？」
文淵閣大學士立即說道：「其中是否有問題，相信閣下心知肚明。方才你說張敏之接近點下，乃是蓄意為之，那麼她又如何能夠操縱萬家與她相配合，難不成萬家在此事之中也參了一腳？」
刑部尚書聽到萬家牽扯在內，立刻怒道：「你這是血口噴人！」
文淵閣大學士倒是一副雲淡風輕的姿態：「我是否血口噴人，閣下心中應當比我更清楚才對。」
戶部左侍郎立刻攻道：「哼，你說張家是冤枉的，這些年來，沒有一直結交景帝的餘孽，僅憑金氏一人之力，如何能夠為張家布下這麼多的產業？你敢說他們並沒有什麼問題嗎？你敢以項上人頭擔保嗎？」
吏部自然不甘示弱，跟著回應：「張家是否有問題我是不知道，我只知道萬國舅去了一趟滄州，就能將張家的人打入大牢，我們倒是可以查一查，萬國舅在滄州做了些什麼，他家的那些銀兩又是如何得來？僅憑一個國舅的俸祿如何做到的這件事，你敢不敢擔保，敢不敢以項上人頭來擔保萬國舅的所有金錢都是從正道所得？」
刑部尚書終於找清了方向：「今日所說，乃是張家的案子，為何頻頻的國舅爺拉進來？是何居心？」
文淵閣大學士冷笑說道：「鍾尚書，你忘記了？剛才是你先開的口，說張敏之靠近殿下圖謀不軌，那是金氏一手策劃，既然如此，我們自然要從源頭抓起，從源頭探查過去，才可查得事情的真相，你說是與不是？」
「為了大明的江山社稷，也要問清楚張敏之的所為，即便金氏沒有這個能力，但是景帝的餘孽尚在民間活動，萬一他們以寧德郡主為由實施叛亂，屆時如何是好？臣以為應當嚴懲張家，以儆效尤。」
「臣以為不可。」
「陛下為了國家社稷，也應當將此事問罪不可輕饒！」
「陛下，寧德郡主這些年從未做過禍國殃民之事，當年先帝在位之時，尚未將固安郡主以及寧安郡主治罪，更何況寧德郡主乃是民間所長，更是無權無勢！」
「陛下，此事不得不查，不得不防，張家該殺！」
「不該殺！」
「該殺！」
「不該殺！」
「該殺！」