頓了頓，耳邊仿佛響起她溫柔乖巧的聲音：「敏之哥哥那麼忙，萬萬怎麼會怪你呢？能看到敏之哥哥，萬萬就好開心。」
萬萬的小冊子就在桌面上擺著，她翻開封面，上頭是萬萬不算漂亮的字。
「我要成為能和敏之哥哥匹配的女子！為當敏之哥哥的妻子而努力！」
她輕輕點頭，眼淚也跟著落下來。
自從萬萬走了之後，她在案發現場見了萬萬最後一面，之後就再也沒有來看她，甚至她下葬之日，張敏之也沒有出現。
孫志謙紅著眼來質問，說萬萬生前最喜歡的就是她，為何她卻連最後一面都不肯去。
張敏之只是以找出兇手為藉口，敷衍過去，其實只有她自己知道，她不敢來。
沒有來，還可以欺騙自己，萬萬沒有走，她只是去了遠方，總有一天，萬萬還會出現在自己的面前，甜甜得叫著自己敏之哥哥。
去了，親眼看著黃土掩埋她的臉，那個大嗓門，愛爬樹的姑娘再也不會出現在眼前了，聽不到她的聲音，見不到她刁蠻可愛的笑容，她的身體從此腐朽於地下，從此以後，再也不能欺騙自己。
此刻坐在這裡，看著面前那冰冷的墓碑，壓抑許久的痛苦終於洶湧而出，她再也止不住，放聲大哭。
……
祭拜完了萬萬，張敏之紅著眼踏出萬家，一抬眼就看到門口停著一輛馬車，朱佑樘站在車子一側，見她出來，便走過去，低聲問道：「哭了？眼還舒服麼？」
她搖了搖頭，強打精神問道：「殿下怎麼會來這裡？」
「我去找你，聽說你來了這裡，便順道拐過來接你。」
順道？張敏之看著這靜悄悄的深山，距離京城有好一陣腳程，他說是順道？這道拐得有些遠了點。
張敏之對他的用意心知肚明，跟著他上了馬車，顛簸之中看著萬家漸漸遠去，掩蓋在枯枝黃葉之中，心中甚為惆悵，喃喃說道：「我這一生到底是負了萬萬，下一輩子……」
「下一輩子，你也只能是我的人。」不等她說完，朱佑樘便強硬地打斷了她的話。
「一個孟澤良，一個萬萬，都跟你要下輩子，那我怎麼辦呢？你忍心丟下我？」他慢悠悠地說著，口氣倒是極其可憐。
張敏之立刻辯解道：「我對孟澤良並沒有半分想法，也是在大牢里我才知道他的心思。」
朱佑樘露出恍然大悟之色，「所以，他果然還是對你動了心思了？」
她這才察覺到，自己似乎被他套進去了，只是也怪不了他，想到過不了多久，他也將離自己遠去，心中的惆悵夾雜著方才的傷心又瀰漫開來，她的鼻子有些酸澀，眼眶又紅了一些。
朱佑樘見她眼淚又要掉下來，只當她是因為剛剛祭拜了萬萬，心裡難過，便寬慰她，「萬萬下輩子一定會出生在一個好人家，會有人寵著愛著，你和她許下輩子，難道讓她在下面等你幾十年？你忍心嗎？」
張敏之低聲應是，心中依然惆悵地難以釋懷。
萬萬跟在她的身後，懷疑過，擔心過，可是即便以為她是女子的時候，依然堅定地站在她的身邊。
不忍心讓她在下面等自己幾十年，如果可以，寧願用自己的壽命去換取她的平安。
終究，是不可能的！
張敏之輕輕嘆了口氣，便換了個話頭，說道：「那些證據呈到了聖前，陛下可有說什麼？」
聞言，朱佑樘嘆了口氣，說道：「陛下若是想要懲處萬氏，上一次從建文藏寶地那處找到的財物足夠定罪了。」
「陛下依然不想動萬氏？」
「他捨不得。」朱佑樘點頭，「換了我，若是你做出這些事來，我同樣也捨不得。」
張敏之毫不猶豫應道：「我絕對不會令你為難。」
朱佑樘輕輕一笑，將她擁入懷中，低聲說道：「是，所以我也從不捨得令你為難。」
張敏之並沒有掙扎，就靠在他的懷中，聽著他的聲音，思緒萬千，朱佑樘不得而知，又說道：「過幾日就是除夕，你要回滄州嗎？」
張敏之想了想，說道：「目下想回也回不去，延齡也在京城，我阿爹出獄不久，要他長途跋涉，也不可能，目下正發愁著。」
朱佑樘說道：「屆時宮中必然會舉宴，我也走不開，不過等時間一過，我就出來找你，嗯，原本想著等你為你父親平反之後，再跟父皇開口，哪裡知道那些蠻夷還不捨得走，只能委屈你了。」
「不著急。」她輕聲說道，「我阿娘那一處未必可以……」
聽到這話，朱佑樘不免有些無奈，復又說道：「你別擔心，我一定能想出辦法。」
看著他堅定的樣子，她的心頭一軟，張了張嘴，終究還是什麼也說不出口。
……
馬車一路前行，扺達會同館，天色已暮，張敏之將將下車，便有一群官兵將她圍住，朱佑樘臉色微變，將目光落在為首之人身上，冷聲說道：「鍾尚書，這是何意？」
鍾尚書立刻上前，拱手行禮，態度不卑不亢，「殿下恕罪，微臣前來捉拿罪婦張敏之。」
聞言，張敏之面色一凝，她沒有聽錯，說的是罪婦張敏之，而非罪犯張延齡！
朱佑樘紋絲不動，將張敏之護著，「她犯了何罪？你從何從領的旨意？」
「微臣並未領旨，乃是收到有舉報，說嶽麓書院的張延齡為其姐張敏之冒名頂替，殿下也知，嶽麓書院為陛下寄予厚望，微臣不敢有差池，立刻前去搜查，果真在一處宅中發現張家三人，其中那位與眼前之人生得一般無二的，便是真正的張延齡。殿下也知，女扮男裝是為欺君，微臣不敢怠慢。」
說話間，刑部官差已經圍了上來，朱佑樘冷冷掃過他們，說道：「鍾尚書今日是要以下犯上？」
「不敢，此屬下只是按律行事，不敢冒犯殿下。」
「若孤不放人呢？」
「太祖有雲，天子犯法與庶民同罪，殿下若是執意如此，那微臣只能不客氣了！」
說罷，一眾官差又靠攏了過來，朱佑樘根本不將他們放在眼裡，他拉起張敏之的手，一逕往前，四周官差雖然握著刀，但誰也不敢往前一步，生怕一不小心就將這位貴人傷著，屆時是一百個腦袋也不夠掉的。
張敏之隨朱佑樘走了兩步，便頓住，嘆了口氣，說道：「殿下，我隨他們走一趟。」
朱佑樘見她面露擔憂，寬慰她道：「不要怕，有我在，他們不敢拿你怎樣。」
張敏之搖頭，低聲說道：「言官的嘴和筆太兇悍，殿下若是今日強行護我，恐會給他們留下攻訐的把柄，方才他也說了，只是捉拿，不是定罪。」
朱佑樘面露憂慮，說道：「若是跟他們去，我怕他們會傷害你，刑部鍾尚書是萬氏一手提拔，他敢如此與我開口，自然是有恃無恐。」
「如此，我更要去，我爹娘和延齡都還在牢中。」
想到這一點，朱佑樘眉頭微蹙，「欺君之罪，也不該將你一家下獄。」
「所以我更要去看明白，想辦法保護他們。」
朱佑樘見她去意已絕，也未攔她，只說道：「有我在，很快就沒事。」
張敏之抿了抿唇，終於露出些微笑意說道：「這次，就要殿下辛苦了。」
見到朱佑樘不再阻擾，鍾尚書便朝左右看了一樣，官差立刻心領神會，上前正要將張敏之擒拿，然而才靠近張敏之，朱佑樘的目光便射了過來，官差被這威嚴一震，不自覺往後退了一步，心中尤自納悶，明明不過是十幾歲的少年，照道理自己在衙門混跡多年，應當不至如此不堪，卻被他的一個眼神震懾，竟然不敢動彈。
「倘若她有半點閃失，孤會令你們後悔終生。」
耳邊聽著朱佑樘冷冽的聲音，他們又是一驚，連連點頭，對待張敏之也客氣了許多。
雖然還沒有定案，但是因為欺君之罪，張敏之還是被下到了大牢，與金氏關在了一起。
見到金氏，她的鼻子微酸，叫道：「娘……」
金氏抬頭看她，倒是不意外，只是面上帶著一絲無奈，「敏之，委屈你了。」
張敏之愣了一下，連忙說道：「是女兒沒用，被人識破了身份……」
金氏嘆了口氣，說道：「他們將你抓進來的緣由是因為這？」
聞言，張敏之又是一愣：「鍾尚書來抓人的時候，說的就是女扮男裝，欺君之罪，怎麼還有旁的麼？」
張敏之這才知道，數日前便有官差到滄州將金氏和張秀才抓起來，分別關在兩處，詢起原因，卻不是張敏之預料中的欺君之罪，而是……
……
「逃犯？」朱佑樘坐在東宮內，聽著李璇稟報查到的結果，聽到這兩個字他不禁抬頭問道：「金氏怎會是逃犯？」
李璇繼續說道：「說起來，與殿下也有些淵源。」
朱佑樘更是不解，李璇說道：「金氏原不姓金，姓朱，照輩份，殿下應當稱她一聲姑姑。」
「姑姑？」朱佑樘微蹙，隨後明白過來，「她是景帝那一脈的後人？」
李璇點頭，說道：「金氏，就是當年失蹤了的寧德郡主，景帝駕崩之後，她就被景帝的幾個心腹帶走，偷養在民間。」
朱佑樘想起張敏之說起自家的境地，想到自己張家的匆匆一行，雖則看得不甚精確，但那此古玩寶物，他還能分得清真假，只聽得李璇繼續說道：「現如今，萬貴妃就是打著這個旗號，將張家都抓進大牢里。」