待內侍領旨而去，成化帝才朝朱佑樘說道：「此事朕自有主張，你且先退下吧。」
朱佑樘不再爭執，行了大禮，便往外走去，將將踏出門檻，就看見一道身影緩緩靠近，卻是萬氏。
朱佑樘是太子自尊，自然不需向她行禮，而她是貴妃的身份，也無需向他叩拜，二人面對面走過，沒有發出一點聲響。見到萬氏走進殿內，朱佑樘便頓住了腳步。
萬貴妃行了禮，就見到龍案上的那些帳冊，目光之中並無半分慌亂，只是靜靜說道：「陛下都知道了。」
「朕這些年，給你的還不夠麼？」成化帝抬起頭，似乎在瞬間老了十歲，他看著眼前這個芳華已逝的婦人，這張臉看了幾十年，從他還是嬰孩的時候，就一直在身邊，幾十年了，他給了她榮華富貴，給了她權勢，可是她依然背叛了他！
「朕……給得還不夠嗎？萬家在大明如日中天，萬通的權勢一漲再漲，母后說你不能成為皇后，朕給你貴妃的身份，皇后已廢，你執掌鳳印，甚至這些年你在宮中做了那麼多……那麼多傷害朕的事情，朕都不曾怪罪於你，為何……為何你還要背叛朕，和瓦剌聯手，意圖吞併朕的江山？」
萬貴妃靜靜地聽著這些，一直到成化帝說完，才緩緩開口：「陛下以為，這些都是妾身想要的麼？」
成化帝一震，「若是不想要，你又為何……」
萬貴妃仰頭迎著他，目光之中毫不畏懼：「陛下還記得嗎？陛下十歲那年，在冷宮中見到的那名侍衛？」
成化帝卻是想到了什麼一般，露出驚愕之色。
「冷宮之中，是他暗中幫助，你我才能度過那艱辛難熬的歲月，可後來，陛下又是如何做得呢？」萬貴妃輕聲問道，「後來，在先帝的侍衛出現的時候，當那些侍衛要殺死景帝手下的時候，陛下……陛下並沒有開口救他，任由著他死在亂刀之下，陛下可還記得？妾身也不過是學著陛下罷了。」
「因為……因為他……他和你……」
成化帝始終沒有辦法說出口，萬貴妃卻笑了起來，「因為陛下知道，他與我兩情相悅，所以陛下就要殺了他，讓我從此以後無依無靠，只能跟在你身邊，取悅你，伺候你，跟整個後宮的女人斗，既然你將我困在這裡，我又為什麼不能用自己的手段報復你！」
「朕的那些孩兒，都死於你手，你卻連自己親生的孩子都不放過！」
「我也要讓你嘗嘗看失去所愛的滋味，我的孩兒會明白我的苦心，明白我的難處，他不會怪我。」萬貴妃說著悽然一笑，「可惜，朱佑樘那小子命大，竟然讓他逃過一劫，站在你的面前。」
「貞兒，這麼多年，你對朕難道就……就沒有一絲一毫的感情麼？這些年的恩愛，難道都是假的麼？」成化帝不可置信地開口，說出這些，就連他自己都在顫抖。
「沒有，一點都沒有，我很你，陛下，我恨你。」萬貴妃咬牙切齒地說道，「我本來可以出宮，做一個平凡的百姓，跟著自己的夫君相依為命，過簡單的日子，可是為了照顧你，我硬生生得留在了宮中，我本以為已經找到了命中注定的人，會與他一生一世，可是你，為了你的私心，親手毀掉了我的幸福，把我強留在宮中，這個華麗的鳥籠困住了我，從此以後，我看不見山河湖海，看不見連綿青山，看不見塞外草原，我只能鎖在這裡，讓歲月蠶食掉我的年華，眼睜睜看著你左擁右抱而無能為力，這些，都不應該是我要過的生活，都是你！是你毀了我一輩子！」
萬貴妃一字一句落入他的耳邊，將他的心也跟著砸成了碎片，成化帝想起那侍衛被殺死的那一幕，萬貴妃拉著他的衣裳，求他救命，他並沒有點頭，冰冷地看著那一切，那是他這一生中做過的唯一違背良心之事，只是為了要得到她，留住她，因為他早就知道，若是侍衛不死，一切安定，她就會離開自己，永遠不會再出現了！
他怎麼能忍呢？他已經習慣了她的存在，習慣了和她相依為命，每天夜裡醒來有她柔軟的身體擁抱著，溫柔的聲音呵護著，他才能避開一個又一個夢魘，安然入眠，他怎麼能將她拱手讓出去！
於是他做出了這個決定，自私了一輩子。
貞兒在之後消失了好多天，才重新出現在自己的面前，一如從前的溫柔體貼，甚至也不再將他當做孩子看待，他自是高興的，為了她，披荊斬棘，也要留在身邊，雖不能給她最高的榮耀，卻能將最高的權利交到她的手中，只因為他是她最信任的人。
可是她做了什麼呢？
他又如何能怪得了她？
「陛下……陛下如今是要將妾身打入冷宮嗎？」
萬貴妃的聲音再度響起，將他的思緒拉了回來，他茫然地看著眼前的女子，好像回到了數十年前的年幼時光，他那樣得依附著她，又怎麼可能將她從身邊趕走？
「你退下吧。」他聽到自己的聲音冷漠地開口。
「妾身知道陛下收到了這些之後，就已經準備好了，去冷宮，也不過是換一個位置罷了。」萬貴妃一步一步逼近，逼著他做出決定，「陛下真的不送嗎？」
成化帝的目光終於恢復清晰，他盯著她，突然笑了起來，「貞兒想要離開朕的身邊？恐怕這輩子都不可能！」
萬貴妃的目光也跟著冷了下來，她狠狠得盯著他，雙手交叉於前方，淡淡說道：「既然如此，陛下若無旁的事情，妾身就告辭了！」
說罷，她行了個禮，轉身便往外走去，再不看他一眼。
成化帝看著她的背影消失，支撐了許久的身體終於忍不住，軟在了龍椅之上。
……
萬貴妃行至殿外，稍稍鬆了口氣，就看到朱佑樘立在那處，她略作遲疑，便冷冷一笑，走過去說道：「殿下倒是有興致聽牆角。」
朱佑樘淡淡說道：「這些不過是陳年舊事，整個宮中恐怕都已經知道了。」
萬貴妃見他神色平淡，想到自己這些年努力經營都被他一舉吞噬，心中很是不甘，「殿下也不要高興得太早，陛下既然不會將本宮打入冷宮，往後怕也是不可能的，想要打倒本宮，怕沒有那麼容易。」
「那就拭目以待？」朱佑樘並未有絲毫畏懼，緩聲回應。
萬貴妃卻是露出一抹冷笑，說道：「本宮勸殿下還是先保護好身邊的人吧，後院起了火，一切可就難說了。」
說罷，也不待朱佑樘回應，便轉身離去。
朱佑樘咀嚼著她後面的這一番話，心中不覺生出不妙之感。
……
萬家山內大宅之中，張敏之提著兩個食盒走在萬大祖身後。
明日就要落雪，但因為這大宅地處溫泉之上，所以此處在冬日裡非但不顯荒蕪，反而有著京城之中難得的綠意。
萬大祖徑直走在前頭，淡淡說道：「萬萬喜歡春天，最討厭冬天，這裡四季如春，她一定會喜歡。」
張敏之的心頭一陣悲痛，卻是強壓了下來。
「她很小的時候，就喜歡在樹上躲著，那時候我總是擔心她會掉下來，每日一聽到樹就提心弔膽，好不容易等到她長大了，以為會安分一點，可惜她終歸沒有如我的願。」萬大祖自顧自地說著，也不知道是說給自己聽的，還是說給張敏之聽的。
張敏之依然沒有回應，聽著萬大祖的話，她不自覺抬頭看了看上空，總希望抬起頭，也許就能在某一棵樹上找到萬萬的影子，看到她笑眯眯地對自己說：「敏之哥哥，你找不到我吧，我爬樹也是很厲害的哦！」
她覺得眼眶有點濕，一定是溫泉的熱氣導致的。
萬萬的歸處在一間屋子裡，小小的墓碑上面寫著她的名字。
萬大祖低聲說道：「她不喜歡在外頭待著，外頭風吹雨打，我也擔心，這裡就很好。」
張敏之輕輕點了點頭，萬大祖嘆了口氣，又從懷中掏出一本冊子，放到她的面前，說道：「萬萬，你的冊子，我當著你的面交給你的敏之哥哥了，往後你可不要再說爹爹占著不放，偷看你的秘密，但是，一定要經常回來看爹，爹一個人……很孤獨……」
萬大祖說完，轉身便出了屋子，明明是短短的幾步路程，他卻蹣跚了好久，才出了門口。
房門關上，獨留張敏之一人。
張敏之蹲下身，將食盒打開，把裡頭的菜一道一道擺出來，一面柔聲說道：「萬萬，你先前說想吃我燒的菜，我一直沒有空，今天幾個拿手小菜，帶過來一道品嘗，雖然比不上我阿娘，但是還是能忽悠小包子的。」
碟子落在地上，發出輕微的響聲，好像是有人緩步走來的腳步聲，張敏之擺好了菜，又把碗筷放好，拍開了酒罈子的泥封，說道：「這罈子好酒，也是我讓我弟弟從滄州帶回來的，狀元紅，本來要等著成親的那日享用，你有口福了。」
說著，緩緩將兩個空酒杯滿上。
她吸了吸鼻子，輕聲問道：「自你走了之後，我一直沒有來看你，你會不會怪我？」