「敏之你發現了什麼？」孟澤良好奇問道。
「我……」她本想開口，然而看著他的臉，心中驀地改變了主意，「我倒是沒有發現什麼，這種家務事背後大半都是有些不足向外人道也的密辛。恐怕只有國公府的人才知道了吧，」
有些事情，越少人知道越好。
孟澤良了解地點了點頭，笑著說道：「這話說得倒是真的，像我家，我爹幾房妻妾，對外，大家都親親熱熱，十分和睦，但是二姨太和三姨太互相看不對眼，又和四姨太結盟，一會兒四姨太又和母親結盟，壓著上面兩位，可母親早就屬意五姨太，近日聽說，六姨太也進門了，三個女人一台戲，七張嘴一人說一句，我爹的耳朵恐怕就撐不住了。」
張敏之被他逗得忍俊不禁：「但是你爹應該樂在其中，這一妻六妾都是他自己抬進門的。」
孟澤良的笑容微斂，肅然說道：「我卻是受不了的，日後我只要一個人就好。」
「看樣子是心有所屬了？」她看著他嚴肅的臉，忍不住取笑道，「回來這麼幾天，我倒是忘了問一件事。」
孟澤良不明所以：「什麼事？」
「之前還是虎背熊腰的，這麼一段時間不見，你就瘦了這麼多，莫不是因為被心儀的姑娘所拒，黯然銷魂了？」
孟澤良的臉一紅，立刻否認道：「怎麼可能！我在書院一心讀著聖賢書，哪裡見過旁地女子呢！」
「書院也是有女子的！」張敏之笑道，「比如萬萬啊，方才見你看著她的神色很緊張，莫非她就是你心中的姑娘？」
孟澤良連忙否認：「敏之你切莫胡說，免得玷污了姑娘家的清白，我對萬萬絕沒有任何心思。」
「好吧！」見他被自己說得面紅耳赤，張敏之也就不再作弄他，抬手拍了拍他的肩說道：「早點休息吧，明天先生還要訓話呢！」
說罷，二人便出聲道別，各自回屋。
儘管之前困得很，但是經過這一折騰，張敏之的睡意也就消失了，她躺在床上，看著雪白的紗帳，不由得陷入沉思。
懷寧縣主一回來，就出事了。
這件事和逃婚有什麼關聯？
她在外頭遇到了什麼事？先前不能回來，怎麼現在為什麼又能回來了？
張敏之迷瞪地想著，腦子裡像塞了一團棉絮，輕飄飄的，又鼓鼓地占著腦海，令人找不著北。
鄧妍君被抓到了大牢，過了兩天才傳來消息，說她拒不承認。她是縣主之身，又動不得心，問了又問，要是一樣的供詞，案子就僵持在那處，襲了爵的新衛國公是鄧妍君的一母同袍的親哥哥，根本不相信自己的妹妹會下次毒手，若是動刑，他也會一道追究，然而老國公爺的身份也擺在這兒，死了，總也要有個交代，審訊的官員有些頭痛。
一轉眼就到了大比之日。
這比賽為期五天，以問與答的方式進行，每天設一國學子為作答者，其他四國學子可詢問任何關於學術的問題，涉及了天文地理，風土人情，各國國君施政方針等等，若沒有學富五車，讀遍天下，還真進不了這殿內。每日比試時間為兩個時辰，題目由另四國學子提出，作答一方亦可以暢所欲言，如此循環五日為止。
然，並沒有勝負之說。
在私下裡說的是比賽，但是明面上對外所言都是學術交流。只不過要真的被問得啞口無言，那倒是真正丟臉了。
這次比賽之處就設於新建的館內，四國分坐四方，正中間的位置，自然就是作答的那一國了。
第一日作答者，正是東道主，大明。
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孟澤良跟在張敏之身後往正中的那些座位走去，悄悄擦了擦汗，緊張地看著她，小聲問道：「敏之，你說如果我等一下不懂怎麼辦？」
張敏之輕輕笑道：「放寬心，一切有我在。」
孟澤良看著她的笑容，似乎真的沉靜了許多，然而朱佑樘卻是有些不高興了，他故意放慢了腳步，順勢就隔在了張敏之和孟澤良之間坐下，將二人直接隔開，神色坦坦蕩蕩，一副理所當然的模樣。
孟澤良眼見著跟張敏之隔了一層，立刻哭喪著臉，試圖挪一下位置，不想太子殿下竟然掃了他一眼，淡淡問道：「你不滿意？」
孟澤良的臉上露出驚恐的表情，飛快地搖著頭，應道：「沒有，並沒有。」
如此，就將孟澤良隔在了他的身後，朱佑樘十分滿意，側過臉看張敏之，小聲說道：「一切有我在。」
他的這一系列小動作哪裡逃得過張敏之的眼，她暗笑朱佑樘真是孩子性子，心頭又忍不住湧出一股暖意，面上卻是不能有所表示，只是朝他輕笑著點了點頭，隨後默默對孟澤良念了一聲對不起。
在開始之前，是朱子儀代表大明的一番致辭，說的不外是一些歌功頌德，友結四方的話，又誇大了此次大比的友好性，聽得眾人從雄心萬丈變得昏昏欲睡，好不容易等他說完，此次的比試終於拉開了帷幕。
本次比試五國輪番占於首席，接受其他四國提問，以數學、物學以及尋常學術探討為主，再出一題，用於諸國探討。
一開始還算和睦，然而五國之間本有差異，加之這些年的戰戰合合，早已在彼此之間留下了些微裂痕，即便以學術為名小心試探，最終依然如同一張手，一不小心，就撕裂了一道口子，往後延伸。
比賽一開始，大明幾名學子一坐上首席，四方的眼神驀地便銳利了許多。
先是高麗以一道術學求解。
「制一銅管，長一尺五六，徑三尺一二，由粗及細……」
這題目明面看著並無異樣，然而張敏仔細一琢磨，便察覺到了異樣，這並非簡單的術學，期間關聯的數字，分明與銅管的製造有關。
入京之後，她曾經被孫志謙帶著，去過一趟城外的軍營，見過那銅炮，當時她十分好奇，還曾了解過與其相關的卷宗，心中不禁為大明工匠的技術所折服。
高麗在此時提出這番問題，其中的意味，太過難解。
說，還是不說？這種笑面虎委實可惡？
她的眼中滿是疑慮，悄悄看了朱佑樘一眼，猶豫之間，已有學子測出答案，直接應對。
高麗學子歡天喜地地記錄下來，眼中不乏得逞的意味，看得張敏之心頭一緊，倘若……倘若……
手背突然一重，有大掌覆住她的手，張敏之抬眼看去，便見到朱佑樘沉靜如水的目光正落在自己的身上，他微微側身，在她耳邊淡淡說道：「小小高麗，憑著數字就想制出大炮，真是天真，即便知道了又如何，幾十年前的東西，知道了也無用。」
張敏之驚訝說道：「可是上次我在軍營內卻看到了此物。」
朱佑樘掃了她一眼，說道：「那會兒，正讓那些兵大頭了解此物的過去，總得讓他們見到實物。」
聞言，張敏之心中大定。
下一題，是由呂宋提出，說的，卻是航海方面的內容，以敵軍進攻為例，尋求海防線布局。
當年國姓爺下西洋，曾在呂宋駐足，呂宋國君盛情款待，也得了不少的好處，國姓爺在呂宋補及食物之後，便遵從祖帝的旨意，留了一些漁船上的物什給他們，呂宋便憑著大明先進的技術，在漁業上有了大大的提高，然而他們終究不曾滿足，甚至覬覦起大明沿海之物資，方才那問題，分明是在試探大明國境的虛實，甚至有可能為此做了部署。
擅兵法的學子在上面滔滔不絕，呂宋國學子時不時便以質疑的方式將自己不明之處道出，聽在張敏之耳中，又是另一種意味。
只是身邊的朱佑樘依然沒有任何波瀾，時不時還會對那學子的話做了一點補充，看聽張敏之愈加奇怪，待話音落下，小心問道：「殿下是覺得，小小呂宋不足掛齒，故而……」
朱佑樘讚許地點頭，誇她有進步，又道：「告訴他們，也翻不起風浪，況且不過是學子的幼稚言論，他們當了真，才是可笑。」
張敏之瞬間有種坑對手的感覺。
交趾在呂宋之後，立刻迫不及待出題，此時，朱佑樘連聽都未聽完，便冷哼一聲，對張敏之說道：「交趾當真是不自量力，自己屋子裡都裂成兩塊，居然還打大明主意，不知道末朝的使者剛剛才走麼，也不知道是被誰攛掇的，當真是昏了頭。」
張敏之忍住了笑，點了點頭：「大人似乎是將這場比試當做戲來看。」
朱佑樘毫不掩飾自己的無奈：「悄悄說與你聽無妨，原也是有些緊張，只不過看眼前這樣子，委實是多慮了。」
張敏之捂住嘴，抬頭看去，只剩下瓦剌了。