「難道說，對方意不在此？」
「衛國公又說接到了懷寧的信，說她已經後悔了，既然後悔了，為何一直不露面，也是蹊蹺！」
二人仔細研究了一番，總覺得這件事情沒有那麼簡單就結束，可是依照目下的狀況，又找不出旁的頭緒，便只能就此作罷。
張敏之回到房中，稍稍鬆了口氣，就覺得全身的疲憊都湧出來，到底是病了幾日，又跑了這一圈，費力費腦，身體虛著自然是受不了。然而躺在床上的張敏之卻是睡意全無，腦中反反覆覆都是張延齡今天的話。
她和朱佑樘終歸是無緣的，即便懷寧不在了，還有聖上也不會讓太子妃的位置空著，必然會為他再選一個能幫得到他的人，雖然為了壓制外戚，後位的人選不可能是高官顯貴之女，然而也不可能降到一個小小的秀才身上。
眼前浮現出今日在山洞裡的片刻旖旎，她的心頭就悶悶的難受，說到底，她依然做不到那般輕鬆離開啊！
她心思沉沉，腦中如一團漿糊，暫且就將今日的一切都掃空了，腦中只餘下朱佑樘的臉，因為他先主動，於是她也就克制不住自己的心，她想如果自己真的是男人就好了，哪裡會有這樣的煩惱，可是如果她是男人，恐怕也沒有這一番際遇了。
她默默地想著，也不知道什麼時候睡著的，夢境反反覆，一會兒看到朱佑樘拉著自己的手，一會兒自己又站在人群里，看著太子爺大婚，牽著太子妃的手，她巴巴地看著，出不了聲，可是他連看都沒有再看自己一眼。
夢裡頭她還不敢流淚，強顏歡笑地看著，真是糟糕，什麼時候竟然變得娘里娘氣的……
「啊！」
一聲女子的驚叫劃破了寂靜的夜晚，將張敏之從睡夢中驚醒，她以為是錯覺，隨即聽到梁中康在外頭同他人說話：「你也聽到了女人的驚叫？我也聽到了，從外院傳來的……」
張敏之這才知道不是自己的錯覺，她隨後想起來，這會同館六個院子裡，只有萬萬住在外院，她的心頭一緊，連忙跳下床推門查看，迎面就見到一個背影，聽到開門聲，那人轉過臉，卻是孟澤良，他緊張地問道：「敏之，你也聽到外院的喊聲了？」
「不知道是不是萬萬。」張敏之快步往外院走去，
和大明學子們一道出了外院，很顯然，外院的眾人也聽到了聲音，紛紛開門查看，唯獨衛國公的房內燈火通明，卻是房門緊閉。她四處看了看，終於見到萬萬的身影在場中央立著，看到她，萬萬立刻跑過來喊道：「敏之哥哥！」
張敏之微微鬆了口氣，連忙問道：「你沒事吧？」
萬萬笑眯眯搖頭說道：「我沒事，敏之哥哥這麼關心我，我好高興哦！」
張敏之輕輕拍了拍她的小腦袋，見到她衣裳整齊，便問道：「你還沒有休息？」
萬萬笑眯眯得點了點頭：「我在小廚房那邊煲湯，聽到響聲跑出來看的！」說著她又朝張敏之的身後看了一眼，見到孟澤良，她愣了一下，說道：「原來是你……」
張敏之奇怪地問道：「你說什麼？」
萬萬張了張口，正要解釋，就被萬大祖一把拉住喝道：「萬萬，不要亂跑！」說罷狠狠瞪了張敏之一眼，拉著女兒往一邊走，看著張敏之猶如洪水猛獸，避之不及。
張敏之摸了摸鼻子，就有人喊道：「方才的聲音是從衛國公那個方向傳來！」
眾人下意識就往衛國公屋內衝去，輕輕一推，房門就開了，屋內之人猝然一驚，驀地抬頭看向眾人，張敏之立刻認出來，正是失蹤多日的懷寧！
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懷寧一身粗布，全然沒有大家閨秀的端莊，仔細一看，她的身上滿是鮮血，右手中緊緊抓著一把匕首，見到他們，她滿臉驚愕，手一松，那匕首就掉在了地上，發出刺耳的聲響，她的身側，衛國公橫躺在地上，同樣滿身的鮮血。
「縣……縣主……你怎麼能對你的父親下此毒手！」孟澤良驚愕地叫起來，眾人紛紛回過神，懷寧被劫跳崖的事情早就已經傳開，大家都知道鄧妍君已死，突然在此看到她，大家不由自主地退了一步，看到地上的倒影，這才確定她並不是冤魂。
與此相反，張敏之一個箭步衝到衛國公的身邊，蹲下身仔細查看，他的身體冰冷，脈搏全無，已經死透了，兇手是從背後直刺進他的心臟，她撿起地上的匕首，又朝衛國公的傷口看去，刀口和匕首吻合，正是兇器無疑，只不過……
張敏之看向鄧妍君，眉頭微微一蹙。
萬萬在旁邊看得著急：「敏之哥哥，快回來，她是殺人兇手！」
鄧妍君聽到了喊聲，終於回過神，看著地上毫無生息的衛國公，搖著頭拼命地說道：「沒有……我沒有……我沒有殺爹爹……」
國公府的管家將將趕來，看到眼前的情形，一下子癱在地上，大哭起來：「縣主，你怎麼能……怎麼能殺了國公爺！」
聞言，鄧妍君立刻著急道：「管家你從小看著我長大的，你應該知道我的性情！我絕對不會殺……」
「從小看到大，卻不曾看透過，就算你逃婚私奔，國公爺也擔心著你被人欺負，怕你受著委屈，日日惦念，你怎麼能……怎麼能做出這種天誅地滅的事情！」管家嗚嗚地哭著喊道：「是我的錯，國公爺要見你，我沒有阻攔……我沒有在一側守著……」三言兩語之間，已經透露了許多事情，
鄧妍君滿臉驚恐地搖著頭：「不，我沒有殺爹爹，爹爹寫信說想我，會原諒我，我才來的……我想跟他道歉，可是……」
「懷寧縣主，你……你怎麼能如此大逆不道呢！」孟澤良顫聲說道：「你與情郎私奔，卻將怨恨撒在了國公爺身上……竟然還痛下殺手，他到底是生你養你的父親啊……」
鄧妍君慌亂地搖著頭，緊張地為自己辯解：「不，我是冤枉的，我來找爹爹，起了口角，但是我絕對沒有殺他的念頭……」
話未落下，已被另一人打斷，梁中康說道：「匕首在你手中，你身上還有他的血跡，屋子裡就只有你一個人，除了你，還有誰！」
「我絕不會殺我的爹爹，你血口噴人！」鄧妍君又是緊張，又是害怕，一時之間竟不知如何辯駁，她在人群中一掃，隨後見到剛剛出現的朱子儀，立刻衝上前，不想卻被趕來的官差拉住，她掙扎著喊道：」四皇子，妍君沒有殺爹爹，求你為我做主！」
此次四國大比，聖上令四皇子住持大局，如今衛國公已死，一切自然全憑四皇子定奪，聽懷寧縣主的口吻，似乎和四皇子是舊相識，就是不知道四皇子會如何處置此事，思索之間，眾人的目光紛紛落到了朱子儀的身上。
「懷寧縣主。」朱子儀看著躺在地上的衛國公，目光又落向鄧妍君，冷聲說道：「正如方才中康所言，屋內只有你與死者二人，你手執兇器，確實大有嫌疑，先關進大牢，待事情查明之後，再做決斷。」
官差立刻將鄧妍君架住往外走，鄧妍君駭然，哭著喊道：「四皇子明察，我怎麼可能會殺了自己的父親……我醒來的時候就已經是這樣了……」
朱子儀面無表情地說道：「無辜不無辜，查了之後才知道。」
說罷此言，他就別過頭去，鄧妍君再掙扎反抗，也於事無補。
張敏之看著鄧妍君遠去的聲音，眉頭微蹙，許久沒有做聲，只看著朱子儀，略帶幼稚的面容帶著與年紀不相符的成熟和冷漠，他的冷漠與朱佑樘又是不同的，朱佑樘的冷是謫仙般超然的氣息，他的冷卻是陰沉沉的。
朱子儀掃過張敏之的臉，頓了頓，眼神之中略有些玩味，隨後將之一收，說道：「諸位早點休息，明日就是大比之日。」
眾人斂了各色心思，連忙恭敬應是，待朱子儀回屋關門，眾人才紛紛離去。
張敏之依然站在原地，目光在衛國公的屋內徘徊，已經有官差和仵作過來，將他小心翼翼抬到了擔架上，他的雙目緊閉，神色安詳，若不是他身後的血跡，只會以為他是睡著了。
思及此，張敏之驀地瞪大了雙眼，一絲念頭闖入她的腦海里，她正要開始梳理，不想肩膀被人拍了一下，孟澤良的聲音在耳邊響起：「敏之，我們也走吧。」
那一閃而過的念頭來不及抓住，再仔細回憶，卻是無跡可尋，張敏之無奈得點了點頭，看向四周，就剩下稀稀拉拉的幾個人了。
孟澤良在她身邊關切問道：「你臉色看著不太好，可是哪裡不舒服？」
張敏之笑道：「睡了一半，腦袋還有點難受。」
孟澤良點了點頭，又回頭看了一眼身後說道：「真是晦氣，臨近比賽出了這些事情，衛國公養了一個不貞不孝的女兒，也是劫數。」
「懷寧縣主被奸人誤導，這背後怕是另有隱情。」張敏之想著方才的情形，慢慢說道。