「事實上，我一開始並不知道。」張敏之嘆口氣，說道：「在我和他說話的時候曾發現他對韓大通的眼神十分複雜，那時候，韓大通的言行也很難讓人尊重，之後他對梨花釀不屑一顧，又能準確說出三味的區別時，我就覺得他與四川徐家有關了，我自小就跟隨我母親在外經商，對一些商業消息都知道的多一些，而那個時候，我已經確定他就是兇手，稍一梳理，再作個大膽點的猜測。至於最開始的懷疑，自然就是唐畫師的那副畫了，我們都知道唐畫師是以速筆丹青聞名於世，一炷香時間能將一副畫作完工，且惟妙惟肖，說明先生十分細心，可是，為什麼卻沒有發現那根殘枝呢？想來，應該是第一次進客棧，他就已經對客棧樣貌了如指掌，所以第二次來的時候，興許是懷著心事，所以並沒有多加留意。」
「最後一個問題，你如何知道酒水裡有毒的。」
張敏之無奈笑了一下，說道：「就如之前所說的，韓大通請大家喝酒的時候，我曾經聽學生們說過酒的味道，後來又去他運酒的車上查看了下，心裡就覺得奇怪，他為什麼無緣無故要換酒，之後韓大通卻去房間取酒，而非車上，再一猜測，就知道了。」
「如此說來，當時鴨子被毒死的時候，那根線才被你真正串起來？」
一語被道破，張敏之很想反駁，然而終歸還是沒膽子搖頭。
少年淡淡然說道：「你倒是真的很大膽，連蒙帶猜就讓兇手伏法了。」
「哪裡哪裡，就是運氣好一點。」張敏之打著哈哈說完，思緒又落到了某個點上：「說起來，其實我也有很多地方沒明白，比如說韓大通，他明明可以讓韓小廝過舒服的日子，不至於對他心生怨懟，為什麼偏偏要將他當僕從呢？要說沒有感情，他也不會想盡辦法送韓小廝進嶽麓書院，還有，那錦盒裡到底是什麼東西，能讓韓大通如此肯定韓小廝可以成功進入書院？唐畫師要這個東西，真的只是布局那麼簡單麼？」
她的話音剛落，周紀已伸出手，將保書放到了她面前，淡淡說道：「進了書院就不要太多管閒事，不是每一次都能化險為夷。」
「是，多謝提醒。」張敏之開心地將保書放進懷中，心下有些不以為然，要不是這份保書，她才懶得管這些閒事，像她這樣的身份自然是越低調越好！只要進了書院，有機會讓父親免去死罪，讓她跪下來抱緊他大腿都沒二話。
周紀的目光卻一直沒有從她的身上離開，口中漫不經心得說道：「你的記憶似乎並不好。」
張敏之一聽，瞬間覺得自己受到了極大的侮辱，挺了挺胸，卻也不敢太過強硬，口中說道：「還好還好，距離過目不忘還有些差距，但是細讀過的文章是絕對不會忘記的。」
「抬起頭來看我。」
話剛說完，就聽到周紀的命令，張敏之覺得奇怪至極，卻又不好忤逆他的意思，只能抬眼看他，心中納罕，這位周公子是怎麼了？無緣無故看他的臉做什麼？
對上他那張絕色面容，張敏之一陣心曠神怡，她突然明白過來，一般長得好的人聽慣了人家的讚美，沒聽到就覺得難受，仔細想想從初次見面到現在，她都還沒贊過他的容貌，現下必須要想幾句漂亮的句子來捧一捧他，省的他以為她的審美出現了問題。
「可看出什麼了？」周紀的問話恰是時響起。
於是，她清了清嗓子，認真的盯著他的臉說道：「公子您天庭飽滿地閣方圓，是大富大貴之相……」
正當她準備將一肚子捧哏的話說出來，周紀已經揮了揮手，沉著臉說道：「出去。」
張敏之衝到喉嚨的馬屁冷不防被頂了回去，差點沒把自己嗆死，眼神之中自然是無限鬱悶。不過周紀讓她立刻走，她是絕對不敢停留，反正保書已經到手了，以後還有機會見到，馬屁還是有機會拍的！想到這些，心下也就暢快了許多，出去的腳步也輕快許多，渾然不覺周紀眼神中的異樣。
周紀的目光跟著她的身影走遠，漸漸不見。許久，他的手指輕輕得在小包子的腦袋上摩挲，低聲說道：「你說她是真不記得，還是故意的呢？」
他這時候自然不知道，這世界有一種人，是患有臉盲症的。
小包子順著他的手指轉了兩圈，呲溜就滑進他的衣袖，什麼答案也沒有給出。
那一面，得了保書的張敏之自然是欣喜若狂，恨不能生出雙翼直接飛到書院去，幫官差理清疑點之後，學子們早已走光，那官差看她滿臉鬱悶，便發了善心，允許她跟著他們的馬車一道往長沙府，登時省了她不少時間，也算是好心有了回報吧。
……
嶽麓書院處於長沙府嶽麓山東邊山下，北宋年間，在僧人辦學的基礎上，經過官府興建發展而來，元朝年間因為戰禍，衰敗了下來，但明朝建立後又重新興建起來，因為農民起義被鎮壓的緣故，湖南湖北一直人丁稀少。英宗在位年間，土地兼併現象嚴重，流民泛濫，政府便出台政策，著流民遷居兩湖地區，開墾荒地，為了鼓勵流民，特別規定減免他們開墾荒地前十年的稅收，並且開墾出的荒地都可以歸流民所有，一時間，人口遷移劇烈，短短几年，兩湖就興旺起來。
雖然之後又爆發了起義，但兩湖地區就此繁榮是不爭的事實，而民間求學之心更是熱烈。
嶽麓書院，更是成為兩湖求學的中心所在。
空氣里還泛著水汽味，和雨水沖刷地面帶來的泥土氣息，直直衝進張敏之的鼻腔，遠遠她就看到一處綠植掩著黑瓦白牆，心跳瞬間變得洶湧而熱烈，果然，駕車的人提醒她，「嶽麓書院到了。」
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她和送自己的人道謝完，步行趕來書院門口，這裡已經排了兩條隊伍，擁有保書的人可以直接通過，而沒有參加考試的人，則需要領著號碼牌等待入場的考試。
張敏之在眾人羨慕的目光中，走到了門口，從懷裡取出保書，排在一名瘦小少年的身後，靜靜等著身份驗證。
前方還有好幾個人，看起來都是貴族做派，可是很明顯，她面前的這位低她半個頭的少年才是這群人的主力。
張敏之掃了幾眼這行人，心道這些人紈絝無疑，便垂下眼思索自己現在的處境，只要進了書院，今年得到進京比試的資格，拿到第一，就能面見聖上，救下自己的家人。
不知道父母現在的安危到底怎麼樣……
張敏之盯著身下的水面發呆，思緒飄得有些遙遠，渾然不覺身邊的狀況有異，一直到一把嬌氣的女聲在耳邊炸開，她才驀然回過神，然而，已經遲了！
一團白色的影子飛了過來，張敏之下意識就要躲避開，可是身體卻被人推了一下，直直就迎了上去，幾乎是下意識的，張敏之閃身險險避開，生怕被抓了一把胸就前功盡棄，然而那團影子眼見著也要掉下水了，她完全顧不上其他，伸手一抓，就將對方連手帶人拉了回來，卻忘了另一件更重要的事情……
等她回過神，眼睜睜就看著自己那份保書落到了水面上。
肇事者毫無意識，還用無辜的小眼神看著她，細聲細氣得說道：「多謝兄台相救。」仔細看來，原來是一個臉圓圓，長相頗為可愛的小姑娘，雖然穿著一身男裝，但這扮相也太好看穿了。一看就知道這是個讀了幾本窮書生寫的話本子後，就想當然的姑娘，哪像她從小裝男人長大，一向面面俱到，不光不會被一眼看穿，還是整個滄州縣同齡男子眼中最大的情敵呢。
張敏之痛心疾首，緊趕慢趕撈出保書，哪裡來得及？保書早已濕透，上面的字跡跟著模糊不清，她心存僥倖，拿著保書排到自己向檢查的人展示，又哪裡能通過的了？
這是老天爺要亡她嗎？
張敏之咬著牙，只能排到參加考試的那一隊隊伍中，心情十分複雜。
其實考試她不怕，怕的是沒資格考試。
是的，她沒資格，因為不是所有人想考書院就能坐在書院的考場內，需要有本地縣官和學正聯手給出的舉薦書，而她，作為罪犯張秀才的女兒，自然是不可能有。她之所以從河北跑到湖南來，完全靠的是賭一把的心理。
一開始她還以為自己走了狗屎運，距離成功唾手可及了，現在呢？恐怕連踏進書院大門的資格都沒有了。
可是她實在是怪不了身邊這個不斷道歉的軟妹子，誰扮個男裝還留了一身脂粉味，可見這個女人腦子也不算太聰明。
站在前面的梁中康已經報導完畢，本就看張敏之一身寒酸打扮很是不順眼，再看到那軟妹子在她身邊不停得道歉，又是嫉妒又是幸災樂禍：「有些人就是不自量力，以為能夠一步登天。」