月出而夜沉，星辰輝映燈火，唯有中秋明月孤寂。
燈會開始，長安盛世。
李世民化身百姓行走在人群之中，兩側是長孫無忌和貼身的公公，以及幾個穿著民裝的護從。
時值這一年一度的全民盛會，難得能有民間比皇宮更為繁華的時候。
李世民藉由考察民情，與民同樂，好出來透透風。
如今日這般，出宮隨行不足十人可謂相當罕見。
李世民也喜歡如此，以往出宮巡查，一路所見所聞皆有大臣們事先安排，哪有今夜隨性？所見所聞，皆不所知，更是令人期待。
「還是民間好啊，朕有多久沒聽到這般喧囂的生活氣了。」
長孫無忌躬身笑道：「全賴皇上治理有方，才有今日之大唐盛世。」
前面就是東市，人流最密集的地方所在。隨行的公公有些擔心：「老爺，那邊人太多，我們還是換個地方吧？」
「朕難得出來，不就是為了看看熱鬧？哪有避走人多的？聽說東市的商戶會舉行一場別開生面的晚會，來得真是巧了，自然是要看看的。」
「栗子！栗子！」
喧鬧的長街上一個清脆的聲音在李世民的身後傳來。
李世民一回頭，看見隨行出宮的汝南公主在左右人群中尋找著什麼，後面喬裝的小太監急得滿頭大汗。
李世民皺皺眉，招呼護從一聲：「去看看怎麼回事？」
一個護從告退轉身，走到汝南公主的身邊，正待詢問，忽然間從人群里鑽出一個十一二歲的小姑娘來，脆生生地喊道：「姐，我在這兒呢！」
汝南公主見了長舒一口氣，一把將小姑娘揪到自己身邊，對著護從陪個笑臉：「沒什麼了，剛才栗子跑不見了。」
護從得令，返回李世民身邊，回應一聲：「老爺，是長樂公主跑到一邊看稀奇去了，現在人已經回來了。」
「把人給我叫過來。」
李世民傳令之後，後面跟著的兩個寶貝公主前後到了李世民面前。
李向南見父皇表情淡淡，趕緊認錯：「父皇，是女兒的不是，沒把妹妹看好。」
「此處不是皇宮，不要隨處撒野，免得惹出事端來。」
「父皇，這有什麼嘛！」
身邊稚嫩的小公主毫不在意，認真說著，「在父皇的治理下，大唐國泰民安，百姓安居樂業，家家都有飯吃，人人都能穿暖，我在宮裡都聽說了，長安城裡百姓夜不閉戶，都是好人。再說了，天下都是父皇的，在宮裡跟宮外有什麼區別？」
「哈哈哈哈……」李世民大笑出聲，寵溺地揉了揉小姑娘的腦袋，「人小鬼大，何時學會說這些漂亮話了？」
「父皇，人家難得出來一次，您就讓我們自己去玩兒嘛，有姐姐在，長樂走不丟的。」
「皇上，這……這可使不得！」長孫無忌趕緊插嘴。
小姑娘氣呼呼一跺腳：「舅舅！你讓我去玩兒嘛，你們走得那麼慢，前面那麼多花燈！人家怎麼看得完？」
「好好好！」李世民被女兒哄得心懷大暢，也不去計較許多了，隨後抽調了身邊最厲害的護從跟隨。
李麗質歡喜地喊了一聲：「謝父皇！」
說著拉著姐姐的手就往東市裡面跑。
李向南回頭看了看父皇，又被妹妹拽著站不穩，只能跟著，含糊地說了一聲：「女兒一定看好妹妹的。」
看著兩個女兒消失在前方人群，李世民滿眼都是寵溺。
皇宮中諸多公主，李世民唯獨帶了這兩位出來，可見這兩位公主在他心中地位非同一般。
但李世民對兩位公主情感也有些細微的不同，這隻有他自己清楚。
一路慢行，李世民到了東市門口。
今日進東市，每個人都要交一文錢買一個花燈。
李世民對此有些好奇：「這是為何？」
長孫無忌解釋道：「今夜的表演還有投票，一個花燈代表一票，看過表演的百姓會根據自己感官選出今晚最好的一個表演，然後將花燈送出，燈會結束之後，獲得花燈最多的商戶就是今夜的贏家，往後在長安城內聲勢將會更大，生意自然會越好。」
李世民聽了嘖嘖稱奇，感嘆民間的有才之人不少，自己還要更加努力地挖掘民間的能人。
這時候，兩位公主已經完全淹沒在了人流之中，兩個太監隨行，一個護從開路。
「栗子！你走慢點。」
「我叫李麗質，不叫李栗子！」
「你先停下再說！」
「姐，你看到那個錢莊了嗎？」
「哪個錢莊？」
「就是你時常說的那個什麼白開的錢莊。我還沒見過什麼是錢莊呢！」
李向南擰著眉頭，盯著妹妹：「你如此趕著就是為了看看那錢莊？」
「嗯嗯嗯！」
「怕不是為了見那個白宋吧？」
「姐，你就讓我瞧瞧嘛！畢竟都是裙下之臣了，那可是最親最親的心腹。」
「什麼裙下之臣！你……你從哪兒學來的？」
「不是你自己跟我說的嘛，說是在興慶宮差點兒被皇爺爺撞見跟男子亭下相會，情急之下讓他藏在姐姐的裙下。」
「你也知道是情急之下，千萬可不能亂說！」
「雖是情急之下，也是發生過的實事，反正姐姐暫時嫁不了突厥王子，不如把他招來當駙馬！今日機會難得，我就是想看看那廝，給姐姐把把關。」
「休得胡說！趕緊回父皇身邊去！」
「哎喲，好了好了，我不說了行不行，咱們不去看那個白什麼的，咱們去前面看表演，你看，馬上要開始了。」
……
戌時起，東市表演開始。
盛會由唐風商會會長的賀詞之後拉開帷幕。
參加今日表演的商戶足有三十幾家，第一家上台表演的是李氏布行。
這李氏布行在整個大唐都小有名氣，布莊織造的李錦獨樹一幟，算作是個古代的國民品牌。
大商戶自然是有大商戶的體面，請的是七位西域美女在台上跳了一曲異域風情的舞蹈。
西域姑娘們熱情奔放，服裝火辣暴露，一曲歌舞跳完，惹得含蓄的大唐百姓個個面紅耳赤，卻又忍不住騷包遐想。
多數文人嘴上嚷嚷著有辱斯文，心裡卻喊著：「請加大力度」。
第一場表演，現場就炸了。
白宋在一邊抓耳撓腮，心裡很是不服。
他坐在墨白錢莊的席位上，起身指著李氏布行那邊：「這都沒人管管嗎？大庭廣眾之下搞顏色！簡直太不要臉了！」
白宋的聲音淹沒在人群的歡呼之中，根本就沒人搭理他，大唐民間活動可沒有什麼尺度限制。
等表演一結束，投票的人如潮水一樣湧入李氏布行的台上，小小的台子瞬間被不計其數的花燈所淹沒。
白宋的抗議無效，憤憤然地坐回自己的位置，嘴裡嘚吧嘚吧不停：「早知道是這個路數，我直接讓一群姑娘上去鋼管舞得了，還比個屁呢！」
「公子，什麼是鋼管舞？」一邊的明月好奇地問了一聲，她現在有些緊張，看到第一場表演的受歡迎程度，心裡更加沒底，所以乘機說話緩解一下內心。
第二場表演是林北玉器店的歌舞《水調歌頭》，是由城西著名花樓天香閣的花魁閔馨兒所獨演。
這場表演幾乎是跟白宋準備的節目相撞，天香閣跟映月樓名氣不相上下，閔馨兒的名氣甚至比明月更高，填詞的也是一位在長安相當有名的年輕公子，加上人家是歌舞，邊跳邊唱。比白宋這邊更具難度，稍作分析就能知道，這場表演不僅和白宋準備的完全相同，甚至還在他們之上。
這下子，墨白錢莊夥計們全都變得緊張多了。