第202章 掖幽庭的隱秘
那些人依舊侯在殿前，等待總管太監的傳召，唯一坐在繡墩上的蘭嬪，顯得鶴立雞群，誰也不會把這張小凳子當成昭德宮的優待。
章威跨過門檻，掃了眼還未離去的兩人，高聲道。
「有懿旨，蘭嬪入宮覲見。」
結束在眾人目光下的煎熬，女子小步快跑，提著宮裙走上台階，對著除了賞她一繡墩，其實什麼也沒做的章公公千恩萬謝。
秦順兒站在庭間，心亂如麻。
原本打算將他當成隨員，帶入紫禁城，找機會見過掖幽庭那人，一切悄無聲息進行，豈料橫生變故，在思凰閣與梅心戰了個平手，李魚在貴妃娘娘心中掛了號，只怕也已經引起不少人注意。
「走吧，秦公公。」
張玉顯得輕鬆許多，手裡拎著一根金色長穗。
那端拴著白色雲紋玉牌，正面刻著『太平無事』。
這種宮禁通行令牌，萬貴妃會賞給辦差得力的親信，以示恩寵，只是實際作用非常有限。
秦順兒也有一塊。
「去…去哪裡？」
「秦公公在紫禁城的值守房。」
秦順兒明白了，他根本沒想離開皇宮。
兩人走出昭德宮。
曲池柳蔭，斜陽橫鋪。
一肥碩的天鵝，展開雙翅，踏波而行。
此地四下開闊，無遮無攔，雖然不時有內廷宦官經過，但還是比較好說話。
秦順兒看向那塊太平無事牌，低聲道：「張先生，你不會今天就想去吧？」
「秦公公猜得真准。」
「張先生，這裡可是紫禁城啊！」
秦順兒急得像池中落葉上的螞蟻，皇宮就如萬歲山旁的太液池，看似風和日麗，平靜無波，誰也不知道底下醞釀了什麼狂瀾，一旦牽引起來，頃刻之間，便是浪掀船翻，死無葬身之地。
「你要去的地方，又是掖幽庭。」
「掖幽庭怎麼了？」
秦順兒嘆了口氣：「掖幽庭關著的奴婢，多是罪官家眷，宗室子弟，遇赦不赦，一輩子也出不來，常年駐紮著御馬監最精銳的侍衛，還有內廷高手當值。」
「你說的，我清楚了，如何行事，張某自有決斷。」
張玉在江湖中廝混慣了，在紫禁城無異猛虎入柙，再說，他也擔心久則生變，靠半真半假的『死穴』，暫時能要挾住秦順兒，又有幾分可信？萬一自己身份暴露，只怕想走也走不了。
秦順兒見勸說無果，便道：「張先生有了太平無事牌，只需去找昭德宮總管，就是之前那位章公公，報備一聲，便可在值守房留夜。」
張玉輕笑道：「聽秦公公的意思，伱今夜不打算留在紫禁城了？」
秦順兒低聲道：「我仔細想了下，光熙莊那邊還要再作安排，預備可靠人手，以防宮中去調查，這件事，我得親自出宮去辦。」
「那秦公公自去便是。」
秦順兒看向張玉，哀求道：「張先生能否幫我解開死穴。」
他能清晰感受到，隨著時間推移，頭腦愈發沉重，不時眼前發黑。
張玉搖頭道：「不能。」
「張先生……」
張玉笑道：「明日卯時前，你來找我，秦公公且放寬心，張某的獨門點穴手法，非常精準，力及毫釐，保證你不到時辰死不了。」
秦順兒這種純粹小人，沒有足夠威脅他性命的手段，令其恐懼到不敢反抗，稍微讓其喘口氣，便會露出毒牙，從背後給自己來上一口。
值守房在綠柳池西南角，離昭德宮正門，也不過三四十步的腳程。
兩排青瓦紅牆的平房，後面斜倚著大片金環竹，春夏之際，內官們苦於蚊蟲叮咬，除了當值之夜，都寧願出宮回到十二監睡覺。
每間房樣式相同，四五個平方，僅能容身。一張木床，一張木桌，簡陋異常，比尋常財主家下人住的還不如。
大貂寺在外面起居八座，勢比王侯，到了紫禁城，只能住這樣的房子，也是為了提醒他們，再如何聲勢煊赫，也只是皇帝家奴。
兩人站在桌前，對著一張草紙畫成的圖，上面標註了禁城各處宮苑的分布，張玉看過幾遍後，輕輕點頭。
「張先生你真記住了？」
「記住了。」
「好，那我就燒了。」
秦順兒顫抖著手，拿過草紙，放在燭火上，看著它逐漸成了灰燼，不時做賊心虛地看向門外，又拿過茶壺，澆滅尚未完全熄滅的灰燼，驅散房間內的燒紙味道。
張玉見他十分慎重的樣子，問道：「有必要嗎？」
秦順兒哭喪著臉道：「私畫宮苑，意圖不軌，是誅滅三族的罪過。在紫禁城燒紙，罪分三等，無心生火，脊杖八十，有心縱火，也是誅滅三族……」
太監是皇帝家奴，殺之不必以國法，外朝大頭巾也只會拍手叫好，他們能夠依附的只能是皇權，為主子清除異己，甘為鷹犬，背負罵名，若有半點不忠，殺之如屠一狗。
「無論朝廷，或者江湖，對於誅人三族，都有些特殊癖好，似乎不如此難以展露霹靂手段，不足以教異見者畏懼臣服。」
待秦順兒離開後，張玉將門關上，坐在床上，修煉北冥神功。
直至半夜子時，忽來疾風，竹林嘩嘩作響，無數黑影在地面晃動。
一道身影悠忽而出，潛入曲池旁的茂柳，躲過兩隊侍衛後，立刻轉身，向著東南角而去，走走停停，如此過去四五里，倒也安然無事。
這段路有很多花草樹木、石林曲水，地勢較為複雜，比較好隱藏行跡。
「可惜好走的路，已經走完了。」
張玉看向那條甬道，夾在宮牆間，不定時有侍衛巡夜經過。
東邊是儲秀宮、泰安宮，西面是春華宮、景福宮，四座挨在一起的小宮殿，加起來面積也才昭德宮的一半大小，住的都是低階的妃嬪。
萬貞兒是皇貴妃，兩者間差了三個大等級。
也好在半夜起風，陰雲繚繞半遮玉輪，外間光線不是十分明亮。
整齊的腳步聲傳來。
巡夜的侍衛由北至南從甬道出來，當先的人提著宮燈，照亮前路，後面跟著九名帶刀侍衛，皆是御馬監選拔的精銳宮宿。
「只能賭一把了！」
待他們走後，張玉飛速竄出，施展『追雲逐電』，進入了甬道。
這條甬道足足有三里長，一棍子捅到底那種。
張玉不敢作絲毫停歇，瘋狂地將北冥真氣灌注至雙腿，運轉起飛雲神功，短短七息，黑影逆風而行，奔出了三里外，總算趕在下一隊侍衛來之前，出了甬道。
「還好沒被瓮中捉鱉！」
張玉長舒了口氣，心中暗道：「皇宮大內，臥虎藏龍，之前總聽說，江湖中人進出紫禁城，高來高去，如入無人之境，看來那只是對大宗師而言，頂級武夫，原本就是天下皆可去得，尋常之人，若是輕視朝廷掌握的武力，死都不知道怎麼死的。」
此時已經來到後宮東北角，背靠東北兩面高達兩丈的宮城，又修了半圈圍牆，圈出這方天地，名喚掖幽庭，說起來好聽，用後世簡樸的話說，就是皇宮下水道，專門處置那些見不得人的東西。
「前面就是掖幽庭了。」
張玉躲在牆角，忽然覺得此地格外安靜，好一會兒，也沒見巡邏的侍衛經過，他悄悄探出身體，向右側望去。
掖幽庭大門前的侍衛，竟然一個也不見了。
張玉躊躇片刻，飛身攀上了高牆，落入庭內……
掖幽庭某間房內，臨時找來的那根蠟燭，在長案上忽明忽暗。
或許是時間久了受潮，不時冒著『噗嗤』燈花，仿佛下一秒就要熄滅了。
「咳咳~」
那人四十歲左右，臉色蠟黃，雙目浮腫，他穿著明黃色的圓領團龍服，有在外面加了襲玄色錦繡披風，身體坐在椅子上，似乎都有些費力。
「咳咳咳……」
又是一陣劇烈咳嗽。
他將背靠在椅背上，雙臂搭在扶手上，才勉強坐住了。
「陛下。」
隨侍太監見狀，雙目含淚，連忙脫下自己的外套，折迭成方，墊在男子背後。
「多謝趙伴了。」
男子嘆了口氣，無奈地笑道：「朕這身體啊…莫非真是獲罪於天不成？」
隨侍的老太監悄悄擦了下眼淚：「陛下就是天子，父親豈會降罪給兒子？只要好好用藥將息，很快就會好的，陛下不是說過，待到秋來九月，還要效仿太宗皇帝，巡視幽燕，狩獵黃羊，奴婢們都盼著那一天的盛會呢。」
深夜密臨掖幽庭，此人正是當朝稱孤十一年的明國佑聖皇帝。
佑聖帝笑著點頭：「好啊，君無戲言，那時一定去，馬卿家也去，朕只信得過你的醫術。」
長案對面，同樣有張椅子，黑影投射在高大的牆壁上。
椅子上著個白須白髮的老者，穿著囚服，身形佝僂而僵直，雙目渾濁無光，似乎壓根沒聽見皇帝的問話，嘴裡不時喃喃自語。
他正是已經告老還鄉的太醫馬陽春。
「不要殺我！」
「不要殺我，我什麼也不知道啊……」
老太監踏出兩步，將手搭在馬太醫額手腕上。
「脈向平穩，氣息不亂，你裝什麼瘋？」
「馬陽春，你要是還有半顆良心，就該如實回陛下的問題。」
馬陽春似乎更加害怕了，蜷縮在椅子裡，什麼也不願再說。
「趙伴，不要為難他，你去門外守著。」
「陛下，你的身子？」
「有什麼不放心的，就算……不在這一時片刻的。」
見皇帝這般說，老太監只得退了出去。
佑聖皇帝看著那根愈發昏暗的蠟燭，心內五味雜陳，身在帝王家，他原本只是作為一個閒散王爺，機緣巧合之下繼承了皇位。
他自知不算一個合格的君主，什麼都怕，怕死人、怕生病、怕堆積如山的公務，但也沒做過什麼惡，庸庸碌碌十一年到了今日。
「佑聖初年，朕自太廟祭祖還宮，感染了急惡風寒，臥床不起，整整輟朝三月。」
「京中流言四起，說朕無德行，不肖祖宗，獲罪於天，這才降病給朕。」
「朕記得，那時的太醫們束手無策，怎麼也不見好，當然這也不怪他們，朕是皇帝，用藥施針，總是以穩妥慎重為上，不求有功但求無過。」
「但是馬卿卻挺身而出，為朕施針，那一針解了朕的風寒，也穩住了朕的皇位啊。」
房間內只剩君臣兩人了。
馬陽春看向皇帝，雙目逐漸恢復了清明。
他顫聲道：「陛下…您還記得…」
佑聖帝自嘲的笑道：「朕是庸碌之君，可以不認識六部尚書，可以將宰輔的名字寫錯，但對於身邊的近臣，對有恩於朕的人，就算擔負天下罵名，朕也會將他們放在心中。」
馬陽春閉上雙目，他一家老幼五十六口，還全在沈三思手裡啊。
「陛下……您問吧，臣知無不言，言無不真。」
佑聖帝咳了起身，用手巾捂住嘴巴，好一會兒，才喘過氣來。
「她…她真的懷了龍子嗎？」
馬陽春閉目沉思片刻，緩緩道：「臣不知道。」
佑聖帝又劇烈咳嗽起來，他苦笑道：「你還是不願說。」
馬陽春滿臉為難道：「不是臣不願說，是臣不知道怎麼說……」
「那日，蘭嬪娘娘請臣入宮。」
「臣原本以為是為蘭娘娘瞧病，誰知她說，是宮中素姑娘不舒服。」
「臣心中疑惑，還是為素姑娘診了脈，確實是……喜脈。」
佑聖帝忽然間臉色微紅，雙目泛光，急切道：「既然是有了身孕，那…那你為何還說不知道……你是朕最信任的御醫，看過起居注，應該知道就在一個月前，她是侍過寢的。」
馬陽春嘆了口氣，苦笑道：「那就要說到臣的疑惑之處了。」
佑聖帝怒道：「有何可疑之處？難道你也信了市井流言，認為朕不行…不能行人道？」
馬陽春連忙搖頭道：「臣的疑惑之處是……臣自始至終沒見過素還真姑娘，診脈之時，隔著道帘子。」
佑聖帝皺眉道：「這…這也不算什麼可疑吧？」
「行醫之道，在於望聞問切，臣今年七十八，自任太醫令以來，為後宮娘娘診脈，從未設過帘子，臣去儲秀宮時，蘭嬪娘娘一向客氣，迎至宮門口，為何一個宮女瞧病，卻要設帘子？」
佑聖帝沉默半晌，問道：「你的意思是？」
「臣不敢斷定珠簾後，有喜脈的人……是不是素還真姑娘。」
(本章完)