第203章 鳳冠落地
昭德宮，鳳寧殿。
「乒唰啦！」
青玉龍柄桃式杯，瞬間碎了滿地。
章威抱著塵拂，縮在角落裡，低頭看向地板上跳動的小破片，娘娘注重保養容顏，極少如此發火，連晉升皇貴妃時，陛下送的那對價值連城的古杯都摔了一隻。
「沈三思，這就是你給本宮的交代！」
沈三思磕頭如搗蒜：「娘娘恕罪，娘娘恕罪……」
萬貴妃風眉橫豎：「你以為能瞞得住本宮？你以為能一手遮天？」
沈三思額頭磕出了血，面上血淚交加。
「奴婢萬死，但實無自絕於娘娘的心思，是…是陛下撤去掖幽庭密牢的侍衛，夜審馬陽春，陛…高公公不讓奴婢告訴娘娘，高光他是六宮都總管，奴婢也不敢違抗啊。」
萬貴妃輕笑一聲，沈三思敢拿這些場面話來糊弄自己，可見有了異心，她不動聲色問道：「馬陽春到底跟陛下說了什麼？」
沈三思低頭道：「奴婢不在場，奴婢不知道，問過馬陽春，他鐵水灌了口，什麼也不說。」
萬貴妃冷聲道：「伱覺得他會說什麼？」
沈三思低聲道：「奴婢覺得，馬陽春為了家小，應該不會改口，素還真…那個賤人根本沒有喜脈，不過是有心人，將手伸入皇宮，暗中作他們的文章。」
萬貴妃笑道：「是這樣嗎？」
沈三思意味深長地道：「陛下對娘娘寵愛，無以復加，奴婢覺得，只能是這樣！」
萬貴妃沉默片刻，輕聲道：「你好自為之吧。」
抬出皇帝，沈三思顯然得了某種承諾，或許素還真的消失，也與他脫不了干係。
他退出鳳寧殿，卻沒發現萬貴妃日漸變冷的眼神。
皇帝與貴妃，這是用鐵索捆在一起的兩條巨船，他們一起對抗前朝那些嘴上喊著『天下蒼生』的大頭巾，卻也有裂痕，比如龍子之事。
有的人以為自己腳下很穩，可以同時踏很多條船。
萬貴妃笑道：「看來這條老狗想待價而沽！誰給他的錯覺，讓他以為自己頭上有兩片雲彩，還有的選？有些事情，只怕本宮都沒得選！」
章威趕緊表明立場，道：「娘娘，怎麼處置沈三思？」
萬貴妃想了想，輕笑道：「御馬監總管的位置，本宮能予之，亦能奪之，既然他不想幹了，那就讓找張新面孔頂上吧。」
這時，年輕女官匆匆走進大殿，手裡捧著一小壇酒。
萬貴妃皺眉問道：「陛下呢？」
那女官施禮道：「啟稟娘娘，陛下正在東陽閣，接見刑部尚書，奴婢將娘娘的話說了，陛下稱身體不適，不便赴宴，但賜下一壇狀元紅，讓奴婢帶回來，說……說希望娘娘好好品嘗。」
「乒嘩啦！」
玉片飛濺，另一隻青玉鳳首桃式杯也碎了。
「素還真，本宮一定要殺了那個賤人！」
鳳寧殿上，所有奴婢深深伏低身子。
空氣凝滯半晌過後，萬貴妃看向章威，冷聲道：「擺駕掖幽庭，傳秦順兒，還有那個武功不錯的李魚隨侍！」
「遵命。」
寬闊筆直的甬道，二十八名身高體健的內宦抬著鳳輦，穩穩噹噹地走在中間，前面是八名打著華蓋引路的宮女，後面跟著昭德宮兩隊宦官，手裡執白色拂子。
鳳輦上的萬貴妃，頭戴九龍四鳳冠，身穿紅繡描金飛鳳服，雙眸掃視兩旁迎候車架的人。
「臣妾恭迎娘娘聖架！」
「恭迎貴妃……」
「恭迎娘娘……」
沿途經過的宮殿苑園，依次第開，三宮六院的嬪妃站在門前，目送皇貴妃的車馬儀仗朝東邊而去，那不疾不徐的腳步聲踩在她們心中。
「蘭姐姐，貴妃這是要去哪裡啊？」
「用上了正式禮儀，應該是去見陛下吧。」
「見陛下，如何走這條路，倒像是去掖幽……」
蘭嬪轉身看了眼，那進宮時間不長的小才人，搖頭道：「伍妹妹，慎言吧。」
那小才人低聲嘟囔道：「她再厲害，也不是中宮，有什麼說不得的。」
後宮無主，說白了大家都是妾，從宗法上論並無高低貴賤。
見萬貴妃如此威儀，所用禮儀皆與皇后同，有人羨慕，有人嫉妒，各中滋味，難以言說。
秦順兒張玉跟在鳳輦旁邊。
萬貴妃忽然喊道：「順子。」
秦順兒連忙移步靠近鳳輦，笑臉迎上：「娘娘有何吩咐？」
萬貴妃問道：「你在內官監幾年了？」
秦順兒道：「回稟娘娘，已有四年。」
「嗯，論及資歷，雖然年輕，但好在辦事還算妥帖，當個總管太監也夠格了。」
涿州的消息傳回，寧王挨了鳥銃，險些喪命，百劍幫雖然覆滅，但好在孟百草也死了，那些擁護寧王的大頭巾牽扯不到昭德宮。
秦順兒心中大喜，連忙道：「娘娘龍恩浩蕩，奴婢萬死難報。」
萬貴妃笑著點頭道：「金總管老了，管不住事，也不敢相爭，掖幽庭成了御馬監的後花園，沈三思一手遮天，你不要學他。」
「奴婢無論在哪裡，永遠是娘娘的一道化身，」
秦順兒有些糊塗，他沒聽明白，貴妃是準備讓他去掖幽庭，還是御馬監，若是後者，那卻是十二監中僅次於司禮監的實權位置，如果是前者，那還不如內官監。
「掖幽庭？」
張玉在旁聽得真切，心中暗喜，若是秦順兒當了掖幽庭的總管，自己哪裡會像昨夜那般狼狽，找到楊鳳鳴，完成血檔，簡直是輕而易舉之事。
掖幽庭的總管太監金安南，年齒古稀，膚色黝黑，觀其面相是與中原人有些細微差別。
他行動有些遲緩，彎腰駝背，匆匆下了台階，跪地恭迎道：「老奴參見貴妃娘娘。」
國朝初年，太宗皇帝不忍刑傷神州赤子，命交趾進貢幼童火者，在宮中形成不小的安南宦官勢力，之後安南君臣數次請願，才罷除了這項貢禮。
金安南是最後一位交趾貢童出身的總管太監，因其身世，又是與世無爭的性子，算是宮中老人，也沒人與他為難，在掖幽庭過得還算愜意。
「金公公平身吧。」
萬貴妃從鳳輦上下來，看了眼那與宮城平齊的圍牆，又掃視一圈御馬監派駐掖幽庭的內廷侍衛，緩步走了進去，金安南彎著腰，忙跟在後面。
「就是這裡？」
萬貴妃來那間房屋前，昨夜佑聖帝提審前太醫令馬陽春的地方。
「娘娘，就在這裡。」
章威點頭道。
「那就去提馬陽春吧，本宮也要在這間房，光明正大地審一審他。」
「奴婢遵命。」
章威沒有用御馬監的人，點了四名昭德宮侍衛，隨同金安南去帶人過來。
萬貴妃坐在那張木靠椅上，看向桌上的那半截小蠟燭，不知想起了什麼，嘴角不由露出冷笑，透著鄙夷與不屑。
隨著佑聖帝的身體每況愈下，帝後之間的矛盾亦彌深。
張玉站在門外，看了眼萬貴妃寂寥的背影，卻是想起昨夜之事。
他翻過圍牆，躲在排水渠溝中，便見穿著明黃色團龍袍、留著鬍鬚的男子，在一名太監，一名負劍巨漢的護持下，朝掖幽庭外走去。
三人離開之後，數百名侍衛湧入掖幽庭，重新布置嚴密的崗位、巡邏隊。
張玉還以為自己被瓮中捉鱉了，在溝渠中貓了小半夜，直至天亮前，才找到機會，原路退了回去。
「那人應該便是佑聖皇帝。」
皇帝來掖幽庭秘密會見一人，不想讓別人知道，短暫地撤走了御馬監的全部侍衛。
「要是昨夜早來半個時辰，說不定已經找到楊鳳鳴。」
「可惜，錯過了這個千載難逢的機會。」
他正琢磨著，借這次機會，探查清楚掖幽庭的侍衛布防情況。
迴廊那頭，急匆匆的腳步聲響起。
章威與四名侍衛回來了。
金安南快步跟在後面，臉上滿是驚恐。
章威站在門檻前，沉聲道：「娘娘，馬陽春死了。」
萬貴妃獨自坐在房間內，連梅心婢女也站在門外，她十分平靜，似乎並沒覺得意外。
「怎麼死的？」
「看樣子像自殺，用一根磨尖的木刺，插進自己喉嚨。」
「真是慘烈啊！」
金安南跪在旁邊，不住的磕頭請罪。
張玉看了這渾身都透著昏聵之氣的老頭兒，心中暗道：「難怪萬貴妃不滿意，秦順兒的掖幽庭總管之位，應該穩了。」
章威小心地問道：「娘娘若是覺得蹊蹺，要不要查一查，值守的御馬監侍衛……」
「不必了，就這樣吧。」
章威暗自鬆了口氣，從目前跡象來看，只怕與皇帝脫不了干係。
萬貴妃緩緩起身，最後看了眼半截蠟燭，突然間有些意興闌珊。
「馬陽春畢竟是宮中老人，還服侍過先帝，好生收葬吧，他的家人，也盡數放歸鄉里，別教外面人嚼舌根子說……皇宮太涼薄！」
萬貴妃輕抬蓮步，跨過門檻，沿著迴廊向掖幽庭外而去。
一行人浩浩蕩蕩而來，隱隱帶了幾分興師問罪的氣勢，結果什麼也沒做成。
張玉留心布防情況，若是秦順兒短時間內當不上掖幽庭總管，還得自己想法子進來，他總不能棄著日月神教不顧，真的長時間在皇宮裡當一名小太監吧。
眾人從迴廊走出，行至中庭，前方便是掖幽庭的大門，東邊卻有座二重飛檐小樓，外面塗著朱漆，這裡平日是總管太監的居所地。
「嗯？」
張玉本就六識敏銳，又正在觀察四周狀況，他忽然覺得有東西閃了一下。
他循跡看去，卻見那座二重小樓的屋檐上，趴著一個人，全身罩在青袍之下，所以看起來與瓦片顏色相混，一時間也沒人發覺。
那閃著金屬寒芒的，正是三支箭頭，箭頭上淬著藍色光澤。
這種弩射程不長，約二三十米，但非常隱秘，很好攜帶。
刺客手中端著弩機，正對著逐步走入射程的萬貴妃。
張玉心中思謀片刻，便做出了決定。
他見渾然不知的萬貴妃，走入了埋伏圈，悄無聲息地快走兩步，越過了一直在自己前面的秦順兒，不斷調整合適的位置，邊留心屋檐上刺客的狀況。
「咔嚓！」
機括跳動。
「嗖！嗖！嗖！」
三點寒芒飛至，射向被簇擁在中間的萬貴妃。
與此同時，張玉大喊一聲：「屋頂上有刺客！」
他左腳猛地點地，身體騰空飛起，踏著幾名太監肩膀，向萬貴妃方向躍出了三四丈遠，運轉北冥真氣，手中拂子迅疾飛出，根根塵絲張揚如鋼針，裹住了飛來的短箭，然後向內一卷，三枚短箭瞬間『啪啪啪』釘在了地面。
「保護娘娘。」
「護駕，快護駕……」
「有刺客，他在屋頂上……」
……
很多人反應過來，他們見屋頂上的刺客一擊不中，竟然還在飛速地裝填弩匣，對方居高臨下，他們所行至的中庭，幾乎一片開闊，四周沒有可以遮擋的地方。
那些太監宮女，都沒有什麼武力，就像養在深宮的金絲雀，何曾見過這等場面，甚至尊貴無比的皇貴妃會在後宮遇見伏殺，這事本身就已經超出了認知範圍。
他們出於恐懼的本能，四下逃竄，只有寥寥幾人還護在有些懵的萬貴妃身旁。
「嗖！嗖！嗖！」
又是三根弩箭飛向萬貴妃，張玉揮動拂子，只是那些拂絲，在第一波弩箭下，就已經變得稀疏，這次只裹住了兩支短箭，另外一支弩箭擦著萬貴妃的脖子飛過。
萬貴妃又懼又恨，指著樓上的刺客，大聲道：「給本宮殺了他，給本宮殺了他……」
梅心聞言，飛身躍出十四五丈，到了朱樓前，沿著外牆，像靈巧的燕子般，周旋著正要登上樓頂，這時二樓突然殺出一劍客，纏住了梅心。
萬貴妃愣愣地站在原地，失了神般，嘴裡嘟囔著。
「真是本宮錯了嗎？」
「他說過，將來坐在龍椅上的，只能是本宮所出之子。」
「現在是他要出爾反爾！」
樓頂上的刺客，再次裝好了弩箭。
紫薇神劍沒帶在身邊，張玉手中只剩下光禿禿的拂子手柄，回頭見萬貴妃，竟然還在原地站著，如嚇傻了一般，簡直是在等死。
三支弩箭，破空飛來。
「娘娘快趴下！」
張玉情急之下，抬掌一推，萬貴妃身體向右邊傾倒。
那頂九龍四鳳冠，卻先一步重重掉落在地，珠玉皆碎……
(本章完)