徐璈回來的時候，院子裡彌散開的是一股濃郁的米香氣，桑枝夏正在把燜好的土豆飯從鍋里盛出來。
大小均勻的土豆粒吸飽了水分變得無比綿軟，粒粒分明的米飯加上拌勻的野蔥碎粒，在熱氣蒸騰下就散發出了誘人的香氣，就連不重口欲的老爺子都在此時側目。
「你這個做法倒是新奇。」
從前吃的都是菜飯分明的，還是頭一回看到直接把土豆跟米飯放在一起燜的。
桑枝夏笑著說：「那祖父今日吃過要是合心意，我往後就多做幾次。」
老爺子對她擺在檯面上的討好十分受用，一旁的老太太見了唇角無聲下壓。
「你二叔三叔他們出去辛苦了一日，晚飯你就準備了這個？」
徐二叔和徐三叔比徐璈晚一步進門，幾人的姿態都異常狼狽。
出門時還算整潔的衣裳弄得連泥帶土，頭髮和臉上也都覆了一層灰撲撲的塵，就跟現從泥坑裡刨出來的泥人兒一樣，不忍直視。
徐璈瞧著還好。
可剩下的兩個進門的時候腳下都是踉蹌的，一看就知在外遭了不小的罪。
桑枝夏沒理會老太太話中的挑刺，淡淡道：「祖母說的是，徐璈他們在外下力氣少了葷腥肯定不行。」
「我正想跟您說呢，家裡的東西缺的不少，您明日拿些銀子去集市上添置一些吧，也省得虧了他們的身子。」
想吃好的，那就先把銀子拿出來。
上下動一動嘴皮子就想變出葷腥來，你當我是無中生有的神呢？
捏著錢袋子的老太太被噎得無話可說。
桑枝夏看到徐璈抱著髒衣裳準備去河邊清洗，立馬就說：「屋裡的木桶內裝著燒好的熱水，你直接在屋裡洗吧。」
西北過了十月風裡就帶了涼意，總用涼水鐵打的身子也受不住。
徐璈的第一反應卻是：「我不是說等我回來擔嗎？你自己去了？」
「沒啊。」
桑枝夏笑吟吟地說：「是明輝去擔的。」
「放心，二叔和三叔洗漱用的熱水也都燒好了的，你只管去洗了出來吃飯就是。」
徐璈一時想不通她是怎麼讓徐明輝去挑水的，愣了下失笑道：「好。」
他收拾的動作快，掛著滴水的頭髮出來的時候，桑枝夏正在動手炒菜。
各式各樣的青菜混在一起切成了碎丁，加上點兒拍碎的蒜末和鹽，在鍋里滾一圈盛出來就是唯一的配菜。
徐璈主動把菜端上了桌，還沒坐下就看到徐三嬸雙眼通紅地走了出來。
「爹，娘，三爺不出來吃飯了，你們先吃吧。」
老太太下意識道：「他怎麼了？」
徐三嬸忍了許久的眼淚瘋狂下落，捂著嘴哽咽道：「三爺今日去磚窯上搬磚了，磨得一身的皮肉全是青紫，肩膀和手上的肉都生生磨爛了，哪兒哪兒都是一片血肉模糊。」
「他累得進屋倒下就睡過去了，我……」
「我實在不忍叫他起來。」
「你以為只有三弟受不住？」
徐二嬸不甘示弱地衝出來，尖著嗓子喊：「二爺渾身就找不出一塊整的皮，看得到的地方不是青的就是紫的！他手上那麼老大的一個血口子，我擦洗了半天血怎麼都止不住！」
「這樣的罪哪兒是活人能遭得住的？！」
桑枝夏把盛好的飯放在許文秀的手邊，碗底輕輕在桌上磕出了一聲悶響，聲調聽起來也悶悶的。
「是啊，活人是遭不住這樣的罪，所以就只有徐璈自己受得住？」
她要笑不笑地看著滿臉心痛的嬸子，微妙道：「合著在兩位嬸嬸眼裡，徐璈就不是活人，他是活該遭罪的畜生？」
徐三嬸錯愕道：「我不是這個意思。」
「那三嬸是什麼意思？」
桑枝夏想到徐璈悶葫蘆似的嘴，氣不過地陰陽道：「二叔和三叔今兒才是第一日去呢，這就在喊受不住了，那徐璈連著去了兩日，怎麼不見他嗷嗷地喊？」
「嬸嬸，徐璈也不是鐵打的骨頭泥塑的肉，幹著同樣的活兒，誰不曉得疼呢？」
徐璈自己出去搬磚的時候，每雙眼睛都虎視眈眈地盯著他，生怕他少幹了一分私吞了一毛。
現在輪到自己就覺得艱難了？
想得美！
這罪必須遭足了再說別的！
桑枝夏對院子裡壓抑的氣氛熟視無睹，神色自若地把飯碗塞進徐璈手裡。
「累一天了，吃飯。」
「你們今日合起來賺了十八文錢，明日祖母再撥出一些出來添補上，晚上就能給你們加點兒葷腥了，今日先湊合吃著。」
徐璈橫豎不挑，低頭就開始默默扒飯。
而他露出來的手腕和手心手背，入目可見之處也都是破的裂的，被水泡過的傷口泛白起皮，誰不慘？
徐三嬸本來是想出來哭一場，借著老太太對徐三叔的心疼，好免了這個要命的活兒。
可誰能想到桑枝夏居然如此硬氣？
見老爺子和老太太都只是陰著臉不說話，她面上青白交錯言難出口，徐二嬸也被氣得不斷喘粗氣。
桑枝夏打臉毫不留情，進退的分寸也拿捏德極好。
二叔和三叔沒出來吃飯，她就拿了兩個大碗把飯菜分別留了一份兒，還有一小碗她從菜園子裡薅出來的刺兒菜。
「三嬸，這個磨碎了敷在破皮的地方是止血鎮痛的，徐璈昨日回來我就是這麼給他弄的，效果還不錯，你一會兒給三叔敷上，別疼得耽誤了明日的活兒。」
「二嬸，二叔的份兒在這兒呢，你記著拿進去啊。」
她做完了乖面子人情，就朝著放下飯碗面色不安的許文秀使了個眼色。
「婆婆，你在菜園子裡忙活了一日，早些帶著明煦和錦惜進屋歇著吧，洗碗收拾的活兒有三嬸做呢。」
許文秀膽兒不大，但勝在聽安排。
眼看著唯一一個好拿捏的軟柿子都逃竄進屋了，徐二嬸氣得冷笑。
「好哇，我倒是小瞧你了！」
「牙尖嘴利是個好的！」
桑枝夏笑道：「二嬸這話是怎麼說的，徐璈和兩位叔叔現在可是家裡為數不多能賺錢的，我只恨自己伺候得不周到，生怕哪日斷了進項，全家老少就要被迫跟著一起餓飯呢。」
她這話一出，不滿堆積到極致的老太太也不得不把訓斥咽了回去。
下力氣遭罪事小，全家的生計事大。
在能不能吃飽飯的威脅面前，心疼好像也就沒必要說出口了。
桑枝夏對此並不意外，端起另外一個小碗就說：「走，我給你上藥，你明兒也得去為了全家的生計賺錢呢。」