第100章 98.迷舟（八）
落座後，小多和兩人說起交接的事宜。
梁老五究竟還是老了，腦子沒江生靈光，江生一句話就能概括的事情他得絮絮叨叨說上一大堆。小多雖知道他是個好人，也漸漸心生不耐。
反觀江生，說話總是一針見血。小多討厭他的精明，又忍不住喜歡他的幹練。
這兩人，一個有德無才，一個有才卻多半缺德，不知昭昭更中意誰。
正想著，門被推開，是昭昭回來了。
她落座，很抬舉地給三人都添了酒：「談得如何？」
江生起身，奉承道：「昭昭姐，這位哥兒一點就通，不愧是您手下的人。」
昭昭笑著客套幾句，將目光移到一旁沉默的梁老五身上：「梁叔，方才的話你考慮好了嗎。」
梁老五舉著酒杯，聽了會樓下夥計們的喧鬧，拒絕道：「我是想留在這兒的，但也得顧忌著他們的想法。大伙兒出來做事，最要緊的還是找個好東家。」
他話未說盡，昭昭卻懂了他的意思。
梁家在雲州樹大根深，那些漢子沒理由棄了梁家的活計，來跟著她個無名無姓的黃毛丫頭做事。
「那倒不好勉強了。」昭昭笑，「梁叔既然為難，那我便不提這事，翻篇了。」
說罷她示意小多添酒，湊近時，她低聲道：「往死里灌。」
小多一聽昭昭語氣，便知她心中另有謀算，連忙一杯杯地勸酒敬酒。沒一會，梁老五和江生就醉醺醺地趴倒在桌上，昏得人事不省了。
昭昭出了廂房，小多追上去問：「灌醉他們做什麼？」
樓下鬧哄哄得好似一鍋沸水，喧嚷的聲音蓋住了昭昭的輕語：「把江生叫起來。」
小多好像沒聽清，疑惑道：「叫他？他醉著呢。」
昭昭嗤笑道：「他包是裝醉的，一叫就醒。」
為免吵醒梁老五，小多躡著步子走進廂房，輕輕拍了拍江生的肩。
如昭昭所料，江生果然是裝醉的。他跟著小多出去，笑著沖昭昭彎了彎腰：「昭昭姐，有什麼用得上的事你儘管吩咐。」
「你們這兒的庫丁每月多少工錢？」
江生簡潔答道：「三年工期以下的每月一兩，以上的翻倍。庫丁一共有七十六號人，三年工期以上的有十五人。」
小多疑惑：「為何用老了的人這麼少？」
江生心想小多果然是個愣頭青，解釋道：「新人少了，老人又去欺負誰呢。老人難管，留多了豈不是給自己添麻煩？」
昭昭盯著他看，似笑非笑。江生察覺到自己說錯了話，悻悻低下了頭，卻聽昭昭道：「有件事我要麻煩你去做。你下樓將人都聚起來，我與大家商量個買賣。」
江生愣了愣，財東和僱工有什麼好商量的？
心中雖有疑惑，江生還是下了樓，挨桌挨桌將人聚起來，完事後又上來：「昭昭姐，您可以下去了。」
昭昭瞥了身後的廂房一眼，裡面還有個醉死的梁老五呢。她不放心，對小多道：「把門鎖死。」
一樓，幾十號夥計們各自抱團坐了，喝酒吃花生，嘻嘻哈哈地說笑著。見昭昭來了，竟無一人起身問好，不耐煩地掃一眼就挪開了視線。
昭昭心中冷笑，這些人當真是畏威不畏德。
訓人不是財東該做的事。江生立馬冷喝道：「還不快站直了聽新東家講話！」
他還算有些威信，幾十個漢子懶懶散散地從長凳上起來，歪七倒八地站了，嘰嘰喳喳地嘀咕著，不知在說些什麼。
他們都是中年大老爺們兒，本就看不起昭昭這個黃毛丫頭。方才喝酒說笑正起勁呢，就被江生叫到一樓開會，越發覺得掃興。
「什麼新東家？」
人堆中有個醉醺醺的漢子不屑道：「我們的東家是雲州梁家，不是毛沒長齊的小丫頭！」
立馬有人附和道：「就是！江生你瞎起什麼頭？」
一石激起千層浪，眾人鬧成一團。
江生臉上掛不住，抓起桌上的碗砸碎，怒道：「才吃了人家的飯，就要踩人家的臉嗎！」
見眾人靜了些，江生搬來一把圈椅擺在堂中，恭恭敬敬地請昭昭坐。
昭昭坐下，神色淡淡的，既不惱怒，也不怯場，像是一朵開在泥里的花，沒來由地讓人自慚形穢。
她用冷靜的眼神掃過在場每一個人的臉，無聲勝有聲，不怒自威。像是過了一萬年那麼久，才輕飄飄地開口道：「各位，吃飽喝足了？」
眾人面面相覷，卻都不回她。不知哪裡響起幾聲飽嗝，引起一片笑。
小多站在昭昭身側，冷聲道：「我家小姐問話，你們不好意思答？是爺們兒就放個響屁。」
這才有人答道：「吃飽了！」
「那就行。」昭昭輕輕笑了，「一頓飯而已，我也不盼著你們謝我。吃飽了就走吧。」
立馬便有人起身，三三兩兩地要往外走，腳剛邁出門檻，身後就響起小多清亮的聲音：「不想賺錢的趁早走！」
江生不清楚兩人的主意，方才聚人也沒說清做什麼。
眼下聽小多喊出了這一句，他也不輕不重道：「回去那麼早做什麼？趕緊回來。」
哪個窮人不想多賺錢？眾人聽了小多的話，瞬間變規矩了，幾十雙眼睛都壓在昭昭身上，等著她開口。
昭昭存心吊這些人胃口，端著茶盞慢慢地喝，許久後才明知故問道：「各位如今一月多少工錢？」
眾人紛紛雜雜地回答著，左不過就是一二兩銀子。
昭昭給小多使了個眼色，小多立馬會意，嗤笑道：「一二兩銀子夠做什麼？娶得起婆娘，養得起孩子嗎？」
他這話戳人肺管子，周遭瞬間靜下來。
昭昭看向江生，笑問道：「這工錢是不漲的？」
江生如實答道：「不漲。」
昭昭又問：「他們大多都是清分壩土生土長的鄉民，若是跟你們去了其他縣，兩三年都不見得能回趟家，這工錢也是不漲的？」
江生覺出她的用意，懂事地配合道：「不漲。這年頭什麼都缺，就是不缺人手。同樣的工銀，他們不肯乾的活有的是人干。」
扎心的事哪能放到明面說？眾人紛紛罵起來，聲音輕得像蚊子叫，生怕被江生聽見。
等怨恨不甘的情緒醞釀足了，昭昭才笑著說：「我與你們東家雖然相熟，但並不認同他做生意的法子。」
眾人知道後面要說重點了，噤聲豎耳等她繼續。
「他是個了不起的商人，能賺最多的利潤，發最大的財，卻少了點悲憫之心，只把僱工們當成工具，而不是活生生的人。」
「遍身羅綺者，不是養蠶人。大家賣力氣幹活為的是什麼？難道真的就只為了吃飽穿暖？如果幹一輩子活還是牛馬命，日子沒半點變好的跡象，那和圈裡等死的畜生有什麼區別？」
眾人沉默，灰著臉不說話。底層人只是窮，不是傻，誰都曉得這樣的活法是牛馬勞碌命，但又有什麼辦法改變？
江生很上道，故作黯然道：「昭昭姐，您說的這些我們都知道。但商人們都竭力壓榨僱工，去哪兒都是一樣的。你說這一二兩的月銀少，在周邊已經算多的了……」
昭昭笑了笑：「你月銀多少？」
江生忙答道：「我是副管事，稍微多些，有五兩。」
沒等昭昭示意，小多就從兜里摸出一錠銀子，啪一聲拍在江生面前：「我家小姐初入此行，還不甚精通，需要個領路的內行人。你若肯留下輔佐，月月都給你十兩銀子。」
眾人目瞪口呆，所有目光都扎在了那錠亮晃晃的銀子上。
江生好歹是個副管事，除了明面上的工銀，還有不少私下的收入。
他是見慣了銀子的人，但為了配合演戲、也為了向昭昭表忠心，他竟做作地流起淚來，哭著捧起那錠銀子咬了一口，將牙印露給眾人看：「昭昭姐對我有再造之恩吶！」
昭昭笑：「不止這點。」
還有後話？眾人驚詫。
昭昭又裝起了大尾巴狼：「我家長輩常愛說一句戲詞——天下是天下人的天下。此次是頭一回做正經生意，我倒想踐行踐行這話。」
「您的意思是……」
「我除了給你工銀，還許你乾股，讓你每月分紅。」
江生愣了一瞬，懷疑自己聽錯了。直到身後原本沉默的眾人都震驚得嘰嘰喳喳，江生才趕緊跪下道謝：「謝昭昭姐，謝昭昭姐！」
昭昭將他扶起來，示意不必多說。
江生卻非常上道地補了句：「昭昭姐，您家風如今清貴，難道您是……」
他沒把話說完，給眾人留足了想像的空間。
小多擺手道：「知道了也別說出來，我家小姐不喜高調。」
誰也想不到昭昭是個剛發跡的小妓女。
她抬起頭，望著正看好戲的掌柜：「勞您取來筆墨紙硯。」
掌柜的連忙跑下去，遞上了紙筆。
「江管事，坐過來。」昭昭指了指近處的凳子。
江生捧著銀子不敢坐，恭恭敬敬聽她吩咐。
「我說，你寫。」昭昭道。
江生只當昭昭是有些富家小姐的矜傲，根本沒往她不太會寫字那方面想。
他提起筆，按照昭昭的話一字一字寫，當聽到昭昭給他百之五股時，他激動得手都在抖，險些寫錯了字。
墨吃紙，昭昭摁上手印。
頭頂忽然響起砰砰砰的拍門聲，還有憤怒又模糊的罵聲。昭昭給小多使了個眼色：「上去把他嘴堵了。」
人堆中不乏梁老五的親信，卻無人上前阻攔。大家眼睜睜地看著江生有了貨倉的乾股，羨慕又嫉妒，紛紛上前自薦，說自己有什麼長處。
「各位方才不是要走嗎。」
「不走了！不走了！」
「還是走些吧。我生意沒有梁家做的大，雇不了那麼多人。」昭昭笑，「更何況我原想著拿出來分的股只有三成，已經給了江管事百之五……」
話沒說完，頭頂響起梁老五憤怒的罵聲：「好你個小女娃！故意把我灌醉了，趁機撬我牆角！」
小多本想堵住梁老五的嘴，卻沒打過他。小多攔在梁老五身前，不准他往樓下走，誰料梁老五蠻得像頭牛，噼里啪啦就衝到了昭昭身前，凶道：「你既與大當家有交情，為何又要搶他的人！」
昭昭骨子裡那股無賴勁兒上來了，挑眉道：「他的人？在場姓梁的吱個聲。」
寂然無聲。
梁老五氣得很，指著江生的鼻子問：「你果然要離開我？」
江生瓮聲瓮氣道：「五哥嫌我礙手礙腳不是一兩天了，今個兒我得了昭昭姐收留，也正好了卻你一樁心愿。」
原本熱切的氣氛因為梁老五的出現到了冰點，方才自薦的夥計們都成了夾尾巴的狗。他們大多數人都是梁老五聘進來，有交情，不想當著面拋棄他。
「梁叔，你家老闆是個明白人。在商言商，我出價高，人就跟我走，他會理解的。」昭昭捻起江生的商契，在梁老五面前晃了晃：「你打理貨倉生意多年，該曉得占百之五的股每年能分多少利。你若肯留下，我也給你百之五。」
梁老五沉默，卻沒捨得拒絕。
昭昭繼續煽風點火：「你若肯試試，我去信給你家老闆，幫你請示。你是他的家生奴才，我不白用，每月再給他一筆錢算作補償就是。」
梁老五攥緊的拳頭鬆開，已然有些心動了。
昭昭笑著說出誅心的話：「你若不肯，那就帶著這些心猿意馬的夥計走吧，看他們有幾個跟你，有幾個跟我。」
天大地大，銀子最大。
威逼利誘下，梁老五頂著通紅的臉點了點頭。
昭昭看向眾人，正色道：「我如今能拿出來分的還有兩成股。分作二十個百之一，雇二十個人。」
眾人聞言，爭先恐後上前自薦。
昭昭擺了擺手，示意安靜：「話都揣回肚子裡。我今日乏了，你們在紙上寫明自己的長處，交由江管事一起給我。」
她垂下眼，斂住眸中的精光：「若是沒有長處，也不要緊，我用人最看重忠心。你們可以買股。」
「買股？」眾人面面相覷，「我們哪有錢買？」
昭昭笑道：「可以與我簽商契，用將來的工銀買股，每月按比例扣。交夠了就能領分紅。」
眾人正要喜出望外，卻聽她又說：「這二十股，價高者得。」
夜裡，昭昭和小多在貨倉帳房中翻看帳目。
小多看得心煩，嘀咕道：「咱們初來駕到，連幾個親信都沒有。你留著他倆做什麼？」
昭昭埋在帳本中，頭也不抬道：「我們都是外行，自然得有人帶著。他們在清分壩經營多年，有經驗有人脈，是混久的老油子。豈不是正好？」
小多擔憂道：「他倆怕是要架空咱們。」
昭昭被他逗笑了：「我問你，之前他倆誰是頭兒？」
「明面上是梁老五，實際上是江生。」
「現在呢。」
「地契在你手裡，你是頭兒。江生是老二，梁老五……老三？」
昭昭搖頭：「不，我是頭兒，你和他倆都是老二。」
小多猛地一拍頭：「你做個生意也要搞權衡牽扯？」
昭昭笑道：「咱們原本只是想搞個貨倉囤石頭木材，但我一想，這麼多貨倉總不能用一次就租出去吧？倒不如招攬一批親信，實打實地做生意。」
「那又為何還要留二十個庫丁？」
「咱們做的是低買高賣的事，不能走漏風聲。與其去外面雇些信不過的，倒不如拉著這些人下水，他們花了錢占了股，一榮俱榮一損俱損，自然會把嘴閉嚴實。」
「難怪要讓他們拍股。」小多合上帳目，有些怨懟地問昭昭：「你幹嘛非得讓言哥走？」
昭昭不笑了，臉色驟冷：「跟他待一起我不開心。」
「他事事為你考慮，你有什麼可不開心的？」
「就是因為這點我才不開心。」昭昭沒好氣道，「什麼事他都做了，我傻呆著做什麼？將來要是習慣了事事靠他，我還活不活了？」
「那你也沒必要躲開他。」小多打抱不平。
「我不躲開他，難道要由著他繼續勾引我嗎？」
小多難以置信：「他勾引你啥了？」
「反正他就是勾引我了。」
昭昭氣得合上帳本，不知在對小多說，還是在告誡自己：「我們沒有高貴的出身，也沒有出眾的才能，要是再沒有了自己，漸漸依附到他身上，那不又成奴隸了嗎？脫了賤籍又有什麼用？」
她懶得再多說，擺了幾本厚冊子當枕頭，躺在大長桌上睡了。
小多望著昭昭的背影欲言又止，最終還是什麼都沒有說。
他嫌昭昭冷冰冰，卻不知昭昭手裡攥了個玉扳指，在丟與不丟之間糾結了一萬次。