第99章 97.迷舟（七）
梁老五愣了一瞬，新東家請他們這些舊人吃飯做什麼？昭昭四周無人，連個副手都沒有，她做生意竟沒帶幾個靠得住的人來？
江生比梁老五更伶俐，立馬反應過來昭昭這是想施恩挖牆腳，便敞著嗓子沖碼頭上忙活的監事們吼道：「趕緊把手裡的活計做了！新東家請吃飯！」
又向身邊的庫丁道：「讓裡面忙著的兄弟們歇一歇，麻溜地去江里洗個澡、換身乾淨衣服，千萬別熏著了新東家。」
咚的一聲。
梁老五放下手中的茶杯，很不痛快地瞥了江生一眼。
清分壩的這些夥計都是他用老了的，原本打算一起帶走。江生一口一個新東家的喊，豈不是幫昭昭撬牆角？
礙於昭昭在場，梁老五沒有發作，但責備之意難以掩飾。
他將昭昭上下掃一眼，試探著問道：「不知姑娘貴姓？是哪家的小姐，家中做什麼營生？」
昭昭今日穿得雖然素淨，但細瞧起來衣物配飾都是高檔貨，真真像個低調外出的小姐。
她笑著虛張聲勢起來：「您不必知道我的姓，我也不愛提家中的事。」
「為何？」
「只有沒用的紈絝子弟才會總拿家中說事。」昭昭不以為然道，「我即是我，您叫我的小名昭昭就行。」
短短几句話，梁老五就把昭昭想成了偷偷在外經營的富家小姐，有錢，心氣高，還會低調做人。
也多虧梁惜要面子，不好意思跟手下說他把貨倉都轉給了一個妓女。
「昭昭姐。」江生上前，「咱這一處業務極多，帳目繁雜，不知您的管事在哪？為了您將來經營得順手，我先與他說清楚的好。」
尋常富家子在外做買賣，大多都是不插手生意的財東，經營都由管事來。
昭昭是個老油子，一眼就瞧出來江生是個想上位的二把手。
「我這人疑心重，生意上的事需得我過一遍手，再給下面人。」昭昭笑，「有什麼事和帳目，不妨先給我說，先給我看。」
梁老五盯著她稚弱的臉看了會，訕訕道：「昭昭姑娘，貨倉里的帳冊足足裝了三箱，您若一箱箱看過去……」
話沒說完，便被昭昭打斷：「麻煩您幫忙整理了。」她從袖中掏出早備好的銀票，親切地塞到梁老五手裡：「一點心意，千萬別拒絕我。我與你家老闆有交情，您不收的話倒顯得我和他關係淺。」
梁老五暗道一聲這姑娘人小鬼大，不僅會籠絡人，還會給人台階下。
身後一陣吵嚷，是貨倉里的庫丁和碼頭上的監事來了，幾十個漢子烏泱泱地聚著，用各種各樣的眼神打量著昭昭，驚訝，好奇，輕蔑，難以置信……
一陣風來，昭昭被男人身上的汗臭味熏到了，微微蹙起了眉。
「鬧哄哄的像什麼樣子！」江生大喊一聲，場子靜下來，他指著昭昭道：「還不給新東家問好？」
「新東家好——」
鞠躬問好的人不多，要麼是為了晚上蹭飯做做樣子，要麼是賣江生個面子。
梁老五很滿意，起身對昭昭做了個請的手勢：「今晚就勞您破費了。」
昭昭用指節敲著木桌，看向一旁的江生，笑而不語。
江生機靈，立馬喊了兩個關係好的庫丁，吩咐道：「昭昭姐金貴，哪能和我們這些泥腿子一樣走路？快些整個轎子來！」
沒一會，倆庫丁就抬著租來的轎子呼哧呼哧回來了。江生彎腰幫昭昭挑起帘子，盡顯殷勤，簡直恨不得跪下來當昭昭的腳凳。
待一行人走後，小多從攤後走出來，跟修逸抱怨道：「王八蛋！他那麼上趕子做什麼？準是瞧著昭昭手裡有十幾處貨倉，想頂我的位置！」
修逸道：「你和她一起長大，還能因為個外人壞了交情？她除了你還能信得過誰。」
小多覺得修逸說這話怪怪的，一邊往前走跟上那伙人，一邊悄悄打量修逸的神情：「……言哥，你是不是喜歡昭昭。」
「是。」修逸不掩飾，「你防著我？」
「感情這種事哪能防得住？」小多不情願道，「更何況昭昭也喜歡你。」
天已經徹底黑了，夜風中傳來河工喊號子的聲音，斷斷續續撕心裂肺，光是聽著就讓人覺得累。
修逸看不見小多的神情，只能瞧著他的頭越垂越低，像棵漸漸枯死的樹。
修逸扯著小多的衣領，讓他挺直了：「下午還想著精忠報國，現在就因為小情小愛萎下去了？」
小多抬起頭，望見修逸眼中那抹流瑩如月的光彩，直言道：「我好羨慕你。」
「羨慕什麼。」
「昭昭喜歡你。」
其實不止，小多還羨慕修逸很多東西，容貌，才華，刀術……
「你和她認識十幾年，竟看不透她是個什麼東西？」修逸笑了笑，「她這種人的喜歡，頂破天也就那樣。」
小多皺眉道：「你瞧不起昭昭的出身？」
「不是。」修逸解釋道，「她的喜歡就像爐子上的水，就算燒乾了，也不會有金銀銅鐵融化後的炙熱。心是冷的，哪會真正喜歡上誰？被誘惑著起了慾念而已。」
小多聽得似懂非懂，想反駁又無話可說。
清分壩是個小地方，但因水路運輸發達，一片片矮矮的民宅中支棱起了個小酒樓。
跑堂送走了幾個出來改善伙食的力工，忽然瞥見街那頭烏泱泱的一伙人，頓時大驚失色，衝進一樓對掌柜道：「外面來了好一堆人，怕不是來尋仇打劫的！」
掌柜從木桌上抬起頭，睡眼惺忪：「啥？」
沒等跑堂答，近百來號人就已經涌到了小酒樓前。
眾人分成兩排靜站不語，一頂小轎被抬上來，江生笑著上去掀簾：「昭昭姐，到地方了。」
昭昭扶著他的手下轎，走到目瞪口呆的掌柜面前，拍出一張百兩銀票，道：「包了。」
平時來酒樓吃飯的全是賣力氣的窮人，掌柜的何嘗見過百兩的銀票？他愣住了：「姑娘您是……」
江生忙介紹道：「這是我們的新東家，帶兄弟們來開葷的。」
掌柜的認識江生，頓時反應過來今晚是頓接風宴，笑道：「大伙兒裡面請，裡面請——」
後院的小廝全都出來招待客人，原本冷清的酒樓瞬間被鬧哄哄的漢子們填滿。
掌柜的很會來事，專門給昭昭、梁老五和江生安排了廂房，又送了幾壺好酒。他笑嘿嘿地跟昭昭搭話，昭昭抿著酒，回得很冷淡。
冷淡好，要的就是這種冷淡。掌柜心想這梁家貨倉的新東家如此矜傲，穿得又好，渾身上下沒一點暴發戶的浮躁氣，不知是哪家大戶的小姐！
下了樓，掌柜的一邊打著算盤，一邊問跑堂的：「後廚的食材夠不夠用？」
跑堂的支支吾吾地答道：「怕是不夠。這百十來號人比豬還能吃，咱地窖里囤的菜哪夠他們造？要不……扣些食材？」
掌柜猛地抬起頭，沖跑堂的冷聲道：「不夠就去買，千萬別敷衍！這位的來頭瞧著可不一般，將來免不了打交道，好生伺候著。」
跑堂的應聲答是，搭著汗巾往外去。
昭昭給的一百兩綽綽有餘，掌柜的算利潤算得正開心，面前忽然落下兩道陰影。
他抬頭，見來人是倆高瘦的少年人，笑道：「今晚樓里被包了，還請二位上別處去。」
小多正要商量幾句，修逸已經把一錠銀子推到了掌柜面前。
「方才那姑娘在哪。」
掌柜的揉了揉眼睛，心想自己今日大發橫財，難道是命不久矣了？
他訕訕一笑，將銀子收進兜里：「在三樓。」
「領我們上去。在她隔壁擺一桌酒菜，動作輕些。」
這小酒樓用的建材不太好，不怎麼隔音。當小多和修逸落座時，正好聽見隔壁的昭昭裝大尾巴狼裝得正起勁——
「昭昭姐，經營的事我一說您就懂，當真是天賦異稟。」江生奉承道，「不知您之前做的是什麼營生？」
昭昭輕輕嘆了口氣：「不提也罷，不是什麼光彩事。」
梁老五原本有些輕視她，此時也來了興趣：「有多不光彩？」
昭昭抿著酒：「放印子錢。」
這可不是輕易的買賣，需得與官府有過硬的交情才能做。
梁老五和江生被唬得一愣一愣的，繼續問：「還有呢？」
「拐女人，買小孩。」昭昭雲淡風輕道，「建野樓子，逼她們去賣淫。」
小小年紀，就搞這種歪門邪道？好狠毒的心。
梁老五和江生對視一眼，欲言又止。江生滿臉堆笑，起身為昭昭滿上了酒杯：「昭昭姐，您當真是個精彩的人物。」
昭昭瞧著江生恭敬討好的臉，不禁好奇，他若是知道了她出身賤籍，再想起自個兒卑微諂媚的樣，會不會噁心得像是吃了蒼蠅？
她舉起酒杯，很老練地與兩人碰了杯，笑道：「我家長輩常告誡我，說人不能因為錢壞了良心，得忌諱著報應。」
她飲盡一杯，眉眼間透著匪氣：「可我不信鬼神，也不怕報應。天大地大沒有銀子大，為了賺錢，那麼一丁點良心算什麼？」
梁老五默默地放下了酒杯，江生卻被她這番話說得熱血沸騰：「昭昭姐，我敬您！」
酒過三巡，昭昭開始試探兩人有沒有留下來繼續乾的意思。
梁老五漠漠道：「我姓梁，自然是跟著大當家的調令走。他讓我去其他縣的貨倉管事，我哪能留在這兒？」
江生是跟梁老五混的，不敢輕易跳船。他沒直接回答，反而跟昭昭東扯西扯，想摸清昭昭的底，試探跟著混能有什麼待遇。
昭昭看得穿江生的心思，笑著和他打太極，什麼話都不講明了。
她並非沒有愛才之心，但一見梁老五光杆司令的慘樣，她就心生防備，一山哪能容二虎？
末了，昭昭搭了搭梁老五的手：「梁叔，你在這兒待了大半輩子，當真沒有一點留戀嗎。」
梁老五垂眼不語，昭昭又說：「你若想留下，我去信與你家老闆說。他會不會割愛我不確定，但人這輩子，最怕的不就是自己後悔嗎。」
她笑了笑，念道：「人生莫作遠遊客，少年兩鬢如霜白。」
話已說盡，昭昭醉醺醺起身，稱自己要出去吹風醒酒。
門打開又合上，昭昭站在門柱後，豎起耳朵聽裡面的動靜——
「你今天這麼殷勤，是不想和我走的意思？」梁老五語氣不悅。
江還笑著敷衍過去：「五哥，她與大當家有交情，咱們哪能冷著她？」
「那你未免也太熱絡了些。」梁老五冷笑道，「你若想留下，我也樂意成全你。」
若是帶著現在這批人去了新地方，江生還是實際上的一把手，他哪能說換主子就換主子？更何況昭昭對他不冷不熱的，不像條穩當的船。
江生噔一聲跪在梁老五面前，舉掌發誓：「五哥，我是被你從江里撿上來的，你如我生父一般，我哪捨得離開你？」
又說了許多絮叨肉麻的話，後面竟然還哭起來了。
昭昭在外面聽得發笑，不禁想到自己以前也有過這種惺惺作態的時候，心中竟生出了『輕舟已過萬重山』的快意。
忽然肩膀被人拍了拍，她回頭見來人是小多和修逸，眼珠轉了轉，拉著小多推開了廂房的門。
「這是我的管事。」昭昭介紹道。
她在外裝出來的假身份是黑心眼的富家大小姐，小多自然也得配合著唱戲，擺出一副大戶人家的下人該有的冷漠樣。
「我來遲一步，勞煩二位招待我家小姐了。」小多疏離地拱了拱手，「現在，還請二位與我談談交接的事宜。」
昭昭見小多如此上道，便將門合上，留足了場地給他發揮。
她一轉身，便見修逸亭立在身側，似是已經等了她許久。
「你怎麼還不走。」
「給我個理由。」修逸道。
昭昭笑：「你沒有自己的事要做嗎。」
「這個不算。」
昭昭指了指走廊盡頭的陽台，示意去那裡吹著風說。
月光如霧如紗，昭昭盤腿坐在地上，把自己暴露在蒼穹下，懶聲問：「你真的猜不到嗎。」
修逸站在她身後，瞧著她束髮的帶子在夜風中飄搖，兩顆紅玉珠子似美人淚滴。
「我不懂女人。」
「你不是問過我，好哪一口嗎。」
昭昭仰著頭看他。
「現在我告訴你，我和這世上大多數無用的男人一模一樣——我喜歡長相漂亮，省事省心，用錢就能打發，不會牽扯我情緒、更不會影響我做事的男人。簡而言之，我要個簡單方便的玩物。」
修逸冷眼睨她：「就因為你出身青樓？」
昭昭輕笑：「不，是因為我自私懦弱，多疑膽小。感情是種虛無縹緲的東西，在這上面花費太多時間精力錢財，只會讓我覺得自己像個必輸無疑的賭徒。」
酒醒了些，昭昭站起身與修逸對視：「你知不知道我們之間的差距有多大？」
「出身？」
「不止這個。」昭昭冷笑，「你懂的東西，我一無所知。你喜歡的東西，我從未聽聞。你隨手一寫就能驚艷四座，我卻連字都不認得幾個。」
「你以為我會崇拜你嗎？我不會。我只會一遍遍認識到你比我強了太多，我們之間的差距如同終生難越的鴻溝天塹。我無法從你身上學到任何東西，除了自卑還是自卑。」
「或許你覺得，你屈尊降貴跟在我身後，我應該感到榮幸。可我只覺得厭惡和惶恐，我不需要一個比我強的人走在我身邊，帶領我向前。你是對的又怎樣？我要腳下的每一步路都由自己選。」
修逸自嘲一笑：「你好沒良心。」
端起碗吃飯，放下碗罵娘。
昭昭覺得自己像個始亂終棄的負心漢，漫不經心道：「我提醒過你了，我不是什麼好東西。你還要湊上來，那就別委屈。」
她湊近，用手指輕輕戳了戳修逸的心：「受不了我作踐，那就趁早一刀兩斷。」
她就是要這樣做，就是要遠離一條想吞掉她的蛇。其他利害她懶得顧忌，刀鋒過喉也好過失去自己。
堆在心中的情緒說出來，昭昭從未有過的暢快。她作勢要走，修逸卻扯住了她的手。
手心被掰開，冷冰冰的玉扳指被塞進來。耳邊響起修逸冷淡的聲音：「真不想要，那就丟了。」
說罷，修逸轉身離去，霜白色的衣衫被月光照得冷冷清清，腰間的佩刀發出寥落的清響，叮鈴，叮鈴……