第101章 99.迷舟（九）
第二日，天還沒亮，房門就被敲響。
小多從帳冊堆中抬起頭，揉著睡眼去開門，被外面的幾十個大漢嚇了一跳。
「這麼早？」
江生站在階下，滿臉堆笑道：「他們急著買股。昭昭姐醒了沒有？」
小多本想叫昭昭，話到嘴邊又收了回來，指著天邊沒露頭的太陽道：「且候著吧，再急也不能耽誤我家小姐休息。」
江生訕訕地摸了摸鼻子，眼睛不禁往門縫裡瞟。大戶小姐都嬌貴，昭昭竟然就在帳房裡睡著了？
小多擋住他的視線，「我家小姐昨晚看帳冊看到深夜，精力過耗。今日會起晚些。」又掏出一塊碎銀遞給江生，裝模作樣道：「江管事，勞你去街上的中藥鋪買罐熬好的藥回來，她天生弱疾，日日都得喝藥。」
江生收了錢：「藥方是什麼？」
「重樓忘憂，雪見忍冬，馬蹄無患子，蓮子心王不留行。統統一錢。」
江生豎起耳朵記下，笑道：「哥兒，光是這些藥用不了一塊碎銀。」
小多挑眉道：「最要緊的是加兩錢人參。有上黨的就用上黨的，千萬別用高麗的次貨，我家小姐喝不得那個。」
江生被唬住，趕緊去街上找中藥鋪子。
他走了，門前幾十號漢子卻還在，眼巴巴地望著小多。
「哥兒，你是新東家的長隨不？」有人小聲問，「咋稱呼你啊？」
小多合上門，坐到階下的大石頭上，張口就來：「我姓郭，你們叫我小郭就行。」
雲州人口音重，郭和多叫出來是一個音。眾人圍在他身邊，笑道：「小多哥，這買股的事兒……」
小多不冷不熱道：「規矩不都說了嗎？看才選用。」
大伙兒都活了幾十年，哪能不懂人情世故？
立馬便有人問道：「小多哥，二十兩夠不夠？」
賣力氣的工人攢不下什麼錢，二十兩幾乎是封頂的價。小多眼珠轉了轉，笑道：「是現銀呢，還是用將來的工錢抵？」
那人氣勢熄了一半：「八兩現銀，十二兩用以後的工錢抵。」
昨晚昭昭把話說得冠冕堂皇，調子起高了，小多沒法直截了當地問眾人都打算出多少。
他笑而不語，意思都寫在眼睛裡。眾人不傻，又有人道：「小多哥，我出十兩現銀，十五兩抵銀！」
紛紛雜雜，吵吵嚷嚷。小多聽他們把價喊得越來越高，冷淡地擺了擺手：「你們把我家小姐想成什麼人了？誰差你們那三瓜兩棗？我家小姐惜才，之所以讓你們花錢入股，只是為了看看誠意。」
眾人喏喏答是，生怕惹了他不痛快。
江生端著藥罐回來時，正好見到小多大馬金刀地坐在石頭上，和他手底下的夥計們說說笑笑。
江生眼神微冷，很快又掩飾住，走上去問：「哥兒，藥買回來了。現在叫昭昭姐起來喝嗎？」
小多接過藥罐，道：「不急。你有婆娘沒有？麻煩她去調個女人洗面的茶米水來。」
「沒婆娘。」江生皮笑肉不笑，「我去弄也是一樣的。」
江生曉得小多這是故意支開他，藉機與夥計們多打打交道。他與小多將來怕是有的鬥了。
沒一會，江生端著棗木盆回來了。這次他並不經過小多，而是悄悄走到了帳房門前，敲了敲門：「昭昭姐，帳冊上還有紕漏。等您什麼時候有空了，我細細與您講。」
屋內，昭昭已經醒了。她昨晚躺在梆硬的長桌上睡得渾身都疼，起來後又一頭扎進了帳冊堆里，正有許多理不順的地方，江生來的正是時候。
「進來吧。」
江生回過頭，見小多被一群人圍得密不透風，連被偷了老巢都沒發現。
他不屑一笑，進屋時又換了一副嘴臉，恭恭敬敬地將棗木盆放到矮几上。
「昭昭姐，我知道您累了一晚上，自作主張幫您調了洗臉水。」江生堆笑道，「您趕緊歇歇吧。」
昭昭從帳冊堆中抬起頭。
晨光熹微，透過窗紙落在昭昭稚弱的臉上，水靈靈的眼睛因為疲憊帶了幾分倦然的懵懂。
她漱了口，用茶米水淨了面，白淨的小臉顯得越發出彩，整個人像只孤僻又柔軟的貓。
江生看得心痒痒，不由腹誹道，昨晚昭昭和小多孤男寡女共處一室，就算沒發生點什麼，她也是個毫無顧忌的人。要麼是早與小多有了點什麼不乾淨的事，要麼是蓄意給男人可趁之機。
他想得腌臢，臉上卻沒露出半點髒，依舊是恭恭敬敬的：「昭昭姐，這些帳目您怕是不能全部看懂。我可以在旁邊陪著，您有疑問直接問我。」
昭昭眼裡浮出一絲譏諷，很快就掩下去了。她抬手，江生立馬奉上擦臉的巾子，殷勤十足。
「江管事，你好貼心。」昭昭刻意放輕了聲音，「誰嫁了你，那可真是有福氣。」
江生暗道一聲來了，男女之間說這種話不是試探是什麼？這小女娃果然是個好上手的貨。
「昭昭姐說笑了，我二十有一，還未娶妻。」江生謊報了年齡，生怕說大了昭昭嫌他老。
昭昭把擦過臉的巾子丟到他懷裡，笑道：「原來你也沒比我大幾歲。」
兩人落了座，江生開始教昭昭看帳本。他鼓足了勁兒展示自己的才幹，昭昭也很配合地捧著他。
沒一會，江生輕飄飄起來，眼前的帳目都成了戲詞，寫的正是窮小子娶富小姐那一出。
昭昭哪能看不穿江生的心思？她一邊學著理帳，一邊用餘光打量著侃侃而談的江生。
坦白說，他長得俊朗，可惜渾身上下都透著市儈和討好的氣息，圓滑得沒什麼鋒芒，像件好用卻不出挑的玩意兒。
看著，看著，昭昭眼前竟浮現出修逸的臉。月光下的他冷冷清清，明明做著死纏爛打的事，卻還是一臉高高在上的驕矜……
「昭昭姐。」江生用手在昭昭面前晃了晃，「您是聽乏了？」
昭昭嘆了口氣，不語。
見她神色鬱郁，江生忙問道：「是我哪裡講的不好？」
「不是。」昭昭垂下眼，輕聲道：「是江管事長得太像我的一位故人。」
「故人……方便講與我聽嗎？」
昭昭柔弱地看了他一眼：「說出來你莫要笑我，更不能與外人多說一個字。」
江生豎指發誓，昭昭黯然神傷地講起來：「他是我家中的小廝，從小侍奉在我左右。雖然尊卑有別，但我們也算是半個青梅竹馬。」
「後來家中安排了門當戶對的親事，我不肯，決意要與他私奔。他卻受不住我爹娘的威逼利誘，拿著銀票一聲不吭地走了……」
話音未落，門就被小多猛地推開。
「小姐，你還提那個沒用的男人做什麼？」他大步走進來，忿忿不平道：「我都不知告訴過你多少次了，當初老爺給了他兩條路，要麼去打點鋪子上的生意做出一番成績，要麼拿著一萬兩銀票滾蛋。他自己膽小懦弱，選了第二條路。這種廢物你竟然還為他哭？」
昭昭硬生生憋出幾滴淚，輕聲泣道：「我就是忘不了他。」
「小姐，你在其他事上都通透得很，卻偏偏栽在了情字上，實在太不該了。」
江生聽得耳朵直豎。好傢夥，這竟是個大戶人家的痴情小姐？妙，實在妙，這人的心一旦有了缺口，什麼蛇蟲鼠蟻都能鑽得進去。
小多冷冷地瞟了眼江生，作出一副嫉妒的神情，話卻是對昭昭說的：「小姐，外面人等許久了，你趕緊出去與他們說買股的事吧。」
昭昭這才擦了眼淚，起身去外面見人。
「江管事。」小多按住江生的肩，不讓他走，「我叫你去弄茶米水，你怎麼弄到我家小姐身邊來了？」
江生想起方才昭昭的親切態度，笑道：「怪了，我也不知為何就走進來了。」
小多拽著他的衣領，惡狠狠道：「我在她身邊跟了三年，別以為和她惦記著的那人長得像，就能越過我！」
江生不甘示弱地頂回去：「有些時候只要人對了，三年三月三天，又有什麼分別？」
門外響起昭昭的聲音：「江生，你出來。」
「來了！」江生應聲，沖小多挑釁道：「還不鬆手？你家小姐叫我呢。」
小多不情不願地鬆了手，像只鬥敗了的小獸。在江生轉過身那一刻，他黯然的臉上浮出輕蔑與不屑。
蠢貨。
他和昭昭十幾年朋友不是白當的，在其他事上或許有分歧，在黑吃黑上卻十足有默契。
江生不是個好東西，巧了，昭昭更不是。
他想傍上富家小姐平步青雲，好啊，昭昭也不介意多條賣力的狗。先哄著，逗著，讓江生使足了勁兒辦事。等昭昭入了行，拉攏了手下，隨便尋個由頭將他踹了就是。
今個兒是晴天，日頭大。
樹蔭遮陽，昭昭坐在太師椅上，梁老五江生小多三人伺候在旁。
她將手中的幾十張紙條翻了一遍，捻出了幾個會統算的夥計出來，道：「這年頭會統算的人難得。你們這紙上雖寫了願意出銀，但我是個惜才的人。」
她看向梁老五：「梁叔，勞你拿把大算盤來，我測測他們的本事。若是本事夠，這股我一分錢不要，白送他們。」
不一會，足足有八米長的算盤就被取來了。這是晉商發明的玩意兒，能供一群夥計同時算帳。
昭昭翻開一旁的帳本，上面正是貨倉近期的盈收，以及各類大宗貨物的價格起伏。數字記錄得密密麻麻，昭昭疑心有假，此時正好驗證。
只聽她念了十幾個數字，大算盤前的夥計們將珠子打得噼里啪啦，爭先恐後地喊出自己算得的結果。
昭昭連驗了十幾行帳目，都查不出問題。小多猜到她在找什麼，忙從懷裡掏出一本舊兮兮的帳冊遞上去。
竟是兩年前的。
昭昭翻開，見裡面有多處刪改，顯然是被人動過手腳。她先是念了一遍兩年前的舊帳，又念了近兩年的新帳，果真有幾處對不上的地方。
「梁叔。」昭昭故作懵懂，問道：「這兩年的帳都是你管的？」
梁老五瞟了一眼江生，冷嘲道：「姑娘，你若查出前面的帳有不對，大可問我。但這兩年的帳都不是我管的，要問就問江管事。」
這兩人原本就暗潮洶湧，如今乾脆撕破臉了。人群中不乏和梁老五關係好的，高喊道：「誰不知道江生做假帳漏錢？他欺瞞五哥不是一日兩日了！」
幾十號漢子瞬間分成兩派，作勢就要打起來。
昭昭不語，冷眼看著事情發酵。江生連忙跪下，滿臉真誠道：「昭昭姐，你可莫要聽他們胡說！」
昭昭惋惜地嘆了口氣，用只有兩個人能聽見的聲音安慰道：「我若一味偏袒你，將來還怎麼做生意？你別怪我。」
「住了！」小多一聲冷喝，場子靜下來。
昭昭將目光從江生的臉上移開，正色對眾人道：「記帳管錢是個大事。我既然要給你們當中二十個人分股，就得保證你們的利益不受損。」
「江管事的人品我是信的，但礙於有人說他品行不端，我也只好棄之不用。」
她指了指梁老五和小多：「單人做事不靠譜，我便用兩人共同管帳，凡是入了股的夥計都可監督他們。」
梁老五和小多管帳，江生主理用人。昭昭穩坐釣魚台，風雨都挨不著她。
過午前，她選定了二十個分股的夥計，除了兩個會統算的，其餘都是靠出錢多才得了她的青眼。
昭昭和這二十個人立了商契，又以白給一月工錢的恩利送走了多餘的夥計。
待場上只剩自己人後，昭昭問道：「倉里是不是還堆了一批爛穀子？」
梁老五簡單說了這批爛穀子的前因後果，道：「積壓甚巨，又受了潮，已經沒辦法出手了。」
昭昭眼珠轉了轉，回想起路上見到不少乞丐，便道：「開倉，把穀子粗略舂了，熬成粥，施給清分壩的窮人和乞丐們。」
此話一出，眾人齊聲反對。
梁老五告誡道：「姑娘，商戶間有個規矩，米糧就是爛在手裡也不能白給窮人。你不僅白給，還只在清分壩施粥，豈不是要把周邊的同行得罪透嗎！」