第95章 93.迷舟（三）
兩人隔得近，昭昭能聞到修逸身上的沉香味，她沒好氣道：「你這機會未免給得太早。」
天下哪有白收徒弟的師父？昭昭如今連字都認不全，身上的銀子也不夠多，拿什麼打動席應真？
「嫌早？」修逸激她，「那你別去。」
這是趕鴨子上架。昭昭暗罵自己又偷懶了，說好要學著識文斷字，結果到現在還沒開動，當真是書到用時方恨少。
她沒底氣，又不能不去。機會難得，哪敢錯過？
來傳話的管事眼巴巴地等著答覆，昭昭看向他，笑道：「勞煩，我想打聽個事情。」
管事愣了愣：「何事？」
昭昭回憶了下那些貨倉都在何處，問道：「清分壩離這兒有多遠？」
十幾處貨倉分布得零零散散，在清分壩的最多。
管事擺擺手：「清分壩在縣那頭，坐牛車得半天吶。」
昭昭退而求其次：「那寧明坡呢？」
管事想了想：「也不近。」
還剩最後幾個地方。昭昭瞟了眼外面的江景，問道：「民屏港在哪兒？」
管事聽後笑了笑：「姑娘您果然是外鄉人，咱這兒就是民屏港吶。」
竟有這麼巧？昭昭瞬間有了底氣，「勞煩您在前面帶路。」
管事彎腰做請，她起身要走，修逸輕輕扯住她的衣袖，想提醒她少賣聰明。
沒等修逸開口，昭昭沖他笑道：「放心，有機會我就抓得住，絕不白瞎那三首詩。」
說罷，便跟著管事出了隔子間，往頂閣去。
越往上走，樓梯越陡窄，裝潢越樸素，夥計也越少見，想必是到了席應真的私人地方。
昭昭好奇道：「叔叔，敢問你們這酒樓開多少年了？」
管事很和氣，實話回道：「沒多少年，四五年吧。」
昭昭環視，見四周梁木的顏色淺，果然是砍下來沒幾年的新木，含水多，容易被蟲蛀。
樓下用的是上等老木，樓上用的卻是廉價新木，並且形制規格都有些潦草，像是急匆匆加蓋的。
昭昭略一思索，定論道：「你們掌柜當時是先盤下了這棟舊樓，再加以改建的吧。」
管事點點頭道：「這樓原本是個荒了十幾年的凶宅，沒人要，被官府收了去，後來不知怎的就到了我們掌柜手裡，開起了酒樓……」
「起初大家都說這樓鬧鬼，沒人敢上門做工，幸好掌柜的開出高價，才慢慢籠絡了一群夥計。她漂亮聰明又有手段，很快就把青崖樓的牌子打響，成了雲州一代遠近聞名的酒樓。」
昭昭心生敬佩，白手起家已是不易，不知要有多厲害的手段，才能平地起高樓？
這裡的日收銀最少在一萬兩以上，哪怕只有一成利，一月下來的利潤也有三萬兩。敢情席應真不止是才女，還是范蠡再世。
思緒間，兩人已經到了頂閣。管事的敲了敲門，恭敬道：「掌柜的，您請的人到了。」
裡面遲遲無人回應，昭昭在心中猜測著席應真的模樣。她見過席應真的字，圓融不失鋒芒，秀麗卻又清高，都說字如其人……
「還不快請進來？」門內的女人輕笑，一道酥得讓人心癢的聲音飄到昭昭耳里。
昭昭自小在青樓中長大，見過各種柔美嫵媚的姐兒，卻從沒遇到過這種光是一聲輕笑就能令人神魂顛倒的。
管事拉開木門，沖昭昭道：「姑娘，請。」
昭昭邁入閣中，只見布設十分簡潔素淨，毫無半點浮華裝飾。再往前望，危欄邊，席應真懶懶倚立，伸出瑩白的指尖上供小鳥停留。
她沒有轉過身，背對昭昭輕聲道：「姑娘好才華，竟能作出那樣的詩。」
若是從前，昭昭要麼絞盡腦汁演下去，要麼拼命地揣摩和賣弄。
但自上次在言宗憐那兒栽了一回，昭昭便發現世上比她聰明老練的人數不勝數，根本容不得她個生瓜蛋子耍小伎倆。
「姐姐夸錯人了。」昭昭直言道，「那詩是我朋友作的，我沒有那麼大的才。」
「哦？」席應真放走指尖的小鳥，一雙含情似水目緩緩看向昭昭，笑道：「你那朋友可真抬舉你。」
「為何？」
「你不妨猜猜看，就這麼一會兒，有多少愛舞文弄墨的老闆來向我打聽青陽縣昭昭是誰？」席應真拿起茶案上被壓住的三張詩頁晃了晃，笑道：「還有人想花重金買這三張墨寶，一字千金啊……小姑娘，你怕是要出名了。」
昭昭有些尷尬，老實道：「說出來不怕姐姐笑話，我是個連字都認不全的泥腿子。」
席應真提壺倒了杯茶，遞給昭昭：「那你朋友為何讓你上來見我？」
聽她語氣中無不悅，昭昭回道：「我敬仰姐姐已久，所以厚著臉皮求朋友讓了機會。」
席應真柳眉微挑：「敬仰已久？」
昭昭笑道：「我知道姐姐姓席，名應真。」
席應真雖然才名在外，但一向不在人前露面。她的詩作墨寶只贈予熟識，若非達官顯貴或清流名士難得一見。
「你如何得知？」
「說來我與姐姐也算是有緣。」昭昭抿了口茶，「前些日子，我那作詩的朋友仿寫了你的字給我看，我一見，頓時生了想學習文墨的念頭，忙問朋友這是何人墨寶，是否可以上門拜訪。」
「朋友說姐姐行蹤飄忽，從不與外人見面，我怕是沒這個機會。幸而今日緣分使然，我到了這酒樓，又在檐下風鈴的木箋上瞧見了姐姐的字，便心懷僥倖，猜測姐姐或許就是酒樓掌柜，厚著臉上來一見。」
席應真聽得出昭昭在刻意奉承討好，問道：「你見我一面有何用？」
昭昭起身，恭敬地行了個禮：「我想拜姐姐為師。」
「我與你無親無故，說話不過百句，儼然路人。」席應真笑了笑，「更何況我沒有收徒弟的先例，也討厭沒天資的蠢人，費心費力的事我不做。」
昭昭抬起頭，定眼與她對視：「姐姐收我為徒的理由起碼有二。」
「哦？」
「姐姐知不知道梁惜梁老闆？」
「他名頭響，雲州的生意人都知道他。」
「那您定然也知道他在青崖樓附近有一處貨倉了。」昭昭誠懇道，「姐姐若肯收我為徒，讓我跟著學些本事，我便把貨倉的地免費給姐姐使，您可以拿去囤貨，也可以把舊梁拆了建新樓。」
席應真輕輕笑了，心想這果然還是個孩子：「小姑娘，你有誠意，但這誠意未免太小。我三個月的利潤便夠買那塊兒地，可我三個月卻不一定能教出個像模像樣的學生。若收下你，豈不是誤人誤己？」
昭昭無言以對，她沒讀過什麼書，也不知道自己在這方面天資如何。
她平了平心緒，說出下一條理由：「姐姐若肯我做徒弟，能幫這樓里漲不少營收。」
「說說看。」
昭昭指了指茶案上修逸的詩作：「方才姐姐也說了，有人千金買詩，我怕是要出名了。」
席應真起了點興致：「那又如何？」
昭昭猶豫著要不要說下去，但念及席應真開了好幾年黑店，想來也不是個多有道德底線的人，便道：「我若真有了名氣，日日在樓里坐館，一來能吸引愛風雅的客人，二來還能賣詩賺錢。」
席應真反問道：「你剛不還說自己是個大字不識的泥腿子？」
昭昭再次拱手：「所以得請您一邊教我文墨，一邊幫我代筆。銅臭氣我來沾，錢全由您來賺。將來我名聲臭了，沒人再買單，您一腳把我踢開就行。」
席應真這下是真被昭昭逗笑了，臥在躺椅上笑得搖曳生姿：「小姑娘，我若有心思賺這份錢，早就這麼做了，哪能輪到你來？」
這話不好聽，卻是實情。
昭昭的心沉下去，暗嘆一聲可惜。
她被趕鴨子上架，雖然遇上了對的人，但又因為自己毫無長處丟了機會。她想起自己方才對修逸說的那番話，不由羞紅了耳朵。
話已說盡，昭昭的兩板斧都不管用。她起身就要告辭，席應真卻開口了：「小姑娘，你想拜我為師，本該說說自己有哪些優點，你卻一直在說錢錢錢。」
昭昭不解地看向她。
席應真將昭昭上下打量一番：「你年紀輕，長得漂亮，會使手段，腦子清醒也豁得出去臉。而且你手裡還有梁老闆的地，想來與他關係也不淺。」
「你不夸揚自己的容貌，也不炫耀自己的人脈，大概是因為你覺得這些虛無縹緲的東西不足以放到桌上談。這很好，我欣賞你。」
她毫不留情地點出昭昭的鄙陋：「可你只跟我談銀子利益，未免有些荒謬。商人重利是不假，但我難道缺你那點兒銀子麼？」
「你覺得自己一文不值，又把兜里的三瓜兩棗看得比天還高。這種習性我只在一類人身上見到過……」席應真笑了笑，「你不會是個妓女吧？」
昭昭愣住，若說方才只是挫敗和失落，現在則是被人踩住尾巴的羞惱。
她從沒想過自己的言行舉止會透露著生平經歷，哪怕脫籍文書已經在辦，別人也能看出她從前是個妓女。
「我是。」昭昭掐了掐掌心，坦然地笑了：「剛贖身脫籍，習性還沒改過來。」
席應真瞧著昭昭羞紅的耳尖，指著旁邊的椅子：「坐回來。」
她聲音柔柔的，像是醉人的風。昭昭被哄得乖乖坐下，聽她問：「你想跟我學什麼。」
「文墨。」昭昭想了想，又說：「經營。」
席應真笑：「為什麼要學文墨。」
「我見識太淺，懂得太少。我想知道更多東西，一點點變強，將來再遇上什麼機會時不再錯過，更不會讓自己後悔。」昭昭認真答道，「如果可以的話，我還想去試試考女官。」
席應真又問：「那為何要學經營？你心裡有沒有打算。」
昭昭依舊實話實說：「還沒有。但我手裡有錢和地，還有人。」
「人？」
「一群想換個活法的妓女和龜公。」
席應真垂下眼沒說話，似是在思量，末了她嘆氣道：「我給你個機會。」
她用細白的手指沾了茶水，在桌案上寫下四字。
失馬猶尋。
「這是上聯。三天後你來找我，說你想出來的下聯。」席應真道，「你若想作弊，也可以求朋友幫你對。」
見昭昭一臉感激，她擺了擺手：「小姑娘，有什麼話先在肚子裡揣一揣，留待將來再說吧。」
失馬猶尋，失馬猶尋……昭昭口中喃喃著這四個字，跟在管事後面，被領回了隔子間。
小多的酒勁兒已經過了，他正和修逸下象棋：「言哥，我吃你的馬！」
見昭昭悄無聲息地回來了，口中還念念有詞，小多皺眉道：「昭昭兒，你魔怔啦？」
修逸也看過來：「她如何說？」
昭昭不答，指著棋盤上的馬說：「失馬是什麼意思？」
「塞翁失馬？」小多答道，「馬失前蹄？」
修逸卻道：「迷路的馬。」
適可而止，昭昭再不多問。
三人駕著馬車出了青崖樓，小多叼著狗尾巴草，盯著手裡的輿圖看：「昭昭兒，咱為啥不把近地兒的貨倉先接手了，而要跑到最遠的清分壩？」
昭昭坐在車裡，專心推敲著對子。
沒等她回小多，修逸就解釋道：「清分壩離青條溝近，她若不早些去把貨倉的存貨清了，哪有地方放新囤的石頭。」
昭昭正要誇他懂行，卻猛地反應過來，她何時向修逸透露過自己的謀劃？這人難道查過她？
車外一陣喧鬧，小多挑開帘子道：「昭昭兒，前面橋塌了，咱得下來走水路。」
昭昭下了車，見自己身在一處繁華鬧市，商販如林，人流如雲，好吃好玩的應有盡有。
她看花了眼，小多更是玩心大起，拉著她和修逸的手四處逛，先是糖人攤，後是酥酪攤，最後到了射箭攤子上。
這射箭攤子極熱鬧，店家別出心裁，將靶子都畫成了胡人的模樣，引了一堆血氣正盛的少年人圍觀。他們用手中的銅錢去買店家的小箭，店家笑嘿嘿地收下，又把小箭和小弓都分下去。
店家拉了一條線，讓所有人只能在線外射，又裝模作樣地高聲道：「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！」
話音剛落，眾少年手中的箭便離了弓，軟趴趴地扎在靶子上，粘了會就掉下來了。
「唉，可惜，可惜！」店家故作憂愁，「竟無一人中靶，看來我這獎勵是給不出去了。」
昭昭站在人群外，這才看見店家頭頂的樹上掛著一袋東西，也不知是什麼。
小多順著她的目光看過去：「昭昭兒，你想要嗎？」
沒等昭昭搖頭，店家已經在賣下一波小箭了。小多拉著修逸擠進人堆，拍下銅錢：「來兩份！」
兩人領了弓，小多才發現修逸的不對勁，他拿著那把小弓，一動不動地站著。
「言哥，你不玩麼？」小多好奇道。
修逸不語，用左手拿起了一根小箭，搭上弓，試著拉弦。
小多看見他的手不停地顫，很快，那根被刻意做輕了的小箭，如一片柳絮一朵浮萍般離開了修逸的指尖。
墜在地上，沒有掀起半點塵煙。