第42章 血債血償，母親喜歡
一整個上午，馮正彬如坐針氈。
他剛休了幾日病假，手頭積攢了不少事情，可一低頭翻開文書，他就覺得有數道眼神看了過來。
老尚書坐在他身後，馮正彬直覺有視線落在他的後腦勺。
原打算請老尚書在接任一事上多替自己美言兩句，現在怕是沒有希望了，因為老尚書與髮妻感情深厚，每年生辰等日子都記得很清楚。
從左側過來的視線想來是劉侍郎，此人與他同時爭取尚書之位，落井下石之人必有他！
還有那兩個進來問事的郎中，行禮時陰陽怪氣，定然沒少議論他的事。
握著筆的手幾次顫抖，馮正彬堅持了三刻鐘，實在坐不住了，起身往外走。
右側廊下有主事在說話，前頭拐角又有小吏在搬東西，馮正彬往那兒一站，又覺得自己矚目起來，渾身如螞蟻啃食一般難耐。
退是不可能退回屋裡，馮正彬目不斜視，急急往茅廁去。
沒成想，這裡正有兩小吏在清掃。
那兩人拿布條擋了半張臉，視線受阻，根本沒有注意到馮正彬，嘀嘀咕咕說個不停。
「馮侍郎平日一副知禮、周全的樣子，真看不出來會把亡妻忌日都忘了。」
「這你就不知道了，厲害的婆娘，誰都怕哩。」
「你說馮侍郎續弦厲害？讓他都不敢顧前頭那位了？」
「錯了，厲害的是前頭那位！你知道她是誰？人家原本是太師之女，金家何等權勢，馮侍郎當初一個初入官場的進士郎，在家裡定是只有點頭哈腰的份！」
「點頭哈腰我也娶，一步登天了！」
「那不是倒台了嘛，人走茶涼，這腰板就挺起來了。」
「話是這麼說，但也不該弄錯忌日，到底夫妻一場，你說是不是？」
「你就是當差時間太淺，這裡這麼多老大人看起來一個個高高在上，私底下嘛……你看那定西侯，不記得先夫人喜好的點心，叫他親閨女把靈棚都掀了！」
「棚子不是自己塌的嗎？」
「一樣一樣，男人什麼樣，我們自己不曉得？做人不是好東西，做官也不見得是好東西。」
「也是，我還聽人說過大理寺那兒，嘖！底下做事的膽顫心驚。」
「所以說，馮侍郎這事兒怪他自己，背後當鬼的多了，但面上還不粉飾個人樣出來，他活該！」
兩人說得興致高昂，以至於一轉頭看到馮正彬就站在不遠處，嚇得四條腿一軟、差點同時跪下去。
馮正彬腦殼裡嗡嗡作響，不能當做沒聽見，但責罵一番，別人當面賠罪、背後還不知道又要添多少油醋：「你們……」
他這廂斟酌著要怎樣呵斥才能有個成效，那廂兩個小吏怕到頭滋生了惡膽，仗著有布條擋臉、馮侍郎恐認不出他們，兩把大掃帚揮得起勁。
一時間，地上的泥灰被攪上了天，帶著茅廁附近的難聞氣味，涌得空氣霧蒙蒙還透著黃，讓人睜不開眼又喘不過氣。
趁著馮正彬閉眼捂鼻的工夫，那兩人一溜煙就跑了。
馮正彬只朦朦朧朧看到兩個遠去的身影，想罵又被那臭味沖了嗓子，捂著脖子重重咳嗽起來。
最要命的是，前幾日才大吐過一回的胃又絞痛起來，說不上是臭的還是激的，險些又要嘔吐。
他趕忙離開這臭烘烘的地方，要尋那兩人算帳，可還沒有尋人問到今日小吏的排班，路上遇到的官員都繞著他走。
馮正彬哪裡會不曉得緣由？
他這般味道，連回去做事都不可能。
老尚書連連擺手：「身體沒有完全康復，不著急來衙門，馮侍郎，今日不妨再回去歇了？」
馮正彬只能吃一啞巴虧，灰頭土臉出了禮部衙門，頂著一眾議論紛紛走出正陽門。
得虧兩處離得近，否則他真吃不消走這一程。
可此時遠不到平日下值時間，自家轎子不在，馮正彬又行了一段路，惹了左右無人，只能花重金叫了轎子匆匆回府。
聽聞他早早回來，徐夫人還當他身體不好，忙迎出來。
二門上遇見，馮正彬身上的味道叫風吹散了不少，徐夫人最初沒有發現問題，等她扶住了人、隱約聞到些不對勁，眉頭下意識一皺。
馮正彬注意到了，強烈的自尊讓他重重甩開了妻子的手，悶頭往屋子裡去。
徐夫人很是委屈，又不敢多問緣由，一進院子裡就安排熱水、準備乾淨衣裳。
馮家老太太也來了。
「就說多歇兩日，偏要急著去衙門，身體吃不消的啊。」
「病中怎麼可以沐浴？徐氏，你會不會伺候人？」
淨室里，馮正彬泡在熱水之中，稍稍覺得緊繃的神經鬆弛了些，就聽得外頭婆媳又鬧起來了。
他忍了會兒，終是忍不住，踏出木桶，顧不上擦乾就披了件中衣出去。
「母親，夫人，我當真很是疲憊！」
「別說是尚書之位，眼下多的是人想藉機把我扯下來，再鬧出家宅不寧的事，我真的不用做官了！」
「你們知道朝中有多少人想抓我的錯處嗎？」
「你們什麼都不知道，只顧著爭家裡雞毛蒜皮的事。」
「我們馮家只我一人單打獨鬥，為了今日地位我犧牲了多少？我不求你們分憂，但能不能別添亂了？」
馮家老太太罵兒媳罵得通紅的那張臉霎時白了三分：「你不是說能擺平嗎？」
「我能擺平一個，擺不平那麼多人，」馮正彬越說越累，「行了，你們都別鬧了，我等下去老師府上，聽聽他老人家的意思。」
老太太蔫了，只狠狠剮了徐夫人一眼便走了。
馮正彬沒有理會妻子，重新回淨室泡著，直到自覺再聞不出一點不好的味道才作罷。
之後，他也沒讓妻子準備東西，自己去庫房挑了一番，帶著一塊好硯出了門。
天色轉晚。
春暉園裡。
青茵守在小廚房外頭，面色擔憂，見聞嬤嬤從外頭回來，她不由鬆了口氣。
「嬤嬤！」青茵小跑著過來，「表姑娘還在切紅薯絲了，從嬤嬤出門切到了現在，都裝了兩大桶了。」
說來，她還是很喜歡看表姑娘下廚的。
表姑娘手藝好，對她們這些近前伺候的人也很和善。
無論是做些家常菜，還是她以往接觸不多的蜀地菜餚，青茵都看得津津有味。
自己做不來，看人切炒燉煮，也是一種樂趣！
而且做得之後，表姑娘會分她嘗嘗，那滋味，別提多好了。
可今日的表姑娘卻不太一樣。
站在案板前，拿著廚刀，面無表情地咔咔咔切個不停。
青茵想不出做什麼菜要用到這麼多紅薯，只覺得表姑娘像是在拿紅薯泄憤似的。
「奴婢小心勸過兩回，表姑娘沒有理會我，」青茵愁眉苦臉地，「嬤嬤快些勸勸姑娘，那紅薯是不稀罕，但表姑娘切了這麼久，怎麼也得歇歇，才不會傷了手。」
聞嬤嬤聽完，往小廚房那兒探頭看了一眼。
青茵沒有誇張，牆邊放著的兩大桶幾乎都要滿出來了，案板邊上還擱著一木盆，也差不多裝滿了。
又看那備著的料，還有小半籃清洗乾淨的完整紅薯。
阿薇的心思都在切絲上，根本沒注意到外頭的人。
為了不叫散下來的額發遮擋住，她甚至拿了塊帕子包住了頭髮。
切片，調正角度，切絲，再拿一隻來切片……
她一直沒有停下來過。
聞嬤嬤暗暗嘆了口氣。
心說，真是難為廚房採買了，這麼點工夫給姑娘送來這麼多的紅薯。
「讓姑娘切吧，」聞嬤嬤把青茵帶到一旁，道，「姑娘心中有想不明白的事時就愛做這些。等她切爽快了就好了。」
青茵訝異，復又聽話地點了點頭。
聞嬤嬤伺候姑娘多年，嬤嬤說沒事，那就一定沒事。
這麼想著，青茵又問：「剩下的紅薯不多了，奴婢再問大廚房去要些？」
聞嬤嬤想到自己帶回來的消息，還是擺了擺手：「已經切了兩大桶，天大的事也該理出頭緒了。」
交代青茵先去做旁的事，聞嬤嬤搬了把杌子在小廚房外坐下來。
最開始，跟著聞嬤嬤東躲西藏的姑娘不會下廚。
那時候困難，聞嬤嬤也不敢讓姑娘離開自己的視線，哪怕是做飯時候，也讓人坐在邊上。
一年半載的，姑娘對這有了興趣。
當時，聞嬤嬤也沒有想好以後的日子如何過，就想著一門手藝一條路，便都教她。
姑娘在廚藝上很有天分，卻也養出了些壞習慣。
心情不好時，遇著無能為力之事時，姑娘不吵也不鬧，她只磨刀、切菜、揉面、燉肉。
廚刀一遍遍磨，磨得鋒利至極。
菜絲一盤盤切，黃瓜、紅薯、胡蘿蔔、白蘿蔔，但凡是廚房裡能切的全都切了去，裝五顏六色一桶。
面一揉就是一大盆，胳膊像不會酸似的，不止揉、還摔打，摔得那案台梆梆響。
肉多是燉的豬羊肉，耐燉、吃火候，她就在灶前坐著，時而添火、時而添水，如此定不如專注做來的濃郁，但她就是尋個事，也不圖滋味。
甚至很多時候，半夜也是如此。
有段時間，她們住在一座小縣城裡，租了間很小的獨門獨戶，一條街上數不清的左鄰右舍。
時常有人來與聞嬤嬤抱怨。
「磨刀切菜，白日是做不得嗎？非得大晚上折騰？一弄就弄大半宿，我不是說吵，我聽著怕！」
「那是摔麵團？我還以為誰家打娃娃呢！」
「怎得還燉起了肉？半夜聞得人肚子咕咕叫，孩子都哭了！」
聞嬤嬤和氣與鄰里賠禮，卻對姑娘更加心疼。
心中有鬱氣，總得尋地方發出來，若一直埋著，長久下來……
想到這裡，聞嬤嬤扭頭看了眼正屋方向。
夫人就是吃了這頭的虧。
別看她有氣撒氣，但撒不出成效，反倒吃了很多啞巴虧，又都積在心頭。
後來開竅了，狠狠捅了回去，仇是報了不少，但也遲了一步，沒有留住親女兒的命，落到瘋魔下場。
好在熬過了最難的時候，有了想做的事，病便壓住了。
胡亂想了會兒，等裡頭切菜聲止住，聞嬤嬤便起身進去。
「姑娘，」她低聲喚道，「您料得准，大慈寺這兩天好幾波客人。」
阿薇放下廚房，沉默了好一會兒，開口時聲音喑啞：「寺里如何說？」
「原是不想多摻和，但架不住打聽的人多……」聞嬤嬤努了努嘴，「即便他們真不肯說，那些人也能編出一堆話來，總不會讓那畜牲討著好。」
阿薇應了一聲。
牆倒眾人推，她自幼就懂的。
那精美的牆磚，牆內的寶物，空置出的宅邸……
大頭撈不著，也不妨礙有人往懷裡揣團小的。
那日正陽門外沒有說出個子丑寅卯來，阿薇還想過讓聞嬤嬤往馮正彬的對手處漏些訊息，結果、根本沒要她們出力，外頭就把「不敬髮妻」的罪名按在了人腦袋上了。
也是，有尚書之位這樣的餌料在前，再笨的鳥都飛得快。
「傳言起了，再到寺中求證，那畜牲編不出什麼好故事！」聞嬤嬤恨恨道，「奴婢今日在正陽門外不遠尋了個茶樓坐著，那畜牲早早就走了。
也不曉得招了什麼，他打街上一過，邊上人嘩啦啦全散開了，跟個臭蟲似的。
他現在算是走投無路，應該會找岑太保商量。」
「岑太保未必會幫他，半路師徒、誰知道有多少真心，」阿薇冷聲道，「若岑太保有心扶他，尚書之位眼看著能落袋，他何必讓那徐夫人走岑氏的門路？
如今他自己又惹了麻煩，升官定然沒有指望，能尋個避過風頭的機會就不錯了。
他但凡清醒些，這會兒就不該惦記升官，先保住侍郎的帽子吧。」
聞嬤嬤沒接這話，只看那兩大桶紅薯絲，斟酌了會兒，問：「等他聲敗名裂、丟了官帽，姑娘就消氣了嗎？」
阿薇不答。
取了一隻大碗來，她從盆里抓了幾把紅薯絲，又從掛著的籃子裡取出兩隻雞蛋。
啪——
蛋殼敲開，雞蛋落到紅薯絲上。
黃橙橙的蛋黃被阿薇一筷子攪散了。
「不消氣。」
「血債血償，母親喜歡。」
阿薇抿了抿唇。
「我也喜歡。」
刀磨了，絲切了，準備拌一拌下油鍋了。
紅薯絲餅，主食零食都合適！
——
推書一本，青銅穗的新書，她的比我肥！
(本章完)