話說後院十七娘, 她而今哪裡睡得著。
在馬場由太醫看診後，趙斐然令人專程送回府中。樁樁件件，很是周到。
下晌, 夫人姨娘們千言萬語在心，不敢多說，細緻照料。十七娘一時覺得自己似破碎的陶瓷娃娃，眾人不僅不敢言語，連帶眼神都很是小心。不過是馮姨娘哭著過來看看, 叮囑幾句。十七娘心中存事，又著實沒傷，三言兩句打發馮姨娘去照看犯病的上官姨娘。
自此, 秋霜居安靜得落針可聞。
她手背的擦傷, 好好上過藥，包裹得像個粽子，不留一絲縫隙。舉手呆愣看了許久，腦子放空，什麼也沒想明白。她晃動腦袋, 使勁讓自己清醒，終是無用。昏沉得宛如碧紗櫥後那破碎翹頭案，如何也粘不到一塊去。
晚風沙沙, 穿林打葉。尚綠茵茵一片的紅楓, 左右搖擺, 於暗淡無光的夜色中，看不清楚。
一時，窗外一個明亮身影閃過。灰白長衫, 髮髻披散, 似鬼如魅。十七一口氣沒上來, 嚇得要死。下一瞬，見她穿過闌干，朝自己走來。
借遊廊外些許光亮，終於見她是個人。
順了一口氣，又見她似做賊，順遊廊牆面行走，半絲影子不落入花牆。
待走得進了，她才看清楚，這人是十六娘！
她想扯開嗓子高喊一句，「你做鬼啊！」剛出半個音，想到病中的上官姨娘，以及接勞累數日的馮姨娘，歇了聲響。
壓低嗓子：「十六你做鬼啊！」
十六娘未曾想到這人正在窗戶前站定，被突如其來的聲響嚇得一個趔趄。及至明白是十七娘在喊他，拍拍心口。
「十七，我好心好意來看你，你竟然嚇我！」
說話間行到窗戶前，「替我開門，我來看你，我們姐妹兩個說說話。」
眼下的秋霜居東耳房只剩十七娘一人。她將十六迎進後，十六不客氣坐在南窗下，從懷中掏出個小包裹。
「你這是什麼？」十七娘問。
「這是話本子，《小黃門的婚姻生活》，這幾月才興起來，當下京都內外最流行的話本子。」
十七娘面色抽搐，「你……你送我這個做什麼。」
「不是見你養傷在家麼，想著你沒個說話之人，送來給你解悶。可別說姐姐對你不好，這話本子緊俏得很，我也費了一番功夫才拿到手。」
不想使人看出破綻，十七娘歡喜接過，又再三道謝。
姐妹二人閒聊幾句後，十六似有不好言說的話，十七看得明白，「十六姐，有什麼話，你問便是。藏著掖著算什麼姐妹。」
十六嘿嘿一笑，「那我真問了，你莫要生氣。」
「你說。」
「你……你跟太子認識？」十六娘問得小心。
「見過三兩面，算不得認識。」
「這還不算認識，」十六驚訝，「不算認識，殿下今日能這般救你。我瞧他那樣，很是緊張你。一般三兩面做不到如此。」許是覺得隔三五個繡凳說話不暢快，十六娘說著就跟十七娘擠到一處。
待坐定，還張著一雙星星眼，擠擠十七娘，想從她口中得出驚天秘聞。
「你擠我作何，真就三兩面。妹妹我什麼時候騙過你。」
「笑話，今兒異常熱鬧，別說是我，就是馮三公子，馮四公子，還有晉王秦王他們，沒一個覺得你二人清清白白。到了這等地步，你還來誆我。」
「好啊。」十七娘扭頭盯著十六的眼睛，「合著你不是來看我的，是來看我笑話的。你老實說，馮三公什麼時候來下定，我也要好好看你的笑話。」
說到這個，十六不悅，動動嘴沒說話。
「怎麼了？白日不是還好好地麼？」十七關切。
幾番猶豫，十六娘拉著十七柔荑，輕輕捏捏，「十七，都是姐姐我不長眼，他馮三公子並不好。若是今日之事，對你有什麼不好，你願意原諒我麼？」
十七不明白，「什麼？」
顧不上難過，十六娘將心中的猜想一一道來。
卻說那日馮驥的小廝鴻宇來請十六娘，問道可得了靜安公主馬球會的帖子，他們三公子也要去，稟告夫人得允後，或可相看相看。那一日的境況，無需多餘言語。
「馮三公子在朝為官，不會不知那場馬球原是太子殿下和幾位王爺定下了，他冒著得罪殿下的風險，邀請我，邀請眾位姐妹，為的不過是引出你和殿下相熟之事。今日在馬球場，我想去救你，被他攔下來，他說，哼，他說這事得讓你們自己解決。我原不甚明白，如今問了你，我全明白了。
他必定是早早打聽過我，也得知你和太子殿下相熟，才有所安排。
如你所言，你和太子殿下不過三兩面之緣，這樣細枝末節他都能知曉得明明白白。
十七，這樣的人，我與他一道，不知是幸還是不幸。」
她無奈，懺悔，更有幾分無所適從。
「擔心這個做什麼，或許是你瞎想呢。十六姐，你不用覺得對不起我，今日一場我沒什麼……」
十六驀地起身驚呼，「這還叫沒什麼。十七，我看你是話本子看得腦子糊塗了，你知不知道，不用明日的晨光亮起，你和太子殿下的緋聞軼事，指定滿京都俱是知曉，貓貓狗狗都能來上一兩句。你若和太子殿下有什麼，那還好說，入東宮，良媛側妃，總有你一份。偏你說，不過幾面之緣，如此，這般，你……」
氣得十六捏緊拳頭，「你往後的日子可怎麼過。」
十七聽罷心中暖洋洋，「我往後的日子不好過，你不擔心你自己麼？」
十六低頭看她，怒不可遏，「你這是什麼糊塗話，我看你啊，當真是傷到腦子了。算了，」她拂袖，「不同你講這些。我作為十六姐，少不得替你操心操心。聽說下晌太子回宮後，請太醫問診許久，你，該當如何啊！」
十七語塞，支支吾吾，「我……我能什麼……」
「誒，你個糊塗蛋子！太子殿下因你受傷，你不探望探望？？」
卻不料，十七低頭下去，很是迷惘道：「探望，然後呢。」
十六氣得要死，坐下去尋她的眼睛。
「你不試試，你怎知道不行呢。別告訴我，你此前說過的，要找個普普通通的夫婿之事，到了眼下境地，還不曾改變。」
十七不言。
「這人可是太子殿下，我朝儲君，鐵定的未來君王。十七，你個腦子，你……」十六氣得直嘆氣，「他不僅是太子殿下，長得好看，待你也不錯，你就不能……不能想想麼！」
十六娘的言語，以及恨鐵不成鋼的煩躁怒氣，順屋內渾濁光亮，入到十七耳中。
誠如十六姐所言，這人有著諸多好處，更是待人不錯。若她是個尋常姑娘，或可肖想。可她偏偏生在宣德坊王家四房。不堪的家庭出生，見慣夫妻不睦，妻妾失和的她，想要的從來不是權勢，不是高高在上。
能得一個尋常人，便已足矣。
念及此，十七更為恍惚，她似又見到了他們之間的幾次共夢。
這人嫌棄她衣裳不好看，嫌棄她無甚學識，後來，他會替她擋風，會將知曉的消息，盡數告知……
若他也記得共夢，十七想著，會不會再猶豫一番。
東宮高處，怎能是她一個身處的泥潭之人，所能妄想的。
更何況，她想要的生活，東宮之地，並不能給予。
後來十六娘又說了什麼，她已然不記得，只記得手背傳來的疼痛，暗夜的微微寒涼。
翌日一早，十七娘和馮姨娘、上官姨娘早膳之際，發現她二人猶猶豫豫，欲言又止，隨輕聲道了聲，「昨日的事，姨娘別聽他們胡說，沒有的事。我好好，跟殿下一點子干係也沒有。」
說罷不去管他，一徑喝了一碗粳米粥，吃了半碟子玫瑰酥餅，一些肉醬才作罷。
未料，早膳還未完畢，就聽外頭婆子來傳話，說是老爺連夜備下禮物，令十七娘去探望太子殿下。
十七娘一聽，調羹中滿噹噹的肉醬，一個不穩撒出去不少。惹得馮姨娘支吾兩聲，「多貴的東西啊！若非見你受傷，我才捨不得拿出來呢……」
話猶未了，被上官姨娘一個眼刀攔住。
心疼自己孩子，馮姨娘不再多言，一雙水潤潤的眸子，盯著灑落的肉醬，抽泣。
上官姨娘：「姐姐來嘗嘗這酥餅，我吃著比昨日好不少。」
心知這人是在提點自己，馮姨娘低頭眨巴眼睛，摒卻淚水，「我吃。」
小娘子端坐她二人另一側，將這眉眼官司看得清清楚楚，心道：這便是我十七娘的日子。
未及如何，又聽外頭傳來另一婆子的催促，「十七娘，老爺說趁天色還早，早些出發。東宮在皇城北邊，去晚了，可是不好走。」
十七娘嗤笑：這是什麼糊塗話！
不過是想自己早些去，最好再晚些回來罷了。
最好，去了東宮就不要再回來了。
如此，她阿爹該高興地手舞足蹈，即刻賦詩。
留金桂在家照看，十七娘領上銀桂，帶三五個不知是什麼的錦盒，由王康安排去往東宮。過得永昌坊，又過光宅寺，梵音隱隱，香燭裊裊。她端坐馬車，掀開帘子向外看去，一旁宮牆聳峙，人影寥寥，一旁香火鼎盛，信眾幾何。馬車走在皇城東街，恍惚兩個世界。
過得興安門，轉過玄德門，便是東宮□□，皇太子及其內眷日常起居之所。
趙斐然雖然一十有七，卻未有任何妃妾，一人居住於天光殿。
(本章完)