在聽了那三個夫人添油加醋的告狀後, 喬夫人便決定要替閨女好好管管這個不知天高地厚的丫頭。
等喬元冬匆忙趕到的時候，便見到快要曬虛脫了的夏芒。
看到夏芒身下那些碎瓷，喬元冬眉心蹙了起來, 不過很快便收斂了神色。
她躬身朝著馮氏行了一禮，「見過母親。」
檐下還坐著三位夫人，喬元冬也一一見禮，「見過楊夫人，李夫人, 許夫人。」
先前還背地裡將喬元冬貶進泥里的三位夫人，此時面對喬元冬卻是謙和有禮，面露慈祥。
喬夫人見女兒出現在這裡很有些不高興, 今日特意安排了她與雲家公子見面, 此時看來，是不成了。
「你既來了，便坐著吧，你這丫頭以下犯上，衝撞了客人, 很是不知禮數，我便替你管一管。」
小丫鬟麻利地為喬元冬搬了凳子，喬元冬卻並沒有就坐。
她不動聲色地掃了一眼身形搖晃的夏芒, 轉而對馮氏道：「今日是母親的好日子, 前頭那麼多客人還等著母親招呼呢, 不如母親將這丫鬟交給我吧。」
馮氏也知道撂下那麼多客人不妥當，但奈何楊夫人她們幾個非要討個說法，她也不好不管。
如今喬元冬願意接爛攤子, 馮氏便要點頭答應。
結果那位胖乎乎的楊夫人開了口。
「這丫頭是項夫人帶來的, 按理確實該由項夫人料理, 只是還望項夫人莫要徇情枉私呀。」
這是不想善罷甘休了。
馮氏聽了這話，抬了一半的屁股又落下去了。
她嫌惡地掃了夏芒一眼，轉而對喬元冬道：「你這丫頭太過猖狂，不若我替你賣了她吧。」
喬元冬不為所動，她問道：「不知道我這丫鬟做了什麼事情，竟要發賣了她？」
坐在旁邊的楊夫人冷哼一聲，看著夏芒的眼神裡帶著森冷的殺意。
「我們幾個在路上走得好好的，這賤婢宛如失心瘋了一般衝出來對我等謾罵不止，污言穢語不堪入耳，簡直欺人太甚！」
李夫人押著細細的嗓音附和道：「可不是麼，只怕項夫人的丫鬟是得了瘋病了，依我看，不如直接打死了事，倘若賣出去，豈不是污了國公府的名聲？」
處於半虛脫狀態的夏芒恍惚間聽了這句話，氣得立時掙紮起來。
她一雙眼睛氣憤地望著那三個夫人，奈何嘴裡只能發出嗚嗚之聲。
可恨她說不了話，竟被這三人誣賴至此！
這一掙扎，那碎瓷片便深深扎進皮肉里，痛得她再跪不穩當，登時便躺倒在地上。
站在邊上監督的老媽子見她倒下去，便要上來將人重新提起來跪好。
這時喬元冬卻不動聲色地走到了老媽子面前，直接擋住了她的去路。
看著喬元冬的動作，馮氏還未有所反應，楊夫人三個卻紛紛蹙起了眉頭。
「項夫人難道非要護著這丫頭不可？」
李夫人面上隱隱有些急切之色，「若項夫人這般做了，只怕於喬大人和國公府的名聲皆有礙吧？」
喬元冬站在夏芒身旁一動不動，那監禮的老婆子被她盯得不敢上前一步。
馮氏這才提醒了女兒一聲：「冬娘莫要胡鬧。」
喬元冬半垂了眼眸，聲音不徐不疾。
「好歹是一條人命，又要打又要殺的，總歸要問清楚緣由了才好吧。」
頭頂的太陽直直曬下來，榮珠打了一把油紙傘替喬元冬遮陽。
斜斜拉出來的影子不偏不倚地籠住了倒在地上的夏芒。
許夫人端著從頭到尾沒有一絲兒變化的微笑道：「這卻是奇了，這丫頭犯的事我等都已經說得清清楚楚，項夫人怎的還沒聽明白？」
喬元冬古井無波的眼看向她，令她不自在地別開了頭。
「我還沒聽我這丫鬟的辯駁，你們總說她不分青紅皂白就辱罵你們，我卻想知道，是不是這麼一回事。」
楊夫人下意識地扭了扭身子，堅持道：「我們哪裡知道她為的什麼，左不過就是犯了病罷！」
「是嗎？」
馮氏坐在檐下，見女兒固執地站在庭院裡曬著，到底心疼她。
她吩咐婆子取了夏芒嘴裡的布，又道：「讓你這丫頭說清楚，到底為的什麼衝撞了府上的客人！」
這回喬元冬沒有攔著監禮婆子。
楊夫人三人眼睜睜看著夏芒嘴裡的布被取下來，她們的額頭都慢慢沁出了細汗來。
夏芒被折騰這麼久，整個人都有些恍惚了。
榮珠跟夏芒同是喬元冬身邊的丫鬟，自然不忍見她如此悽慘模樣。
她從荷包里拿出一枚解暑藥丸塞進了夏芒嘴裡。
夏芒昏昏沉沉間忽然感到口中一股清涼，薄荷腦特有的冰爽感覺直衝腦門，一下子讓她精神起來。
她睜開眼睛，看見了站在身邊的喬元冬，也看見了坐在屋檐下的馮氏和那三個夫人。
楊夫人虛眯著眼睛看著夏芒，威嚴中帶著警告的意味。
「你可得好好說，莫要胡亂攀扯，否則本夫人要告你誣賴官眷！」
夏芒看著楊夫人熱得面泛油光的胖臉，心中陣陣冷笑。
好你個該出欄的豬八戒，敢威脅我？
作為一個優秀的打工人，第一門必修課就是：先認準自己的老闆！
喬元冬肯給夏芒辯解的機會，她自然不會讓這個面子掉到地上去！
夏芒緩過了勁兒來，看著楊夫人幾人笑出一口大白牙。
「主子容稟，她們三個私底下說咱們家夫人的不是，話里話外的意思很是難堪，奴婢氣不過，這才跟她們爭辯起來，她們惱起來就誣賴奴婢以下犯上！」
夏芒一席話說的擲地有聲，滿院子人聽了個清清楚楚。
喬元冬心下瞭然，她輕輕看了夏芒一眼，漆黑的眼眸中有些說不清的情緒閃過。
「你說，是她們背後說了我的不好，你才出面干涉的？」
夏芒被喬元冬這麼一問，眼珠兒一轉，將楊夫人幾人添油加醋那一招也使了一遍。
「可不是嘛，奴婢只是好言勸夫人們不要說了，好歹這還是在喬府呢，哪有上門做客說人家主人家不好的？」
李夫人率先沉不住氣，她怒道：「你胡說！你那是好言相勸嗎？」
夏芒看著李夫人笑得一臉奸相：「這麼說夫人是承認背後說人閒話的事了？」
李夫人一下住了嘴，楊夫人和許夫人無語地瞪了李夫人一眼。
馮氏聽到這話鋒也轉過彎來了，她沉凝了臉色，叫院子裡的下人全都退出去，又叫親信葛媽媽守在院門口。
清了場後，馮氏看了欲言又止的楊夫人三人一眼，這才看向院中的夏芒。
「她們說了些什麼話，你一字一句摹出來我聽！」
夏芒聞言忍不住抬頭看了看喬元冬，她一張面容沉靜如水，全然看不出半點意思來。
低頭琢磨了一下，夏芒一咬牙，照著馮氏的意思辦了。
她將自己聽到的那些話，從頭到尾說了一遍，至於有些實在太過難聽的地方，夏芒還是隱去了一些。
倒不是怕了楊夫人的威脅，而是她下意識地覺得，該給喬元冬留些顏面。
馮氏從聽到「寡克」二字時，就已經氣得雙目發紅了，她坐在花梨木圈椅上，一雙手恨不得就將扶把捏碎了。
楊夫人三個在旁邊很有些坐立難安，直到這個時候，她們才後知後覺，今兒只怕很難收場了！
等馮氏聽到她們開始編排起喬元冬的清譽時，那個人前爽朗和善的喬夫人直接化身成了一頭暴怒的獅子。
她氣得頭皮發麻，鬢角被桂花油理得柔順的碎發此時都炸了開來。
「好哇！」
馮氏一嗓子喊出來，驚得身旁三人齊齊一抖。
「平日裡親親熱熱姐長妹短，結果背后里捅我的刀子，老娘今兒跟你們拼了！」
馮氏說著一手攥住了離自己最近的楊夫人。
胖胖的楊夫人躲閃不急，被馮氏拽住衣襟就是一通猛搖。
緊繃的衣襟將楊夫人勒得一張胖臉通紅，她伸手去要去拉馮氏的手，結果馮氏直接鬆了手，對著她一張臉又是一頓狠撓。
這一下把楊夫人痛得不輕，她「啊啊」叫著胡亂掙扎。
躲在一邊的許李二人生怕楊夫人出個好歹，想著上來拉開馮氏，結果兩人一人挨了一嘴巴。
守在院子門口的葛媽媽見到自家夫人發飆，生怕夫人吃虧，立刻找了兩個得力的丫鬟進去幫忙。
這是馮氏的院子，下人們自然是要拉偏架的。
葛媽媽悄悄按住在椅子上撲騰著想起來的楊夫人，嘴上還一個勁兒地勸馮氏不要動手，莫失了體統。
另兩個夫人自然就不必說了。
有了下人們的幫忙，馮氏將那三個長舌婦人狠狠收拾了一番。
喬元冬靜靜站在院子裡看著屋檐下的鬧劇。
等到馮氏的氣出得差不多了，楊夫人三個也被撓成了花貓臉。
都是官宦人家出來的女眷，從來都是知書達理教養出來的，何曾想到堂堂中書令家的夫人，竟也有這夜叉的一面呢？
三人不知是疼還是怕，面對著馮氏，縮成了一團，抖著肩膀嗚嗚哭泣著。
馮氏叉著腰氣呼呼看著三人，忽聽喬元冬喚她「母親。」
馮氏轉身看向女兒，整個人忽然就是一怔。
喬元冬仍舊脊背挺直地立在院中，只是面上兩行清淚划過，不知何時開始哭的。
看著女兒落淚，馮氏一顆心一跳一跳地疼。
「冬娘！」她也忍不住跟著落下淚來。
她的冬娘啊！
(本章完)
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