「民婦叩見大人。」趙氏左邊牽著莫麟, 右邊牽著媛兒，帶著孩子一同跪下，「民婦還在為夫君服喪, 卻聽聞家中由此大事，放心不下二老，便一同來見官。」
趙氏穿著一身喪服，什麼首飾也沒穿戴，顯得格外惹人垂憐。
這一個新寡, 一對老兩口失孤，一雙小兒女失怙，看起來, 在人言這一層面上, 已然占盡了上風。
阿姀所猜不錯，堂下嘈雜之聲漸起，卻是不乏為莫家說話的。
「孩子還這么小，便沒了父親。」
「真是可憐啊。」
「是啊……這娘子瞧著年紀也不大，就做了寡婦了。莫家聽說只一個獨子, 沒了兒，老兩口該怎麼過啊！」
所謂可憐之人，必有可恨之處。
阿姀身子向後靠了靠, 雲程便眼尖地上前, 「殿下。」
「叫人準備著吧。」她輕聲道。
私賣人口若是還不算大過, 那麼逼活人殉葬，是為謀殺，為觸犯七殺之過, 便是要嚴審的大罪了。
「是我親生又如何？」芳蓮看到兩個孩兒, 難以自抑地站起了身, 紅著雙眼，「自我被迫與痴傻的莫家少爺圓房，生下麟兒以來，孩子一日不曾在我身邊。你如今問這孩子，肯不肯叫我一聲娘，肯不肯給我抱一抱？」
許是她聲音大了些，莫麟雖害怕，卻還緊緊攥著趙氏的手，而媛兒年紀小，一下子便被她嚇得哭了起來，扭頭縮進了趙氏懷中。
「娘親……娘親我怕……」
芳蓮看著本能縮進趙氏懷中的小女兒，淒楚地笑著，「那是我的女兒啊。」
趙氏還算是個好養母，即便是被家中派來，也誠心實意地對待一雙子女。芳蓮能從麟兒肉乎乎的小臉，與媛兒齊整的髮髻看得出來。
所以她對趙氏無所怨言，但她竟然拿孩子來作為籌碼，與她對簿公堂。
律法在堂，焉由人情左右。
「肅靜！」蘇運再次扣下驚堂木。
雖然莫家夫妻私賣人口，但皆年逾六十，又是老來得子，應按慣例寬宏處理。蘇運此時很是躊躇，他知道公主不希望對莫家從寬，可若是秉公處理，恐怕也只是免去流放，僅罰金百貫作罷。
「大人，大人，求大人開恩！我等實在不知芳蓮乃是民女而非奴僕，實在是她父親誆騙於我啊！草民知罪，求大人看在我與夫人老來喪子，家中孤兒寡母的份上，從寬處理吧大人！」
莫老爺掂量著，外頭的百姓議論得差不多了，便立刻跪下認罪。
右側兩位不動聲色，芳蓮也不敢擅自主張，一時之間無人異議，蘇運不得已，只要立刻下了判決。
「大人且慢！我有異議！」
一人衝破衙役的阻攔，衝進公堂之中。他身著破布衣裳，周身不潔，瞧著與外頭的叫花子沒什麼區別。
「你是何人？」蘇運鬆了神，緩緩問道。
來人正是王豐，雖然衣衫襤褸，但總算是逃命回來了。
自他將令牌帶到山下，莫家的收了令牌，便哄騙他說請他吃酒，將打暈了帶回劍南道人圈禁了起來。王豐想方設法地乘人不備，偷偷跑了出去。
一路身上沒錢，確然吃不飽穿不暖，過了一段叫花子的日子。
衡沚一直派人跟著他，存心等著他受苦。待時機差不多了，苦頭也吃夠了，再將他帶回蜀陽城。
王豐身上，帶著莫家強行逼芳蓮生殉的證據，他又是人證，由他來揭發再合適不過了。
「大人，草民王豐，是芳蓮的兄長！」王豐見時少，到了公堂難免哆哆嗦嗦。可是心中一股惡氣橫生，想著自己本幫想莫家把芳蓮送回去，卻反被他們關了起來差點死掉，也管不了那麼許多了。
「十年前，我爹為了給我湊彩禮錢，給妹妹芳蓮尋了一門親事，是劍南道的莫家長子莫全。當時他們說，莫全是個痴傻的，尋不著老婆，於是便想多花些錢找個窮人家的，才找到了我家妹妹。那是說好的是嫁與莫全為妻，青橫縣中綢緞莊成衣鋪的掌柜皆可作證!」
「可誰知十年不見，妹妹回來時，哭訴自己不僅被逼為妾，還不得撫養侄兒侄女，我與父母親這才發覺不對。妹妹好不容易逃出來，莫家的人竟然上門，要塞給父親二十兩銀子，買我妹妹的命去給莫全那個短命鬼陪葬！還將我打暈，綁架到劍南道，以致於今日，我才趕回蜀陽來。大人明鑑！大人給我和妹妹做主啊！」
這樣一番話說出口，將獵戶與他從前借芳蓮求財之事撇得乾乾淨淨。這些話並沒有誰教他，都是王豐憑自己那點半吊子學識，在回蜀陽的路上一點點想出來的。
著實有些出乎阿姀的意料，她略睜大了些眼，對王豐另眼相待起來。
蘇運立刻道，「你可有證據？」
王豐點點頭，「我強綁了一個莫家家丁來，他可以作證，是莫家非要我妹妹給莫全陪葬的。綢緞莊成衣鋪的掌柜，掌管青橫戶籍文書的大人，還有我，我們皆是人證！」
莫老爺急得臉色漲紅，「大人，這小子什麼都不知道，他是胡謅的，您可不能相信啊！」
說著就要往案几上撲，被幾個拿著長棍的衙役架開了來。
趙氏此時也說不出什麼了。
來此之前，家裡叮囑了她，若是能相救，給莫家一個人情也無妨。若是不能相救，便隨他們去死，也算計劃早一步達成。
她打著名頭去尋王晚，實則是在另一條街的客棧住了幾日，暗中觀察這事的形勢。
莫家這次是惹到了人，不然豈會證據如此周全，還能放王豐活著回來。
也算是命數到這了。
她鬥著膽子，斜眼瞟了瞟坐在右側那個衣著清貴的女子，卻發現，對方也正好饒有興致地看著她。
在蘇運審查證據，詢問人證的功夫里，阿姀細細打量著這位趙氏。
人長得秀氣，看面相，確實不是什麼歹毒的人。她多次在客棧中，悄悄與雲川王氏，她母家派來的人見面，一點防備心都沒有。
不然王宣也抓不住這機會，一併收拾了王氏。
「莫氏夫妻，如今證據確鑿，你二人還有何好辯駁的？」
晌午已過，為了這樁案子，已經連審了兩個多時辰，人困馬乏，四周被看管得嚴嚴實實，即便是想找法子，也於事無補了。
莫老爺與夫人委頓在地，皆目光呆滯，無可辯駁。
只要這兩個人進了大獄，王宣便有辦法將他的事辦下去。所以到了這兒，也算差不多了。
「莫家夫妻二人，私賣人口，又逼活人做殉，視為謀殺，觸死罪。來人，簽字畫押，先行下獄，此案待細查審結！」
木令牌丟在地上，悶響一聲，驚得趙氏與兩個孩子渾身發顫。
阿姀一理衣袍，站了起來。
「旁聽了如此之久，審案的事，我不便插嘴。但於理，既然蘇大人已經下了結論，我也少不得於情份上，為王芳蓮做些打算。」
蘇運立刻起身，從堂上走了下來，躬身迭掌，「但憑殿下吩咐。」
在場的人，皆瞠目結舌地望過來。
阿姀無視周遭的目光，走到趙氏身邊，「孩子無辜，也該將他們送回親生母親身邊了吧？」
方才看芳蓮對兩個孩子關切的目光，阿姀也知道，即使沒有親自養育，她也對自己的孩子充滿了母愛。
那就好人做到底，能夠母子團聚自然是好事。即使不願意，芳蓮的心愿也該了了。
農婦在一旁看著，這還是她第一次見到自己的外孫和外孫女。可見他們不願與芳蓮親近，一直躲在趙氏身後的樣子，也是心如刀絞。
「不要不要，我要母親，我要母親。」媛兒淌著淚，小聲哭喊著。
莫麟年紀大一些，即便他從前從沒聽說過芳蓮的存在，但也總有些風言風語傳到他耳中，說他不是趙氏親生的。
剛有了媛兒時，他就開始察覺到不對。
趙氏並不曾生產，也未見腹部隆起。他也趁夫子上門時，問過關於這方面的事。夫子只當是小孩心性好奇，便給講了其中原因。
卻不知，莫麟小小的年紀，便已經心思細膩了。
他聽著妹妹在旁邊哭，自己也說不出離開趙氏的話。畢竟趙氏從小照養他長大，也從無不盡心的時候。
芳蓮淚眼漣漣，見著孩子們的沉默，也明白了許多。
情誼一事，本就不是可以理喻的。既然如此，也算是了了雜事煩憂，此後就可以盡心去辦書院了。
「多謝貴人美意。」芳蓮轉而看向阿姀，笑著抹去眼淚，「既然孩子不願，民女也無意勉強。」
「如此，還望夫人能夠不計前嫌，寬待麟兒媛兒，與以往一樣，當做是自己的孩子撫養，感激不盡。」
芳蓮在眾人面前，向趙氏跪下，說出了這一番話。在眾人的見證下，趙氏硬著頭皮，也必須答應她。
「這是……自然。」
趙氏臉色蒼白。
她怎麼也沒想到，芳蓮的運氣這麼好，竟然碰到了遊歷到青橫山的，宣城公主。
這下就麻煩了。
案子結了，堂審自然也就散了。
趙氏牽著孩子，六神無主地走出去。
得趕快想辦法告訴母家。這位是個連廢帝都能親手殺死的人，絕對不會給他們好過。
「趙夫人留步啊。」
阿姀很明白她的急切，是以慢悠悠地道，「我要是你，這些日子就會乖乖地待在客棧不出，別給自己惹麻煩。你呢？」
話已經說到這份上了，聽與不聽，就是她自己的事。
阿姀站在原地，鬆了口氣。
後者上前，攏著她的肩膀，「吃飯去嗎，菜已熱了三遍了。」
好啊。
阿姀牽住了他的手。
(本章完)