帶刀威嚴的金吾衛往鋪子門口這麼一立, 沒一個人敢說話。
雙手都被捆在身前，即便如此，阿姀也端端正正地站著, 神情冷漠，帶著對沈琢這大手筆的不屑一顧，更現實出幾分公主的氣魄來。
一旁的周嫂子與如醉呆愣愣地站著。
與阿姀相處的這些時日來，除了不同住，幾乎無所不曉。說到吃苦, 阿姀毫無怨言，甚至次次想的比她們還要周全。
鋪子裡的事，也無不親力親為。
周嫂子記得初次見她時, 她衣衫單薄, 頭髮凌亂，像是剛剛逃荒來的一般。而後兩人一起做起了哭喪的生計，阿姀也從不喊累，好養活得不行。
即便主家給的吃食只是窩頭稀粥，周嫂子都嫌這東西難以下咽, 阿姀仍是面不改色地大口吃了下去。
這樣的女子，竟會是那富貴鄉里的天之驕女？
也怨不得自從與召侯成親之後，阿姀做事變得越加井井有條, 她還想著高門大戶到底不一樣, 對阿姀的磨練也太快太強了。
阿姀寫了一上午的對聯, 衣袖半挽著，露出白淨的一對小臂來。手掌根也蹭上了些墨汁，早就干在了皮膚上。
長發隨便挽在腦後, 她向來不在意髮型精緻與否, 用一根長簪挽著。碎發垂在眼角旁, 一舉一動皆如玉山。
「放肆。」她語氣輕，卻擲地有聲，「陛下令爾等來尋我，你們便是如此擺譜充闊的嗎？」
許久不拿捏這番架子，阿姀甚至有些不習慣。
宮規禮節束縛之下的宣城公主，從來都不曾是她自己。只有逃出了金屋，像只自由的鳥雀，才不白活一遭。
如此危及的關頭，想到的竟然是這些，阿姀似笑似嘲，愣愣地看了看手上的桎梏。
小黃門身兼兩命，一方面替代新帝而來，一方面又得了薛平的囑咐，自然不將這個欽犯公主放在眼中，「殿下何必為難我等。敬稱您一聲殿下，便正將自己視作公主了？哪有皇家的明珠如您這般。」
說著面露鄙夷，嘲笑了一聲，「還是乖乖與我等回去復命，咱們彼此便宜。」
阿姀這廂絲毫不受威脅，卻衣角一撩，施施然坐下了。
在一干站著的人里，有的還摸不清狀況，有的緊張兮兮。來抓人的更是眉頭緊蹙，絲毫不敢懈怠。
兩年了，沒有一個人抓得到這位宣城公主，除了有陛下忘性大的緣故，更多的便是她狡兔三窟。萬一一個不留神叫她跑了，可得提頭回都城了。
阿姀不動聲色地打量著這位許久不見的中郎將，半晌打了個招呼，「顧將軍，倒是許久不見了。」
顧守淳看著公主，亦神色複雜。
他是陳皇后母家表兄一路提拔起來的，陳家對他也算恩重如山。沈琮在位的最後幾年，一直打壓外戚勢力，陳家外放的外放，貶官的貶官，早就不復昔日容光。
顧守淳去送皇后父兄，陳家貼了錢請求他照拂皇后與公主，顧守淳沉重地應下了。
只是沒過多久，沈琮駕崩，沈琢上位，陳皇后急病而薨。公主先是被殺了身邊侍女僕從，又剝去一切規格待遇，視同囚禁。
顧守淳只在宮禁外圍，所知也甚少。新帝杖殺公主侍女時，他見了一面。公主逃出宮時，他悄悄開了角門，放走了她，這是第二面。
那時顧守淳望著沉夜中公主的背影，心想逃吧，越遠越好，此生都不要被找到了。
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可他何曾想過今日。
故人重逢，難免令人抱憾。
陳家所託，他一件都沒有做到。
顧守淳放走了公主，如今也是他，親自來抓回公主。
黃門不耐煩道，「顧將軍，還與她費什麼口舌，綁回去了事！」
顧守淳繃著臉，有些怒火上頭，沉默了片刻忽而轉身，一腳將那黃門踹倒。隨著黃門跌倒的動作，身後的架子板凳，跟著倒了一片。
「放肆！」顧守淳橫眉冷眼，「小小閹人，也配非議公主？」
那黃門驚痛之下，還有幾分不可置信，「顧將軍，我也是長秋監的人，你豈可如此放肆！」
今日倒是放肆扎堆兒了，阿姀沒繃住，笑了出來。
顧守淳毫不在意，一眼都不再看，「長秋監若有責難，只管來金吾衛所尋我，本將軍倒要看看，長秋監如今是什麼地位，也配教我金吾衛做事了。」
黃門只是替薛平來的一張嘴，若是得罪了顧守淳，自然回去也不會有人替他撐腰。為了一條命，壞了與金吾衛的關係，在薛平看來一定不值得。
好在他聰明，很快便不吱聲了。
阿姀看完一場戲，忍不住叫好，「看來宮中，也不是完全不分尊卑了嘛。顧將軍，我無意為難與你，宣旨便是。」
明黃的卷帙一展開，無人不跪伏。
「門下，茲有宣城，慎失年前。元夕之珠，幼挺幽閒。自遺至今，朕憂思甚。既得所蹤，命金吾衛中郎將顧守淳，兼長秋監侍，妥還與朝，不得延誤。諭令宣示，令知朕意。」
幾行做作的字眼念完，阿姀俯下身叩首，舉手過頭頂，顧守淳將敕令放在了她手中。
好重，她忽而覺得。
這份沉重，不僅在於顧守淳刻意的手重，更在於未來回到都城，阿姀所要做的事。
她心中如明鏡一樣，行差踏錯一步，就是萬劫不復了。
即便門下擬詔辭藻得體，她便不知沈琢心中所惱嗎？
「殿下。」顧守淳出聲提醒，「當及早啟程才是。」
阿姀點點頭，「勞煩將軍稍候，我這鋪子尚有些瑣事處理。」
說罷，示意顧守淳揭開鐐銬，回到櫃檯前，提起了筆。
水長東中有一個算一個，都圍了過來。
還沒想到寫些什麼，阿姀環視一周，輕笑了一聲，「都什麼表情，我會吃人不成？」
自然是不會的。
「鋪子裡的事，一直以來都井井有條的，我想也不必多說什麼的。這是我同大家的心血，不能因我便白費了，大家一如既往便是。」阿姀簡單道，「至於平州分鋪的事，先前與花草掌柜已商議妥當，周嫂子知道該怎麼做。」
幾個人圍作一團，仍是不言不語。
「好了，又不是生離死別，以後總有機會再見的。」她微微笑著，儘管心有不舍，卻似乎卸下了什麼，輕鬆了些，「勞煩你們幫我遞封信給召侯，相見是等不到了。」
話尾的一絲落寞，有些刺痛了分離在即的幾人，周嫂子的眼都紅了起來。
筆抬了又放，差點墨汁便跌在了霜花紙上。
上個月收到衡沚來信時，還見他特地夾了兩朵邊塞寒梅在紙上，阿姀心想禮尚往來，便也買了這昂貴的霜花紙。
可這第一封用霜花紙寫就的信，也將成最後一封了。緣分朝深夕淺，也如霜花，今時有，明日無。
阿姀忽而想起，某個清晨衡沚身著甲冑，安靜地給他那寶貝玉蘭樹裹棉布的場景。
那時她靠在窗前，也安靜地看他，本是再平常不過的一個清晨。
又想起，去道觀問名時，王敬元曾為這樹算了一算。
可是如何開花茂盛，也是新歲之景，也瞧不見了。
願它茂盛，願他茂盛。
喉間忽有酸澀，等到眼眶忽而熱起來，惹得她深深吸了幾口氣，來保持平靜。
阿姀才意識到，當初自己無論是去蜀中，或是想著藉故回到都城，這些當時坦蕩瀟灑的念頭，是錯得多麼離譜。
年幼時，懷乘白愛考究她作文章，阿姀於此一科從來頭疼，每每提筆就愁，一兩個時辰都寫不出一個字來。
少時不知愁滋味，如今也不見得知曉，只是人多了些情，難免強說愁。
一筆一划落下去，以「萬望千歲」四字收了尾，這一年偷來的寧靜也算回憶已了。
金吾衛緊緊環繞之下，阿姀登上了那輛收束自由的馬車。
窗外的景色一如往常，長街仍是熙來攘往，對面的大娘還在撈著熱騰騰的面，隔壁的馮大哥剛釀好了新的酒。
若一切順利，能得到心中的答案，沒死在宮中的話，那也不過是像個物件一般隨意和親罷了。在路上若能再逃出來，也就還有機會再見他一次。
只是見見，阿姀放下車簾，點到為止。
天色陰沉，許是在折柳相送吧。
雁去無聲，簌簌大雪落了又落。
新雪迭舊冰，樓關一連旬日無晴。
兵馬糧草有限，游北大軍不得不再次思考攻城的打算。
西門處果然不出衡沚所料，有了些人渾水摸魚進城去，在他的授意下，刻意提拔起來的那兩個陪戎校尉恰好經管此處，也睜一隻眼閉一隻眼將人放了進去。
而後跟蹤下來，探子直衝糧倉而去，不是偷糧草，便是打算一把火燒掉。
好在自恪州營悄悄入城，便分散了糧草，為掩人耳目派了人在從前的糧草庫重兵把守，上鉤的人卻來得這麼快。
人一抓到，不管是什麼打算，前頭打得熱火朝天的游北軍都生了退意。加之戰前被衡沚一箭射死了先鋒將，更是兵敗如山頹，速速退回了營帳。
在安靜得不同尋常的幾日裡，衡沚心中總是隱隱不安。
商討軍務時，甚至走神越發頻繁。
直到他收到了阿姀的信。
以為是續命的良藥，卻成了心上的尖刀。
慣來沉穩的行軍總督，那日如何握緊拳，敲碎了營帳中纖薄的案幾，軍中仍是歷歷在目。
當夜衡沚策馬，死活不顧地返回恪州，翻牆進了自家主院，那寢間黑暗一片，再也沒有了一個從容坐在燈下寫字的阿姀。
年輕的召侯背對著月光站著，銀輝傾灑，像是甲冑後的披風。
而他身影伶仃，甚至佝僂起來。
一切便在這無言的夜裡改變了。
(本章完)
作者說:注意看，這裡有兩個被迫分離的倒霉情侶，而作者剛剛吃完海底撈冰激凌蛋糕回來