下第一場冬雪時, 學堂也收了第一批學生。
天氣冷得太快了，一夜之間樹梢便掛上了銀白。院中來不及落葉的幾棵樹染了白霜，冷寂一片。
時局漸漸緊張起來, 連日來樓關不停歇地用鷹往恪州傳信，詳細上報關口軍情。
衡沚一日不懈地往校場去練兵，還起了個大早，給他心愛的那兩棵玉蘭樹裹上棉布，省得凍壞了根, 明年春天便更不能開花了。
阿姀清夢中聽見甲冑碰地的清脆聲，模模糊糊醒來，披了個襖子, 跪在窗前的繩床上向外看。
銀甲裹住衡沚勻稱的身形, 烏髮高高束起，以同樣的銀冠束起來。甲冑之下是漆色長袍，袖口緊扎，骨節修長的手指握著長繩，將樹幹上的棉布捆緊。
悄悄看著他, 阿姀才想起，衡沚承襲召侯的爵位，也一併成為了這北地最年輕的行軍總督。
這便意味著, 有朝一日, 或許是明日, 或許是後日，或許猝不及防到下一瞬，衡沚便要提刀上陣, 坐鎮帳中了。
眉峰不自覺地帶上冷意, 似騖嶺終年不化的凍雪, 比尋常穿便服時更加英挺凜然。
眼光，似乎還不錯，阿姀在心中悄悄誇讚自己一句。
「衡郎，好精神頭啊，這麼早給樹穿衣裳。」這兩個字在唇邊猶豫了許久，阿姀總算是說了出來。
大崇素有稱男子為郎君或公子的舊俗，姓氏加上一個郎字，是年輕女子對待情郎的傾慕之意。而衡這個姓，向來便鮮見好聽，又有沉穩之意，如此稱呼，便更像是話本子裡的俊俏郎君了。
衡沚倏地轉過身來，見著人在窗口伏著，不經意勾了勾嘴角，顯然被這稱謂哄高興了。
「今日要去學堂？」衡沚紮好樹衣，手肘搭在膝上回頭看她。
「是啊。」阿姀說完，便從繩床上下來，幾步走到門前來。
正欲推門而出，寒氣頃刻湧來，衡沚箭步上前，又一概擋住了。
猛地一下，臉都差點撞在他甲冑上。
「唔！」阿姀退了一下，長發被他卷挾來的風帶起，脖頸兀地被冷氣侵襲，凍得一哆嗦。
衡沚慢下動作來，踏進門檻，雙手扶在門框上，旋身帶上了門。
「外面冷，在屋裡說。」
熱水注滿杯盞，阿姀推給衡沚，在桌邊相對而坐。
「你今日出城，大概有幾日不能回來吧？」阿姀尋思著，「原本學堂開幕，想讓你去充個面子來著。」
召侯大人的名聲放在這裡，不用白不用了。
秉承著一切物盡其用的態度，在學堂籌建這件事上，省下了兩個月的軍餉。
都城哭窮，朝廷漠視，邊關頂不住的君臣，難以為繼的百姓，總得有人來償還吧。阿姀即便改名換姓，也迴避不了沈琮兄弟兩人鑄就的錯。
能救一州是一州。
衡沚斂眉笑了笑，完全不為所動，「忽悠我？如今滿城誰人不知召侯夫人的名聲，日月星辰，我豈可相較？」
彼此回還一點奉承話，也成了談情的一部分。
「若是十分必要，我推遲些出城就是了。」阿姀投在學堂中的心思，衡沚一清二楚。畢竟是為了恪州，總該配合她才是。
目光從交握的雙手，向上到下頜，接著是明亮的眸子，帶著不相匹配的烏青，阿姀忽然又心軟了。
「算了，穿著一身戰甲去，該把孩子們都嚇壞了。」煞有其事地的表情，仿佛衡沚真是什麼地府鎖魂的鬼使似的。
阿姀能明顯感受到時節的緊迫，入了冬一來，人人都焦頭爛額地忙著。連水長東的生意，也是白事多紅事少了，挽郎們三天一小場，五日一大場，嗓子都唱啞了。
能少一事便少一事吧。
雲從牽著滔行，已經等在了門口。
阿姀手忙腳亂地洗漱更衣，送他至門前。
像尋常人家的妻子送遠行人般，阿姀不由地便伸手為他理起了衣服。好在甲冑實在硌手，便很快收了手。
仰起頭來，正好對上衡沚的目光。
天色此時才蒙蒙亮起來，鳥叫聲都沒有，四下仍靜寂。
靠近了，才看得清彼此的眉眼。
「那，平安順遂，有事來信。」阿姀輕聲說道。
雪片稀稀散散，慢悠悠地落下來。
衡沚啟唇，卻久久沒說出什麼來。
到了此時，卻成了寡言的人。
他微微彎腰，將阿姀帶進懷中，輕擁了一下，隨即轉身離去，滔行矯健的身姿，漸漸消失在了路口。
連雪都未驚動。
天光大白時，章海與夫人一道，一人裹了件大氅，撐著傘站在學堂匾下。
「行，行，如此甚好！」章海覺得差不多了，便讓夥計們都下來，進屋喝熱湯去。
早早便有許多父母帶著即將入學的學生前來，見證學堂正式落成。
阿姀交代了屋內，出來時正巧看到了已然懸掛好的匾額。
這字是李執筆寫的，阿姀曾特意上門詢問他願不願意來學堂做先生，這算是瞌睡給他遞了枕頭似的，一下問中了李執筆的心。
他幾乎是立刻便答應了，差點將公堂的官職都辭了。
阿姀趕快將他勸下，說州府銀錢短缺，恐怕付不起他很高的月錢。
李執筆豪邁地將手一揮，說侯夫人千萬別低看了咱們讀書人，教書育人乃平生自豪之事，即便一文錢都不發也心甘情願。
哪怕是上街賣字、代寫家書，掙得溫飽足矣。
阿姀訕笑著，委婉地說現今公堂也十分缺人，課程都排得開，只需公堂無事時他來授課便是了。
這才算是答應下來，李執筆又立刻表示自己願為新學堂題字，於是題匾又省了一筆。
楊思聽聞之後，欣然提議等手上幾個案子審結，旬日休沐時也可為學生們教授律學。
由此為表率，一些才德兼備的舉子等人也來競任夫子，學堂一下子便熱鬧了起來。
看著新匾，阿姀心中越發暢快。辦學一事功在千秋，算是積德行善了，願此也能為恪州的戰事積德，少些兵戈。
衡沚也是。
——
校場營帳。
衡沚方才隨軍練刀回來，連額上的汗都顧不得擦，帳外鷹唳一聲，惹得他頓了頓。
斥候通報了一聲，臂上掛著鷹便進來了。
鷹爪上的紙條卸下，衡沚將人揮退，坐在了長几之後。
白紙空無一字，透出些許乳香氣息。
衡沚思量一二，點燃了燭火，放紙在火上，須臾便有一行字顯現——「力雲下，半井天，舊鄉杏甘。」
霎時，他的眸光便銳利起來，冰錐般像要刺透紙張。
他迅速提筆，聊寫了幾句折成一條，以蠟封口。
「雲從。」拔高聲音，帳外候著的雲從立刻掀簾而如，等候發令，「立刻去請典軍都尉孟秉，左右衛將軍史定、晁蓄，務必要快。我令去書一封請秦刺史，你遣一個可靠的人，尋個由頭回城送去州府，來時要隱蔽。」
雲從立刻領命去辦。
帳中的衡沚屹然不動，微揚著頭，卻不見慌亂之色。
綢繆良久，這瓢潑大雨，終究是要下了。
……
「你倒是沒說，總督這麼急，是有什麼要事啊？」孟秉還在林中驗馬，雲從一言不發地請他返回營帳，叫人有些摸不著頭腦。
州府中，有州府的稱法。在那裡，衡沚的官位是召侯，自然要稱小侯爺。
而這裡是軍中，校場落成後，便算是新的辦公之地。衡沚是恪州三道的行軍總督，自然要按軍中的規矩來。
「屬下不知，事出從急，還是要儘快趕到的好。」
孟秉連著「哦、哦」了兩聲，不再問，一味低著頭疾行。
總督總歸是年輕，不怕有事部署，就怕小題大做。孟秉想自己在這營中幾十年，都尉也做了十載，上過戰場也守過關口，自然有些擔心衡沚提不起這個大任。
雖說眼看著游北將犯，但連日來突降大雪，按理說他們是不會選擇在這時下手的，缺衣少食不說，連糧草都沒辦法供給。
草原上的雪便更大了。
所以才是養兵良機，這些馬是新訓出來的，若不儘快點驗，屆時如何放心地叫它們隨軍出擊？
跟著進了帳中，史定與晁蓄一左一右，護法似的站著，顯得他怠慢了遲來一般。
「見過總督。」
衡沚抬手，拂去了這個冗雜的禮節，「長話短說，今日召諸位將軍來，是想探討一二游北可能進犯的時機和地點。」
身後懸掛著一張碩大的地圖，居中以硃砂點紅的，自然是恪州主城以及幾個重要的關隘。
衡沚的指腹停在樓關一處，發問道，「樓關駐軍十萬，分散在東西以及主城門三處，其中以東側兵力最弱，西側次之，主關門駐軍最多。游北人此次比來勢洶洶，我以為須再從恪州調兵暗伏，守住關口，諸位意下如何？」
史定與晁蓄乃是軍中老同僚了，彼此對上一眼，均覺得有思索的必要，並未作聲。
孟秉將三人挨個看一眼，覺得不夠爽快，「我認為總督多慮，且不說游北調不調得出那麼多兵，就是進犯了，十萬守軍也守得了，來得及再從恪州調去嘛！」雙手一攤，不以為然，「若攻，自然有軍報傳來的。」
衡沚拈起被火燎過的紙條，神色冰冷，「都尉真這麼覺得嗎？不如讀讀此信。」
紙條傳到孟秉手中，看了半天也沒看得出門道來，「這，這是何意啊？」
衡沚雙手撐在長几兩側，似掌控一切的操縱者，一句一句揭開了謎底，「力雲下，為之『動』，井字拆半，是為十日，舊鄉杏甘，喻指多產甜杏的樓關。」
「信紙有牛乳之味，乃是游北傳信而來，意為動兵十日，兵至樓關。」
每說一句，孟秉的臉色便沉下去一分。
衡沚沉聲扣桌，字字錐心，「難道都尉真的覺得，息戈這些年，樓關軍報，還似從前一般敏銳嗎？」
(本章完)
作者說:用了一種拆字法，但是屑作者腦子不夠靈，拆得很牽強QAQ