關於有人作弊, 在對手專心摘桃的時候偷偷摸摸瞄一眼，自己的筐子丟一個，再悄悄給對面的筐子丟一個這種事。
雲鯉笑嘻嘻地站在灶台後面, 端了一盆水洗桃子，「這就叫……心有所屬？所以桃子也有所屬。」
阿姀手裡拎把瑩瑩亮著的菜刀，笑得也瑩瑩地，「好你個雲鯉，最近與我不親了是吧, 怎麼不說是我情願認輸來洗手作羹湯呢？」
說起恭維自己的話，還真是臉不紅心不跳。
雲鯉撇撇嘴，「就是因為與您太親了, 才壓根不信這話呢。前幾日去送東西給您, 如醉姐姐親口誇讚掌柜娘子有心，學了紫蘇桃子準備給做工的人們消暑呢。」
隨後又悄悄念叨了一句，「那主子還不就是個試菜的。」
唉，小姑娘太聰明，也不好騙呢。
由此可窺, 現在外頭的話本子也不太好寫了吧？爛俗了些，苦情了些，同現實脫節了些, 那清醒的姑娘們絲毫不買帳。
阿姀自己也是不買的。
更何況「公主哭錯墳」這些荒謬之言, 就更不會有人信了。
一個潛在的威脅, 也無形之中化解掉了。
阿姀操刀的時候屏氣凝神不言語，生怕不注意刀刃就撞到手上了。切好了一顆桃子片後，才啃著桃核不緊不慢地回復她。
「我們雲鯉太聰明了, 一下子就猜中我心中所想了, 真是心有靈犀啊。」甚至騰了只乾淨的手, 過去捏了捏雲鯉圓潤的臉頰。
活像個登徒浪子。
話雖這樣說，但此舉乃是謀算，並不完全是因為摳搜。
為了確保工期與銀錢同時去到他們該去的地方，必要的節儉是不可或缺的。
誰家盛夏寒冬開工，都少不了涼飲熱湯作襯，方顯得是個仁慈的東家，阿姀自然也是要隨俗的。
此時的涼飲不過綠豆湯與涼茶一類的，無論是清涼還是味道，都比不上那日如醉做的紫蘇桃子沁甜。
桃子嘛，現在已經白得了。紫蘇嘛，後院廚娘種了好大一片。
甜度嘛，方才嘗了嘗桃子，完全足夠甜。
現在萬事皆備，就只差備菜開工了，無形之中便省了一大筆消暑費，連糖都不必去庫房支。
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「好了，這幾個便夠我們吃了，快洗洗手，去院子裡盯著點，最近那幾隻兔子總打架。」阿姀怕洗多了桃子，雲鯉手上癢，索性將她趕去休息。
「是，我這就去。都說兔子會假孕，可那日有大夫來，摸了摸小白的肚子，說真的是懷了小兔崽子了，怪不得脾氣不好呢。」雲鯉擦著手，一本正經地說。
阿姀難以理解兀自搖了搖頭。
雲程送來的時候，明明說這三隻是一個洞裡掏出來的。
怎麼能……
廚藝有限的公主殿下，在長達一個時辰的切桃子、洗手，又煮桃子紫蘇、再洗手的反覆之後，總算是將五人份的紫蘇桃子飲端上了桌。
蟬嘶月明，小院裡的石桌旁，衡沚已然沐浴寬衣，頂著盞燭火看什麼東西了。
好熱，阿姀看著就後頸冒汗。
原本想給趙姑姑端一碗，好不容易逮到她今日來這裡，誰知老人家睡得早，燈都已然熄了。
「放飯了！」
木頭盤子被放在石桌上，壓住了兩頁信紙的頁腳。
衡沚由沉浸在幾行墨字而延伸出的些許布局中抬起頭來，逆著月輝之下，只能循著心中的印象，大致描摹出了阿姀的五官來。
此時才發覺，月滿星橋，高高地掛著，近的只有眼前的人。
和若即若離的桃子甜味。
或許還有些茶的清香。
一人分了一碗，可剩下的三個雲字開頭，全都識相地走遠了。
省得干站在這石桌邊，比桌上的燭台還刺眼。
「味道如何？」阿姀輕啜了一口，問道。
其實心裡已經有了準確的答案，仍是要問問衡沚的意見的。萬一眾人口味不一，倒成好心辦了壞事了。
果然是茶。
那清甜又有些微苦的味道迴蕩在唇齒之間，湯是涼的，沁人心脾。
「可以開店了。」於是小侯爺樸實地評價道。
對阿姀來說，溢美之詞都是空有皮囊。誇她蘭心蕙質，什麼天香國色，都是俗話，尚不如家有萬貫，阿姀會笑著回敬一句借你吉言。
若是想與她套上近乎，不了解的人是很難找到這一不二法門的。
誇人要夸到實質上，小侯爺浪跡官場也算這麼些年了，如魚得水。
「好，那就這麼定了。看天色明日也是烈日當頭，送這個去正好。」被壓住頁腳的幾頁信紙，阿姀放下碗，細心地將它們扯出來，「這是什麼公文？」
衡沚繼續享受清涼的飲子，揚了揚下巴讓她自己看。
展開來，是些密密麻麻的小字，「你眼力還真是好啊。」阿姀感慨著，默讀了幾行。
倒不算是公文，是召侯府邸的隱衛從樓關遞迴的消息。
旬日前，樓關的郎將按照衡沚的吩咐，升遷了兩個根本無軍功的陪戎校尉，調任駐守樓關西門。
西門距關口將近七十里，看似毫無聯繫，卻又指不出哪裡怪異。
雖說這一決議引起了些質疑，但軍中的規矩便是服從，幾日之後便也無人再提了。
樓關的守軍加訓越來越頻繁，或許百姓們仍日出而作日落而歸，絲毫不覺得城中有什麼變化。只有身在軍中的人有所發覺，戰局已然將近了。
後面的便是一些邊防軍情，看起來似乎一切正常。
「為何，要升遷這兩人？」阿姀頗為不解，樓關是重鎮，且衡沚也並不是縱容軍紀不嚴的人。「有什麼關係嗎？」
衡沚略一搖頭，「不是那種關係，是另一種關係。」
阿姀探究的目光，仍沒看懂。
另一信封里，衡沚展開一張圖，拿走了木盤，用燭台鎮紙。
「布防圖啊，這麼輕易就給我看了？」阿姀甚至身體向後傾了傾，一副怕惹上麻煩的樣子。
「怕什麼。」衡沚好笑地再將她扶回來，兩人的位置才好同時看一張圖，「殿下是大崇的殿下，自然不會泄露布防圖。」
他那凍湖般的眸子閃著看透一切的意氣。
「況且世人眼中，召侯與夫人一體，若真的泄露了布防，我只好以死謝罪了。」盛著淺淺一碗底飲子的碗輕輕撞了撞阿姀放在手邊的那隻，倒是賴上了。
阿姀眼眯了眯，受不了他的樣子，「有何指教啊，召侯大人？」
一帶遠山率先躍然紙上，以此騖嶺為基準，沿著水路向南是恪州城，向北是丘幾道。樓關便在於山最遠的北處，背靠游北草原，孤聳在大崇與游北的邊界之上。
「出了關外，草木鮮少，除了些低矮丘陵，便再無遮蔽之處，更難以趁守軍不備突襲。」衡沚指向畫出城樓的地方，收起了不正經。「樓關城高牆堅，五步一崗，若是想強攻，幾乎不可能。」
「若是阿姀，擁軍十萬，欲攻城，將何如？」衡沚抬眼，認真道。
阿姀輕吸一口氣。
數門功課里，她最不擅長的便是兵法。
從前懷乘白欲借珍瓏來點透阿姀於兵法之上的竅門，奈何學生本人天資有限，老師也並非武神在世，所以次次藉以敗北告終。
如此紙上談兵不躬行，更是難以參透。
甚至阿姀的對弈也受了很大影響，越來越像臭棋簍子了。
所以一談到用兵，阿姀便頓覺頭疼。
尚書府書房中那頂了半面牆大小的大崇疆域圖，又浮現在阿姀的腦中。
「攻城……」阿姀想了想，「既然你說了從正面難攻，那就迂迴？」看了看城後，又是舉棋不定，「西面與東面。一處是山，一處是官道，接住了燕隴道的邊城。」
一處好借山勢，一處城低好借人勢。
若要求快攻快得，自然從樓關西城門入，隱匿在山上，或火箭燒城，或趁夜突襲，都是上選。但極易被發現，否則便是人財兩空。
若要求緩而穩之，少喜神賺大回報，自然從燕隴道的絡縣入，絡縣非用兵之地，自然也不如丘幾道守備充足，屆時用城中錢糧補給，便如白得一般。
隨便攻入城是小事，若求後續長驅直入，又難以抵擋從丘幾道快速增援的大軍。
只是為了穩妥而選擇攻東，似乎並不高明。
「攻西，但不伏在山間，而是趁夜偷襲兩側譙樓，用暗殺，一處佯裝收到伏擊點起狼煙，一處看城中形式與遠處傳信。為了應敵，城中守軍自然全部聚在城門處，令撥一路人馬從搭梯偷入城，前後夾擊，再開城門迎軍。」
阿姀是掂量著說的，越說心越虛，羞赧地摸了摸耳垂。
這是一個忐忑的下意識動作，行軍一事上，衡沚的能力遠比她強了太多，自己這一番註解，有些班門弄斧之意。
阿姀不抬頭，自然也看不到衡沚眼中的讚賞。
前半部分阿姀的分析完全沒錯，甚至正反兩面都考慮到了，比起常在軍營行走的幾個副將謀士只談優勢勝局，不論缺陷，已經習慣了以此鼓舞三軍來說，全面周到得多。
這是她的長處。
「我倒覺得，與此之上，殿下亦有成長的空間。」他刻意用了敬稱，像是回應前不久阿姀的某些決策似的，潛移默化地教她鋪起路來。
是教，而不是替。
坐享其成有何有趣，何況千金一諾，話放在了前頭，不會助她便是不會助，若是只當夏夜談資，卻無傷大雅。
「恪州已與游北人交手數十年，算是參透了彼此的習性。他們若選，也一定會從西進攻，但一定不是快攻，而是滲透。」
阿姀重又看了看地圖，不甚明朗，「滲透？」
「安插奸細，安插眼線，利用任何一個可能抓住的機會，妄圖不折一兵一卒將樓關收入囊中。」衡沚明眸如炬，多了兩分銳利，「游北人貪得無厭，今歲又受天氣之礙缺水缺糧，若是冬日侵襲，如今便會派遣細作入城了。」
前一封信件，正好是燕隴道暴雨發洪請求撥款賑災的公文。
後一封則晉升了兩個無功校尉。
這兩處，是有所關聯的。
前後的因果聯繫起來，仿佛有一根無形的線一閃而過。
仿佛遁空般思索片刻，阿姀恍然大悟。
「天要下雨，便未雨綢繆。」
(本章完)
作者說:空想是真的不現實，卡了半天還是動筆把這個地圖畫出來了orz，把它的範圍再無限擴大，以備後文寫得不卡（苦笑）
命中注定的一些思維導圖