段參和副將兩人, 一左一右站在魏虢暉身旁。行軍的行伍之人，突出的就是不怒自威。
魏虢暉喉嚨幹了干，說不出半個字來。
若只是家丁守衛, 人並不多，那他帶的這些工匠常做重活，還有幾個做過軍中百戶的，也算是能頂得上。
可現在眼前烏泱泱一片，將他們圍得水泄不通的人, 若真下手，只怕會讓他們死得像螞蟻一樣容易。
說來還得怪上頭的主子病急亂投醫，也不知道從哪兒得到的消息, 魏虢暉便信心滿滿地來了。
結果現在倒好, 讓人家逮了個瓮中鱉，還不知道怎麼收場。
僵持了一會，雲從悄悄地站在了阿姀的身後。
見他有空出來，想來就是沒什麼大事了。阿姀回頭看雲從一眼，他果然垂頭示意。
既然如此, 阿姀看著底下的局面，忽然心中有了別的想法。
「段教頭，算了。」她從台階上走下來, 輕巧地提了提裙子。
地上是魏虢暉剛剛吐的茶葉渣, 猶如他此時的命數一般塵土裹面, 任憑宰割。
「魏工曹官職在身，我們豈好動武呢？」那調遣恪州所有輕騎精兵的令牌，如玩物般在阿姀指尖轉著, 「既然魏工曹說了有要事, 那我們便順路去看看。」
魏虢暉心道不妙。
「軍令都在我手裡了, 今日的事，自然也是我說了算。雲從，去牽馬來。」
阿姀的目光，就鎖在魏虢暉的一舉一動上。官服的衣袍在手下攥得成了褶皺，一副事出反常必有妖的模樣。
挨著身邊兩個大漢，魏虢暉說話顯然也收斂了一些，「夫人，這工曹里的事，都是圖紙一類。您一介女子，怕是……」
段參一個眼刀丟過去，後面那半句不中聽的話生生讓魏虢暉咽了下去。
被逼退了幾步後，原先的轎杆處，魏虢暉是再也坐不得了。
時移世易，如今換做阿姀安穩地坐下，「怎麼，看不起我？你火急火燎來找我家小侯爺，不過就是為了錢罷了。如今你該去打聽打聽，章海一單滿月宴，連同酬金我水長東就賺了三百兩，工曹上下整年年的俸祿也不過百兩。」
魏虢暉視線躲躲藏藏，束手無策起來。
「還是說。」阿姀話鋒一轉，忽然詰問道，「你有什麼別的圖謀？」
左右士兵隨著將兵器向前一橫，更逼得他們縮緊幾步。
所謂人為刀俎，我為魚肉。此時此刻的逼迫之下，魏虢暉也不得不敗下陣來，在兵刃面前開了路。
雲鯉一行人都留在宅中，沒有隨性。
阿姀牽著韁繩，穩穩坐在滔行鞍上，回頭看了一眼他們。這目光落在雲鯉、雲從和趙氏三人眼中，便有了不同的含義。
趙氏神色複雜，再度想起了不久之前，與這位可以稱得上是謎點重重的新夫人的談話。
也許她做的一些事，落在崔姀眼中，不過都是玩鬧罷了。
是了，能繞開她的眼線，日日光明正大地去東街坐堂，又故意不戳破這層盯梢，她那些彎彎繞繞的心思，崔姀又豈非不知。
崔姀與小侯爺日日相對，只怕小侯爺心中也是明鏡高懸吧。
雲從刻意多在門口站了一會兒，隨著一行人身影漸漸遠去，果然在街對面的二樓見到一個人鬼鬼祟祟的跑了。
穿過迴廊長橋，雲從的衣角被風帶得翻飛，這個消息他需要立刻回去告訴衡沚。
早上請的龔大夫，是吳掌柜介紹的，一個實打實的隱世名醫。據說向來救人只看心情，但因為與吳掌柜有些交情，連臉沒顧得上洗就一路腳不沾地地被帶進了這座院子。
答應施救的理由也很隨意，竟然是看山了院子裡那處山水小景。
這倒是與褚晴方的審美很是一致。
褚晴方早被鄭大送了來，情緒輾轉難平，也不太願意搭理人。
關了自己一天之後，忽然發現院子裡嘈雜不斷，出去一看才發現衡沚半條手臂淌滿了血，被人背著回來。
連石子小路上，都是他指尖掉落的血跡。
龔大夫這麼一問，褚晴方聽了個牆角才知道，原來衡沚是在搭救她們母女時被匪徒所傷，刀刃上沾著毒，毒發使傷口潰爛難以癒合，才導致人昏迷過去高燒不退。
而這一切的始作俑者，都是從小看著她長大的賀涌。
這種毒是源於游北草原上一種只生根不長葉的根莖植物，倒是有個好聽的名字，叫做長生木。
為了保護自身不被草原上的馬牛羊吃掉，它先是退化了枝葉，又衍生了毒素。人若誤食之後，通常麻痹感知陷入昏厥，不久之後便多處臟器衰竭而死。
長生木只有在秋冬之際才會生長，游北人缺醫少藥，以前用它充作麻沸散。
因為信奉天神會帶走所有飽受病痛的族人，使他們得到安樂的長生，就如同因長生木而死的人，幾乎感受不到痛苦，所以以此得名。
龔嵊長須一捋，脈搭了半天，才尋摸出一個辦法來，「若是想短時間內抑制毒性，到有些簡單可行的辦法。」
衡沚的右手已經麻痹無知，這是長生木的毒素開始蔓延的趨勢。聽聞這番說辭，不由眉間一凜，沉聲道，「先生的意思是，此毒無解？」
不敢道屋內眾人，起碼雲鯉的臉色驀地慘白起來，手中的東西已經要端不住了。
「嗨！」見他會錯了意，龔嵊趕快解釋道，「你這個年輕人，怎麼這樣悲觀？老夫是說短時間內不好解，可又沒說不能解不是？」
此時衡沚高熱難退，總算是卸下心勁兒來，人脫力靠躺回身後的軟枕上。
就剛才那一瞬間，他連怎麼寫封遺書托人帶個阿姀都想好了。
那必定是此生無緣，為了不讓她少嘆兩聲氣，存在他這兒的那兩張欠條都是要隨人死燒成灰的。
甚至都不能親口對她說，以後睡著時手中別拿著扇子，砸到人可怎麼辦。
阿姀一定會露出驚惶的表情，像院子裡那隻養得毛色光亮的兔子。一站在它身後，就會驚恐得跑開。
這是件因緣際會的事，一定要在一個高興和樂的時候對她說出來。好感慨感慨，他們之間原來是早就有些緣分的。
而不是她哭得紅腫著眼，徒增傷心。
也許她會哭，就像從前收了錢給人哭喪那樣賣力。
衡沚心想，那他一定會給阿姀很多很多錢。
見著病人臉上忽然露出無奈又蒼涼的一點笑容，龔嵊心頭倒有點發毛。不是說了能解毒嗎，做什麼還這樣超脫地笑啊。
年紀輕輕，就看破紅塵了？
龔嵊的抑制辦法，就是放血，直截了當。既然長生木是以麻痹神經來蔓延毒性，那最好的辦法就是不讓它蔓延下去。
「血中帶毒。再說人只要清醒了，自然就不會被麻痹了。」龔嵊笑著，將一柄兩指寬的銀刀放進目瞪口呆的雲程手中。
這話無論是乍一聽，還是緩一聽，都似乎靠不住呢。
這人真的是什麼神醫嗎？
「那，若一直放血下去，人怎麼熬得住？」雲程急切問。
龔嵊已經開始收拾藥箱了，「慌什麼，他身體好著呢，放點血怎麼了？待我開個溫補的方子，按劑次服用就行了。」
衡沚的眼神涼涼地掃過雲程，仿佛對他低看自己的體質感到很不滿。
龔嵊被從後門送走時，前門的段參帶著人的山呼聲正好傳進室內。
「魏虢暉今日有個什麼下場，卻讓人很好奇。現下就等你家侯夫人的好消息吧。」衡沚的目光磐石般投向遠處，熱湯的白氣氤氳中，顯得很不分明。
雲程不解，「您就這麼篤定夫人會反逼魏工曹去新校場？」
「當然會。」衡沚果斷答道，「從頭至尾，魏虢暉的心思都落在她眼裡，既能報私仇又能賺名聲，順便能坑點錢。一舉多得的事，不正合她的性子嗎。」
說到最後，語音略略上揚，竟有些得意的意味。
不過他二人還真實打實是通道同途，命里註定的一路人。彼此的想法即使來不及溝通，卻也能洞悉個七七八八。
阿姀站在新校場這一片廢墟前，著實有些輕快。
魏虢暉接手這個工程，阿姀就料定有一日必出問題。沒想到也還未施工多久，就開始給衡沚下絆子了。
劉敬銘與魏虢暉，很明顯是一夥的。若是能端掉魏虢暉和他背後的主子，劉敬銘也跑不了。
屆時以自己積累的名聲，還有留在章海那兒的好印象，商會重新推舉大掌柜，即便自己坐不上，也能將章海推上去。
章海敗絮其中，只想著自己那點名利，是個十足的廢柴。既不知道魏虢暉他們背後的勾當，又因為總是被劉敬銘壓了一頭而心中不忿。
他就是最好的人選。
以他狗腿的程度，到時候等自己攢夠錢請衡沚出面，籌建一個學堂，順便將員外郎那善堂和義莊也重新開起來，把他兒子送進去讀書免去束脩，章海還不得樂翻天去。
這樣想著，阿姀便已經有了將魏虢暉打得四分五裂的籌謀了。
兵器庫那裡塌得最嚴重，地基下陷之後，木頭也跟著倒了下去。
一般使用杉木或松木頂梁造屋，是較為堅固的。可這些杉木殘骸全都有不同程度的碎末，頂梁的那根松木更是從中劈開，露出尖銳不平的木質結構來。
阿姀走近幾步，正打算抓起一把碎屑查看。
而手都還未伸出去，就被旁邊的一個匠人攔住了，「夫人，夫人當心，這東西扎手得很，還是小臣來查看吧。」
那心虛的神色，阿姀只瞟一眼，便看得清清楚楚。
「不妨事，我自幼窮苦出身，沒那麼嬌氣。」也知他們身為臣下，不敢隨意阻攔，阿姀再次伸手，動作迅猛得多。
「且慢！」魏虢暉這下是急了。
他今日本沒想著真稟報這事，是掛羊頭賣狗肉去的，根本沒對這些廢墟事先處理。而一路上段參將他們看得死死的，又毫無機會報信，只能眼睜睜看著這召侯夫人徑直走向了兵器庫。
前面的演武台塌了一大片，誰能想到她看都不看，簡直如有神助。
現在若不將她攔下，那今日自己的烏紗帽，只怕是連著腦袋都要通通進公堂大牢去了。
背後的主子，可不會來救他。
(本章完)