恪州城外的義莊並沒有州府撥錢, 完全是私人籌建。
籌建的員外郎是惠舒年間人，原本是因為恪州在邊城，經常有游北人劫掠百姓。為了給流離失所的百姓們派發口糧, 另外能有存棺之處，便建在了員外辦的私塾外十里。
衡啟駐定恪州之後，便築起了銅牆鐵壁，百姓起居便有所改善。加之員外郎後來家道中落，死於病痛, 無人承繼。人們逐漸不再需要義莊了。
簡而言之，這裡已然荒廢了許久。
阿姀領著頭，站在黑燈瞎火的義莊門前, 既有些怯, 又有些難以言喻。
這地方她也沒來過，即使在恪州待了半年，也不甚了解這種的地方。之前偶然一次與棺材鋪的掌柜交談時，掌柜才對她說起了這地方。
這兒也太荒涼了，早知道還不如待在鋪中, 遭遇不測了喊兩嗓子還能招來人救。
以手掩面，阿姀的背影瞧著有些頭疼。
「夫人，要我先進去探探嗎？」雲程從懷中掏出火摺子, 一下子吹亮了。
有些大文豪性格跳脫, 特別喜歡寫些志怪話本。年幼時, 崔夫人為了培養阿姀讀書的興趣，沒少在這裡下功夫。
想著，生澀拗口的文章不好讀, 那淺顯的志怪話本還能吸引不了小孩子嗎？反正都是同一人寫的, 水平上也差不了多少吧。
索性崔夫人的打算是成功了的, 阿姀不僅讀進去了，且其構想的能力也突飛猛進，甚至能將話本中描繪的場景盡數繪於紙上。
懷乘白對此有些驕傲，還拿出去炫耀過自己這個不露姓名的關門弟子。
那畫如今，也不知流傳到哪兒去了。
總之，眼前的這場景，在阿姀的腦海中忽然就與年幼時看過的話本子重合起來。
陰沉的夜幕，如鬼魅妖邪般伸展著的枯死樹枝，隨風而飄的紙燈籠，門鎖上的銅鏽。
每一處都明示著不同尋常。
阿姀咬咬牙，心一橫，「衡沚將你指給我管，不能讓你一個人去，一同吧。」
她也吹亮了個火摺子，遞到門鎖那裡照亮。
雲程仔細地看著這把鎖，卻發現並沒有鎖上，只是照樣闔住了。又因年久風吹雨淋，鎖環和鎖杆鏽在了一起，並不難辦。
握住鎖杆，雲程手上用了力，猛地向上一抬，那鎖已然鬆動了。退開鎖杆之後，輕推一下，就打開了門。
這處義莊的布局，其實和書塾很像。走進去後繞過影壁，便是一間開闊的院子。院子兩側橫陳著許多石桌，高而寬，想來是平時施糧所用的。
再往裡走，便有了一間屋子。黑暗中火摺子照亮的範圍有限，再細的也看不清了。
檐上掛了四盞燈，雲程獨自走過去，發現燈是油紙做的，裡面的油芯只是幹了。火摺子小心翼翼地從底部空洞伸進去，輕輕一挑，燈便亮了。
一連將四個全部點亮，這院子裡多少有了點人間的氣息。
阿姀輕舒一口氣，邊走近便打量著這件沒有門的屋子。
屋子正中向後凹進去了一部分，又在盡頭的地方向兩邊延伸出了兩間小門。若是俯瞰，便會發現這是個呈「工」型的房屋布局。
這樣的屋子在很少見。起碼一般人家造房子時，請來的風水先生若不是個和主人家有宿仇的，不會認同這樣建造。
其實習俗上講究一個事死如事生，停棺的地方也是要講究風水的。只是義莊與到底不必尋常人家自己辦喪事，只要花錢怎麼都行。
義莊無人籌款，自然是成本越低越好，這樣開辦此處的員外郎才不像是個冤大頭。
兩處延伸的屋子，是供守靈的人休息居住的。凹進去的那部分像是個細長的廊道，中間修建了一個寬大細長的石台，想來就是臨時停靈之處了。
前面的部分也修建了相同的石台，用來防止別的一時無法下葬的棺木。
雖說看起來不太像樣，但阿姀不得不承認，對於這間屋子的的功效來說，已經達到了極致。
曾在這裡守靈的每一個人，都不會如她一般懼怕淒冷陰森的氛圍，阿姀心想。
屋裡亮了燈，眾人才都看到了地上落了厚灰的蒲團和草蓆。蒲團每一個，中心都深深凹陷進去。草蓆也已經發黑腐爛，散發著臭氣。
這是草木受了潮之後，會出現的常態。
人們在這裡陪伴自己的家人朋友，直至人生最後一程。
相反，卻要燃燒許多燈燭，將整個屋子照亮，亮得耀眼。如此仿佛告訴離去的親人，我們仍在此處等候。
離去的人，好像也能循著燈火，再度回來。
凡人對於生死的態度，總歸來說都是從無法接受，逐漸理解，再到平靜接受後直面自己生死的過程的。
只是為了苦讀這一個道理，就要付出自己僅有的一生。
信神佛的人還會期待自己的往生，而更加清醒的人便在這個離弦之箭般的過程中，消磨了自己的所有。
四周有很多燭台，有的燒了一半，有的已經燒盡，只留下孤寂的燭台。
那些放置燭台之處，無一不是淌滿燭蠟，狼藉一片卻又有著超脫之美。
阿姀發著呆的功夫，雲程已經從後面的水井中打了水，幫著將正中的石台擦乾淨，趙卓將萍娘安穩地放上去。
來時匆忙，並未帶足紙花一應的祭品。可眼下連棺材都沒有，也沒人想到這裡來了。
阿姀收斂好自己的思緒，四處走走瞧瞧，還撿回來了不少旁人沒燒完的紙。打算好歹折幾個元寶燒給萍娘，不至於她孤單上路，連盤纏都無。
「雲程，你會生火嗎？」
雲程方才坐下，又迅速站了起來拍拍衣服，「會的，夫人稍等，我去撿點柴火回來。」
「那我和你一起去吧。」眼前這沉重的氛圍，阿姀看得眼花氣短，著實不想再待下去。
自然是沒拒絕，雲程也很清楚自己的位置。自被主子指派來幫夫人的忙，當然是夫人說什麼做什麼。
義莊外頭有片荒地，種的都是桃子。不過附近村子似乎全都遷走了，桃樹還沒長起來，就全都枯死在地里了。
雖說眼下到了春日，下了幾場雨，但這些雨絲的作用微乎其微，一眼望去還是一片荒地。
背後是黑暗陰沉的義莊，面前是在夜裡張牙舞爪的枯樹，這場景還真是讓人後背發涼。
雲程儘量避開好的樹苗，只砍了點確實枯死的樹枝。
「夫人不知道吧，我這點挑柴的本事，還都是主子教的呢。」
腳下的枯草被阿姀一步一步踩得刷刷響，聽到了衡沚的名字，不禁覺得好笑，「他？公子爺教你挑柴啊？」
顯然有點不信。
雲程還是少年心性，回頭沖阿姀一笑，眼中萌生著崇敬，「夫人這就有所不知了，小侯爺十五六歲那年在巡防營，吃的苦頭可比我多多了。」
雖然有點不想承認，但荒郊野地里忽然聽雲程說起了衡沚的往事，阿姀就覺得冰冷冷的五臟六腑突然回暖了一些。
就像從前某個宿在草棚的寒夜，快要凍死的時候，聽聞旁邊守夜的人說起陳昭瑛。雖未曾親見過先皇后，語氣中卻無不對陳昭瑛在都城施糧的事有敬佩之意。
他說，這裡太遠了，即使是乞討，在都城多好。陳皇后是好人，若是天再舍些壽數，也許此生還有機會受到她施的福氣。
另一人說，別說了，都是新朝了，小心叫人拿住把柄。新帝可不是好說話的主兒。
阿姀縮在黑暗中，一邊笑他們對自己這位皇叔要畏不畏、要敬不敬的樣子，一邊笑人都成了一堆白骨，還有人念著陳昭瑛。
如今她只能去黃泉施福了，阿姀荒涼地想。
不過就是這麼一句，讓阿姀度過了難熬的一夜。
人可能都是這樣，在難以為繼的時刻，只要有人說起自己親近的人，就能變得好過起來。
陳昭瑛是生母，即使阿姀是陌生的，也有破不開斬不斷的血緣。而不知什麼時候，衡沚竟然也被她歸進了所謂「親近」的行列。
當自己終於意識到這一點時，也覺得無比離奇。
「小侯爺那時正與人突圍到北邊的戈壁荒灘上去，六個人一匹馬，哦就是滔行。」雲程將一把枯枝用衣服上的布條背在後背，繼續道，「剩下幾個人非不讓殺掉滔行吃肉，就連夜走了出去，刨了好多帶根莖的東西烤了吃。」
阿姀心想這幾個人還真不害怕吃了中毒。不過還都算是好漢，尋常人估計早就殺掉小馬煮湯喝了。
好久都沒見滔行這匹威風凜凜的小馬了，阿姀鼓鼓嘴巴。
「結果抽籤，小侯爺就抽到去生火了。那時他可是一點不會，在侯府時是肩不挑手不提的。於是找了好多樹枝回來，都是濕的根本燒不著。」
在北地乾燥的地方，草木多內在多汁，這是由於適應地域氣候而自我演進的結果。衡沚並不常年在外，也不懂這些。
結果就是燒出一堆嗆人的煙不說，一點火星都沒見到。
周圍幾個人年紀都比衡沚要大，歷經生死早就將身份之別拋諸腦後，此刻都很是慈祥又縱容地看著皺眉冷靜的小世子。
衡沚偏不信這個邪，一晚尋了很多種樹枝來生火，最後才總結出了些許經驗來。
這是人生極為寶貴的歷程。回去之後，帶著某種少年人的驕縱，衡沚將這個方法炫耀似的，交給了雲程。
阿姀跟在後面埋頭走路，一邊聽著一邊想像衡沚十五六歲時的樣子，不自覺地就彎了彎眼睛。
(本章完)
作者說:我也在一直不斷地想生死這件事，如果能超脫地看開，也許就不是普通人了。人又很難不是芸芸眾生中普通的一個。
有限的幸福里，要天天開心，珍惜身邊人吶~
丟個更新，繼續回論文受苦去了QAQ感謝在2023-02-27 23:49:07~2023-03-02 17:08:29期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：難 3瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！