臨近中午, 章海府上的事暫且收尾，阿姀和周嫂子去他的酒樓訂了膳食帶回鋪子，打算將夥計們的午飯一起照管了。
章海的酒樓菜色可不便宜, 不過生意都做到這份上了，為了積累些好口碑，兩人還是選擇了在章海眼皮子底下打腫臉充胖子，闊綽地出了手。
其實拎著食盒出了酒樓，牙根都酸得厲害。
像這樣這一年下來, 得掙多少錢啊。
跨進門檻，見桌上放著幾包麻繩捆著的藥，阿姀不禁問, 「是趙卓的妻子又不好了嗎？」
鄭大正清點新搬進來的幾箱東西, 聽見掌柜娘子問，便放下手中的活計，「哦是，我見他夫人不好，便請了大夫, 叫趙卓上去看顧了。」
阿姀聞言一笑，拍拍鄭大的肩膀，「辛苦了, 先休息休息吃飯吧。」四個食盒放在桌上, 掀開來香氣四溢, 將周圍幾個人也吸引了過來。
「好香啊！多謝掌柜！」
鄭大瞧幾人笑著將菜端出來，其中一盤紅亮汁稠，正是昌慶樓的招牌獅子頭, 只怕這桌菜是破費了的。
「兩位娘子先吃吧？」鄭大將裡頭的筷子挑了兩副在手中捏齊, 遞了過去。
阿姀擺擺手, 笑道，「不了，這就是給大家買的，我同周嫂子吃過了。大家近日辛苦，這是我們該做的。」
周嫂子操心著上頭，眼睛一刻也沒離開樓梯，便接著說，「是啊，你們慢慢吃，我和崔娘子得上去瞧瞧萍娘去。」
萍娘是趙卓夫人的閨名。
她被接來那日，是如何千恩萬謝，眼淚都差點落下來。先道謝的卻是她們對郎君孩子的救助，而不是替自己請了大夫來看診。
周嫂子心中不滿酸澀，對萍娘愈加親厚起來。
阿姀知道，周嫂子這是有些感同身受。
她曾說，自己同郎君成婚十數載，都無一子半女。她郎君是個再溫吞不過的人，卻為了她在外與人打架，折斷了手臂。
只因那些人譏諷妻子是不會下蛋的母雞。
周嫂子與郎君經媒婆介紹，是父母之命媒妁之言。雖然兩家都不富裕，卻還是願意傾盡所有為他們籌謀了婚事。
郎君雖然不如夫人精幹，卻勝在百依百順，甚至有些懼內，所以日子也算過得自在舒心。
可就是因為這一架，被打的幾個人卻先告狀到村里，仗著自己同里正素來的酒肉關係，非要周嫂子一人付一兩銀做賠罪。
即便是心裡再不順，對方人多勢眾，周嫂子也不得不忍氣吞聲地將錢付了。剩下賠不起的，郎君日日在外做苦工，還要兼顧地里的農活。周嫂子則剪些紙花做些針線拿去賣，勉強算是餬口。
可是好景不長，郎君那折斷的手臂沒有好全便去提拿重物，導致再次受傷。可他怕妻子擔心，便一直忍著不說。
直到有一天，他在扛糧食的時候突然暈倒，周嫂子趕去時才發現他左臂折斷的地方腫得老高，半條手臂已經烏紫，摸不到溫度了。
找了大夫來看，說是骨疽，已經難治了。
即便是將手臂砍掉，也於事無補，發現得太晚了。
那一夜，她幾乎徹夜無眠。他們的父母都已故去，只剩兩人相依為命。苦日子過得太久了，回十數載的日子，竟沒有輕快的時光。
有的只是年復一年，這樣互相支撐了，走過了窮苦難熬的歲月。
她坐在廊下，看著孤寒的月亮，那樣高地掛在天上。
她心裡好恨啊，不知道是對郎君隱瞞病情更恨些，還是對那些讓他受傷的人更恨。
恨命運無常，天地無情，不得令世上多一分她的福氣。
第二日清早，郎君醒了過來。他勉力笑了笑，還沒說出一句話，便難以為繼，讓地府收走了命數。
周嫂子沉默地任眼淚淹紅了整張臉，當掉了家中所有值錢的東西，買了一口薄棺送了他最後一程。
為他換新衣時，周嫂子才發現，這枕邊相伴十幾載的人，原來已經這樣消瘦了。這一刻她再也無法抑制自己，趴在棺木上痛哭起來。
此後無論是東升的驕陽，還是西垂的明月，都無人再與她共賞。
一間草屋，幾畝荒田，她全都不要了。從此走上了背井離鄉，一路哭喪為生的日子。
這段經歷剛剛講給阿姀聽時，阿姀越想越難過，回去哭了半個晚上。
她是見不得旁人苦難的人，即便自己也親友散盡，一路流亡。
可人終究是不甘於自己既定的命數的。所以即便相差十幾歲，她們成為彼此無話不說的摯友，也是冥冥中的緣分。
所以周嫂子一再與阿姀說，要珍惜相遇的緣分。
見萍娘靠在床頭，虛弱地笑著，周嫂子難免心中難受。
阿姀見了，立刻走上去，將她攬在懷裡。
「托兩位娘子的福，我已覺得好些了，咳咳咳。」萍娘用力地咳了幾聲，「近日不過是受了風，本就十分勞煩了，豈敢再給你們添亂呢。」
趙卓懷中抱著兒子，另一手騰出來拿著濕布巾，替她擦著額頭。
大夫長嘆一口氣。即便看盡了人間生老病死，可見這沉默悲痛的丈夫，不知世事的小兒，還是忍不住悄悄叫住了阿姀。
「崔掌柜，借一步說話。」
阿姀跟了去，見他神色嚴肅，心下已經猜到了幾分。
「您便直說，需要用什麼藥。」
大夫又是長嘆一口氣，「崔掌柜，我想您也看得出來。這位娘子先前便身體不好，又勞碌憂心，加之有孕生子消耗身體太多元氣，虛不受補啊，怕是油盡燈枯之相，只能吊一日命算一日啦。」
阿姀捏了捏手指。
即便是對趙卓心存芥蒂，但萍娘與稚子何辜。聽到「油盡燈枯」這四個字，仍是艱澀難言。
「您儘管開藥，這錢我來墊便是。」周嫂子從後面走來，平靜地說道，「總歸得讓她過幾天好日子吧。」
阿姀看著周嫂子，隨之堅定地點了點頭，「是，勞您開藥。」
送走了大夫，回身過來，趙卓乾脆利落地跪在了阿姀和周嫂子面前。
「兩位娘子的救命之恩，趙卓傾盡來世都無以為報！此後任憑娘子們驅使，願效犬馬之勞。」說罷，竟然三叩首以明志。
額頭敲擊在木質地面上，發出「咚咚咚」的悶響。
他此刻也不知道拿什麼來回報對方救治妻子之恩了，這如同暗夜提燈，雪中送炭一般的際遇，如同再造他的人生。
即便是知道妻子已經難以痊癒，也算值了。
「先不說這個，你先照看好萍娘。」阿姀抱著手臂，「馬上便是章掌柜家的喜事了，最近鋪中忙，我們若不在，你便看著鋪子就成。」
阿姀故意將帳本及記錄生意往來的冊子，放在了案台下頭。一些應急的瑣碎銀兩，也堂而皇之地擺在一起。
想要試探一個人誠不誠心，只在這細枝末節上。
「另外，我見你今日憂心忡忡，還有別的解決不了的事嗎？」
——
西郊闊地，籌備新建的校場。
巡防營作為恪州城最得力的守兵，向來都是拿軍備中最好的東西。
到了作訓場地，自然也不例外。
看著遠處的小侯爺正最後一次驗看劃定的範圍與圖紙，魏虢暉站在瞭望樓上樹著旗做標識。
那處一個手勢傳來，他便要跟著轉換方位。
不過這小侯爺，管管常務也就罷了，這構建一事也能不懂裝懂，也足以叫人嘆為觀止。
魏虢暉手撐著腰，站得腰酸背疼，不由念叨幾句，「真是的，有什麼好巡查的。這還沒開始建就天天轉悠，開工了還了得？」
他今日原本是要應邀去吃城中章海家的滿月酒的，這送給娃娃的小銀鎖還在懷裡揣著，人卻遠在西郊不得趕去。
章海說來，與他有些姻親關係。章海的妻子，是魏虢暉夫人的繼妹。雖說往日不親，但好歹算是有這一層關係。
章海為了攀附他，平日裡沒少接昌慶樓給魏虢暉些好處。拿人手短，吃人嘴短，這時就顯現出不好意思來了。
於是帖子遞到了手上，宴也是要赴的。
見小侯爺終於看得差不多了，他身邊隨從一個手勢，魏虢暉便捶著腰腿，慢騰騰得從瞭望樓上下來。
他們一行人簡直健步如飛，方才在高處看著還是黃豆粒大小，待他下來時已經是近在眼前了。
瞧這位的身子骨之硬朗，想憑自然壽數熬死他，那他那位主人還真是痴心妄想啊，魏虢暉嗤笑兩聲。
面上卻不能，且也不敢不恭敬，人卑微地一拱手，「重新按您的要求令劃了跑場與兵器庫的範圍，請小侯爺示下。」
衡沚今日穿一身利落的玄色短打，瞧著英氣逼人。
魏虢暉猛地恭順下來，倒看著格外彆扭。
不由自主地，衡沚掛上點絲毫不信的笑來。很淺，甚至看不出嘴角有什麼彎起的弧度，「魏工曹長進了許多，本侯的話終於學會用耳朵聽了。」
那話語聲中滿是桀驁的嘲諷，聽得魏虢暉更低垂了腰，屈辱感也順著根本不順的氣開始在心頭起伏。
「今日便到這兒，諸位回吧。」衡沚輕描淡寫地吩咐了一句，剛想往出走，卻見個侍從匆匆忙忙跑來。
他又停下了步子。
「工曹，工曹。」
魏虢暉被這聲音一喚，猛地回了神，「什麼事？」他煩躁地問了一句。
隨從將在場幾位的眼色全都看了一遍，尤其是小侯爺那凍湖水般滲人的眸子，硬著頭皮回道，「您答應的宴請，主人家已經派了車在外等候了。」
魏虢暉一驚，頓時心叫不妙！這要是讓衡沚知道了他干官商勾結的行當，那就得扒了他的官袍了！
而肩膀上突來的一陣重力，叫他冷汗頓時浸濕了後背。
小侯爺親切地搭著他的肩，話卻如閻王催命般在魏虢暉耳中猛響。
「正好本侯今日還沒飯吃，就蹭魏工曹個面子，同去吧？」
(本章完)
作者說:匯報！明日趕高鐵，路上事情多不一定更新得了，如果不行的話會掛請假條。感謝~鞠躬~