最近的一個月里, 趙卓的日子好像陷入了一灘極寒後的爛雪泥。
那一夜，張十六帶著滿身的血闖進飛禽驛，從此就再也沒見過。
宕山之中究竟發生了什麼, 趙卓一概不知。
城中除了一陣迅疾的馬蹄聲，此後再無音訊。
趙卓上了二樓，將門窗全都掩好。這二樓有些失修了，木頭都有些老朽。他的妻子近來染了風寒，本就生產過後身體不太好, 趙卓更是不敢不經心。
妻子從他一窮二白時就與他攜手共進，為了生下兒子更虧損了自己極多。怕小兒夜啼吵醒了她，趙卓躡手躡腳抱起孩子, 準備下樓帶去哄睡。
「郎君……怎麼了？」她還是醒了, 說話氣息都虛浮。
趙卓身體一僵，迅速換上溫和的笑容來，「沒事，兒子醒了，怕他吵你。」他有些心虛, 方才與張十六說話時，抑制不住情緒聲音大了些，也不知道妻子聽到沒有。
她長長嘆息一聲, 「對待救命恩人, 怎可輕易敷衍。郎君啊, 應人之事，你該做就做。」做了母親之後，她的眉眼愈加柔情。
而為了孩子, 又更加剛強。
畢竟她知道, 自己和郎君走到如今這一步, 沒有張十六早就孤魂兩條了。更別說眼下還有屋檐擋風，還有暖和的床鋪。
趙卓眼底生澀，忍住了沒落下淚來，抱著兒子輕輕搖著。他學著妻子那樣，哼著輕緩的調子，盯著自己懷裡的小傢伙。
這話他自己又何嘗不知。
只是他不如張十六，既不是自願為邶堂辦事，又有妻兒為牽絆。若不是之前的掌柜兀地橫死，一時間缺少人來頂替，張十六也不至於逼他去做。
「我知道，我知道。」趙卓低聲回了兩句，又不得不囉嗦兩句，「重要的是你要好好照顧自己的身體，切莫再勞心勞神了。大夫說了，你……」
「好了好了夫君，我知道了，莫似老婦似的嘮叨。」妻子不由得笑起來。
在趙卓的印象里，這是最後一個溫情的夜晚。
妻子精神尚好，他抱著孩子，陪她說了半宿的話。
趙卓也知道，她是看自己心神不寧，便故意搭話的。這樣的溫柔，更讓他心中難過不已。
上次問診，大夫私下悄悄告訴他，妻子已經氣血兩虧，至多不過半年光景。
可這世上又哪兒來非此即彼的事？趙卓不信命，為了給妻子抓藥補身體，才橫下心為邶堂做更多的事。
張十六也明里暗裡，幫襯了他數次。
第二日一早，城中便戒嚴了。飛禽驛更是來了官兵把守。眼看著信沒辦法送出，趙卓應是鋌而走險，接著為妻子抓藥的名頭喬裝出了城，找了個崗哨瞧不見的地方將鷹放了。
這是邶堂自己訓的鷹，混在所有的官鷹中平平無奇，可一旦放飛就會自己找到邶堂的據點，將信帶過去。
自這以後，張十六便杳無音訊。沒兩日官兵便撤了，也說上頭不再追查探子一事。表面上是平息了此事，可趙卓卻更加提心弔膽起來。
又過了幾日，邶堂便來了人。他們扮做不滿意送信時效的客人，將整個驛站砸了。
走時放了火，趙卓帶著傷，拼死將妻兒帶了出來。只是這樣一來，既無處落腳，也失去了所有的傍身之財。
人算是死裡逃生，邶堂的人大約也沒想到趙卓文不成武不就，卻能憑著心裡那股不服輸的勁兒和對妻兒的愛，硬是闖了出來。
此後天降大雨，仿佛也在可憐他。妻子淋了雨，很快發起高燒。
趙卓只好開始另謀生計。
就在這時，他聽說恪州城中，工曹下了批文，正在招募營造新校場的傭工，便想去試試。
於是在妻子的支持下，趙卓花盡了最後的錢，雇了倆牛車前往恪州。
可他還是太樂觀了。恪州很大，趙卓可以說是人生地不熟。趙參軍死後，他在這裡毫無聯繫。從打聽州府的位置，到摸清城郊的招募點，花去了大半天的時間。
而得到的回覆更加讓他失望。
原來能來這裡做工的，在工司上上下下，都有認識的官老爺，或者經人介紹。趙卓什麼都沒有，連校驗身份的書台都近不得。
妻子斷了藥，飢一頓飽一頓地過著，還要在趙卓出去找生計時日夜照看孩子，一下子更加清瘦。睡的時間也愈發久了起來。
趙卓深知這樣不行，只好抱著兒子上街乞討。即便是自己水米不進，也將得來的飯糧都哄妻子吃下。
即便是這樣，也無濟於事。
趙卓在路上餓得發慌，背後背著的兒子哭聲也逐漸微弱。他實在太累了，抬起頭來，眼前的太陽化作三個，每一個都發出刺眼的光芒，讓他覺得暈頭轉向。
小時候聽后羿射日的故事。說書的人說，后羿為了深受苦難的百姓而射日，母親卻說，為何不能是為了他自己的妻子呢？
他們說的，好像都有理。趙卓開始意識模糊，心想若是現在一命呼嗚，原來最想見的，是他羸弱的妻子。
再次醒來時，身下柔軟的被褥，便顯得如同上了天堂一般。
「你醒了。」面前是個粉面桃腮的漂亮娘子，雙眼明亮圓潤，帶著淺淺的笑容。
仿佛天上的仙子。
「我……」他一開口，嘴邊的皮便乾裂開，滲出殷紅的血來，「這是死了嗎？」
阿姀聽得忍不住揚起嘴角，「鄭大，給他餵點水。」給鄭大讓了位子，自己站在了一旁。
周嫂子剛送了吳掌柜出去，聞言解釋道，「郎君是忘了吧，自己背著孩子，暈倒在了我們家鋪子門口。我和這位崔娘子是本店掌柜，你不用怕。」
趙卓仍是一副形容枯槁的樣子，頭髮似敗柳似的四散著，眼中也無神。阿姀看著，心中有的是壓不住的疑惑。
方才去杏安堂請大夫，吳掌柜一見是水長東的人，立馬親自帶了大夫來。好在他渾身上下，除了一處潰爛的燒傷，便是餓昏了頭體力不濟。
那小娃娃更是餓得不會哭了，阿姀趕快上街買了新鮮羊奶。只是阿姀和周嫂子兩人，都是沒生過孩子的人，根本不懂怎麼餵孩子。
還是王大娘古道熱腸，撂下了生意便來幫忙，還直言她姐妹倆救人，乃是大功德一件。
此時，趙卓才恍然想起自己還有個兒子，猛地一下從床鋪上彈起來，「我的孩子，我的孩子呢？」
周嫂子看著他焦急的樣子，也忍不住笑了，「孩子餓了，給他餵了羊奶。不過你也是的，怎麼把孩子餓成這樣。」
趙卓怔忪了一瞬，接著立刻叩拜在床上，「兩位娘子的救命之恩，某此生難忘！若有所問，趙卓必然拼死以報！」
阿姀沉默地看他叩首，想著一定是和邶堂有關。張十六死後，趙卓就糟了難。偌大一個組織，冷血背棄確實一把好手。
「只是，我妻尚在病中，我先下要立刻回去照看她，她還沒吃飯……能否請娘子為我照看一會兒孩子？」
趙卓自己也知這要求不可理喻，人家救了你，怎能再提要求？
不想阿姀只是問，「孩子交給我們，你竟放心嗎？」
趙卓心想這輩子操蛋的事多了，能救人的人，也不會對孩子怎麼樣。可獨身在外的妻子便不好說了，他們落腳的地方就是一個房檐的角落，這半晌沒回去，她該擔心了。
「好吧。」阿姀輕嘆口氣，「我叫鄭大隨你一起去，這二樓尚且空著，沒地方住的話，便帶著妻子來這裡吧。」
阿姀的心裡，終究還是邁不過這道見死不救的坎。即便知道趙卓是替仇人辦事，衡沚和她差點就死在了邶堂手下。
可孩子是無辜的，重病的孩子母親更是無辜。
這世道亂糟糟的，若能活下去，為誰辦事都是抵抗天道無情。
活下去又有什麼錯呢？
趙卓兩行熱淚頃刻而下，牙關都在不住顫抖，「謝，謝娘子大恩！趙卓來世結草銜環，也要報答您救命之恩！」
周嫂子看著阿姀，覺得這事有些不對。阿姀雖然是個善心人，卻也不是隨便誰都救的。
那大街上抱著孩子，或是缺胳膊斷腿的人多了，怎麼不見她挨個搭救呢。她這麼做，必有她的用意。
周嫂子是絕對信任阿姀的，便也順著她的決定，讓鄭大包了些熱包子帶著，給趙卓的妻子充飢。
「也不用來世。我是生意人，自然不白救你。你可以在我鋪中打雜，鄭大手下正好缺個人幹活。」阿姀神色平靜地看著他，「做我家的夥計，要的是忠心。」
忠心這二字，咬得極重。在屋中的幾人聽來，都頗有一番意味。
也不知是真願意還是裝迷糊，趙卓只顧著點頭。
人跟著鄭大出了鋪子，阿姀才垮下臉來，心道自己魯莽。
張十六算是因為她和衡沚死的。若是讓趙卓知道，不知自己這點救命之恩，比起張十六的朋友之誼，不知兩方幾斤幾兩。
可是自從宕山之後，邶堂這條線索就像是斷了一樣。趙卓都自己送上門來了，若是不抓住這機會，得等到猴年馬月才能打探出崇安殿的事？
這個疑慮，直到入了夜，衡沚帶著氣從外面進來，阿姀才徹底不再猶豫。
房門被猛地推開，木質的鏤花門很薄，弄出好大一聲響來。
阿姀剛剛梳洗完，穿著寬鬆的衣裙，散著長發探出頭來看。
還以為是進了賊，沒想到是穿著黑衣，臉色卻比衣服還黑幾分的小侯爺。
一句「怎麼了」還沒問出口，衡沚便劍眉收緊，人像浸了冰霜似的開始責問。
「你就這麼不怕死？」
阿姀詫異地看向他。
(本章完)
作者說:敢沖小公主發火是吧，你完了