「這是從賀管家屋中找到的？」
夜深人靜, 雲從才匆匆回來。這一路剛開始十分順利，在拿了東西出來之後突然就被人盯上，繞了大半個城, 才算是甩掉了後面的尾巴。
為了防止被追查到私宅中來，雲從還特意喬裝成每日傍晚來收泔水的人，算是混了回來。
「是。」雲從站在幽暗的燈下，面前坐著同樣神色疲憊的小侯爺和新夫人。「屬下也不是很清楚這是做什麼用的，只是覺得這上面的圖案不太尋常, 便順回來了。」
順這個字說得，算是太輕巧了。其實是千方百計偷出來的才對。
衡沚捏著這個木刻的掛飾，放在燈下打量著。
阿姀靠近了些, 將頭歪過去, 也在打量著。
「刻的似乎是，朱厭？」聲音略顯嘶啞，阿姀輕聲說道，「看這裡，其狀如猿, 白首赤足。這是傳說中一種預兆天下大亂的凶獸，一般人哪兒有刻它做裝飾的？」
從紅葉李樹那兒返回筵席之後，阿姀免不了又被勸了幾杯酒。回來的路上, 就衝下車去吐得昏天黑地。
直到現在還泛著噁心, 喝了點醒酒的東西, 勉強打著精神窩在椅子上。
「夫人認得？」雲從問道。
聖賢書枯燥，所以阿姀小時候就愛看點志怪傳說。小時候讀山海經，一邊看文字, 一邊看懷乘白將這些奇異的怪物畫在紙上。
懷乘白知識淵博, 常常講解得比書上更加驚險有趣, 引人入勝。
不過他這老頭兒倒也沒這麼慈祥，阿姀聽了他的故事，得照著他的丹青臨摹怪物的樣子。偶爾畫得人精疲力盡，連夢裡都是怪物的臉。
這麼一來二去的，也就把好些怪物的樣子記得很牢。
朱厭便是其中之一。
「這是榕樹的木頭做的。」手指摩挲著木牌四周的花紋，衡沚說道，「尋常人家忌諱榕樹，認為不祥，所以即便是掛飾也只用桃木。既是不祥之樹，又是上古凶獸，專挑不吉利的湊在一起。」
阿姀跟著點了點頭。
「把這花紋摹下來，趁那邊還沒散，再把東西送回去。「衡沚將東西丟給雲從，「這幾日跟緊賀管家，別讓他發現了。」
衡沚心中莫名將這東西與一個地方聯繫在了一起，但苦於眼下並無證據，還得謹慎行事。
「哎！」阿姀伸手攔下了雲從塞木牌的動作，「我來臨摹吧，我會幹這個，很快就好。」
「你可知，跟著你的是什麼人？」衡沚問道。
雲從皺眉想了想，不太確定地回復，「腳步輕，走路不招風，身量纖細。但聽吐息不像女人，卻像是……」
衡沚抬頭，看了他一眼，「像宮裡的內監？」
「正是。」
那就奇怪了，阿姀這麼一琢磨，總也想不通。進的是賀管家的屋子，怎又會牽扯到內監的事？
全天下只有皇宮有閹人，整個宮禁的閹人又都歸長秋監管。也就是說，不是薛平的人，便是好皇叔的人。
他們擅長跟蹤，輕功一流，手腳功夫卻差，經不起拼殺。
沒事幹大老遠跑到恪州來幹什麼？
「你先下去吧。」衡沚回身將燭花剪得更亮了些，「春宴鋪張，賀管家今日肯定會留在褚府收尾，明日一早你來夫人這兒取木牌。」
雲從領了命，輕手輕腳地退出了房間。
阿姀從滿桌的筆墨紙硯中抬起頭，「怎麼不問清跟蹤這夥人的來歷？」
瞄了她一眼，衡沚故作嚴肅地板著臉，又像那個將刀架在人脖子上的混蛋了，「有什麼好問的，都是來找通緝中的公主的，你好奇？」
聽到通緝二字，阿姀還是不爽地咬了咬牙。這不用躲人的日子過了小半年，幾乎忘了自己尚在通緝這事了。
還以為成婚這事辦得神不知鬼不覺，該往下一個地方去尋了才是。
「公主不傻，也不能將朝廷的人當傻子吧？」衡沚見她聽進去了，輕笑一聲，「人是在恪州界跟丟的，即便官兵不追，也有的是人想搶這個功勞。」
筆在手中捏了捏，阿姀也顯得有些猶豫，「你是說長秋監和官兵爭了起來，都是為了搶先一步把我抓回去邀功？」
說到這裡，她也似覺得好笑，搖了搖頭。
不知道的，以為新帝重情義，想趕快將侄女找回去。知道的，接到的命令是捆回都城還是就地格殺，就要看新帝的心情了。
「官兵要在地方辦案查人，得與各州府的守衛軍交接。這麼久以來沒再城中見過官兵，想來是小侯爺替我擋了吧？」阿姀相看了一眼不知作何想法的衡沚，又低下頭繼續臨摹圖案。
小侯爺沉默了一會兒，才繼續還回輕佻的語調，「是啊，出了恪州城，外面就是滿大街追兵了。」
言下之意，簡直是司馬昭之心。
阿姀彎了彎嘴角。
過了好久，久到衡沚幾乎以為這個話頭已經過去，阿姀才輕聲回了一句。
「知道了，不會隨便就走的。」
把柄不是還捏在他手上嗎？
雖然拋卻名姓，若是哪天離開了這裡，不再與衡沚日日相見，卻在酒樓聽到大崇元寧公主不分尊卑地哭別人的墳頭這種話，那也是有些要命的。
何況水長東才剛剛掙回了本錢，路尚且遠呢。
之後一連幾日，雲從一直在甩人跟蹤，與跟蹤別人這個怪圈中往復循環。
自第二日清早，阿姀夢中迷迷糊糊聽到外間有人說話，才反應過來東西已經被雲從取走了。之後，便也沒再見過雲從。
衡沚身邊，只有雲程和雲從是親衛。阿姀對雲從並不了解，只大概知道他與雲程的分工是不同的。雲程要貼身護衛，而他則多被派出去辦事，成為衡沚鞭長能及的耳目手腳。
從性子與武力來說，雲從也是更沉穩的一個。
東大街車馬喧譁，這幾日雨過天晴，日頭暖融融地。
阿姀坐在堂中，算著前日的帳。
「那日你走後，生意是談成了。只不過人家這是桌滿月宴。」周嫂子起得早，這會兒在阿姀旁邊吃著熱騰騰的油胡旋，一咬就酥得掉渣。
「滿月宴也好。」阿姀手中算盤打了幾下，清脆地響著，「這餅好香啊，街頭新開那攤子買的嗎？」
「是啊！」周嫂子兩口咽下去，方解釋道，「聽說是個跟胡商行過商的人在做，可比別人賣得好吃多了。給你掰一口？」
眼見周嫂子就要將那油胡旋的一大半掰下來，阿姀笑著打住，「不用不用，我吃了早飯來的。」
「哦。」這一聲百轉千回拐彎抹角，周嫂子不免嘆道，「哎呀，有家的人就是好啊，清早便有人陪著用膳。」
阿姀不免嗔她一句，「說什麼呢！」
周嫂子兀自點著頭，「不錯，真不錯。看你們這融洽的樣子，不枉我上元夜出賣你一番。」
還說呢，那夜回去時，阿姀見雲鯉手上拿著放在鋪中尚未來得及拿的元宵，便知道是周嫂子送來的。
她也不嫌累，借著由頭看花燈，還撮合著自己和衡沚見上，阿姀簡直哭笑不得。
「還不是我去接人時，早早見著你那郎君在河對岸。能成好事，我為何不順水推舟，積點善緣啊？」
看，還說不過她。
「對了，差點就忘了，有件事要同你說呢。」周嫂子將手擦擦乾淨，正色道，「之間不是去尋咱們共事的挽郎麼？我不僅尋著他了，還尋著了一夥兒同他一起的挽郎班子。」
最後一筆落在紙上，阿姀差點寫錯了字。
「這還有班子？」她詫異地問，「我以為都是私活兒呢。」
「對啊。」周嫂子愁得皺起眉來，「不過他們那浩浩蕩蕩地，瞧著有三十來人，我想著咱們如今養不起啊。」
養不起是肯定的。阿姀點點頭，也思量了起來。
接了幾個喜宴之後，這段日子，他們也有心將另一邊的白事辦起來。
四周的店家也都提前打了招呼。這也全在於平時包括鄭大和幾個雜役在內，都幾乎是積德式對待街里街坊。有什麼難處，都順手幫一把。
久而久之，堅持了幾個月下來，收穫了一堆好名聲。吃人嘴短，拿人手軟。這時候再提起經營白事，搞點紙紮什麼的，也沒人好意思拒絕了。
喪葬做起來，挽郎是肯定需要的，連同哭墳的人也要找。水長東只是在這些人與事主之間搭個橋，賺點介紹金而已。
生意做大了還好說，現在是真養不起。
「這樣，今天咱們先去與挽郎見面談一談，我也還不知道他叫什麼呢。把現狀說一說再商談以後，反正都是掙錢的生意，想來他們也願意的。」
要掌柜們親自去談的生意實在太多，這偌大個店，又重新丟給了鄭大。
幾個夥計在堂中用紅繩將東家滿月宴要用的紅綢紮好，耀眼的紅色鋪在桌面上，倒是日日都顯得喜慶。
阿姀與周嫂子兩人往安平坊中去尋挽郎，誰知湊了個不巧，他今日竟然出門上功去了。
說句不吉利的話，白事也不是日日都有，也不好盼著人家家中有白事。所以這份生計，也不算穩定。周邊的村子裡，遇上有錢人家辦白事，他也會被雇去。
無功而返，阿姀和周嫂子只好又折返回去。
經過告示板時，阿姀眼見地望見了上面貼著的畫像，頓住了腳步。
周嫂子也跟著看了一眼，「誒你說這也真奇怪啊，好好的公主，怎麼非跑出來過苦日子嗯？」
連周嫂子也看不出，阿姀聽見她的話，心中五味雜陳，意味深長地笑了笑，「誰知道呢，人人都有有自己想要的東西吧，公主也不見得過得痛快。」
這畫像畫得，除了是個年輕女子，是一點看不出來跟自己有哪點像啊。
還記得雲鯉之前也問過這個問題，日日出門不怕被認出來嗎？阿姀叫她出去看了一眼通緝畫像，雲鯉便再也不問這話了。
追兵他們，哪兒算會丹青的啊。
「走吧。」阿姀拉著周嫂子，實在沒眼再看下去。
一切都無比正常，可眼看著快走到鋪子門口，前面一個背著小孩兒的人，卻突然就倒在了那兩盆阿姀剛買回來的桔子樹苗前。
四周人來人往，很快聚成一堆圍觀起來。
「讓一讓，讓一讓。」阿姀撥開人群，走近想去看看怎麼回事。
這一看，卻絕對出乎她的預料。
這個衣衫襤褸，蓬頭垢面的人，竟然是趙卓！
(本章完)
作者說:演，姓衡的，你再接著演。（吃瓜）
朱厭：「又西四百里，曰小次之山，其上多白玉，其下多赤銅。有獸焉，其狀如猿，而白首赤足，名曰朱厭，見則大兵。」——《山海經·西山經》
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不正經作者留言：
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