「衡沚到了？」
早過了早朝時辰，新帝穿著誇張的金龍繡紋常服，倚著個嬌滴滴的美人。
膳食局一桌早膳上了幾十道，這會兒新帝挑挑揀揀，指揮美人給他布菜。
「回陛下，召侯世子已經在殿外候著覲見了。」含胸低頭的這個，便是回宮來夾緊尾巴的薛平了。
上回那件事，薛平的自作聰明確實得了新帝的歡心，賜了他城中一處好宅子。得了賞，他服侍起來便更加上心了。
新帝咬了半個牛肉盒子，滿意地點點頭。
召侯世子來得快，讓新帝更加覺得自己的敲打有用。
「行了，撤了吧。叫衡沚進來。」
都城的初冬慣有寒風，晝夜交替間乍冷，不算好受。
衡沚在殿外從天色蒙蒙亮，站到衣衫空隙里都是冰冷一片。新帝未起身時，他便在廊下等著了。
這新帝一早起來，也不上朝，就在屋子裡燃了燈，將美人召來聊天。
幾個大臣要來議事，都被薛平腆著臉說尚未起身，硬打發走了。
還真是有些昏君風範。
從阿姀毫不掩飾對於這位新帝的不喜，衡沚心中的秤就已經不平了。
人總是這樣。每每對某人已有了不算好的印象，倘若他日遇到友人也作了不算好的印象，那麼此人的風評一傳十十傳百，就差不多一瀉千里了。
在無知無覺間，阿姀就成為了衡沚的這個「友人」，新帝就成了這個「某人」。
緣無定數，玄不可言。
殿中的侍從來來回回幾趟，將杯盞碗碟齊齊撤下。
又換了一批侍女將新茶淨手一類的東西全都送進去，再撤人出來，衡沚才看見了薛平一撣衣服在殿前站定。
「傳陛下口諭，宣召侯世子衡沚覲見。」
衡沚拱手聽了詔，直起身來見薛平腰杆子筆直，像是生生受了他一禮。
規矩擺在這兒，傳旨的無論是內侍還是官員，宣了旨意後若是兩方身份懸殊，是要平禮以示互相尊重的。
人在屋檐下，即使薛平不平這個禮，這四周的人也不會覺得奇怪。
仰人鼻息在這宮裡也是分階層的。長秋監的監令仰陛下的鼻息，他們這些小嘍囉，就得仰長秋監的鼻息。
「世子，請吧。」他咧嘴一笑，叫人給衡沚開了路。
天子遊獵圖呈到新帝手上，他才露出滿意的笑容。
為了維持自己紈絝的真名聲，衡沚並未低頭垂眼，將新帝的表情變化盡收眼底。
阿姀的話便迴響在衡沚耳邊。
「能問恪州要天子遊獵圖，就說明我這位皇叔死性不改。他這人就是好面子，聽人說天子遊獵圖是天將賢主才會得手，自從繼位便在宮中他發了瘋地找。」
「不過你也不用太擔心他問什麼，他根本不通書畫，只會看淺顯的東西，水平還不如你。」說這話時，阿姀甚至有隱隱的驕傲。
新帝將長袖一挽，將左右指揮來，「展開！」
他從前瞧不起懷乘白，覺得不過是落了勢的窮書生，還自恃清高瞧不起王宣衡啟這種武夫。
是以等到想尋畫時，壓根兒不知道真跡在懷乘白這兒。
只是聽說，並未見過真跡。
賢主得畫的說法，是從道士處聽說的。畫的細節是找了個會丹青的謀士輔重金日日細問的。
其人也是一瓶子不滿半瓶子響，說天子遊獵圖看落款與特別幾處，便知真假。
新帝叫故作高深的兩人哄騙得一愣一愣，深信不疑。
這會兒站在他後面，穿青色衣服的人，約莫就是這個會丹青的半瓶子。
新帝滿眼放光，手都忍不住伸上去摸了。
先看落款，字體飄逸娟秀，與其作者汪祁宗的一張帖字跡極像。尤其在寫撇捺時的恢弘，是旁人難以得其神韻的。
再看圖中的侍女和遠處河邊垂釣的老者。
侍女的唇與身上披帛的朱色，是先用一層胭脂，再用一層硃砂，算是汪祁宗的癖好。
恪州偏北，不是胭脂蟲的主要產地。因為成本高昂，工序也難於一般婦人所用胭脂，一般人作畫也早不用胭脂色，以硃砂一類代替。
這畫上的胭脂純而艷，硃砂紅得青澀。結合起來巧妙地展現了侍女裙擺的逼真，仿佛隨著視線隨風飄動。
河邊垂釣的老者則是汪祁宗的筆誤。天晴而身穿蓑衣，是為了遮掩作畫時一不小心濺在畫上的墨點。
新帝細細看著這一出，也同丹青先生說的對上了。
他心中大喜，忙叫人過來，「你來看看此畫！」
那半瓶子是個書生，文縐縐地掏出個透鏡來，一處處細細地看。
衡沚是一點都不擔心。
阿姀臨畫的過程，他是一點一點看著來的。
即便是工序繁複耗時極多，也是一氣呵成。
這兩個人只看特別之處而不會鑒紙，看一輩子也看不出來。
半晌——「恭喜陛下！能得此畫，必是賢主！」
半瓶子大聲一喊，四周人察言觀色，全跟著跪下高喊萬歲。
龍顏大悅，勢必是好開口要錢了。
眼見目的基本達成，衡沚心中也輕快不少，跟著高喊了萬歲。
阿姀和衡沚，歸根究底屬於一類人。
即使各自身份都不算低微，卻仍尊重銀子，從不視財為糞土。
天下文臣武夫，剛烈的有很多。自己不食嗟來之食，叫做骨氣。為人首者，便不能將骨氣看得比什麼都重要。
恪州三道的百姓要吃飯，兵士要補強，城牆要加固。風骨此時可頂不上糧食磚瓦，人也不能喝點西北風就飽。
不出意外，明日若有早朝，衡沚新帝犬牙的名聲，就會傳遍朝臣上下。
無所謂。
衡沚心中只是想，阿姀知道了大約會很滿意地點點頭。所有人都認不出來，就是對她所學最好的肯定。
想起當初得到這幅畫，還是懷乘白所贈。
若是真有以後，真有機會，再告訴她也不遲。
「好！好！好！世子有心了！」新帝滿意地點點頭，「朕只是聽聞這幅圖在北地有些蹤跡，卻不想你真的下了大功夫尋來。如此忠心，朕必將好好賞你！」
「全憑陛下做主，臣不勝榮幸。」
算起來衡沚是個少年人。
進宮時脫去裘服革帶，單薄衣衫顯得他整個人秀頎挺拔。
北地的男孩子都是在塞外曠野長大的，天地佑其生長，青山春風做衣裳。
衡沚得以繼承母親徐氏的好樣貌，亦是一騎絕塵。
即便是心中喜悅，新帝也不由得想，沒個女兒真是虧極了。
好在據薛平所說，衡沚眼光差，找得那名女子上不得台面，他心中才舒暢了不少。
「大丈夫齊家治國，你父親過世當由你繼承爵位。加上薛平帶了你的婚書回來，朕也欣慰得很啊。」新帝笑了笑，叫人來伺候筆墨，「傳旨，召侯世子衡沚忠主謹德，婚儀日賜金冠玉帶，承召侯位。」
衡沚叩首接了旨，正尋思著怎麼厚著臉提起軍餉的事，薛平卻開口了。
「陛下，世子年輕，籌辦婚儀陛下不如盡君父之慈，送一份賀禮以示寬仁？」
這卻令衡沚意外。
只是衡沚更意外的是，新帝這大手一揮，送了他兩年的俸祿，這還是按照召侯二品的爵位給的。
除了銀子外還給了金銀玉器，珍稀擺件。
天下更沒有白得的好事。
出了門，薛平身邊的小太監討好地湊過來，問衡沚丘幾道的胡姬，還有沒有更好看的。
「我似乎記得，監令啟程時帶了一個可心的？」
小太監笑得尷尬，哈哈了兩句說不出個所以然。
衡沚斂了好臉色。
是了，若不是玩死了仍覺不足，也不會今日刻意討好他，想再得個新的。
「告訴監令，我知道了。」
也不知是風更涼，還是衡沚的話更涼。
小太監起了一身汗，目送著召侯遠去。袍子獵獵捕風，像是個赭色的宮燈。
宮內銀庫前前後後，按照新帝的要求整理出了六車賞賜。車隊縱列出了宮門，走在大街上惹了不少人側目。
人人都知道，自從北地恪州的世子進了一趟宮，便成為了炙手可熱的新貴。
新貴絲毫沒架子，往衍慶樓去買了二斤杏花糕和栗子酥，此刻坐在二樓的欄杆邊上喝茶吹風。
雲程拎了糕點過來，見寒風料峭，便問，「主子怎麼坐這兒來了，都城這風也夠冷的。」
與恪州比起來，都城尚不算北地。
雲程是在恪州長大的，乍來了這裡還真不習慣。
恪州寒風只在深秋，到了冬日便晴空乾冷，再過一陣子，便會開始下雪。
雪總在夜裡，一覺醒來便是處處銀白。
「恪州該下雪了，今年比去年冷好多。」雲程搓著手，念叨了兩句。
高樓望遠，是尋常人找這一處落座的原因。
遠處皇家園林的高塔森然而立，萬家煙火在其下。
寂的寂，鬧的鬧。
可衡沚卻不同。
他不望遠，只盯著樓下那片空地看。
令徽九年，為給先帝慶生，衡沚隨父親頭一次進了都城。
都城有家衍慶樓，據說是天下糕點酒水之最佳。
母親久病，衡沚想著帶些回去，也好給她解一解病苦。
糕點不易存儲，不過他會騎最快的馬，走最近的路。
正在他抬步欲進衍慶樓的大門，一塊白花花的東西從他頭頂落下來，扼住了他的腳步。
那是一柄竹骨的團扇。它躺在地上，上面畫著明艷的榴花，扇墜上掛著個小巧的玉飾，像是個開口的石榴。
像是女子的隨身物。
衡沚抬起頭。
衍慶樓的二樓欄杆處，少女一隻手托著下巴，另一手垂在欄杆外，以一種極彆扭的姿勢在打瞌睡。
烏黑的額發將將遮住眉梢，懶而不倦，如都城的春色曼麗。
日頭的影子被枝葉擋住，搖搖晃晃明暗無輒。曬醒了她，擾得她哈欠連天。
令徽九年，衡沚十五歲。
已是五年過去了。
「主子？」
衡沚握著茶杯，淺淺彎了一下唇又收斂起來。
「你說得對，恪州該下雪了。」
瑞雪新喜，該快馬走近路回去。
瞧瞧準備的那身嫁衣，她穿了冷不冷。
(本章完)
作者說:阿姀：當場抓一個戀愛腦洗淨，蘸麵包糠炸至酥脆，香哭隔壁小孩。
衡沚：……
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不正經的作者感言：（用大喇叭）感謝我的讀者老婆「30328781」的營養液~我會努力噠，猛親一口(*?ω< )