27.
忍醒來時，藥房裡已經被收拾得相當整潔。
她一貫心細，一看就知道這應該是七惠做的，再一想自己，便疑心七惠是不是已經察覺到了什麼。
她一睡就是一下午，這會兒已經是吃晚飯的時間。院子外面的香氣遮掩不住，大約是魚的味道，帶著大海特有的鮮美。忍從床上坐起來，手術床比普通的床要高些，她跳下地時有些暈眩，搖搖欲墜地拉住了床簾。
嘩啦一聲，床簾順著忍的力道滑落到床頭，也把整張手術床暴露出來。
忍一抬頭，就看見坐在桌前的七惠。
她眨眨眼，聲音里有些不自覺的心虛：「……小七？在等我起床嗎？……一起去吃飯吧。」
七惠面上沒有一絲笑容，這讓她的臉龐看上去格外清冷。忍自己有錯在先，又怕七惠已經知道了她背地裡做的事，連聲道：「你在這兒的話，外面的飯是小葵她們做的嗎？好香的魚，我還以為是你做的。」
「我們快出去吃吧，要不然魚這種東西放涼了會很腥的。」
七惠半閉上眼睛，復又睜開。她不擅長繞圈子，單刀直入道：「小忍，這是什麼？」
她的手心攤開，裡頭是一枚裝滿紫色黏液的小巧注射器。
忍立刻說不出話了。
她自從姐姐去世後，待人始終留一線。一是因為嘗過至親之人離去的痛苦，不願再受一次；二是因為她已經打定主意要豁出性命為姐姐報仇，更不適合有深切的牽絆。
但小七……小七終歸不一樣。
她們二人都不是熱情的性子，但偏偏關係很好。即便一年裡只能見兩三次面，也從沒影響過她們的友誼。有的時候朋友比戀人更叫人無法抗拒，因為朋友——尤其是七惠和忍這樣的朋友——是鮮少有什麼私心的。
她們的友誼在這惡鬼吃人的時代，反而更加閃閃發光。
忍沉默半晌，終於開口：「是一些藥物。……可以提高我殺鬼的效率，但會有一些後遺症。所以我才睡了這麼久。」
她露出一個笑，安撫道：「小七別擔心了。走啦，小葵她們也要等急了。」
但七惠卻沒有如她所願。少女手心的注射器被纖長的指尖一推，針尖噴濺出一兩滴黏液來。她不說話，只是慢慢將針管對上自己的手背。
忍和她都是熟練的醫者，不用扎凸血管也能分毫不差地把這一針管液體送進體內。七惠將瑩亮的針頭壓在自己的手背上，看也不看身邊的少女，就要把針扎進去。
「小七！」
忍含著怒氣的聲音響起，她一手握住七惠的手腕狠狠一甩，將那支注射器甩得老遠。
「這不是能隨便注射的東西……」
七惠挑眉，她心裡的火氣實在有些壓不住：「你知道這不是什麼好東西，不能給我注射，那你自己就可以用嗎？」
「你究竟是怎麼想的？紫藤花毒雖然能殺鬼，但對人體也有極大的損害。你即便是為了做實驗，不願意傷害別人，也可以跟我說。或者再不濟去外面捉些動物回來都可以……。」
「我看你注射的量，恐怕已經很難根除，即便能找到辦法把你血脈里的毒素清除乾淨，身體也會落下病根……」
她說著，忽然覺得不對。少女眉心緊蹙，霎時間用不可置信的眼光望向忍。
「你是故意的？」
她驚得手都發顫，放在桌角不停抖動，幾乎要把旁邊的試管架都抖下來。
「沒錯，你怎麼可能不知道注射這麼高濃度的紫藤花毒會有什麼後果……你是故意的。所以你在配合活血化瘀的藥物一起使用，因為你要保證自己身體裡有大量的毒，卻還能堅持活下去。」
「你要把自己改造成一瓶、一瓶毒藥？」
「這樣的話……，忍、忍——」
七惠沒忍住，喉嚨里迸出一聲哽咽：「忍，你會死的……」
忍在原地站了一會兒，似乎很不知所措。她上前兩步，輕輕捧住七惠的手：「小七，沒事的。沒事的。」
說完又拿紙去給她擦眼淚：「都哭成小花貓了，不好看了。」
七惠看見她的笑容，眼淚更止不住。她埋在忍懷裡抽噎，拽著對方的衣袖不鬆手，還一個勁求她：「阿忍，求求你，別這麼做了好不好？我們再想想辦法，先把你身體裡的毒拔除，再重新研究紫藤花毒。一定還有別的辦法能用毒藥殺鬼的，我們以前都能做到的事，沒理由現在做不到……」
她大致了解一些香奈惠去世時的情況。一個手段詭異的鬼輕鬆地把這位溫柔的花柱斬殺了，忍也性情大變，這些年一直在研究對付那隻鬼的辦法。
也許那隻鬼的確很強，的確不是她們能輕易解決掉的，但忍也絕不應該為此付出性命。雖然柱們在保護他人、斬殺鬼怪時大多抱有必死的決心，即便是軟弱如七惠也有過這樣堅定的時候。
但這一次不一樣。
具體哪裡不一樣，七惠也說不上來。可能因為她和小忍關係的確格外親近，可能是這樣尚未刀兵相接就決定以死相博的悲壯讓她不能接受。
總之，她不願意坐以待斃，看著忍把自己變成一個毒液的容器。
她用清水打濕手帕，將臉上的淚痕擦乾淨。
「我知道小忍是性子很倔的人，我也不認為光憑我這樣口頭勸說就能讓你放棄自己的計劃。所以……」
七惠深吸一口氣：「所以，如果我能找到另一個辦法，把紫藤花毒素濃縮到足夠你使用的水平，這樣就可以了吧？」
她說完，黑亮的眼睛盯著忍。
「……你總是這樣。」忍也嘆氣，她絕不是不識好歹的人。七惠這麼生氣，願意花心思替她提煉毒素，自然是為了她好。
忍實在不忍心拒絕。即便她並不認為七惠能夠成功。
「好吧，如果你能做到的話。」
「我答應你，不再往身體裡注射這些藥劑，好好接受治療。」
說著，忍又有些忍俊不禁：「所以就別再生氣了，好不好？……真是拿你沒辦法。」
她看著七惠氣呼呼離開的背影，似是自言自語般道：「小七.，謝謝你想要救我。你真的是個很心軟的人呢。這麼好欺負，在這個惡鬼叢生的時代，是活不下去的。所以呀，我一定會把這些鬼全部殺得乾乾淨淨。.我不要再失去任何人了。」
*
這天以後，七惠更加把時間都花在藥房裡。蝶屋的夏天過得很快，轉眼就要入秋的時候，她的鎹鴉送來一封不同尋常的信。
平時鎹鴉只傳送嚴肅的任務信件，或是在隊員之間傳遞情報。這封信里卻半句沒提公事，全是一些親密的問候和溫柔的關懷。
【不知道現在蝶屋的天氣怎麼樣？炎柱的院子裡還是一如既往的熱，有時我真懷疑天上是不是真的只有一個太陽。中午吃飯時伊藤說這飯不如你做的好吃，這不是理所應當的事嗎？】
【……雖然也相信蝴蝶可以照顧好你，但總歸她也還小。她在很多方面，可能也需要你的照顧。有些時候，我們越是力量強大，越是年輕，做事就越是不顧慮後果。也許當下覺得這是唯一的選擇，但到了最後說不定會十分後悔……】
七惠看到這裡，忍不住轉了轉手裡的鋼筆。
什麼嘛。杏壽郎也知道小忍背地裡在做些危險的事？那他為什麼不肯告訴我？他是什麼時候知道的？怎麼知道的？他怎麼會知道小忍這樣秘密的事情？
難道說，杏壽郎和小忍私下裡關係很好？
【……蝴蝶個人的決定，就像其他同僚們的決定一樣，我不會主動插手干涉。但我想你和她關係非常融洽，或許在她的決定產生影響後，會讓你非常傷心。我不願意看見那樣的情形，所以即使蝴蝶再三讓我向你保密，我依然希望你能多多注意她，尤其是一些只有你們熟悉的領域。】
七惠把煉獄寄來的信攤開放在一旁，逐字逐句地跟他回信。回復他詢問天氣的問題，回復他關於小忍的話題。天海家是關中名門，七惠自然也寫得一手好字，一路順暢地寫著回信，卻突然在看到某行字的時候頓住了手。
【……雖說我因為突如其來的任務，沒有及時給你寫信。但小七怎麼也不給我寫信？當然，我說的不是那些官方的信，不是那些談論任務進程和鬼怪蹤跡的信。天海七惠心裡有沒有想對煉獄杏壽郎說的話？我想看到這個。】
七惠被這段文字嚇得一愣，立刻咬住自己的下唇。如果不這樣做，她害怕自己會因為不知名的原因叫出聲來。
杏壽郎怎麼、怎麼寫得出這麼不知羞的話……
她愣了半天，如果幹脆忽視這些話不回信，實在不符合她所受的禮儀教育。但若要回復，她又實在不知道該回復些什麼。難道真要像杏壽郎寫的那樣，把自己心裡想說的話寫出來嗎？
七惠正困惑著，藥房外忍開始叫她：「小七，今天是分組練習哦，香奈乎和你各自帶一隊。晚飯前對抗，準備好了嗎？」
她只好速速寫上幾筆，立刻起身去院裡練習。窗外的鎹鴉見她已經把信卷好，便全自助地將信用爪嵌好，穩穩噹噹地飛出窗外去了。
炎柱小院。
即將入秋的天氣，炎柱小院裡依然是熱火朝天的訓練景象。在涼爽的晚風裡揮汗如雨的隊士們紛紛接近體力的極限，但炎柱大人不出聲，他們誰也不敢停。
少有幾個膽大的抬眼，偷偷想看炎柱大人的臉色來判斷他們還需練習多久，卻驚訝地在這位笑面閻王臉上看出幾分如沐春風的輕鬆笑意來。
被人偷瞧的煉獄杏壽郎正捏著手裡來自七惠的回信，關於蝴蝶的正事自不必說，他稍後飯前是要立刻回一封信去寬慰她緊張惶恐的憂心。但關於兩人的私事……
他看著信紙最末那一列，略顯潦草的文字，心裡一時說不清是什麼感情。
也許有一些布局成功的喜悅，但其中蘊藏多少真心，只有他自己知道。雖然總是胸有成竹的模樣，但小七一天不肯回應，他就日日夜夜都懸著心。
越是用心，越是害怕真心落空。
但現在看來，他似乎可以暫時放心了。
煉獄捏著那張薄而軟的信紙，含笑走向用餐的食堂。
信紙最後一列露出一星半點的字跡，看上去是娟秀的女性所寫。
【——我唯一想對杏壽郎說的話，只有一句。】
【這麼長的時間沒有見面，實在有些想見你。】
(本章完)
作者說:怎麼收藏在漲但是大家都不留言TT 想跟大家聊天