28.
和平總是可遇不可求。即便有鎹鴉的存在，七惠和煉獄的通信也只短短維持了幾天。很快，煉獄那邊就不再有信件送來，七惠的鎹鴉也更多地往產屋敷宅邸和岩柱小院飛去。
產屋敷大人是日常地問詢健康和任務情況，悲鳴嶼先生的話則要多很多。
他原本就不放心七惠到處游擊式訓練，唯恐她脫離自己之後察覺到岩柱小院裡哪怕一點點的不便利，想要去其他地方生活。更怕在自己的保護之外，讓七惠接觸到天海家的人，被哄回去倒不太可能，但萬一讓她再受傷……
悲鳴嶼收好七惠送回來的信紙，手指在對方劃好的盲文上輕輕撫摸，最終也只是嘆了口氣。
在岩柱大人為自己家不聽話的姑娘操碎心的時候，七惠正在蝶屋的廚房裡切菜。
今天應小葵的要求，做的是奶油燉菜。七惠用的不是普通奶油，而是自己打發的鮮奶油，奶味醇厚卻清淡，混合相當比例的鮮奶、砂糖和幾滴解膩的檸檬汁，做成誘人的奶汁湯。
燉菜採用的食材是有著厚厚牛筋的厚實牛腩塊、胡蘿蔔、西藍花和少許土豆。牛腩塊沒有半點牛油，但富有韌性的牛筋卻被燉煮得軟爛如雲層，輕輕一抿就能和肉塊脫離，食感獨特卻和奶油基底的湯完美契合。
牛肉本身被提前醃製入味，在濃郁的奶香之外更流露出其獨有的馥郁肉香，兩者結合後所散發的香氣讓香奈乎這樣靦腆的小姑娘也食指大動。
忍則顯然更喜歡奶味的湯汁和蔬菜。胡蘿蔔燉得軟爛，蔬菜自帶的甜味完全和奶油香甜融在一起，再嘗不出半點胡蘿蔔的怪味。西藍花則負責提供脆爽的口感，以及奶白、橘紅之外的清亮綠色。
土豆更是湯汁濃郁的秘方，內部的土豆澱粉被熬煮出少許，讓土豆本身變得軟糯之外，也讓湯汁更加濃郁粘稠。用勺子舀起一些，還能看見不少殘餘的奶白色汁液依依不捨地掛在勺沿，纏綿地落在碗裡。
這天的午飯讓蝶屋眾人吃得相當開心，七惠自己也很滿足。她自從掌握花之呼吸以來，對於食材這類源自大自然的材料感悟更加透徹，每次做飯對她的增益也比原來明顯。
雖然身體素質改不了，但她對於已經掌握的三種呼吸法的理解卻已經稱得上相當登峰造極。
「這感覺就像，我有一個精美的、巨大的容器，也有一個相當巨大，足夠承受壓力的出口。」七惠背好採藥的小方盒子，對忍抱怨，「容器里卻只有淺淺一層水，連出口的底端都夠不著。」
忍替她檢查了一遍身上的裝備是否齊全，又把寫好的藥單塞進她懷裡：「好了，能有這樣的領悟已經是很大的進步，不要太強求。」
「單子上面的藥材能找齊一半就很好，太陽落山前務必要回來，知道嗎？」
七惠摸了摸衣襟邊緣露出來的藥單衣角，微笑道：「是，遵命，蟲柱大人。」
忍搖著頭，含笑看她往蝶屋後的山上走去。小七的性子就是這樣，即便為她折騰自己的身體而生氣，平時卻也依然用溫和的態度強壓住恐懼和憤怒。
大概是忍出習慣了。
忍摸著自己的蝴蝶髮簪，回想起第一次見到七惠的場景，垂下眼帘。
如果不是生在那樣的家庭，七惠應該……
*
蝶屋後山的草木很豐茂，也有大家萬眾協力的功勞在。七惠對山地相當熟稔，背著滿盒子的草藥也健步如飛。
今天上山的目的是選種，只要能找到合適的藥草種在蝶屋裡就足夠，這也是為什麼七惠只帶了一個小方盒子上山。
忍給她開的藥單大多是用來復刻上一次治療中毒傷員的溶劑的。治療時使用的是化學溶劑，雖然的確有效，但對人體的適宜程度總沒有真正的草藥來得溫和。如果用草藥的藥效就能復刻出當時七惠所制的化學溶劑，那麼對降低鬼殺隊傷亡率也是一大助益。
更何況，忍和七惠是打算把這東西用在主公身上的。
沒錯，這就是七惠在那天解毒之後所受的啟發。產屋敷大人身上的毛病是詛咒而非病理，只是常年來從未有過其他辦法，只能一碗藥一碗藥地灌，儘量拖著一條命。但藥不對症，自然治標不治本，始終還是阻攔不住產屋敷家詛咒的蔓延。
既然用藥不行，那用其他方法呢？
那天以後，七惠便想用化學物質來化解產屋敷身上的怪症。只是產屋敷身份不同，重要性也不同。她可以在隊士們同意後使用剛剛製作出來、危害未知的溶液，卻不能這樣對產屋敷耀哉。
所以當下急需解決的就是兩件事，一件是先行模擬出可以緩解產屋敷詛咒症狀的物質，第二件則是用藥草的藥效堆砌出同樣的效果。
假如今天採摘的藥草能夠切實模擬出解毒溶劑的效果，那麼這個思路想必也是行得通的。
七惠一邊想，一邊慢步往前走。
這山幽靜，地勢也不算非常高，因而山上的樹木茂密，樹冠卻低矮。密密麻麻擋在一處，幾乎看不見林子裡的模樣。
七惠從林中前人踩出的小路走上大道，沒走兩步，破空而來一支箭，從她高束起的馬尾下穿過，深深扎進右側的樹幹里。
飄飄揚揚的落葉陸續躺在泥地上，七惠偏頭去看樹幹上的箭，箭尾上刻著五枚小小的太陽。
她的眉頭立刻皺了起來。
大道上傳來人的聲音，大約三人，聲音都很驚惶，紛亂地求著什麼。七惠細細去聽，說得大約是「別殺我」「別吃我」之類的。
她嘆口氣。
若是別的，她也不想管。但讓她撞見鬼殺人，要是她坐視不理，光是悲鳴嶼先生就能用嘮叨把她淹沒。
七惠想到這裡，手腕用力，將樹幹里的羽箭拔出來。五枚太陽都是熔了金子打造的，看上去熠熠生輝，論造價更是昂貴無比。
她將箭頭折斷，只留下最後半截金印放在盒子裡。
外面的求救聲斷斷續續，混合著令人心驚牙酸的慘叫。七惠腳尖點地，小腿在地上用力一蹬，幾乎是眨眼便到了外面那隻鬼的背後。
她幾乎整個人騰在半空，下腹用力收緊以維持身姿不亂。手臂舒展的同時，淺紫的刀氣混合幾縷耀目的金紅，瀰漫出一層防護罩般的膜子，覆蓋在整個右臂上。
日輪刀斜斜一揮，鬼怪便頭顱落地了。
這後山屬於蝶屋的範圍，小葵小忍她們都常常上山採藥，自然不會殘留多少強大的鬼怪。
七惠收了刀，仔細檢查了一下周圍的鬼氣是否已經徹底消散，這才抬眼去看那邊瑟瑟發抖的三個人。
當然，如果按三個人三頭六臂六腿來算，這頂多也就……一個半人。
裡頭一個人兩條腿被咬走，還有一個乾脆成了人彘，除了軀幹外什麼也不剩。唯一完好無缺的那一個手上還握著弓，弓弦已經斷裂，上頭染著不知道是誰的血。
「多、多謝義士出手相救！」他沒有去管那個捂著大腿根嚎叫的同伴，而是目眥盡裂地往七惠這邊爬過來，「我身上有些金銀，這兩人身上也還有。若是義士尚嫌不夠……我、我們是關中天海家的人——」
他說著，拽住七惠的褲腳，一雙眼睛幾乎要瞪出血來：「還請義士出手送我下山！」
其實不消他說，七惠也知道他們是天海家的人。關中天海家以五枚太陽為家徽，古代傳說天空中本有十枚太陽，五枚太陽象徵天海家之光輝璀璨堪堪占了半片天。
天海家的人身份尊貴，加上是幾世豪族，財富積累絕非常人可以想像。此外，天海家能取信於天皇和將軍，最重要的是一手家傳的占卜之術。傳聞天海家的占卜出神入化，甚至光憑几個字、幾個物件就能推斷一個人短期的運勢。
照理來說，這樣的神力自會被位高權重的人所忌憚。但天海家聰慧謹慎，除了占卜，家中兒孫絕不出仕為官，女兒則從不外嫁，以便外界認為天海家龜縮一隅。
七惠知道他給得起價，但天海家的人守在京都，若無大事絕不出城，怎麼會出現在蝶屋附近的荒郊野嶺？
這個問題甚至不需要深思，她摩挲片刻腰間的劍柄，點頭應了下來。
反正這三人大概率是來找她的，就算不應，天海家也會派新的人來找。
只是不知道他們究竟是什麼打算。
七惠沒去管那個已經沒了腦袋的，倒是給這個被啃掉兩條腿的簡單包紮了一下。她今天是來採藥的，身上帶的自然不是最好的東西。不過這樣正好，她和忍做出來的藥用在天海家的人身上，她還嫌浪費呢。
「你，把他背上。」七惠說。
剩下那個相當不願意：「他是半殘之人，我背著他下山，只會讓你我二人的處境更加危險。」
得寸進尺。
七惠輕哼一聲，日輪刀如一道白色閃電，瞬間落在這人眼前。
「背，或者你求求他，明年今日來這裡祭拜你。」
武力的絕對壓制讓那人不敢再說什麼，只是下山時仍有些許抱怨。在他看來，他是給了大量金銀請七惠送他下山的，這就是一場交易。這武夫身為女子卻習武斬鬼，必然是家裡支撐不了正常的生活。
因此在山腳，他聽見七惠的話時，才會嚇得踉蹌摔倒在地。
「起來。」七惠有些不耐煩，她在面對天海家的事時總會失去少許冷靜，「你聽到我的話了，你奉命找的人就是我。現在回答我。他們派你來找我，是為了什麼？」
「七惠小姐！是、是這樣，您的祖父，也就是當今家主特意下令，讓我們在全國範圍搜尋您的蹤跡。先前他們派人去南邊找過沒有下落，這才擴大範圍。」
南邊，是岩柱小院的方向。看來正是那一次悲鳴嶼先生沒有應他們的請，自己又因為呼吸法的事到處訓練，這才讓天海家找不著人了。
這人跪在地上，繼續道：「家主想著您孤身在外，一個人生活想來不便，不比家裡有您的至親在。而且……」
他偷偷打量了七惠一眼：「而且，家主有言，鬼殺隊並未得到天皇陛下或將軍許可，只是一個民間組織。天海家的女兒混跡其中……」
他以為七惠一定是要生氣了，但少女只是摸了摸自己的刀柄。她動作輕柔，那人一時甚至覺得七惠摸的不是刀柄，而是他的脖頸。好像一言不合，就要立刻斬下他的頭顱一樣。
他立刻道：「對、對了，還有一事！」
說著，從貼身的包里摸出來一個方而扁的錦盒。
盒子裡放著一圈紅玉似的手串。
「家主說，此物務必親手送到您手裡。說是，說是您戴上就該知道怎麼用它。」
他的話說得含糊，但七惠心裡很清楚。這話不可能讓一個跑腿的知道根底，手串送來不是讓她用的，而是要壓住她的。
準確的說，是壓她的命，生來克制天海家的命。
畢竟，距離那時所占算出的命運之日，只剩一年了。
(本章完)
作者說:差點忘了本文還有個美食標籤（你
感覺本文應該能在十月第二季出來之前寫完，後面可能會涉及一些動畫至今未播出的內容，如果有還沒有看過的寶可以囤到第二季出來的的時候再看昂，啾咪大家=3=