更深露重, 比及禁軍查封過出城的所有道路，已經到了門禁的時候。京城置有早市和夜市，原先門禁只設在禁中, 後來每每臨近年關，子時一過，夜市就要收攤關鋪，攤販客人回家，各處城門封鎖。今年也不例外。
後半夜又開始飄雪, 雪沫子壓在江舵肩頭，眼看著就快要把他埋成了個雪人。雪水融化得快，江舵抹一把臉, 把鼻涕雪水一起擤了出來。他氣急敗壞地訓斥：「一群窩囊蛋！她的脖梗兒都快斷了, 受著傷，穿得單薄，能跑得多快？騎馬怎麼了，你們沒馬麼，不會追麼？現在她出去了, 你們讓我怎麼向官家交代？」
禁軍恨不得把頭彎到雪地里去，冰涼的甲冑貼著身，大家都冷得直打哆嗦。
江舵長嘆一聲, 「這次戰事的前線不在大西北, 而在京城百里外。叛軍雲集, 禁軍忙得焦頭爛額。你們還算幸運，跟著我守京城。結果呢，城池守到一半, 公主跑了。偏偏是最受寵的公主, 偏偏是與叛軍頭子有牽扯的這位……」
想了想, 江舵決定即刻折回禁中，將消息稟報給官家。門禁時，禁中三十二道深門緊閉，唯一能進去的是禁軍，因此江舵一路暢通無阻，飛一般地踅進啟和殿。
啟和殿是處不起眼的偏殿，內里卻暖和得像大夏天一樣。掖手行禮的功夫，甲冑就啪嗒啪嗒地往下滴著雪水。做了錯事本就心虛，如今見雪水把腳下的氈毯洇得濕漉漉，江舵更是羞愧得不敢抬頭。
通嘉聽罷江舵的話，眉心枯得比八瓣菊還緊皺。他齜牙咧嘴地說：「這這……所以副統就任由公主出了城？她受了傷，衣裳單薄，萬一病倒在路上怎麼辦？再說，她說去勸服叛軍，萬一是藉口，實則是去了其他地方呢？」
江舵愧怍地說他知道，「臣已經派兩批禁軍，攏共一百八十人，去追公主囖。他們分成幾小撥，守在去鄧州的各條路上。只要不出意外，應該能尋回公主。」
「應該？」通嘉連連哎唷幾聲，「這不是應不應該的事。哎唷，副統領啊，你可真是做了件大錯事。」
二人一來一去地對話，一人一個勁地道歉，一人一個勁地責怪。說得口乾舌燥後，一齊望向批閱札子的官家。
女兒受傷夜奔，他卻仍舊窩在圈椅里，置若罔聞地看札子。
江舵心想官家老糊塗了，通嘉卻心下瞭然。官家這般淡定，想是早就料到今晚的情況了。
「這孩子挺聰明，知道威脅自己，以退為進。」官家沉聲道，「也挺實誠，要做的事全都肯跟人家說。她不是說去鄧州勸服叛軍嚜，還當大家都看不出她的心思？她哪裡是一心勸叛軍，分明是想見駙馬一面。這次交戰，朕有十成十的把握。朕只看結果，至於過程怎麼發展，隨它去吧。」
江舵不解地「嘶」了聲，「官家的意思是，任由公主做事，不做任何干涉？」
官家頷首說正是，「朕的孩子，朕了解。只要她下決心要做哪件事，別說是一百八十人，就是派一千八百人追她，也追不到。不用堵在路上守株待兔，讓這一百八十人提前到鄧州等她，戰場刀劍無眼，讓他們時刻護著她。」
交代過事，又問：「那前來救助的人是誰？」
江舵如實回：「倆人走得快，臣只窺見，那是位戴著帷帽的小娘子。」
說到此處，正逢內侍蒼巴慌慌忙忙地走來。他走到官家身旁，「官家，榮緩緩，榮小娘子，從詔獄裡跑出來了！」
江舵又倒嘶一口氣，「榮小娘子……那臣看到的那人，一定就是榮小娘子了。」
官家仍舊淡然自若，擺擺手稟退蒼巴。
「榮小娘子魔怔得不輕，聽獄丞說，她在詔獄裡大病一場，差點咽了氣。重病時，嘴裡一直念叨『許太醫，要找許太醫』。朕派皇城司查了查，她嘴裡的許太醫的墳冢在青雲山。今晚竄出獄，想必是去青雲山了。不要緊，榮家還待在詔獄裡呢，她不會舍全家逃跑。看完墳冢，解了魔怔心，人就回來了。」
榮緩緩大興巫蠱之術招魂靈的事，鬧得沸沸揚揚。現在京城裡都討論著這件八卦，唾沫星子都能把榮緩緩淹死囖。江舵惡寒地打哆嗦，見官家無旁事吩咐，拜了拜身走遠。
沒有外人在場，官家開始和通嘉說掏心窩子話。
「道士們已經帶著符陣出發了吧？」
通嘉說是，「司天監冬官觀測到，這幾日有大雪封山的架勢，路恐怕不好走。所以那日被公主撞見後，道士們就收拾物件去鄧州了。今下他們已經在鄧州待了幾日，隨時聽候吩咐。」
官家說那就好，「這齣戲，還得讓小六在場，親眼目睹，才能圓滿收尾落幕。你說說這孩子，把賢妃的倔強勁學了個十成十。還敢往脖頸上劃口子，不要命了！實話說，只要她想走，朕是不會阻攔的。噯，偏偏啞巴吃了黃連虧，朕不能說啊。」
言訖，繼續批閱札子。韓家倒台後，他提拔了個曾經師從韓斯的學生，學生的許多想法與他不謀而合。龍椅架在萬里山河之上，底下反饋如何，沒有比他更清楚的。他還是藩王時，韓斯是太宗朝的大學士。幾十年一起共事，其中利害，哪會是幾句話能說清的。變法以來，君臣漸漸離心。他借韓從朗除掉韓斯，心裡兩大憂患，除去了一患。
另一患也即將被除去囖。借浮雲卿除掉敬亭頤，他這一生，算是相當圓滿。
不知過了多久，長信宮燈里的燭火苗燃盡了。通嘉添了根桕燭，燈罩蓋著一簇新生的火苗，燈光打在官家板著的臉上，通嘉悄摸乜一眼，仿佛能從官家眼裡看到一對燃得旺盛的火苗。
伴君如伴虎，君心難測。哪怕他在官家身旁服侍了十幾年，仍舊會懼怕這個心狠手辣的男人。尤其猜出官家的心思後，通嘉更覺那些自詡聰明的謀士像跳樑小丑。最聰明的，分明是坐在龍椅上的官家。
不再年青的中年人，用老態龍鍾掩飾野心。不上不下的年紀，再可行的野心，落在年青一輩眼裡，不過笑談一樁。官家掩飾得極好，想法荒謬，但他精於拿捏人心。不費一兵一卒，坐在屏風後，澹然地享受所有成果。
這個中年人蟄伏許久，今晚破天荒地坐不住了。他站起身，在偏殿裡踱來踱去，焦灼得像熱鍋上的螞蟻。
他說：「通嘉，朕要去趟鄧州。朕必須親眼見證這齣戲的落幕。」
盛世的世道依舊混亂，有頭有臉的人物，都會培養傀儡，做自己的替身，替自己應付刺殺或一些重要場面。
官家也不例外。
話音甫落，替身就從暗室里走出。他有專屬的名字——傀影。
官家將傀影摁到圈椅里，「後幾日休沐，不用上朝。這陣子也沒有要緊的公務，所以你只要恪守本分就好。」
後來又交代通嘉一些事，要他瞞住後宮，尤其是敏感多疑的李賢妃。
任務艱巨，叵奈通嘉根本無法拒絕，只能硬著頭皮說是，一面目送官家離去。
司天監的觀測從來沒像今下這般精準。是夜大雪封山，司天監里歡聲笑語，都說這次要被官家賞了；那廂浮雲卿卻走得無比絕望。緩緩指的小路緊挨著山，雪崩堵了路。莫說去鄧州，就是從雪堆里竄出來，折回京城，都是件難事。
馬尚冷得哆嗦，何況是受傷的人。
浮雲卿站在雪堆里，面前的雪石亘在她身前。前後左右，四個方向被雪石堵死。那雪石比樹還高，馬躍不過去，人也沒辦法刨開一條路。
雪打得愈來愈急，浮雲卿咳嗽出聲。四周死一般岑寂，只有她的咳嗽聲不斷迴蕩。
「就是死……也得死在鄧州……」
她幾乎是把一條命賭了進去。夾緊馬腹，猛地借力一跳。
「撲通——」
躍過了雪石，但很不幸，馬腿被割成兩截，她也重重摔落在地。
無比狼狽。
浮雲卿在雪地里趴了很久。她無助地垂著眼，脖頸上的傷口不再往外滲血，可她的手被擦破皮，碎石子扎進皮肉里，血呼啦差的，瘮人得緊。
她從來不是堅強的孩子。平地走路能摔倒，忍住眼淚不是因為不痛，而是覺得丟人，不配哭。可今晚摔得四仰八叉，被碎石劃開的右手差點廢了，她卻莫名笑出聲來。
明明很痛，但她卻笑了。
浮雲卿艱難地站起身，側身一望，腿身分離的駿馬只抽搐了一會兒，接著就咽了氣。駿馬死不瞑目，亮晶晶的眼緊盯著她。浮雲卿跛著腳走過去，把馬的眼皮覆下來，繼而一瘸一拐地朝前走。
還來得及，一切還來得及……
*
天大寒，白天大霧瀰漫，到處霧蒙蒙的，十指外根本看不清人影。
在劉岑眼裡，鄧州起兵，原本占盡天時地利人和。哪想天一亮，西北風往軍營里刮，清濛山反倒成了逆風的地方。他精心籌備的策略竟被禁軍一一攻破，虢州軍連連敗退，將士們士氣大減。
劉岑心裡一沉，不過仍吆喝著讓大批將士衝鋒，儘管在此之前，已經折去小一萬人。
他有一張保底的牌——川口江。虢州軍精通水戰，只要中道不出什麼茬子，他們一定能逆風翻盤！
在渡江前，敬亭頤始終待在軍帳里做軍師，以不變應萬變。兄弟們一個接一個倒下，血腥味隔著層層帳簾，直衝他的鼻腔。
他是所有人的希望，不到最後時刻，大家都想讓他待在帳里，安穩軍心。敬亭頤一襲白衣，待在軍帳里，不斷聽將士來稟報前線最新的情況。
聽到小一萬將士犧牲後，敬亭頤額前青筋猛跳，再也坐不住，猛地站起身，不顧將士阻攔，執意要跟著大部隊渡江作戰。
劉岑責怪他將戰爭當兒戲。平時穿著明光甲冑耀武揚威，真上前線戰場了，甲冑與佩刀全都沒帶。
「打仗，你穿白衣裳？好，好得很！」劉岑氣得咬牙切齒。他乖巧聽話的兒子，自從去了公主府，心裡就只剩情情愛愛。劉岑心裡想，待事成，一定要當著敬亭頤的面，將那禍水公主抽筋拔骨。
川口江縱深長，大大小小几百艘船隻遇大霧阻攔，得等半晌才能睞見禁軍的身影。
江面上約莫幾千將士，剩下幾萬人，都站在江對岸蓄勢待發。劉岑想，就算他們江戰慘敗，還有江岸上幾萬人能撐大半天。按計劃，這時候江東路派來的援軍該趕到了。屆時江東與燕雲十六州一起造反，他就不信，拼上一切還壓不住禁軍！
忽視掉敬亭頤異常的心不在焉，劉岑站在船頭，揮斥方遒。
第一艘船成功擊退禁軍。
第二艘船成功擊退禁軍。
……
前方捷報不斷，劉岑終於綻開笑容，聲嘶力竭地大喊「太好了！」
直到劉師門慌張踅來前，他一直處在無比亢奮的狀態。
「主家，大事不好！岸上幾萬人全中了毒，他們，他們已經全都……」
劉師門抖成篩子，跪在劉岑面前，涕泗橫流。
「是昨晚的牛羊肉有問題……」劉師門絕望地說，「嘗膳官與廚子早被收買了！他們在肉里下了毒，事發後全都服毒自盡。嘗膳官和廚子都是我千挑萬選的人，不曾想，他們竟被腐蝕了。幾萬人的大宴啊，大家幾乎都吃了肉。他們下的是毒性強的毒藥，剛剛毒發……這是蓄謀而為。」
此刻，劉師門像只發出了最後一聲絕唱的精衛。說完話，不等眾人反應，長刀抹了脖子，投江而死。
劉岑怔忡地連連後退，佝僂的脊背撞上船身。再一眨眼，滾燙的淚水鋪了滿面。大家都聽到了劉師門的話，一時哀嚎聲不絕。劉岑低喃：「天要亡我，天要亡我。」
話落猛地反應過來，氣憤地揪住敬亭頤的衣襟，「你是不是早就知道肉里有毒……你根本就不想反！」
幾萬人一齊毒發而死，這場仗不打自敗。
命里註定有這一劫。
敬亭頤面色蒼白，「昨晚，肉香得異常，我只當是錯覺。不曾想……」
他根本不想反是真，知情不報是假。在他的計劃里，川口江一戰，他會聯合禁軍，逼退虢州軍。
不用任何人前來勸降，被大家當作救世主的他，被大家信賴的他，會承包一切罪惡，在最關鍵的時刻叛變。
他心裡清楚，像知道虢州軍會慘敗那樣清楚，在這場局裡，他會輸得徹底。
他死不足惜，可官家分明答應過他，只要他死，就會放過其他人。
只要他死。
可現在，其他人中毒而死。官家言而無信，卻要無辜之人付出代價。
對峙之時，又聽傳信將士一聲聲地傾訴噩耗。
「江東諸路前來營救是假，他們根本沒分裂！」
「燕雲十六州被隴西軍死死控制，那裡已經淪陷了！」
……
忽地大風四起，寒潮突來。終年不凍的川口江，不過半晌功夫，湖面就結了數層冰。數百艘船被冰面禁錮，動彈不得。偏偏這時濃霧消散，對面的風景全都顯露出來。
禁軍站在對岸看笑話，而擅長江上作戰的虢州軍，被封在冰里。他們傻愣愣地待在船上不知所措，禁軍見了，哈哈大笑。
笑聲無比清晰地傳到劉岑耳里。人要面子，年紀越大，越要面子。年青人魯莽辦事，頂多被嘲笑幾句。而他是個半隻腳都快要踏進棺材的老人，再也承受不起嘲笑，哪怕是一星半點。
一瞬間，劉岑失了所有力氣。手臂垂到身側，不再看敬亭頤。
孤立無援，無非如此。
數萬人殺數千人，幾乎是碾壓的程度。禁軍看完笑話後，搭弓射箭。箭頭搽了腐蝕骨肉的劇毒，箭矢齊發，烏泱泱地直衝船隻所在處。
敗局已定，天要亡我。
劉岑神色恍惚，不可置信地盯著敬亭頤。
「兒啊，你把你老爹騙得好苦。」劉岑低聲說道，「燕雲十六州與江東諸路，一直是你在中間牽線搭橋。我對你絕對信任，所以你做事，我從不過問。沒想到啊，沒想到啊……」
當真諷刺。敬亭頤非但不反，還假裝將大半山河收入囊中，給虢州軍演了一出天衣無縫的戲。
他把破碎的山河拼湊完整，而後心甘情願地送到官家手裡。
忠心得很，只不過是對定朝忠心。
劉岑明白了，這一切都是報應。
「兒，我不怪你。」他慘然一笑，笑比哭還難看。
「是我錯了。我要你造反，給你灌輸造反的思想，卻從來沒問過你的想法。我罪無可恕，我不恨你，不怪你，是我錯了。」
槍林箭雨像長了眼睛一般，誰都射，唯獨不射劉岑與敬亭頤。僅存的幾千將士，還未來得及反抗，就被萬箭穿心。
毒藥腐蝕皮膚的滋啦聲，響在劉岑耳邊。
劉岑想，至少沒有慘敗。四萬虢州軍，被毒死，被射死，但沒有一個投降的懦夫。
他悲戚地看向敬亭頤，「兒，你我也不要做懦夫。」
而後，在敬亭頤驚慌失措的眼神中，拔劍自刎。
「父親！」
在劉岑倒下的那瞬，無數隻箭矢射穿他的身。他被刺成了個蜂窩，布滿血絲的眼球微微往外凸著。
死不瞑目。他的眼裡什麼都有，唯獨沒有恨。
茫茫天地，突然爆發一陣狂笑。
那人笑彎了腰，笑出兩行淚，被禁軍攙扶著，慢慢走到冰面中間。
敬亭頤無助地跪在劉岑面前，給劉岑合了眼。
「敬亭頤，敬亭頤……你真是朕最忠誠的狗啊。」官家拍著巴掌，「成王敗寇，往往就在一瞬之間。古往今來，沒有一個痴情種能造反成功做皇帝的。這道理多麼淺顯啊，偏偏你不懂。」
船隻被毒箭腐蝕，一點點地往冰面下墜。
敬亭頤從船里一躍而下。他沒有甲冑傍身，佩刀與長劍都被遺棄在船上。
衣袂飛揚，他站在官家對面，形單影隻。
「你失信在先。」敬亭頤淡聲道，「所以你想要的，未必都能如你所願。」
官家讀不懂他的話，不過也不需要讀懂。
實在看不慣他這副倔強模樣，官家扔給他一把劍，「好歹掙扎一下，給朕個面子。」
然而掙扎與否，又有甚意義。
大霧散去後，天氣漸漸放晴。很快，很快，就能看見滾滾的浮雲堆，湛藍的浩瀚蒼穹。
很快，只要他死，這一切就都結束了。
背叛，不甘，絕望，悲痛……
他早已罪孽深重，下地獄受盡極刑也無怨無悔。只要他的狼狽模樣，不要被她看到。
砰——
長劍折成兩截，敬亭頤跪在冰面上，渾身是血。血液從無數個窟窿里流出，將他的白袍洇成紅袍，無數灘血液滲進冰里。光風霽月的先生，終於敗下陣來。
官家輕笑出聲。
敬亭頤是他的勁敵。這天下，只要敬亭頤想要，他根本守不住。敬亭頤的確心狠手辣，不過到底遜他一等。
他用最疼愛的女兒，成功牽制住敬亭頤。這是套險招，但好在他賭贏了。
殺人誅心。現在只要他揮揮手，敬亭頤就會死無葬身之地。殺人是他所願，但他還沒徹底誅心。他在等待，他最擅長等待。
等待處決的時間，於敬亭頤而言，無比漫長。箭矢將他的腹部捅出窟窿，卻沒有傷及他的心肺。儘管如此，他也快要撐不住身。劇毒腐蝕著他的血肉，冰天雪地里，他卻快被燒熟。
官家的嘴快咧到了耳朵根。等啊等，終於等來最後登場的人。
「敬先生！」
「敬先生！」
一聲聲急切的呼喚，傳到敬亭頤耳里。他總覺自己是出現了幻聽，那個根本不可能出現在此的人，怎麼會聲嘶力竭地喚他名字。
意識渙散，眼前一片模糊。敬亭頤緩慢地眨了眨眼，他沒有力氣抬眼，看一看四周。
但官家與身後數萬禁軍看到了。
那個快被凍僵的，一瘸一拐的，頭髮與衣裳都無比凌亂的小娘子，義無反顧地朝敬亭頤奔來。
那是誰……
敬亭頤再沒有力氣思考，身子一歪，然而卻沒有癱倒在地。
沉重的身軀倒在小娘子瘦弱的肩頭，熟悉的氣息撲到敬亭頤鼻腔里。
是她。
「不聽話的孩子。」敬亭頤的聲音輕到能被風輕易吹散，「你怎麼來了啊……」
「敬先生……敬先生……」
浮雲卿嚎啕大哭，「你為什麼不早點跟我說，你從來都沒想過要反，是不是。你跟我說，我跟爹爹求情。我……」
她再也說不下去。她親眼看見，她的爹爹一聲令下，射死了劉岑與虢州軍，也將敬亭頤一步步逼上絕路。
浮雲卿捧著敬亭頤的臉，看見他眼神逐漸渙散後，哭得更慘。
「不要哭。」敬亭頤腦子轉得緩慢，只是本能地抬起手，想拭去她的淚。用盡全力，手才往上揚了揚。
可他的手上滿是污穢的血，他又怎麼敢玷污她呢。
他想說很多話，然而眼前越來越模糊，越來越黑。最後一眼，是浮雲卿淚流滿面的模樣。
他想，至少像勇士一樣死去吧。
敬亭頤的腰杆依舊挺得比青松還直，他說：「小浮雲，你該回家了。」
而後用盡全身力氣，猛地推開浮雲卿，砸向冰面。
好時機！官家心花怒放，「妖孽已伏誅，道士布陣！」
話落，示意禁軍攙走浮雲卿。
「我不走……我不走……」
浮雲卿拼命掙扎，可她哪裡敵得過五大三粗的禁軍。只能眼睜睜看著道士念著咒語，將鎖鏈拴在敬亭頤脖頸與手腕上。
漫天符咒飄揚，鎖鏈被數位道士合夥拉起，咒語聲直衝雲霄。
朔雪撲簌落下，白茫茫的天地里，倏地升起一道血紅色的身影。
敬亭頤闔著眼，任由道士用鎖鏈將他定在半空。
眾目睽睽，大家冷眼看著符陣里所謂的妖孽。
「嗖——」
倏地有道毒箭射穿了敬亭頤的心。緊接著，無數杆毒箭齊發，射向那具本就被戳成篩子的身。
冰面之上，浮雲卿經歷了兩次死別。
她一遍又一遍地呼喚敬亭頤，直到啞得說不出半句話。而後身子一軟，昏倒在官家面前。
恍惚間，她想起一番對話。
「歸京後，你為什麼總是穿白袍？換個其他顏色的衣裳罷，這不喜慶。」
「我在為自己服喪。」
今天是什麼日子？噢，想起來了。今天是大寒，她的生辰。
她的生辰，他的忌日。
敬亭頤，他……
他怎麼會反呢。
在家國與情愛面前，他寧願選擇自己死。她早該明白的啊。
(本章完)